Types de douleur neuropathique, médicaments, traitement et symptômes

Faits sur la neuropathie et la douleur neuropathique

• La neuropathie est un dysfonctionnement des nerfs entraînant une perte de sensation. Bien que de nombreuses personnes développent une neuropathie, un nombre limité de ces personnes ressentent une douleur liée à leurs symptômes. Neuropathie douloureuse. Cette douleur est appelée douleur neuropathique.
• La raison spécifique que la douleur se développe avec la neuropathie n'est pas connue. Plusieurs théories ont été proposées. Une théorie suggère que, lorsque les cellules nerveuses sont incapables de transmettre des impulsions ou des messages sensoriels, une activité spontanée commence dans les cellules nerveuses que le cerveau interprète comme une douleur.
• Contrairement à la douleur provoquée par une blessure, la douleur neuropathique survient sans stimulation associée. Parfois, la douleur neuropathique peut être associée à une sensibilité exagérée ou accrue à une stimulation normale (comme un toucher léger ou une sensation de vêtement) et ces sensations peuvent être interprétées à tort comme une douleur.
• La douleur est unique pour tout le monde. En tant que tels, les mots utilisés pour décrire la douleur neuropathique peuvent varier. Les descriptions fréquentes incluent piquer, picoter, brûler, poignarder ou faire mal. La douleur peut être présente de façon constante, ou elle peut croître et décroître d'intensité. Comme décrit précédemment, la douleur est le plus souvent présente sans stimulation associée, mais des actions telles que le fait de supporter du poids peuvent considérablement exacerber ou aggraver la douleur.

Neuropathie et causes de douleur neuropathique

Les causes de la neuropathie sont multiples, allant du diabète sucré (la cause la plus courante de neuropathie aux États-Unis) à l’exposition aux toxines. De nombreuses maladies - pas seulement le diabète - peuvent être associées à l'apparition d'une neuropathie, notamment du VIH et d'une insuffisance rénale. Une lésion d'un nerf périphérique peut entraîner une neuropathie. L'alcool et le tabac peuvent entraîner une neuropathie et il a été démontré que certains médicaments sur ordonnance provoquaient une neuropathie. Le zona (herpès zoster) peut provoquer des douleurs dans les fibres nerveuses touchées par l'éruption cutanée. Une fois que la neuropathie est apparue, la douleur peut commencer à tout moment. À l'heure actuelle, les médecins ne sont pas en mesure de prédire qui développera une douleur neuropathique. En fait, beaucoup de gens ignorent la présence de neuropathie jusqu'à ce que la douleur commence.

Liste partielle des facteurs pouvant causer une neuropathie périphérique:

• Le diabète sucré
• Blessure / Trauma
• Hernie discale / sténose spinale
• Maladie rénale
• Anomalie des hormones thyroïdiennes
• Excès d'hormone de croissance
• Carence en vitamines (vitamines E, B1, B6, B12, niacine)
• Alcoolisme
• Vasculite / maladie des vaisseaux sanguins
• Formation de tumeurs / cancer
• Blessure par stress répétitif (comme le syndrome du canal carpien)
• Exposition à la toxine (arsenic, plomb, mercure, thallium, autres)
• Médicaments sur ordonnance (agents chimiothérapeutiques, médicaments antiseiziers, antibiotiques, autres)
• Infections (zona, VIH, maladie de Lyme, diphtérie, lèpre)
• Causes héréditaires (génétiques)
• Neuropathie des petites fibres

Les personnes peuvent réduire leur risque de développer une neuropathie en limitant leur exposition à l'alcool, au tabac et aux toxines environnementales, ainsi qu'en maintenant une bonne santé générale.

Symptômes de douleur neuropathique

La douleur chronique est la plainte la plus courante chez les patients souffrant de douleur neuropathique. Bien que de nombreuses personnes ressentent des douleurs aux pieds, les jambes et les membres supérieurs peuvent également être impliqués. Il n’existe aucune cause évidente à la douleur et celle-ci est souvent présente depuis plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant que les patients ne demandent une évaluation. La qualité de la douleur peut être unique pour chaque personne; brûlure, coups de couteau, picotements ou picotements sont des mots couramment utilisés pour décrire les symptômes que vivent les gens. Comme les mains et les pieds entiers sont généralement touchés, les symptômes sont souvent décrits comme une «distribution de gants de stockage».

