Infection à levures (vaginale): symptômes, traitement et remèdes

Aperçu de l'infection vaginale à levures

Une infection vaginale à levures, également appelée candidose vaginale, candidose génitale ou candidose vulvo-vaginale (CVV), est une infection impliquant un type de champignon ou levure. Le champignon le plus souvent associé à une infection vaginale à levures est appelé Candida albicans, qui représente jusqu'à 92% des cas, le reste étant dû à d'autres espèces de Candida . Ces champignons peuvent être trouvés sur tout le corps et sont normalement présents dans les zones chaudes et humides du corps. Des études ont montré que de 20% à 50% de toutes les femmes portent normalement des levures dans le vagin sans symptômes. Lorsque C albicans dans le vagin se multiplie au point d’infection, cette infection peut provoquer une inflammation, une irritation, une odeur, des pertes et des démangeaisons vaginales.

Certains types de bactéries qui vivent naturellement dans le vagin empêchent généralement la prolifération de C albicans . Si l'équilibre de ces micro-organismes est perturbé, il est possible que C albicans se développe de manière incontrôlée et provoque des symptômes. L'utilisation de certains médicaments, y compris les antibiotiques, les modifications des taux d'hormones ou certaines maladies, sont des exemples de facteurs pouvant favoriser le développement d'une infection vaginale à levures.

Les infections vaginales à levures sont extrêmement courantes. Soixante-quinze pour cent des femmes développent une infection à levures au cours de leur vie.

Une infection vaginale à levures n'est pas considérée comme une infection sexuellement transmissible (MST), mais entre 12% et 15% des hommes développent des symptômes tels que des démangeaisons et une éruption du pénis à la suite d'un contact sexuel avec un partenaire infecté.

Dans des circonstances normales, une infection vaginale à levures n'est pas grave et peut être traitée avec des médicaments. Cependant, une infection vaginale à levures peut être le signe d'une affection sous-jacente plus grave ou entraîner des complications graves, en particulier si elle n'est pas traitée.

• Beaucoup de femmes qui pensent avoir une infection vaginale à levures ont en réalité d'autres types d'infections vaginales. Lorsque ces femmes tentent de traiter leur état avec des médicaments en vente libre destinés à traiter les infections à levures, les symptômes ne s'améliorent pas. Cela peut permettre à l'infection de s'aggraver. Une étude réalisée par l'American Social Health Association a révélé que 70% des femmes utilisaient des médicaments en vente libre conçus pour traiter les infections à levures avant d'appeler leur médecin. Des études ont montré que lorsque les femmes diagnostiquent elles-mêmes une infection vaginale à levure, les symptômes sont souvent liés à d'autres conditions, telles que la vaginose bactérienne, qui est une infection bactérienne. Les autres causes de symptômes similaires à ceux d'une infection à levures vaginale comprennent l'irritation locale (par exemple, lors de rapports sexuels ou de tampons); réaction allergique; irritation chimique provoquée par le savon, les parfums, les déodorants ou les poudres.
• Les infections à levures récurrentes peuvent être le signe d’une maladie grave telle que le diabète, la leucémie ou le sida.
• Dans de très rares cas, une infection à levures peut entraîner une maladie à Candidal généralisée, qui est fatale chez 75% des personnes qui développent cette complication majeure. Cela se produit lorsque l'infection se propage dans tout le corps par la circulation sanguine. Les femmes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposées à ce type de complication.

Causes d'infection de levure vaginale

Le vagin est un environnement qui maintient son propre équilibre de microorganismes. Lorsque cet équilibre est perturbé, par exemple lorsque le champignon Candida albicans est autorisé à se multiplier sans contrôle, une infection vaginale à levures peut en résulter. Voici des exemples de facteurs pouvant perturber l'équilibre naturel des microorganismes vivant dans le vagin:

