Comment se débarrasser des médicaments périmés

Protégez l'environnement en éliminant les médicaments en toute sécurité

Un rapport d'enquête publié par Associated Press (AP) en mars 2008 révélait que des traces de nombreux médicaments courants avaient été trouvées dans des sources d'approvisionnement en eau potable dans tout le pays, suscitant des inquiétudes quant à leur impact potentiel sur la santé publique. Le rapport souligne que les réserves d'eau peuvent être contaminées simplement parce que les médicaments non absorbés dans le corps sont rejetés dans les eaux usées par l'urine et d'autres sources (et que la plupart des stations de traitement des eaux usées ne suppriment pas toutes les traces de médicaments). Mais une autre source de contamination, potentiellement encore plus importante, est l'élimination inadéquate des médicaments inutilisés ou périmés.

Le fait de jeter les vieux médicaments dans les toilettes est une garantie de leur arrivée dans l'eau, et même les jeter à la poubelle signifie probablement qu'ils finiront dans une décharge et contamineront éventuellement les eaux souterraines, ce qui entraînera la contamination des lacs par les médicaments, rivières et ruisseaux.

Comment vous pouvez aider à protéger notre eau

Aujourd'hui, de plus en plus de pharmacies et de cliniques offrent des programmes d'élimination de médicaments. Demandez à votre pharmacien si vous pouvez rapporter les médicaments périmés ou non utilisés à la pharmacie pour qu'ils soient éliminés en toute sécurité ou si la pharmacie parraine des collectes périodiques d'élimination de médicaments. Demandez aussi au personnel du bureau de votre médecin. Si votre pharmacie ou votre fournisseur de soins de santé ne dispose pas de ces installations, demandez ce qu’ils recommandent. Vous devrez peut-être appeler plus d'une pharmacie pour localiser un centre de reprise des médicaments.

L'installation de traitement des déchets dangereux de votre gouvernement local est une autre source d'informations potentielle, qui devrait être répertoriée sur le site Web du gouvernement. Vous pouvez également consulter le site Web de votre fournisseur d’assurance maladie; Par exemple, Group Health, basé à Seattle, fournit sur son site Web une liste des installations de reprise des médicaments approuvées pour les membres.

Malheureusement, le domaine de l'élimination sécuritaire des médicaments est une préoccupation émergente sans les directives établies des industries gouvernementales ou privées. Les pharmacies et les cliniques ne sont pas obligées de reprendre les médicaments non utilisés (contrairement à de nombreux autres pays, où des programmes d'élimination des médicaments sont obligatoires), et on peut même vous demander de jeter les médicaments dans les toilettes ou de les jeter. Les agences gouvernementales travaillent toujours sur le problème de la mise en place et de la réglementation des installations de «reprise en main» des médicaments. Il vous faudra donc peut-être un peu de persévérance pour trouver le moyen le plus écologique de disposer de vos anciens médicaments.