Diagnostic Douleur Neuropathique

Aucun test objectif de la douleur n'a été développé. En tant que tel, lorsque les patients se plaignent de douleurs neuropathiques, des tests de preuve ou des causes de neuropathie sont effectués. L'examen physique peut révéler une diminution de la capacité d'un patient à détecter la température ou à détecter des petites piqûres d'épingle. La force et les réflexes sont généralement normaux. Les patients peuvent être incapables de déterminer si une personne bouge leur pied ou leur orteil et peuvent être incapables de détecter un diapason vibrant. Si l'examen neurologique révèle des signes de neuropathie, une étude de conduction nerveuse avec électromyographie (NCS et EMG) peut être ordonnée. Ce test sert à déterminer la gravité de la neuropathie et peut offrir des indices supplémentaires quant à la cause de la neuropathie. Des tests sanguins peuvent être utilisés pour identifier les carences en vitamines ou autres anomalies métaboliques qui contribuent ou causent la neuropathie. Dans certains cas, une IRM ou une tomodensitométrie peuvent être nécessaires pour définir plus en détail les causes possibles de la neuropathie. Les biopsies cutanées ou nerveuses sont peu fréquentes mais peuvent fournir des informations supplémentaires dans certaines situations, telles que la neuropathie à petites fibres.

Une fois la neuropathie définie, une évaluation plus poussée de la gêne ressentie par le patient peut être effectuée. Les échelles visuelles analogiques (EVA) sont souvent utilisées pour évaluer la gravité de la douleur ressentie par les patients.

Échelle visuelle analogique (EVA) pour le graphique de la douleur.

Traitement de la douleur neuropathique

Le traitement de la cause sous-jacente lorsque c'est possible est la clé. De nombreux médicaments peuvent être utilisés pour traiter la douleur neuropathique. Cependant, il convient de noter qu'aucun médicament spécifique n'a été approuvé pour traiter tous les types de neuropathie douloureuse.

Les antidépresseurs tricycliques sont utilisés depuis de nombreuses années avec plus ou moins de succès. Les exemples comprennent:

• l'amitriptyline (Elavil, Endep),
• nortriptyline (Pamelor), et
• desipramine (norpamine)

Récemment, des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou des ISRS (par exemple, la paroxétine, le citalopram) et d'autres antidépresseurs tels que la venlafaxine (Effexor) et le bupropion (Wellbutrin) ont été utilisés chez certains patients.

La carbamazépine (Tegretol), la phénytoïne (Dilantin), la gabapentine (Neurontin), la lamotrigine (Lamictal) et d’autres médicaments antiseizus sont utilisés depuis de nombreuses années.

Dans les cas graves de neuropathie douloureuse, les médicaments généralement utilisés pour traiter les arythmies cardiaques peuvent présenter certains avantages. Des agents topiques (lidocaïne ou capsaïcine) ont également été utilisés. L'utilisation d'opioïdes pour traiter la douleur chronique est un sujet de débat fréquent et cet argument ne sera pas répété ici. Les opioïdes peuvent avoir une place dans le traitement de certains cas de douleur neuropathique.

Le traitement de la douleur neuropathique dépend de la cause sous-jacente. Si la cause est réversible, les nerfs périphériques peuvent se régénérer et la douleur s'atténuer. Cependant, cette réduction de la douleur peut prendre plusieurs mois, voire plusieurs années.

Symptômes, causes et options de traitement de la douleur nerveuse

Complications de douleur neuropathique

Les patients souffrant de douleurs nerveuses chroniques peuvent souffrir de privation de sommeil ou de troubles de l'humeur, notamment de dépression et d'anxiété. En raison de la neuropathie sous-jacente et de l’absence de retour sensoriel, les patients risquent de développer une lésion ou une infection ou de causer inconsciemment une escalade d’une blessure existante.

Prévention de la douleur neuropathique

Le meilleur moyen de prévenir la douleur neuropathique est d'éviter, si possible, le développement d'une neuropathie. Cela comprend l'identification et la modification des facteurs de risque du diabète, l'évitement de l'exposition aux toxines environnementales lorsque cela est possible et la limitation de la consommation d'alcool ou de tabac. L'utilisation d'une bonne forme ergonomique au travail ou lors de la pratique de passe-temps peut réduire le risque de traumatismes liés au stress répétitif.