La pneumonie virale est-elle contagieuse? symptômes et traitement

Faits sur la pneumonie virale

La pneumonie est une infection ou une inflammation des poumons. Il peut s'agir d'une partie des poumons ou de plusieurs parties. La pneumonie est causée par des bactéries, des virus, des champignons et d'autres microorganismes. La gravité de la pneumonie dépend de l'organisme qui cause l'infection et de la réponse immunitaire de l'individu à cette infection. Les pneumonies virales ne sont généralement pas très graves, mais elles peuvent mettre la vie en danger chez les patients très âgés et très jeunes et chez les personnes dont le système immunitaire est faible.

Le SRAS et la grippe porcine H1N1 sont deux des infections virales à l'origine de la pneumonie les plus connues. Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui est causé par un virus de la famille des coronavirus, a connu une épidémie majeure en 2003 avec environ 8 000 cas et 750 décès. Pour obtenir les dernières informations sur cette maladie, visitez le site Web des Centers for Disease Control and Prevention.

La grippe porcine (H1N1) a été associée à une épidémie de pneumonie en 2009. Les premiers cas ont été signalés au Mexique, avec une mortalité très élevée. De nombreux cas ont également été signalés aux États-Unis. Cependant, une identification et un traitement précoces ont permis de réduire considérablement le taux de mortalité.

Causes de pneumonie virale

La pneumonie virale peut être causée par le virus de la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et les virus de l'herpès ou de la varicelle, ainsi que par ceux qui causent le rhume (parainfluenza, coronavirus et adénovirus).

Selon le virus impliqué, les symptômes, la gravité et le traitement varient.

• Les virus grippaux A et B surviennent généralement en hiver et au printemps. En plus des symptômes respiratoires, vous pouvez avoir des maux de tête, de la fièvre et des douleurs musculaires. Vos chances de contracter la grippe diminuent considérablement (mais ne sont pas totalement évitées) si vous vous faites vacciner ("vaccin antigrippal") chaque année.
• Le virus respiratoire syncytial (VRS) est plus commun au printemps. Il infecte généralement les enfants et peut provoquer des épidémies dans les garderies et les crèches d’hôpitaux.
• L'herpès, ou varicelle, pneumonie est rare sauf si vous êtes infecté par la varicelle. Cela tend à être une complication plus fréquente chez les adultes atteints de varicelle.
• Les pneumonies virales à l'adénovirus et au virus parainfluenza s'accompagnent souvent de symptômes du rhume tels que l'écoulement nasal et la conjonctivite.

Symptômes de pneumonie virale

La plupart des pneumonies virales présentent les symptômes communs suivants:

• Fièvre légère (moins de 102 F)
• Cracher de petites quantités de mucus
• Fatigue
• Douleurs musculaires

Les symptômes de pneumonie causés par un virus autre que la grippe durent généralement plusieurs jours à quelques semaines avant d'appeler votre médecin. La plupart des personnes atteintes de pneumonie bactérienne et de grippe tombent rapidement malades et consultent un médecin quelques jours plus tard.

Quand consulter un médecin pour une pneumonie virale

Rendez-vous au service des urgences de votre hôpital ou appelez votre médecin si vous développez l'un de ces symptômes:

• Toux persistante
• Essoufflement, au repos ou avec un peu d'effort
• Douleur thoracique sévère
• Faiblesse grave
• Tousser du sang
• Vomissements tellement que vous êtes déshydraté
• Incapable de prendre des aliments et des liquides

Diagnostic de pneumonie virale

Votre médecin vérifiera votre température, votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle. Un oxymètre de pouls (un petit appareil semblable à une pince, qui ressemble à une épingle à linge) peut être placé sur votre doigt pour vérifier votre taux d'oxygène dans le sang. Votre médecin vous examinera et écoutera spécifiquement votre cœur et vos poumons pour vous aider à déterminer la cause de vos symptômes et la gravité de votre maladie. S'il est possible que vous ayez une pneumonie, vous aurez probablement une radiographie du thorax.

• Les virus grippaux A et B sont généralement diagnostiqués cliniquement, ce qui signifie que les symptômes donnent le diagnostic. Le dépistage des tests de laboratoire peut aider au diagnostic. Ces tests sont généralement pris à partir des sécrétions de votre nez pour aider à identifier l'organisme.
• La pneumonie à varicelle est généralement diagnostiquée cliniquement, car elle survient généralement lors d'une flambée de varicelle. La radiographie pulmonaire est souvent caractéristique après la résolution de l'infection (petits points blancs et ronds observés dans les deux champs pulmonaires).
• Si votre médecin soupçonne le virus respiratoire syncytial (VRS), un écouvillon de vos sécrétions nasales peut être envoyé pour analyse par un laboratoire. Les enfants et les nourrissons sont plus susceptibles de subir un test de dépistage du VRS, car ce virus peut être plus grave chez eux.
• L'adénovirus et le virus parainfluenza ne sont pas susceptibles de causer une maladie mortelle. Les tests sont rarement effectués si l'on soupçonne que ces virus sont à l'origine de la pneumonie.

