Symptômes, diagnostic et traitement du cancer du cerveau

Qu'est-ce que le cancer du cerveau?

Le cancer du cerveau est une croissance maligne de cellules cérébrales anormales dans le cerveau. Un groupe de cellules anormales est appelé une tumeur. Certaines tumeurs sont bénignes et d'autres malignes. Il existe différents types de tumeurs dans le cerveau et la moelle épinière. Différentes cellules du cerveau et de la moelle épinière donnent naissance à différents types de tumeurs. Les tumeurs de la moelle épinière et les tumeurs du cerveau peuvent se développer rapidement ou lentement. Même les tumeurs bénignes peuvent causer des symptômes. Le cerveau est l'organe central qui régit les autres organes et systèmes du corps. Toutes les tumeurs cérébrales doivent donc être prises au sérieux.

Dangers des tumeurs cérébrales

Le crâne est une ossature dure. Les tumeurs dans le cerveau sont dangereuses car elles exercent une pression sur des zones du cerveau au fur et à mesure de leur croissance. Le crâne n'est pas capable de s'étendre pour accueillir la présence d'une tumeur. Lorsque la tumeur se développe, elle appuie sur le cerveau. Selon la région du cerveau touchée, cela peut entraîner des problèmes de pensée, d'action, de vision et de ressenti. Les facteurs qui déterminent le degré de dangerosité d’une tumeur au cerveau sont notamment son emplacement, son extraction chirurgicale, sa rapidité de croissance et son aptitude à se propager.

Qu'est-ce que le cancer du cerveau secondaire?

Aux États-Unis, environ 200 000 à 300 000 personnes par an souffrent de tumeurs qui se développent ailleurs dans le corps, puis se propagent ou se métastasent au cerveau. Environ 50% des cancers trouvés dans le cerveau commencent par un cancer du poumon qui se propage ensuite vers d'autres organes, y compris le cerveau. Parmi les autres cancers susceptibles de se propager au cerveau, citons ceux du côlon, du sein, des reins et du mélanome, un type de cancer de la peau potentiellement mortel. Au moins 80% des tumeurs dans le cerveau se manifestent par de multiples excroissances dans le cerveau. 10% à 20% des tumeurs métastasées au cerveau sont des tumeurs uniques.

Tumeurs cérébrales primaires principales

Les tumeurs cérébrales primaires commencent dans les cellules cérébrales. Les méningiomes sont les tumeurs cérébrales primaires les plus courantes. Plus de 35% des tumeurs primitives du cerveau sont des méningiomes. Ces tumeurs proviennent de tissus qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Le type de tumeur le plus fréquent dans le cerveau est un gliome. Les gliomes surviennent dans le tissu collant du cerveau. Près de 25% des tumeurs cérébrales primitives sont des gliomes. Les glioblastomes constituent le deuxième type de tumeur primitive au cerveau. Ils constituent un type de gliome et représentent près de 15% de toutes les tumeurs primitives du cerveau. Ils représentent plus de 55% de tous les gliomes. Le sénateur John McCain a reçu un diagnostic de glioblastome primaire.

Autres types de tumeurs cérébrales primaires

Les méningiomes, les gliomes et les glioblastomes sont les principaux types de tumeurs cérébrales primitives, mais il en existe d'autres. Ils proviennent de différentes zones du cerveau. Les adénomes sont des tumeurs présentes dans la glande pituitaire. Les chordomes sont des tumeurs primitives du cerveau qui se produisent dans la colonne vertébrale et le crâne. Les sarcomes sont des tumeurs primitives du cerveau qui proviennent de la dure-mère (un méninx, une couche de tissu qui tapisse la colonne vertébrale et le crâne), du cartilage ou des os. Les médulloblastomes sont des tumeurs cérébrales primitives qui proviennent du cervelet, la partie du cerveau située à l'arrière du crâne.

Quelles sont les différentes catégories de tumeurs cérébrales?

Le grade de tumeur cérébrale décrit l’agressivité d’une tumeur et sa probabilité de propagation. Les tumeurs du cerveau peuvent recevoir une note de 1 à 4. Plus le grade d'une tumeur est bas, meilleur est le pronostic. Les tumeurs cérébrales de grade 1 sont considérées comme de bas grade. Elles se développent lentement, sont les cellules les moins malignes (non cancéreuses) et ont peu de chance de se propager. Le retrait chirurgical de ces tumeurs peut être curatif. Les tumeurs de grade 2 ont des cellules légèrement anormales, mais elles ne contiennent pas de cellules mortes ou en division active. Les tumeurs de grade 2 ne sont généralement pas cancéreuses. Les tumeurs de grade 3 sont cancéreuses et contiennent des cellules cérébrales anormales qui se divisent activement. Les tumeurs de grade 4 sont considérées de haut grade et sont agressives et cancéreuses.