• Utilisation d'antibiotiques: Les antibiotiques peuvent détruire les bactéries qui protègent le vagin ou modifier l'équilibre des bactéries normalement présentes. Une infection vaginale à levures peut survenir pendant ou après l'utilisation d'antibiotiques utilisés pour traiter d'autres affections telles que l'angine streptococcique.
• Utilisation de stéroïdes
• Diabète: cette maladie peut réduire le stock de glycogène dans certaines cellules vaginales. Le diabète peut également augmenter la teneur en sucre (et le pH) du vagin, ce qui augmente le risque de développer une infection vaginale à levures.
• Facteurs pouvant causer un système immunitaire affaibli (par exemple, le VIH / sida, l'utilisation de stéroïdes, la grossesse, la chimiothérapie anticancéreuse ou d'autres médicaments qui affaiblissent le système immunitaire)
• Utilisation de douches ou de sprays d'hygiène féminine
• Éraflures ou plaies dans le vagin (causées par exemple lors de l’insertion de tampons ou d’autres objets).
• Sous-vêtement serré ou en un matériau autre que le coton. (Cela peut augmenter la température, l'humidité et l'irritation locale.)
• Changements hormonaux
  • ovulation
  • ménopause
  • grossesse
  • pilules contraceptives
  • hormonothérapie

Symptômes d'infection de levure vaginale

Les symptômes suivants sont associés aux infections vaginales à levures:

• vagin et zone vaginale irrités,
• pertes vaginales (généralement blanc-gris et épais, de consistance semblable à du fromage cottage),
• démangeaisons intenses des organes génitaux,
• miction douloureuse ou brûlante, ou
• rapport sexuel douloureux.

Quand demander des soins médicaux

En règle générale, une infection vaginale à levures n'est pas une maladie potentiellement mortelle. Cependant, une femme présentant des symptômes d'infection vaginale à levures devrait consulter son médecin pour écarter d'autres infections plus graves ou maladies pouvant être à l'origine d'une infection à levures ou être confondue avec elles. Toute personne dont le système immunitaire est affaibli devrait contacter un médecin si de nouveaux symptômes se manifestent. Les infections vaginales à levures peuvent causer des démangeaisons désagréables, mais elles ne devraient pas causer de douleur. Les femmes souffrant de douleurs doivent contacter leur médecin. En outre, une femme présentant des symptômes d'infection vaginale à levures devrait contacter son médecin si elle remarque ce qui suit:

• pertes vaginales nauséabondes ou jaunes;
• écoulement vaginal qui dure plus d'une semaine;
• écoulement sanglant;
• augmentation de la miction;
• maux d'estomac ou de dos qui accompagnent les pertes vaginales;
• vomissement;
• fièvre;
• si les symptômes diminuent mais reviennent dans les deux mois; ou
• si les symptômes ne sont pas complètement soulagés par la thérapie.

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Diagnostic d'infection de levure vaginale

Pour aider à déterminer la cause d'une infection ou d'une irritation vaginale, le médecin demande habituellement à la femme quels sont ses symptômes et procède à un examen physique et pelvien. En règle générale, le médecin examine également l'urine de la femme et des échantillons de pertes vaginales. Avant l'examen, évitez si possible les relations sexuelles et les douches vaginales pendant un à deux jours pour ne pas compliquer le diagnostic.

Le médecin peut également poser les questions suivantes:

• Quand cette condition a-t-elle commencé? La décharge a-t-elle changé pendant la condition?
• A quoi ressemble la décharge? Quelle est la couleur et la consistance? At-il une odeur?
• Avez-vous des douleurs, des démangeaisons ou des brûlures?
• Votre partenaire sexuel, si vous en avez un, a-t-il une décharge de son pénis?
• Avez-vous beaucoup de partenaires sexuels?
• Utilisez-vous des préservatifs?
• Qu'est-ce qui aide à soulager la décharge?
• Prenez-vous des bains fréquents?
• Avez-vous essayé des médicaments en vente libre?
• Avez-vous utilisé un produit de douche?
• Quels autres médicaments prenez-vous?
• Avez-vous changé de détergent ou de savon récemment?
• Portez-vous souvent des sous-vêtements serrés ou des pantalons / jeans?
• Avez-vous eu des symptômes similaires dans le passé?

Au cours de l'examen pelvien, le médecin examine le canal vaginal et le col de l'utérus de la femme pour rechercher un écoulement, des plaies et toute douleur ou sensibilité locale. Le médecin peut insérer un spéculum dans le vagin pour examiner le col de l'utérus. Cela peut être inconfortable à cause de la pression exercée sur les tissus vaginaux.

La plupart des infections à Candidal peuvent être diagnostiquées sans tests de laboratoire. Les tests de diagnostic suivants peuvent être administrés par le médecin au moment de l'examen.

• Le médecin peut effectuer des prélèvements de culture sur tout écoulement vaginal pour déterminer si l’infection est fongique (levure), à ​​protozoaire (trichomonase) ou bactérienne (vaginose bactérienne). Le médecin peut également examiner un échantillon de décharge sous un microscope afin de rechercher les organismes responsables d'infections vaginales à levures. L’examen au microscope de la décharge est la méthode la plus simple et la moins coûteuse utilisée pour diagnostiquer une infection à levures, mais ce test peut être négatif chez 50% des femmes atteintes de cette infection.
• Dans certains cas, le médecin peut administrer un test Pap pour éliminer tout risque de dysplasie cervicale ou de cancer. Le test est ensuite envoyé à un laboratoire et les résultats prennent généralement une semaine.
• Le médecin peut recommander une colposcopie ou une biopsie si le col de l'utérus semble anormal. La colposcopie implique un microscope éclairé pour examiner la surface du col de l'utérus. Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu à des fins d'analyse.
• Le médecin peut utiliser des tests ADN spéciaux pour détecter la présence de levure ou d’autres organismes dans la décharge.

Traitement des infections vaginales à levures

Bien que la plupart des infections vaginales à levures puissent être traitées avec des médicaments en vente libre, une femme doit confirmer le diagnostic auprès de son médecin pour assurer un traitement approprié. D'autres affections peuvent produire des symptômes similaires à ceux d'une infection à levures vaginale, et certaines infections à levures peuvent avoir une maladie plus grave en tant que cause sous-jacente.

Les femmes qui ont des infections à levures vaginales récurrentes devraient consulter un médecin. La candidose vulvo-vaginale récurrente (CVV) est une affection définie par au moins quatre épisodes prouvés d'infections vaginales à levures par an.

Remèdes à la maison d'infection de levure vaginale

Pour les infections vaginales à levures confirmées, il existe des médicaments en vente libre qui sont généralement efficaces pour les traiter. Les taux de guérison associés aux médicaments en vente libre sont d’environ 75% à 90%. Cependant, les femmes n'ayant pas d'infection vaginale à levure représentent les deux tiers de tous les remèdes contre l'infection à levure achetés dans les magasins. En utilisant ces médicaments, ces femmes peuvent augmenter leur risque de développer une infection à levures résistante aux traitements ultérieurs.

Les médicaments pour traiter les infections vaginales à levures se présentent sous différentes formes, notamment les médicaments oraux, les suppositoires vaginaux et les crèmes. Les suppositoires sont insérés dans le vagin. Les médicaments à la crème sont massés dans le vagin et les tissus environnants. La plupart des infections à Candidal traitées à domicile avec des médicaments en vente libre ou sur ordonnance disparaissent en une semaine. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent consulter leur médecin avant d’essayer de prendre des médicaments ou des remèdes pour les soins à domicile, car une durée de traitement prolongée peut être recommandée.

Les femmes qui présentent une irritation accrue doivent immédiatement cesser le traitement. Les femmes enceintes devraient consulter leur médecin avant d'utiliser l'un de ces médicaments. Les femmes dont les symptômes durent plus d'une semaine après le traitement devraient consulter leur médecin pour traiter une infection grave ou exclure d'autres types d'infections ou leurs causes sous-jacentes.

Traitement médical d'infection de levure vaginale

Les médicaments oraux et topiques (appliqués localement) sont considérés comme tout aussi efficaces contre les infections simples (chez les femmes dont le système immunitaire est normal, qui ne sont pas enceintes et qui ne souffrent pas d'infections récurrentes ou graves). Les médicaments oraux peuvent prendre un peu plus de temps pour soulager les symptômes que les préparations topiques, mais les taux de guérison avec les deux types de produits sont similaires pour les infections simples.

Le fluconazole (Diflucan) est le médicament oral le plus utilisé pour le traitement des infections à levures. Il peut entraîner des effets secondaires tels que nausées, maux de tête et douleurs abdominales. Il est généralement administré en une dose de 150 mg.