Remèdes à la maison de pneumonie virale

• Si vous avez reçu un diagnostic de pneumonie virale, vous devez vous reposer et boire beaucoup de liquide.
• Si vous vous surexploitez lorsque vous êtes malade, même avec un virus, vous pouvez empêcher votre système immunitaire de lutter contre la maladie, voire même le rendre plus malade.
• Vous pouvez utiliser des médicaments en vente libre pour réduire la fièvre, les courbatures et la toux. Certains médicaments peuvent vous aider à vous sentir mieux, mais vous avez encore besoin de repos. Ces médicaments ne vous guériront pas et votre corps a encore besoin de repos pour avoir l’énergie nécessaire pour combattre l’infection et se guérir.

Traitement de la pneumonie virale

Si on vous diagnostique une pneumonie virale, un antibiotique ne vous aidera pas à vous rétablir mieux plus rapidement. Les antibiotiques ne fonctionnent que sur les maladies causées par des bactéries. Votre meilleur traitement consiste à vous reposer et à rester hydraté. Cependant, certaines bactéries ne se comportent pas comme des bactéries standard lorsqu'elles provoquent une pneumonie. Ceux-ci sont appelés infections atypiques avec des organismes tels que Mycoplasma, Legionella et Chlamydia . Ces infections répondent aux antibiotiques. Donc, si votre médecin n’est pas certain si votre infection est virale ou due à l’une de ces bactéries atypiques, un antibiotique peut être prescrit pour couvrir ces organismes atypiques.

• Si votre médecin pense que votre pneumonie est causée par un virus de la grippe, vous pouvez obtenir une ordonnance pour un médicament anti-grippe. Pour être efficace, il doit être démarré dans les 36 heures suivant le début des symptômes. Quatre médicaments sont disponibles: l'amantadine (Symadine, Symmetrel), la rimantadine (Flumadine) et l'oseltamivir (Tamiflu) sont des pilules ou des gélules. Le zanamivir (Relenza) est une poudre que vous inspirez directement dans vos poumons.
• La pneumonie à varicelle est presque toujours suffisamment grave pour nécessiter un traitement par l'acyclovir (Zovirax) ou un antibiotique similaire. Vous pouvez prendre ce médicament par voie orale ou, si vous êtes gravement malade et à l'hôpital, par voie intraveineuse.
• Le virus respiratoire syncytial n'a généralement besoin que d'un traitement pour traiter les symptômes. Si vous êtes suffisamment malade pour être hospitalisé, vous pourriez être traité avec la ribavirine (Rebetol).
• Le traitement de la pneumonie à adénovirus et à virus parainfluenza vise également à soulager les symptômes.

Suivi de la pneumonie virale

• Si vous êtes traité à la maison, votre médecin vous demandera probablement de revenir dans une à quatre semaines pour un contrôle.
• Vous devrez peut-être répéter la radiographie pulmonaire une fois que vos symptômes se seront atténués. Certains types de pneumonie pouvant ressembler à un cancer, une seconde radiographie prouvera que ce n'est pas le cas.

Prévention de la pneumonie virale

Les germes se propagent à la fois par les gouttelettes en aérosol que vous inspirez (par exemple par un éternuement) et par les fluides corporels laissés sur les surfaces telles que les comptoirs et les poignées de porte. Si vous évitez les personnes qui toussent ou éternuent et vous vous lavez les mains fréquemment, vous pouvez réduire vos risques d'attraper un virus.

Les liquides et le repos pendant les rhumes peuvent aider à prévenir la progression de la pneumonie.

• Si vous vous faites vacciner contre la grippe chaque automne, vous réduisez vos risques de contracter une pneumonie grippale.
• Si vous n'avez jamais eu la varicelle, vous pouvez vous faire vacciner contre cette maladie. Vous devriez discuter avec votre professionnel de la santé si le vaccin vous est indiqué.

Pronostic de la pneumonie virale

La plupart des gens se rétablissent rapidement sans dommages aux poumons. Vous êtes plus à risque de développer des complications si vous êtes très vieux ou très jeune, si votre système immunitaire est affaibli ou si vous avez une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique.