Diabète et discrimination sur le lieu de travail: vos droits

L'une des nombreuses luttes de la vie avec une maladie chronique est d'équilibrer les obligations de la maladie avec les exigences de l'emploi. Beaucoup de personnes handicapées marchent à la limite entre gérer correctement leur diabète et remplir leurs obligations professionnelles. Et de nombreux employeurs ne sont pas trop sensibles à la situation difficile des diabétiques, qu'il s'agisse d'accommoder les tests de glycémie, les pauses pour les sucres hypoglycémiques ou les congés pour les rendez-vous chez le médecin. Qu'est-ce qu'un PWD à faire? Quels droits avons-nous quand il s'agit de nous garder en bonne santé et de ramener le bacon à la maison?

Kriss Halpern, connu sous le nom de «Diabetes Attorney», travaille comme avocat agréé dans l'État de Californie. Il se spécialise dans les cas de diabète, et il a un intérêt personnel dans la cause: il a lui-même eu le diabète de type 1 depuis qu'il était au collège. Kriss est récipiendaire de la Charles H. Best Médaille pour service distingué de l'American Diabetes Association et d'un certificat d'appréciation des National Institutes of Health des États-Unis. Voici ce que Kriss a à dire sur le fait de se protéger au travail:

Un billet de Kriss Halpern

Le diabète est une maladie qui nous affecte chaque jour de notre vie. Il peut le faire d'une manière que nous ne reconnaissons pas à ce moment-là. Il peut le faire d'une manière urgente et indubitable, nous rendant incapables de fonctionner et nécessitant une action urgente ou même une aide extérieure.

La question de savoir comment le diabète influe sur notre capacité de travailler et si le diabète est un handicap reconnu, soumis à des protections sur le lieu de travail, est inévitable compte tenu du rôle qu'il joue ou peut jouer dans notre vie quotidienne.

Les améliorations dans la gestion du diabète ont une grande incidence sur ces préoccupations. Généralement, ces améliorations nous rendent plus sain et la maladie plus facile à gérer. Mais ce n'est pas toujours le cas. Pour ceux d'entre nous qui prennent de l'insuline, c'est l'insuline que nous prenons le plus souvent qui influe immédiatement sur notre capacité de fonctionner; pas la maladie directement, qui modifie ou élimine l'insuline que nous produisons naturellement. Les options qui s'offrent à nous dans la façon dont l'insuline est administrée, et notre capacité à reconnaître l'impact de l'insuline sur notre corps, se sont grandement améliorées au cours des dernières années. Les outils que nous utilisons pour réaliser ces améliorations sont puissants et soumis à leurs propres risques. Nous devons apprendre à reconnaître ces risques et à gérer ces outils en toute sécurité dans tous les aspects de notre vie, y compris sur le lieu de travail. Les employeurs ont l'obligation de nous permettre de le faire.

Il est illégal pour un employeur de nous demander si nous sommes handicapés d'une manière ou d'une autre pendant le processus de demande d'emploi.En aucune circonstance, cela n'est jamais correct. Mais cela ne signifie pas que le diabète n'est jamais un problème qu'un employeur peut poser correctement, et cela ne signifie pas que ceux d'entre nous avec le diabète sont capables de gérer tous les emplois en toute sécurité. Le nombre et le type d'emplois qui ne peuvent être gérés en toute sécurité ont grandement diminué. Des tâches qui nous auraient été impossibles à gérer dans les années passées peuvent maintenant être accomplies avec succès, tant que nous savons comment gérer notre diabète et sont capables d'éviter, de reconnaître et de traiter les problèmes d'insuline qui peuvent survenir. Un employeur a le droit et même le besoin de connaître ces questions, ainsi que l'obligation de fournir des aménagements raisonnables qui nous permettent de faire notre travail en toute sécurité malgré eux.

Une fois l'entretien d'embauche terminé, une offre peut être faite en attente d'un examen médical. Par exemple, un candidat peut facilement se qualifier comme agent de police ou d'incendie, mais doit encore passer par un examen de santé avant qu'une offre d'emploi soit faite. Ceci est approprié et légal pour tout travail où il existe une relation directe entre les problèmes de santé et la capacité à effectuer le travail.

Cela ne signifie pas que les questions de santé constituent une base légale d'enquête pour tous les emplois. Si, par exemple, un employeur espère embaucher un employé à long terme, quelqu'un pour travailler avec l'entreprise pendant de nombreuses années, cela ne leur donne pas le droit de se renseigner sur des questions de santé afin de prendre une décision hypothétique probabilité d'être dans un avenir lointain. L'employeur n'a pas non plus le droit de se renseigner sur les questions de santé parce que l'entreprise a des inquiétudes quant à l'ajout d'une personne atteinte d'une maladie chronique à un petit régime d'assurance-maladie. Il peut s'agir de préoccupations logiques et significatives pour l'entreprise, mais cela ne permet pas de poser des questions légitimes à un demandeur sur les questions de santé, et de fonder les décisions sur l'emploi sur celles-ci autorisées.

Poser une telle question, à la suite d'une offre en attente d'un examen de santé, n'est licite que s'il existe une relation réelle entre le problème de santé demandé et la capacité d'effectuer le travail.