Les médicaments sont également disponibles sous forme de comprimés vaginaux ou d'applicateurs de crème. Ces médicaments comprennent les suivants:

• miconazole (Paquet double M-Zole, Micon 7, Monistat 3, Monistat 5, Monistat 7)
• tioconazole (Monistat-1, Vagistat-1)
• butoconazole (Gynazole 1)
• clotrimazole (Mycelex-G, Femcare, Gyne-Lotrimin) (Taux de guérison rapporté d'environ 85% à 90%)
• nystatine (mycostatine) (taux de guérison signalé d'environ 75% à 80%)
• terconazole (Terazol 3, Terazol 7)

Dans certains cas, une seule dose de médicament a été montrée pour éliminer les infections à levures. Dans d'autres cas, une période plus longue de médication (trois ou sept jours) peut être prescrite.

Chez les femmes dont le système immunitaire est affaibli, plusieurs doses de médicaments par voie orale peuvent être prescrites. Chez ces femmes, un traitement plus long de médicaments topiques (sept à 14 jours) est également recommandé.

En cas d'infection récurrente (plus de quatre épisodes par an), le fluconazole et l'itraconazole par voie orale ou le clotrimazole par voie vaginale peuvent être nécessaires pendant six mois. Les médicaments oraux sont généralement recommandés si les symptômes sont graves. Chez les femmes enceintes, un traitement plus long peut être nécessaire. Les femmes devraient consulter leur médecin avant le traitement. Les femmes allergiques aux ingrédients contenus dans ces produits ne doivent pas les prendre.

Infection vaginale à levures Autre traitement

Les techniques courantes de soins à domicile sont les suivantes, bien que les études scientifiques n’aient pas prouvé leur efficacité:

• Douches au vinaigre: Beaucoup de femmes prennent leur douche après les menstruations ou les rapports sexuels. Cependant, les médecins découragent un tel nettoyage de routine. Le vagin est naturellement conçu pour se nettoyer lui-même et la douche peut éliminer les bactéries saines qui tapissent le vagin. Tenter de traiter un écoulement vaginal anormal en se douchant peut aggraver la situation.
• Manger du yogourt contenant des cultures vivantes d’acidophilus (ou manger des gélules d’acidophilus): le yogourt agit comme un moyen de favoriser le développement de certaines bonnes bactéries. Malgré la croyance populaire, les études sur les avantages de manger du yogourt avec des cultures de lactobacillus acidophilus en tant que moyen de prévenir l’infection à levures ont donné des résultats contradictoires. L'avantage scientifique de la consommation de cultures de yaourt n'a pas encore été prouvé.
• Antihistaminiques ou anesthésiques topiques: Ce sont des médicaments anesthésiants qui peuvent masquer les symptômes d’une infection vaginale à levures. Cependant, ils ne traitent pas la cause sous-jacente.

Prévention des infections vaginales à levures

Les directives suivantes doivent être suivies par les femmes pour prévenir le risque de développer une infection vaginale à levures:

• Gardez la région vaginale sèche, surtout après la douche
• Essuyer de l'avant vers l'arrière après avoir utilisé les toilettes
• Portez des sous-vêtements en coton plus amples, qui aident à garder la région vaginale sèche et peuvent réduire les irritations
• Après la baignade, changez de maillot de bain mouillé
• Évitez les irritants chimiques dans les tampons déodorants
• N'utilisez pas de produits de toilette ni d'hygiène féminine, un bain régulier est généralement suffisant pour nettoyer le vagin.

Pronostic d'infection de levure vaginale

Les infections vaginales à levures, dans des circonstances normales, peuvent généralement être traitées avec des médicaments en vente libre. Cependant, beaucoup de femmes confondent d'autres conditions avec des infections vaginales à levures, et ces autres conditions ne peuvent pas être traitées avec les mêmes médicaments que ceux utilisés pour l'infection à levures. Les femmes, en particulier celles qui ont des problèmes de système immunitaire, devraient toujours consulter leur médecin lorsqu'elles éprouvent des symptômes d'infection à levures.