Symptômes d'une tumeur cérébrale

Les symptômes de la tumeur cérébrale diffèrent en fonction du type de croissance du patient et de son emplacement dans le cerveau. Les symptômes peuvent inclure un comportement inhabituel, de la confusion, des troubles du sommeil, des convulsions et des problèmes d'équilibre. Les personnes atteintes de tumeurs au cerveau peuvent souffrir de troubles de la vision, de nausées, de vomissements, de déficience auditive, de contractions musculaires et de problèmes de mémoire. Certaines personnes peuvent même avoir des convulsions et perdre conscience. D'autres symptômes peuvent inclure une faiblesse musculaire, un engourdissement, des changements de personnalité et une paralysie. Certaines personnes atteintes de tumeurs cérébrales développent des maux de tête qui s'aggravent souvent le matin.

Les principales parties du cerveau sont le tronc cérébral, le cerveau et le cervelet. Si une tumeur est dans le cerveau, des symptômes tels que des changements de personnalité, des convulsions, une faiblesse et une paralysie peuvent survenir. Un astrocytome est un cancer du cerveau qui provient des cellules gliales du cerveau. Une tumeur au cervelet peut entraîner des difficultés de mouvement. Les enfants et les jeunes adultes ont tendance à avoir des astrocytomes de bas grade, alors que les astrocytomes de haut grade sont plus susceptibles de se produire chez les adultes. Les symptômes de la tumeur cérébrale peuvent inclure une vision double, une faiblesse et une difficulté à avaler lorsque la croissance est dans le tronc cérébral. Consultez immédiatement votre médecin si vous développez des symptômes pouvant indiquer une tumeur au cerveau, tels qu'engourdissements, perte d'équilibre, confusion et autres symptômes troublants.

Rayonnement et tumeurs

Plusieurs facteurs sont des facteurs de risque pour le développement de tumeurs cérébrales primitives. L'exposition aux rayonnements ionisants est un facteur de risque connu du cancer du cerveau. Les personnes qui ont été traitées par irradiation pour d'autres affections médicales, telles que la leucémie, courent un risque accru de développer une tumeur primitive au cerveau. Les rayonnements ionisants sont un facteur de risque de cancer, car ils peuvent provoquer des ruptures de matériel génétique (ADN) et des mutations provoquant le changement et la prolifération des cellules. Les cellules anormales sont l'une des caractéristiques d'une tumeur maligne au cerveau.

L'âge est un facteur de risque

Toute personne peut développer une tumeur au cerveau à tout âge, mais les adultes plus âgés et les enfants sont plus susceptibles de développer des tumeurs au cerveau. Les tumeurs cérébrales sont la principale cause de décès chez les 0 à 14 ans. Les tumeurs du cerveau et du système nerveux central (SNC) constituent le troisième cancer le plus répandu chez les 15 à 39 ans. Elles constituent également la troisième cause de décès par cancer dans ce groupe d'âge. L'âge médian au moment du diagnostic chez les personnes atteintes d'une tumeur primitive du cerveau est de 59 ans. Les tumeurs cérébrales chez l'adulte ont tendance à être différentes de celles qui surviennent chez les enfants.

Facteurs de risque de condition médicale

Une minorité de tumeurs cérébrales (environ 5%) survient en raison de maladies héréditaires génétiques ou de certaines conditions médicales. Ces troubles incluent la maladie de von Hippel-Lindau, la neurofibromatose, la sclérose tubéreuse, le syndrome de Turcot, le syndrome de Li-Fraumeni et le syndrome de carcinome basocellulaire nevoïde. Parfois, plusieurs membres d'une famille sont atteints de tumeurs cérébrales dues à des problèmes génétiques familiaux. Les conditions médicales qui affaiblissent le système immunitaire, comme le sida, augmentent également le risque de tumeur au cerveau.

Les téléphones cellulaires peuvent-ils causer le cancer du cerveau?

Aucune étude concluante n'a montré de lien entre les téléphones cellulaires et les tumeurs cérébrales. Les études à long terme cherchent à étudier la question de manière plus approfondie. Si vous êtes préoccupé par les radiations émises par les téléphones cellulaires, gardez-le loin de votre tête lorsque vous parlez. Ne transportez pas votre téléphone portable dans votre poche. Utilisez un dispositif mains libres ou des oreillettes pour réduire davantage l'exposition aux radiations émises par un téléphone portable. Limitez la durée de vos appels téléphoniques et évitez de naviguer sur le Web pendant de longues périodes.

Comment diagnostique-t-on le cancer du cerveau?

Les tests de dépistage systématique du cancer du cerveau ne sont pas effectués. Le cancer du cerveau est généralement diagnostiqué lorsqu'un patient commence à ressentir des symptômes, puis le médecin effectue des tests de diagnostic comme une tomodensitométrie ou une IRM du cerveau (voir la diapositive suivante). Une fois qu'un cancer du cerveau est diagnostiqué, le médecin peut déterminer le traitement à suivre. Cela peut inclure la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie ou une combinaison d'approches. Le traitement le plus approprié pour le cancer du cerveau dépend du type, de l'emplacement et de la taille de la tumeur, ainsi que de l'âge et de la santé globale du patient.

Quels tests détectent le cancer du cerveau?