Il ne fait aucun doute que l'insuline peut affecter la conduite sécuritaire. Une entreprise qui embauche des gens où la conduite est un devoir obligatoire a clairement le droit, voire l'obligation, de demander si le demandeur d'emploi ou l'employé actuel prend de l'insuline et est capable de conduire prudemment. L'insuline peut provoquer chez le conducteur une hypoglycémie qui empêche la conduite sécuritaire. Il y a dix ans, la prise d'insuline signifiait presque automatiquement qu'une personne ne serait pas admissible à un emploi de chauffeur de camion commercial. Les conducteurs atteints de diabète de type 2 refusaient généralement de prendre de l'insuline recommandée par leur médecin afin de pouvoir garder un emploi. Leur glycémie était souvent extraordinairement élevée et causait clairement des dommages à long terme, mais au moins ils étaient employés et pouvaient survivre entre-temps.

Parce que les améliorations dans les soins et dans les règlements gouvernementaux qui tiennent compte des améliorations de la gestion du diabète ont changé, ce scénario n'est plus nécessaire dans bien des cas. Il est possible de montrer que le diabète d'une personne est géré de façon sécuritaire afin que l'employé ne présente pas de risque pour la sécurité.

L'examen de l'employé ou du candidat doit être fait sur une base individuelle. Les règles générales, sans considérations individuelles, sont illégales en vertu de la loi fédérale Equal Employment Opportunities Act, et les lois d'État telles que la section 12926.1 du code de gouvernement de la Californie, qui définissent le diabète comme une invalidité soumise à la protection gouvernementale, exigent que les employeurs évitent les actions préjudiciables. d'une maladie chronique comme le diabète.

Photo: Bernard Farrell

Il n'est pas facile de prouver qu'il est possible de conduire un véhicule utilitaire en toute sécurité pendant qu'il est sous insuline, mais cela peut être fait. Il est essentiel, bien sûr, d'avoir un médecin qui convient que le patient est capable de conduire le véhicule requis en toute sécurité. Les formulaires doivent être remplis. les tests doivent être réussis. Mais cela peut être fait, et c'est mieux que là où les choses se sont passées dans les années passées. L'idée qu'un chauffeur de camion doit vivre avec une glycémie dangereusement élevée afin de conserver un emploi n'est plus un absolu. Avec le temps, ce sera probablement une relique de l'Antiquité que peu de gens se souviennent.

Il y a plusieurs années, j'ai représenté un pilote de type 1 d'un navire. Il a appris à utiliser un moniteur de glucose continu pendant qu'il naviguait dans son bateau afin qu'il ne tombe jamais bas pendant qu'il travaillait. Il a utilisé simultanément deux CGM en naviguant de sorte que si l'un d'entre eux cessait de fonctionner, il aurait l'autre en réserve. Il a alterné le moment où il a changé de cathéter pour une protection supplémentaire contre l'échec des deux dispositifs. De cette façon, il n'y aurait pas d'urgence d'un cathéter devant être changé pendant qu'il pilotait un navire sans interruption pendant une longue période de temps. Il a conservé sa licence de pilote et travaille en toute sécurité lors de l'utilisation de ce système.

On m'a diagnostiqué le type 1 en deuxième année à l'université. À l'époque, j'étais rédacteur en chef de mon journal universitaire et je travaillais sur le côté pour un autre quotidien à Boston. Mon rêve était d'être un correspondant de guerre à l'étranger. Après le diagnostic, mon endocrinologue m'a parlé des objectifs de carrière. Il m'a dit que cela n'aurait aucun sens pour moi d'envisager d'être un correspondant de guerre car je mettrais ma vie en danger et même ceux qui sont autour de moi qui pourraient avoir besoin de m'aider si j'avais un faible taux de glycémie ou l'insuline dans ces circonstances. J'ai fini par aller à l'école de droit.

Quelques années après avoir commencé à exercer le droit, j'ai quitté mon emploi dans un grand cabinet d'avocats pour aller au Guatemala afin de prouver que les réfugiés de ce pays fuyaient par peur des atrocités militaires. La première fois que je me suis rendu dans des zones reculées de la jungle pour trouver des preuves de violations des droits de l'homme, c'était en 1989, lorsque le Département d'Etat américain nia qu'il y avait un danger dans ces zones.

J'ai été témoin de la réalité et je suis revenu avec des photographies et des interviews sur les tueries et les atrocités quotidiennes. Mon travail a fini par aider à obtenir l'asile politique pour des dizaines de réfugiés; l'ancien Service de l'immigration et de la naturalisation s'est finalement appuyé sur moi en tant qu'expert pour évaluer les risques pour la sécurité des réfugiés et la véracité de leurs allégations de discrimination.Je suis retourné deux fois au Guatemala pour faire des recherches et découvrir des preuves sur ce qui se passait dans une terre alors terrifiante, si magnifique. Je l'ai fait en prenant de l'insuline. Je l'ai fait en toute sécurité et sans mettre moi-même ou quelqu'un d'autre à risque à cause de cela. Essentiellement, j'ai pu réaliser le rêve que j'avais eu à l'adolescence et prouver que cela pouvait être fait.

Une partie de mon travail est maintenant consacrée à aider les autres à réaliser leurs propres objectifs de travail - pour empêcher le diabète de se mettre en travers de la route. Nous avons une maladie grave qui ne va pas bientôt disparaître, mais cette maladie ne devrait pas nous empêcher de réaliser nos rêves - pas dans le travail, ni dans aucune autre partie de notre vie. On peut le faire. La loi peut être utilisée pour y arriver.

Avez-vous été victime de discrimination au travail à cause de votre diabète? Nous aimerions entendre plus d'histoires sur comment vous avez surmonté les défis et défendu avec succès pour vous-même.

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