Petite taille chez les enfants: approche de traitement du retard de croissance

Que devrais-je savoir sur la petite taille chez les enfants?

Qu'est-ce que la petite taille signifie?

• Le terme petite taille désigne la taille qui est significativement inférieure à la taille moyenne pour l'âge, le sexe, le groupe racial ou la famille d'une personne.
  • L'échec de croissance est souvent confondu avec une petite taille.
  • Un retard de croissance qui se produit au fil du temps finit par avoir une petite taille.
  • Par définition, un retard de croissance est un état pathologique. Cependant, la petite taille est souvent une variante normale.

Quelle hauteur est considérée comme petite taille?

• La petite taille peut être ou ne pas être un signe ou un symptôme causé par une condition médicale.
• L'évaluation de la croissance dans le temps - et pas seulement à un moment donné - est essentielle au maintien de la santé des enfants.
• Tout écart par rapport à un modèle de croissance antérieur approprié au contexte génétique de l'enfant peut signaler l'apparition d'une maladie.

Quelles sont les causes de la petite taille chez les enfants?

Toutes les causes de petite taille appartiennent à l'une des trois grandes catégories suivantes: maladies chroniques (par exemple, malnutrition), petite taille familiale ou retard constitutionnel de la croissance et du développement («retard de croissance»). À l'échelle mondiale, la malnutrition est la cause la plus courante d'échec de la croissance et est généralement liée à la pauvreté ou à l'anarchie. Les carences nutritionnelles dans les pays développés résultent le plus souvent de régimes auto-restreints. Une prise de poids médiocre est souvent plus perceptible que la petite taille.

Les enfants de petite taille familiale ont des parents courts. Ces enfants normaux présentent une vitesse de croissance normale (vitesse de croissance dans le temps) et leur développement osseux est normal (comme indiqué par l'âge osseux correspondant à l'âge calendaire). Les enfants ayant une petite taille familiale entrent dans la puberté à une heure normale et terminent généralement leur croissance avec une taille conforme à celle de leurs parents.

Le terme de croissance constitutionnelle est un terme utilisé pour décrire les enfants normaux qui sont petits pour leur âge mais qui ont un taux de croissance normal. Le retard de croissance constitutionnel est caractérisé par un âge tardif des os, une vitesse de croissance normale et une taille adulte prédite appropriée au type de famille. Les enfants présentant un retard de croissance constitutionnel, souvent appelés «retard de croissance», ont généralement un parent proche qui a affiché un retard de croissance constitutionnel. Par exemple, la parente en fin de floraison peut avoir eu ses premières règles quand elle avait plus de 15 ans. Un parent de sexe masculin à la fin de la floraison peut avoir atteint sa taille adulte finale après l’âge de 18 ans.

Bien que rares, les troubles endocriniens, tels que l'hypothyroïdie (déficit en hormone thyroïdienne) ou le déficit en hormone de croissance, provoquent également un retard de croissance. La petite taille est souvent associée à des maladies génétiques, telles que la mutation du gène SHOX, le syndrome de Down ou le syndrome de Turner.

Quels sont les symptômes de la petite taille chez les enfants?

Les parents courts ont tendance à avoir des enfants courts. Les enfants de petite taille familiale ne présentent aucun symptôme lié à des maladies qui affectent leur croissance. Les enfants ayant une petite taille familiale ont des poussées de croissance normales et entrent dans la puberté à un âge normal. Ils atteignent généralement une taille adulte semblable à celle de leurs parents.

Les enfants avec un retard de croissance constitutionnel n'ont aucune maladie. Ces enfants entrent dans la puberté plus tard que leurs pairs. Cependant, comme ils continuent à grandir pendant une période plus longue, ils rattrapent leurs pairs lorsqu'ils atteignent la taille adulte, ce qui est normal et comparable à leurs parents.

Certains symptômes peuvent signaler un problème médical entraînant une petite taille. Votre médecin ou votre professionnel de la santé devra étudier plus avant les symptômes suivants:

• L'enfant a cessé de grandir ou grandit plus lentement que prévu (moins de 4 cm par an chez l'enfant pré-pubère d'âge scolaire)
• Perte ou gain de poids (plus de 5 lb par mois)
• Mauvaise nutrition / perte d'appétit
• Puberté tardive (absence de développement du sein à 14 ans ou absence de menstruations à 15 ans chez une fille ou élargissement absent des testicules à 14 ans chez un garçon); notez que la présence ou l'absence de poils pubiens n'est pas un signe fiable de développement pubertaire

Quand demander des soins médicaux pour une petite taille chez les enfants

Contactez votre médecin ou votre professionnel de la santé si votre enfant est nettement plus court que la plupart des enfants de son âge, si vous remarquez une diminution de son taux de croissance ou si l'enfant a cessé de grandir.