Des tests d'imagerie tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), un scanner, une tomographie par émission de positrons (PET) et un artériogramme cérébral peuvent être utilisés pour détecter une tumeur au cerveau et recueillir des informations sur sa taille et son emplacement. Le médecin peut ordonner des tests neurologiques, visuels et auditifs. Le médecin voudra peut-être faire une biopsie de la tumeur. L'échantillon peut être soumis à des tests moléculaires. Une ponction lombaire, une ponction médullaire, une évaluation neurocognitive, une électroencéphalographie (EEG) et un myélogramme peuvent également être ordonnés. Un médecin peut examiner le liquide céphalo-rachidien d'un patient suspect de cancer du cerveau.

Attente attentive peut être appropriée

Si la tumeur cérébrale d'un patient se développe lentement et ne pose aucun problème, un traitement immédiat peut ne pas être nécessaire. Dans ces cas, une surveillance attentive peut être appropriée. Cela implique de surveiller la tumeur avec des tests et de suivre les symptômes du patient. Si la tumeur grossit et / ou commence à causer de nouveaux symptômes, un traitement supplémentaire peut être nécessaire.

Chirurgie Du Cancer Du Cerveau

Certaines tumeurs peuvent être partiellement ou complètement enlevées chirurgicalement. Si un chirurgien est en mesure d'accéder à une tumeur, la chirurgie constitue souvent la première étape du traitement d'une tumeur au cerveau. Si une tumeur est relativement petite, elle peut être complètement réséquée (découpée). Si la tumeur est proche d'un tissu cérébral délicat, il peut ne pas être possible de l'enlever complètement. Dans ces cas, il peut être possible de retirer une partie de la tumeur pour aider à soulager les symptômes. Couper autant de cellules cancéreuses que possible peut aider à soulager les symptômes. Certaines personnes ont des nausées et des vomissements à la suite d'une anesthésie pratiquée lors de la chirurgie.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement contre le cancer du cerveau. Ce sont des médicaments puissants qui tuent ou endommagent les cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être administrée sous forme de pilules, de injections ou par perfusion intraveineuse (IV). Parfois, un patient reçoit un cathéter ou un port où le médicament intraveineux est administré généralement après le retrait chirurgical de la tumeur. Ces médicaments agissent généralement en affectant la capacité de croissance et de division des cellules. Un ou plusieurs médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisés simultanément. Les médicaments sont administrés en une série de cycles. Certains types de chimiothérapie sont administrés sous forme de plaquettes directement dans le cerveau. Cette plaquette administre le médicament lentement, sur une période de temps donnée, en délivrant la dose directement à la tumeur. Les nausées et les vomissements sont des effets secondaires potentiels de la chimiothérapie.

Traitement de radiation

La radiothérapie peut être utilisée conjointement avec la chirurgie et la chimiothérapie dans le traitement du cancer du cerveau. Les rayons X émis par les rayons X sont dirigés vers la tumeur. Les nouveaux types de radiothérapie utilisent un faisceau plus fortement concentré. Cela dirige la dose maximale de rayonnement directement vers la tumeur tout en épargnant les tissus sains environnants. Les personnes subissent généralement une radiothérapie après une opération chirurgicale selon un schéma thérapeutique comportant un certain nombre de séances sur une période donnée. Parfois, des implants sont placés dans le cerveau pour administrer une radiothérapie interne. C'est ce qu'on appelle la curiethérapie. La radiothérapie au cerveau peut provoquer des nausées et des vomissements.

Thérapie ciblée

Les cellules cancéreuses ne se comportent pas comme les cellules normales. La thérapie ciblée est un mode de traitement qui exploite les caractéristiques uniques des cellules cancéreuses pour les attaquer. Les thérapies ciblées sont des médicaments qui inhibent les activités sur lesquelles les cellules cancéreuses ont besoin pour survivre. La thérapie ciblée cherche à minimiser les effets secondaires car elle ne vise que les cellules cancéreuses. Un type de thérapie ciblée empêche une tumeur de développer de nouveaux vaisseaux sanguins dont elle a besoin pour se développer.

Que se passe-t-il après le traitement?

Une fois que vous avez subi un traitement contre le cancer du cerveau ou une tumeur au cerveau, le médecin peut surveiller vos progrès en effectuant des tests réguliers pour vous assurer que le cancer n'a pas récidivé. La chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et d'autres traitements altèrent probablement la capacité du cerveau à fonctionner. Vous aurez peut-être besoin d'une orthophonie pour améliorer votre capacité à parler et à avaler. La physiothérapie peut vous aider à développer votre force et votre gamme complète de mouvements. L'ergothérapie peut vous aider si vous avez des difficultés à effectuer vos tâches quotidiennes au travail.

Le National Cancer Institute mène des essais cliniques pour les personnes atteintes de tumeurs au cerveau et d'autres types de cancer. Les essais cliniques offrent aux patients la possibilité d’être traités avec des traitements anticancéreux nouveaux et expérimentaux lorsque les autres approches n’ont pas fonctionné. Demandez à votre médecin à propos des essais cliniques si vous pensez que vous ou un proche pouvez en bénéficier.