Cancers de la tête et du cou: symptômes et traitements

Où être vigilant

Les cancers de la tête et du cou incluent une grande variété de maladies, telles que les cancers de la gorge, des lèvres, du nez, de la bouche, de la boîte vocale (larynx) et des glandes salivaires. Ensemble, cette classe de cancers représente environ 3% de tous les cas de cancer aux États-Unis. Les hommes sont environ trois fois plus susceptibles de les développer et la plupart des gens ont plus de 50 ans au moment du diagnostic initial.

La plupart de ces cancers commencent dans les cellules squameuses qui tapissent les surfaces humides à l'intérieur de la tête et du cou. Les glandes salivaires sont un autre endroit où ces cancers ont tendance à se développer, bien que les glandes salivaires cancéreuses soient plus rares.

Cancers de la tête et du cou: symptômes et traitements

Il existe de nombreux symptômes potentiels de cancers de la tête et du cou. Le plus courant est une plaie à l'intérieur de la bouche qui continue de saigner ou qui autrement ne guérit pas. Il y a beaucoup d'autres symptômes, et la plupart d'entre eux sont partagés avec d'autres maladies moins graves. Ils comprennent:

• Gonflement ou une grosseur dans le cou
• Engourdissement de la langue ou de la bouche
• Des dents qui se détendent
• Les dentiers ne sont plus en forme
• Un mal de gorge permanent
• Une voix enrouée ou des changements dans la voix
• Saignements de nez fréquents
• Congestion nasale continue qui ne répond pas au traitement
• Tache rouge ou blanche persistante dans la bouche
• Sang dans le flegme
• Problèmes avec la mastication, la déglutition ou le mouvement de la langue ou des mâchoires

Qu'est-ce qui augmente votre risque de cancer?

Certaines choses peuvent réduire votre risque de contracter ces cancers. Ceux-ci sont connus comme facteurs de protection. D'autres facteurs peuvent augmenter votre risque, appelés facteurs de risque. Les facteurs de risque de cancer de la tête et du cou comprennent la consommation de tabac, qu'il s'agisse de fumer, de chiquer du tabac ou de prendre du tabac à priser. En fait, le tabac est le facteur de risque le plus important pour les cancers de la tête et du cou. Si vous consommez également beaucoup d'alcool, le risque est encore plus élevé.

Rester au soleil, ce qui peut entraîner un cancer des lèvres, une infection au VPH, une mauvaise santé bucco-dentaire, la consommation de marijuana, des carences en vitamines A et B, le RGO et l'infection par le virus d'Epstein-Barr. Les Afro-Américains sont plus exposés que les Blancs aux cancers de la tête et du cou. Ceux dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus à risque. Inhaler de l'amiante, des émanations de peinture et de la poussière de bois, comme lors d'un travail, peut également augmenter vos risques.

Les facteurs de protection permettant de prévenir ces cancers sont notamment l’arrêt du tabac, l’abstention de l’alcool, la marijuana, l’utilisation d’un écran solaire et la limitation des contacts sexuels afin de prévenir l’infection par le VPH. Si vous portez des prothèses, assurez-vous qu'elles sont bien ajustées, car des prothèses mal ajustées peuvent piéger des agents cancérigènes à la surface de la peau.

Qu'est-ce que le cancer de la bouche?

Le cancer de la bouche est celui qui peut se développer sur vos gencives ou vos lèvres, sur le devant de votre langue, sur le toit de votre bouche ou sur la muqueuse de vos joues. Il s'agit de la forme de cancer de la tête et du cou la plus répandue, avec près de 30 000 nouveaux cas signalés chaque année aux États-Unis. Les personnes qui fument et boivent beaucoup peuvent être cent fois plus susceptibles de développer ces cancers que celles qui ne boivent ni ne fument.

Comme ces cancers commencent dans la bouche, votre dentiste peut être le premier à en découvrir un. Et le plus tôt ils seront découverts, mieux ce sera. La plupart de ces cancers peuvent être traités avec succès s'ils sont détectés tôt.

Diagnostiquer le cancer de la bouche

En général, si votre médecin soupçonne un cancer de la bouche, la première procédure à suivre consiste en un long tube mince et flexible appelé endoscope. Les endoscopes permettent à votre médecin de mieux voir votre bouche et votre gorge.

En fonction de ce que votre médecin trouvera lors d'une endoscopie, vous devrez peut-être fournir un échantillon de cellule. En examinant ces cellules au microscope, votre médecin saura de manière plus précise à quels problèmes de santé vous pourriez être confronté.

Comment traite-t-on le cancer de la bouche?

Il existe différents types de traitement pour les patients atteints de cancer de la bouche, les deux traitements standard étant la chirurgie et la radiothérapie. À l'horizon, de nouvelles thérapies, telles que la chimiothérapie, la thérapie par l'hyperthermie et la radiothérapie hyperfractionnée, dans lesquelles les traitements de radiothérapie sont divisés en doses plus faibles et administrés plus d'une fois par jour.

Étant donné que ces cancers et leurs traitements peuvent affecter votre façon de parler, vous pouvez également être dirigé vers un orthophoniste. Votre équipe médicale peut également comprendre des dentistes, des diététistes, des chirurgiens plasticiens, des spécialistes de la réadaptation et des psychologues.

Chirurgie

Si vous êtes sélectionné pour subir une intervention chirurgicale, il peut être utilisé en association avec une chimiothérapie ou une radiothérapie. La chirurgie vise à éliminer le cancer du corps. L'ampleur de la chirurgie dépendra de l'étendue du cancer. La chirurgie plastique peut également être utilisée pour restaurer l'apparence après le retrait du cancer.

Radiothérapie

Les rayons X à haute énergie et d'autres formes de rayonnement peuvent être utilisés pour tuer les cellules cancéreuses ou arrêter leur propagation. Cela se présente sous deux formes: interne et externe. La radiothérapie externe utilise une machine pour focaliser un faisceau de rayonnement de haute énergie sur le cancer. Les radiothérapies internes utilisent des fils, des cathéters, des aiguilles et de petites pastilles radioactives pour rayonner et tuer le cancer.

Qu'est-ce que le cancer du larynx?

Le cancer du larynx affecte le larynx, également appelé boîte vocale. Le larynx est la partie avant de la gorge qui contient les cordes vocales. Les symptômes du cancer du larynx comprennent une difficulté à avaler, des douleurs à l'oreille, un mal de gorge persistant et une voix enrouée qui ne guérit pas.

Le cancer du larynx se forme généralement dans les cellules minces et plates qui constituent l’intérieur du larynx, appelées cellules squameuses. L'abus d'alcool et de tabac est l'un des principaux facteurs de risque du cancer du larynx, à l'instar de nombreux cancers de la tête et du cou.

Comment les médecins diagnostiquent le cancer du larynx

Votre médecin commencera à tester le cancer du larynx en palpant l'intérieur de votre bouche avec un doigt ganté. Tout en examinant votre bouche avec un miroir et de la lumière, vous informerez votre médecin s’il existe des zones anormales. Votre médecin tiendra également compte de vos antécédents médicaux et de vos habitudes antérieures.

Une biopsie peut également être nécessaire. Les biopsies sont des collections de cellules ou de tissus qui sont examinés au microscope pour dépister le cancer. Pour prélever un échantillon en vue d'une biopsie, le médecin utilisera généralement un laryngoscope ou un endoscope, deux tubes minces utilisés pour examiner le corps et collecter des informations.

Une variété de tests peut également être utilisée. Ceux-ci peuvent inclure des tomodensitogrammes, des IRM, des tomographies par ordinateur, des hirondelles au baryum et des os. Le but de ces tests est de rechercher des signes de cancer, tels que des tumeurs ou des cellules à division rapide.

Comment traite-t-on le cancer du larynx?

Comme pour les autres cancers, le type de traitement dont vous avez besoin dépend des détails de votre cancer du larynx. Les traitements standard incluent un ou plusieurs des traitements suivants: radiothérapie, chirurgie et chimiothérapie.

De nouveaux traitements sont à l'étude pour le cancer du larynx. La chimioprévention utilise des médicaments ou d'autres substances pour réduire le risque de récidive du cancer. L'isotrétinoïne est actuellement considérée comme un moyen de prévention du cancer récurrent de la tête et du cou. Un autre traitement à l'étude est l'utilisation de radiosensibilisants. Ces médicaments augmentent la sensibilité des cellules tumorales à la radiothérapie, ce qui peut être efficace pour tuer davantage de cellules cancéreuses au cours de la radiothérapie. Les thérapies ciblées peuvent utiliser des anticorps monoclonaux pour cibler des cellules cancéreuses spécifiques, puis nuire aux cellules cancéreuses ou les détruire. Ces procédures ne sont disponibles qu’en s’inscrivant à des essais cliniques.

Qu'est-ce que le cancer du pharynx?

Votre pharynx se situe à l’arrière de votre gorge, au niveau de la bouche, ainsi que juste au-dessus et au-dessous de cet endroit. Cette zone est souvent divisée en trois sections:

• Le pharynx nasal (nasopharynx) est la partie supérieure située le plus près de l'arrière de la cavité nasale.
• Le pharynx oral (oropharynx) est l'endroit où votre gorge rejoint votre bouche et constitue la partie médiane du pharynx.
• Le pharynx laryngé (hypopharynx) est la partie inférieure du pharynx. Il aide à contrôler la quantité d’air qui entre dans les poumons et la quantité de nourriture dans l’œsophage.

Le cancer pharyngé fait référence au cancer dans l’un de ces trois domaines. Le cancer nasopharyngé est plus répandu en Afrique, en Asie et dans la Méditerranée qu'aux États-Unis.