Quels sont les examens et les tests permettant de diagnostiquer une petite taille chez les enfants?

Le médecin ou le professionnel de la santé procédera à un examen complet des antécédents et de l'examen physique, notamment en mesurant la taille, le poids, les membres et le tronc de l'enfant. Le médecin peut effectuer des analyses de sang pour déterminer si la cause de la petite taille est liée à un déficit hormonal ou à un trouble génétique. Les tests pouvant être effectués sont les suivants:

• Pour tester le déficit en hormone de croissance, une analyse de sang permet de vérifier les taux de facteur de croissance 1 analogue à l'insuline (IGF-1) et de protéine de liaison 3 à l'IGF (IGFBP-3)
• Pour évaluer les maladies du sang, une numération globulaire complète
• Pour exclure l'hypothyroïdie, les taux sanguins de thyroxine totale (T ₄ ) et d'hormone stimulant la thyroïde (TSH)
• Exclure le syndrome de Turner (une cause fréquente de petite taille chez les filles), un caryotype permettant de détecter des anomalies chromosomiques
• Pour exclure les mutations géniques, un simple test sanguin pour l'analyse de l'ADN

Le médecin peut procéder à une simple radiographie de la main gauche et du poignet pour évaluer l'âge osseux.

D'autres examens et tests spéciaux peuvent être effectués si une tumeur est soupçonnée d'être à l'origine du retard de croissance.

Quel est le traitement médical pour la petite taille chez les enfants?

Traitement médical

Le traitement médical dépend de la cause de la petite taille. Pour les enfants de petite taille normale, aucun traitement n'est généralement nécessaire. Il est essentiel que les parents comprennent que l’hormone de croissance n’est pas efficace pour augmenter la taille adulte finale chez les enfants de petite taille qui sont normaux (c’est-à-dire qu’ils n’ont pas de maladie).

Quels médicaments traitent la petite taille chez les enfants?

Le traitement médicamenteux dépend de la cause de la petite taille. Le traitement hormonal substitutif de la thyroïde est simple et efficace chez les enfants atteints d'hypothyroïdie. La thérapie par l'hormone de croissance humaine recombinante (somatotropine d'origine ADNr) est très efficace et sans danger pour les insuffisances de croissance dues à un déficit en hormone de croissance et est approuvée par la FDA pour plusieurs autres affections associées à une petite taille. Cependant, l'hormone de croissance n'est pas efficace chez les enfants normaux de petite taille (c'est-à-dire de petite taille familiale). L'hormone de croissance doit être administrée par un endocrinologue pédiatre.

La chirurgie peut-elle traiter une petite taille chez les enfants?

Le traitement chirurgical dépend de la cause sous-jacente de la petite taille. La chirurgie peut être nécessaire si une tumeur cérébrale causant un déficit en hormone de croissance est détectée.

Quel est le suivi de la petite taille chez les enfants?

Le médecin ou le professionnel de la santé surveillera le schéma de croissance de l'enfant.

• Pour les enfants de moins de 3 ans, des bilans peuvent être programmés tous les trois mois pour mesurer leur taille et leur poids.
• Pour les enfants plus âgés, la taille et le poids doivent être mesurés tous les six mois.

Quel est le pronostic pour la petite taille chez les enfants?

Le pronostic pour les personnes ayant une variante de petite taille normale est excellent. Pour les enfants présentant un déficit en hormone de croissance, le traitement par thérapie de remplacement de l'hormone de croissance donne généralement une hauteur compatible avec le potentiel génétique de l'enfant, à condition que le traitement commence cinq ans avant le début de la puberté.

Groupes de soutien et conseils pour les petites tailles chez les enfants

Les enfants peuvent être gênés par leur taille et les enfants de petite taille sont souvent taquinés. Certains enfants peuvent bénéficier d'une évaluation et d'un traitement par un professionnel de la santé mentale.

Pour plus d'informations sur la petite taille chez les enfants

La fondation magique

La fondation hormonale de la société endocrinienne

La Fondation de la croissance humaine

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