Traitement de l'hépatite b: symptômes, vaccin et effets secondaires

Quels sont les traitements de l'hépatite B?

• L'hépatite B est une infection du foie causée par le virus de l'hépatite B (VHB). L'hépatite B peut provoquer des maladies graves pendant plusieurs semaines.
• Ces patients peuvent présenter un ictère (peau jaune), un manque d'appétit et d'autres symptômes. Une infection à l'hépatite B mettant en jeu le pronostic vital est appelée «fulminante», bien que cela ne se produise que dans 1% des cas symptomatiques. Cependant, certaines personnes, en particulier les enfants, ne présentent pratiquement aucun symptôme lorsqu’ils contractent l’hépatite B. L’hépatite B se transmet par exposition à du sang ou à des sécrétions infectés.
• Le système immunitaire de l'organisme est finalement capable d'éliminer le virus et de guérir l'infection chez 95% des adultes infectés. Malheureusement, le système immunitaire de certains patients ne parvient pas à éliminer le virus et est infecté de manière chronique. Les enfants sont particulièrement exposés aux infections chroniques, qui touchent 95% des nourrissons nouvellement infectés, contre 5% des adultes nouvellement infectés.
• Les patients atteints d'hépatite B chronique sont porteurs du virus pendant des années et généralement toute la vie, ce qui lui permet de continuer à provoquer une inflammation et des cicatrices au niveau du foie. La cicatrisation avancée du foie s'appelle «cirrhose». Si la cirrhose est grave, elle peut affecter la capacité du foie à fonctionner et peut entraîner une insuffisance hépatique ou la mort.
• Les porteurs chroniques du VHB sont également à risque de cancer du foie. Pour ces raisons, les scientifiques ont mis au point des médicaments permettant de réduire le risque de complications chez les personnes infectées de manière chronique par le VHB.
• Bien que les sections suivantes se concentrent sur les médicaments utilisés contre l'hépatite B, il est important de noter qu'il existe des vaccins efficaces pour prévenir l'infection. Le vaccin est actuellement recommandé pour tous les enfants aux États-Unis et pour les adultes qui présentent un risque accru d'hépatite B. Malheureusement, le vaccin n'aide pas les personnes déjà infectées.

Qu'est-ce qui cause l'hépatite B?

Le VHB est un minuscule organisme présent à des concentrations élevées dans le foie et le sang d'individus infectés. Elle se transmet par contact avec du sang infecté ou par contact avec des sécrétions contaminées par des cellules sanguines. Par exemple:

• les usagers de drogues par voie intraveineuse contractent l'infection en partageant des aiguilles sales;
• les travailleurs de la santé peuvent contracter l'hépatite B par des piqûres d'aiguille accidentelles chez des patients infectés;
• comme le virus est présent dans le sperme et les sécrétions vaginales, les rapports sexuels peuvent également transmettre l’infection;
• L'une des principales voies d'infection passe d'une mère infectée à son nouveau-né. Bien que ces nourrissons ne tombent pas très malades, ils risquent fort de devenir des porteurs chroniques du virus et de souffrir de complications de l'infection plus tard dans la vie. Heureusement, la vaccination rapide des nouveau-nés et d'autres mesures peuvent offrir une protection significative aux nourrissons à risque.

Quels sont les risques pour l'hépatite B?

Les adultes avec un système immunitaire normal qui contractent l'hépatite B ont environ 95% de chances d'éliminer le virus et de se rétablir complètement. Pendant les semaines où le corps combat le virus, la personne peut être très malade et quelques-uns (<1%) peuvent même en mourir. Les patients qui ne suppriment pas le virus sont infectés de manière chronique. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment que plus d'un million d'Américains sont infectés de manière chronique par le VHB.

Comme indiqué ci-dessus, une infection chronique par l'hépatite B peut provoquer une cirrhose, une insuffisance hépatique ou même la mort. Les patients infectés par l'hépatite B chronique courent également un risque de cancer du foie (carcinome hépatocellulaire). Entre 15% et 25% des personnes atteintes d’une infection chronique mourront prématurément des suites de l’hépatite B. Aux États-Unis, l’infection chronique par le VHB était la cause de 1 873 décès en 2013.