Spondylarthrite ankylosante: facteurs de risque, traitement et diagnostic

Que devrais-je savoir sur la spondylarthrite ankylosante?

Quelle est la définition médicale de la spondylarthrite ankylosante?

• La spondylarthrite ankylosante est un type d'arthrite due à une inflammation de plusieurs articulations, caractéristique des articulations de la facette rachidienne et des articulations sacro-iliaques situées à la base de la colonne vertébrale.

Pourquoi la spondylarthrite ankylosante est-elle si douloureuse?

• Bien que les articulations et les tissus mous situés autour de la colonne vertébrale aient tendance à être affectés, d'autres articulations peuvent également être affectées, de même que les tissus entourant les articulations (enthèses, où les tendons et les ligaments s'attachent aux os).
• Ce trouble entraîne fréquemment une ankylose osseuse (ou fusion).
• Le terme ankylose est dérivé du mot grec ankylos, qui signifie raidissement d'un joint. Spondylos signifie vertèbre (ou colonne vertébrale). La spondylarthrite désigne l'inflammation d'une ou plusieurs vertèbres.
• La spondylarthrite ankylosante est généralement une forme d'arthrite chronique et progressive.
• La spondylarthrite ankylosante peut également toucher des zones du corps autres que les articulations, telles que les yeux, le cœur et les poumons.

Qui est à risque de spondylarthrite ankylosante?

• La spondylarthrite ankylosante est très rare. La fréquence aux États-Unis est similaire à celle du reste du monde. La spondylarthrite ankylosante affecte principalement les jeunes hommes. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de souffrir de spondylarthrite ankylosante.
• La plupart des personnes atteintes de la maladie la développent entre 15 et 35 ans, l'âge moyen étant de 26 ans.

Quelles sont les causes de la spondylarthrite ankylosante?

Bien que la cause exacte soit inconnue, on pense que la spondylarthrite ankylosante est due à la combinaison d'une influence génétique et d'un facteur environnemental déclencheur. La plupart des patients atteints de spondylarthrite ankylosante ont l'antigène tissulaire, l'antigène des leucocytes humains B27 (HLA-B27). Les personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante ont souvent des antécédents familiaux de la maladie.

Quels sont les signes et symptômes de la spondylarthrite ankylosante?

Les patients atteints de spondylarthrite ankylosante ont le plus souvent des douleurs au bas du dos. La douleur se situe au-dessus du sacrum (au bas de la colonne vertébrale) et peut irradier vers l'aine, les fesses et les jambes. Le patient typique est un jeune homme qui souffre de maux de dos répétés la nuit et de raideurs de la colonne vertébrale le matin. La douleur au bas du dos persiste même au repos. Ce type de douleur est caractéristique de la sacroiliite bilatérale (inflammation des articulations sacro-iliaques).

Avec le temps, le mal de dos progresse dans la colonne vertébrale et affecte la cage thoracique. L'expansion de la poitrine devient alors limitée. Le patient doit pratiquer la respiration avec le diaphragme. La partie cervicale de la colonne vertébrale (colonne cervicale) se raidit tardivement, ce qui entraîne une restriction des mouvements du cou et une rotation de la tête. Finalement, la colonne vertébrale est complètement rigide et perd ses courbures et mouvements normaux.

Le premier signe objectif de l'atteinte de la colonne vertébrale est la perte de mouvements latéraux de la partie inférieure de la colonne vertébrale (appelée colonne lombaire). Le médecin peut détecter une sacroiliite chez le patient si (1) le fait de tapoter sur la région située au-dessus des articulations sacro-iliaque provoque une sensibilité ou si (2) une poussée sur le bassin avec le patient couché sur le visage provoque une douleur. Plusieurs tests ont été conçus pour mesurer la restriction spinale qui se produit au fur et à mesure que la maladie progresse. Le médecin peut rencontrer une synovite (inflammation de la membrane d'une articulation) et une restriction de la mobilité articulaire lors de l'examen des articulations des membres du patient.

Comment diagnostique-t-on la spondylarthrite ankylosante?

Les critères de diagnostic de la spondylarthrite ankylosante ont été définis lors des conférences sur les maladies rhumatismales tenues à Rome et à New York, et ont ensuite été désignés respectivement par les critères de Rome (1963) et de New York (1968). Bien que ces critères ne soient pas parfaits, ils ont généralement été jugés utiles. La sacroiliite est la caractéristique distinctive de la spondylarthrite ankylosante et sa présence est requise pour le diagnostic selon les deux critères.