Comment diagnostique-t-on le cancer du pharynx?



La première étape du diagnostic des cancers du pharynx consiste en un examen du fonctionnement de votre système nerveux. Parfois, les patients ont besoin d’un test sanguin pour dépister une infection virale appelée Epstein-Barr. Votre médecin peut également vous examiner pour le VPH, une autre infection pouvant augmenter le risque de cancer du pharynx. L'un des nombreux tubes étroits peut vous être envoyé par le nez pour permettre à votre médecin de mieux observer la zone en question et éventuellement pour prélever un échantillon de biopsie.

Traitements du cancer du pharynx



La chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent convenir à toutes les formes de cancer du pharynx, en fonction de divers facteurs. Le cancer de l'oropharynx peut également répondre à une thérapie ciblée, qui oriente les médicaments vers des cellules cancéreuses spécifiques. Cette thérapie a tendance à être moins nocive pour les tissus sains voisins.

En particulier, les patients atteints d'un cancer de l'oropharynx peuvent recevoir un traitement par anticorps monoclonal, qui est fabriqué en laboratoire à l'aide d'une cellule spécifique du système immunitaire. Ceux-ci peuvent tuer les cellules cancéreuses, les empêcher de se répandre ou bloquer leur croissance.

Qu'est-ce que le cancer de la cavité nasale?



La zone située derrière le nez s'appelle la cavité nasale. Le cancer qui se développe ici est un cancer de la cavité nasale. Contrairement à de nombreux cancers de la tête et du cou, le cancer de la cavité nasale peut toucher plusieurs types de cellules. Ceux-ci peuvent inclure les muscles, le tissu conjonctif, les cellules qui créent la couleur de la peau (mélanocytes) et autres.

Certains travaux qui vous exposent à des produits chimiques et à la poussière peuvent vous exposer à un risque accru de cancer de la cavité nasale. Celles-ci incluent le travail dans les scieries, la menuiserie, la cordonnerie, les minoteries, la métallurgie et la fabrication de meubles. Fumer augmente également vos risques.

Comment le cancer de la cavité nasale est-il diagnostiqué et traité?



Votre médecin commencera probablement par glisser un long et mince tube sur votre nez qui peut aider à examiner la cavité nasale. Votre médecin peut également effectuer une biopsie par aspiration à l'aiguille fine, qui permet de recueillir soit le fluide, soit les tissus à examiner au microscope. Parfois, les rayons X et les IRM sont utilisés pour mieux regarder la situation. Les traitements ressemblent à d'autres formes de cancer de la tête et du cou et comprennent la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

Qu'est-ce que le cancer des glandes salivaires?



Le cancer des glandes salivaires est rare. Il affecte les glandes qui permettent à votre bouche de saliver. Certaines de ces glandes se trouvent derrière votre oreille et à l'arrière de votre joue, qui est l'endroit le plus courant où ce type de cancer se développe. Il y a d'autres glandes salivaires sous votre mâchoire et d'autres sous la langue. Certaines formes d'exposition aux rayonnements peuvent augmenter votre risque de développer cette forme de cancer.

Les symptômes du cancer des glandes salivaires comprennent une bosse généralement indolore autour de l'oreille, de la mâchoire, des lèvres, des joues ou de la bouche. Vous pouvez également ressentir un écoulement de liquide de votre oreille, une difficulté à avaler ou à ouvrir la bouche grande ouverte, un engourdissement ou une faiblesse du visage ou une douleur persistante au visage.

Comment diagnostique-t-on le cancer des glandes salivaires?



Pour diagnostiquer le cancer de la glande salivaire, les professionnels de la santé utilisent divers tests. Ceux-ci peuvent inclure un scanner, une IRM et un scanner, ainsi que l'endoscopie et la biopsie. Ces tests servent à distinguer les tissus sains des tumeurs et à donner aux médecins une meilleure vision des glandes salivaires et des tissus environnants.

Si une biopsie est effectuée, les cellules sont recueillies et ensuite vérifiées par un pathologiste pour détecter des signes de cancer. Comme il est rare, le cancer des glandes salivaires est une maladie difficile à diagnostiquer, il est donc judicieux de faire appel à un pathologiste expérimenté dans le diagnostic du cancer des glandes salivaires.

Quels sont les traitements pour le cancer des glandes salivaires?



Le cancer des glandes salivaires est traité par chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie. Une nouvelle thérapie à l'étude pour les patients atteints d'un cancer des glandes salivaires implique l'utilisation de radiosensibilisants, des médicaments qui rendent les tumeurs plus sensibles à l'énergie de radiation.

La chirurgie peut exiger que les ganglions lymphatiques soient également retirés. Même si une intervention chirurgicale supprime tout le cancer, les médecins peuvent donner aux patients une radiothérapie afin de réduire le risque de réapparition du cancer. Le traitement administré pour réduire le risque de réapparition du cancer est appelé traitement adjuvant.