• Critère de Rome (1963): La spondylarthrite ankylosante est présente si une sacro-iliite bilatérale est associée à l'un des critères suivants:
  • Douleur et raideur au bas du dos pendant plus de trois mois
  • Douleur et raideur dans la région thoracique
  • Mouvement limité dans la région lombaire
  • Expansion de la poitrine limitée
  • Antécédents de signes d'iritis (inflammation de l'iris) ou d'affections résultant d'iritis
• Critères de New York (1968): Une spondylarthrite ankylosante nette est présente si une sacro-iliite bilatérale avancée à sévère est associée à au moins un des critères cliniques ci-dessous ou si une sacroiliite unilatérale avancée à sévère ou une sacroiliite bilatérale modérée est associée au critère clinique 1 ou avec les deux critères cliniques 2 et 3 (voir ci-dessous). Une spondylarthrite ankylosante probable est présente si la sacroiliite bilatérale avancée à sévère n'est associée à aucun des critères. Les critères sont les suivants:
  1. Capacité de mouvement limitée de la colonne lombaire lors des mouvements vers l'avant, des mouvements d'un côté à l'autre et de l'extension
  2. Antécédents ou présence de douleur à la jonction thoraco-lombaire ou dans la colonne lombaire
  3. Limitation de l'expansion thoracique à 1 pouce ou moins

Diagnostic radiologique de la spondylarthrite ankylosante

Les radiographies (films radiographiques standard) constituent la technique d'imagerie la plus importante pour la détection, le diagnostic et le suivi des patients atteints de spondylarthrite ankylosante. Dans l'ensemble, les films radiographiques peuvent bien représenter les caractéristiques osseuses, les dépôts subtils de calcium dans les tissus et les zones de tissu qui se durcissent dans les os. Le médecin peut diagnostiquer de manière fiable la spondylarthrite ankylosante si ses caractéristiques radiographiques typiques sont présentes.

Les constatations radiographiques sont les suivantes:

• La sacroiliite (inflammation des articulations sacro-iliaques à la base de la colonne vertébrale) survient tôt dans l'évolution de la spondylarthrite ankylosante et est considérée comme un signe distinctif de la maladie. Radiographiquement, le signe le plus précoce est le flou de l'articulation. Les articulations s'élargissent initialement avant de se rétrécir. Des érosions osseuses sur les côtés de l'articulation se développent, avec une éventuelle fusion osseuse. La sacroiliite se produit généralement dans un motif symétrique.
• Dans la colonne vertébrale, les premiers stades de la spondylarthrite se développent sous forme de petites érosions aux coins des corps vertébraux. Ceci est suivi par la formation de syndesmophyte (ossification des fibres externes de l'anneau fibreux). Cela fait que les coins d'une vertèbre se rejoignent. La fusion complète des corps vertébraux par les syndesmophytes et d’autres tissus mous ossifiés apparentés donne ce que l’on appelle la colonne vertébrale du bambou.
• Les fractures dans la spondylarthrite ankylosante établie se produisent généralement aux jonctions thoraco-lombaire et cervico-thoracique. Les fractures s'étendent généralement de l'avant vers l'arrière et traversent fréquemment le disque ossifié. Ces fractures ont été appelées fractures à la craie.
• Sur le film radiographique, une pseudarthrose (une union anormale formée par un tissu fibreux dans une fracture) apparaît sous la forme de zones de destruction disco-vertébrale et de durcissement adjacent. La pseudoarthrose évolue généralement en second lieu vers une fracture non encore détectée ou sur un segment non fusionné, mais peut être confondue avec une infection discale. Une caractéristique importante de l’imagerie est l’implication des éléments postérieurs.
• Sur le film radiographique, une enthésopathie (inflammation au niveau de laquelle les ligaments, les tendons et les capsules articulaires s'attachent à l'os) apparaît sous forme d'érosions au niveau des sites d'attachement. Avec la guérison, une nouvelle prolifération osseuse se produit. Les lésions se développent généralement bilatéralement (des deux côtés) et ont une distribution symétrique. Les changements enthésopathiques sont particulièrement importants dans certains sites autour du bassin.
• La participation des articulations de la hanche est généralement bilatérale et symétrique. L'espace articulaire de la hanche est rétréci uniformément et la tête du fémur (os de la cuisse) se déplace vers l'intérieur. Par la suite, la tête du fémur dépasse dans le bassin ou dans l’ankylose osseuse.
• La spondylarthrite ankylosante peut affecter les poumons sous forme de fibrose progressive (dégénérescence fibreuse) et de lésions lésionnelles au sommet des poumons. Sur les radiographies, les lésions thoraciques peuvent ressembler à une infection tuberculeuse. Les infections impliquant des espèces d’Aspergillus et d’autres infections opportunistes peuvent compliquer les lésions pulmonaires. La spondylarthrite ankylosante affecte généralement les poumons plusieurs années après que la maladie affecte les articulations.

Tomodensitométrie

La tomodensitométrie (TDM) peut être utile chez certains patients chez qui on soupçonne une spondylarthrite ankylosante et chez qui les résultats initiaux du film radiographique de l'articulation sacro-iliaque sont normaux ou peu concluants. Les caractéristiques telles que les érosions des articulations et l'ankylose osseuse sont plus faciles à voir sur les tomodensitogrammes que sur les films radiographiques.

Le scanner complète une procédure de diagnostic appelée scintigraphie osseuse, qui consiste à injecter une matière radioactive dans le corps et à suivre l'activité de la matière. La TDM aide le médecin à évaluer les zones d'absorption accrue de matières radioactives, en particulier dans la colonne vertébrale. Les lésions osseuses, telles que la pseudarthrose, les fractures, le rétrécissement du canal rachidien et les maladies inflammatoires de la face visible peuvent être détectées à l'aide du scanner.

Imagerie par résonance magnétique

Les avantages de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) incluent la visualisation directe des anomalies du cartilage, la détection de l'œdème de la moelle osseuse (accumulation de fluide), la détection améliorée des érosions et la sécurité face aux risques de radiation.

L'IRM peut jouer un rôle dans le diagnostic précoce de la sacro-iliite. La détection du rehaussement synovial à l'IRM s'est avérée corrélée à l'activité de la maladie, telle que mesurée par des tests de laboratoire. L'IRM s'est avérée supérieure au scanner dans la détection du cartilage, des érosions osseuses et des modifications osseuses sous le cartilage. L'IRM est également sensible à l'évaluation de l'activité au début de l'évolution de la spondylarthrite ankylosante et peut jouer un rôle dans le suivi du traitement des patients atteints de spondylarthrite ankylosante active.

Dans la spondylarthrite ankylosante de longue date, l'IRM détecte une pseudarthrose, des diverticules associés au syndrome de la queue de cheval (compression sévère des nerfs au bas de la moelle épinière) et une sténose du canal rachidien (rétrécissement ou constriction). Chez les patients présentant des complications de fracture ou une pseudarthrose, l'IRM est utile pour évaluer le rétrécissement du canal rachidien et les lésions de la moelle épinière. L'IRM est considérée comme obligatoire chez les patients présentant des symptômes neurologiques, en particulier chez ceux présentant une détérioration neurologique après une lésion établie de la moelle épinière.

Scintigraphie osseuse

La scintigraphie a été utilisée pour détecter une sacro-iliite précoce, mais des résultats contradictoires ont été rapportés concernant son exactitude. Une augmentation de l'absorption de matériau radioactif par les os basée sur les résultats de la scintigraphie osseuse peut également être utilisée pour évaluer la spondylarthrite ankylosante active. Les sites touchés comprennent les articulations des membres et les enthèses. Une application importante est l'évaluation des patients atteints de spondylarthrite ankylosante de longue date qui développent de nouvelles douleurs avec ou sans antécédents de traumatisme. Les zones focales d'absorption de matières radioactives peuvent indiquer une fracture ou une pseudarthrose.

Jeu-questionnaire sur la spondylarthrite ankylosante

Quel est le traitement de la spondylarthrite ankylosante?

Une fois qu'un diagnostic définitif est établi, une explication détaillée de la maladie, y compris de ses implications, doit être fournie au patient. Des exercices réguliers tout au long de la vie constituent le pilier du programme de traitement. Des analgésiques adéquats (analgésiques) comprenant des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'ibuprofène (Motrin, Advil) ou le naproxène (Aleve), doivent être administrés sous surveillance afin de contrôler la douleur et la raideur et de permettre au patient de continuer à exercer ses activités malgré la douleur. D'autres médicaments, tels que le groupe antagoniste alpha du facteur de nécrose tumorale, peuvent également être utilisés, ainsi que le méthotrexate et la sulfasalazine. Pour plus d'informations, voir Comprendre les médicaments contre la spondylarthrite ankylosante. Une atteinte grave de la hanche peut nécessiter une chirurgie de remplacement de la hanche. Une chirurgie de la colonne vertébrale peut être nécessaire pour traiter les complications d'une maladie de la colonne vertébrale de longue date.