Comment un chien d'assistance a changé la vie de mon fils autiste

Il y a une raison pour laquelle les chiens ont la réputation de" meilleur ami de l'homme ". Et dans le cas de Ridley Fitzmorris »Comme l'ont appris Jillian et Eric Fitzmorris, certains amis à quatre pattes peuvent être bien plus qu'un compagnon amical: ils peuvent être le chaînon manquant pour aider un enfant de 4 ans à s'épanouir. Vivre avec l'autisme. "Ridley est plus sur la fin grave du spectre," explique Jillian. "Il est non verbal, a du mal à dormir, et a des déficits sociaux."

Depuis le diagnostic de Ridley, il y a deux ans, la famille Fitzmorris l'a fait immerger dans une thérapie d'analyse comportementale appliquée à domicile (thérapie ABA) avec une thérapie vocale, professionnelle et musicale additionnelle. ds un demi-besoins spéciaux / demi-pairs modèle préscolaire. Mais la scolarité et la thérapie mises à part, Jillian et Eric cherchaient toujours d'autres moyens de soutenir leur fils. C'est alors que Jillian a lu qu'un chien d'assistance pourrait l'aider avec ses problèmes de sommeil et sa difficulté à gérer les situations sociales. Malheureusement, elle a également découvert à quel point les chiens d'assistance peuvent être chers.

Source de l'image: Famille Fitzmorris

"J'ai dit: 'Oh, mon dieu, je suis un travailleur social de l'école. Nous n'avons pas ce genre d'argent! », Explique-t-elle en riant. "Et mon mari reste à la maison pour s'occuper de Ridley et de nos autres enfants. "

Pas une à abandonner facilement, c'est quand Jillian a réalisé qu'elle pourrait utiliser certaines des compétences de son travail à son avantage. «Lorsque vous êtes un travailleur social, vous vous surprenez à sortir des sentiers battus pour utiliser les ressources disponibles pour aider les autres étudiants. "

Jillian a commencé à chercher en ligne des moyens d'aider à couvrir les coûts, et c'est là qu'elle a découvert YouCaring, qui propose des collectes de fonds gratuites en ligne pour des causes humanitaires et de santé.

"YouCaring, c'est plus spécifiquement aider les personnes qui ont des problèmes de santé et qui améliorent leur vie. Vivre avec l'autisme a une incidence sur toute la vie de Ridley, et un chien d'assistance pourrait sûrement changer sa vie pour le mieux », explique sa mère.

La campagne de collecte de fonds n'a pas tardé à s'étendre dans leur ville natale de Lawrence, au Kansas. En une semaine, les contributions de toute la ville ont commencé à affluer. Même les restaurants locaux se sont rassemblés pour faire don d'une partie de leurs ventes à la campagne de Ridley.

"C'était énorme! " elle dit. "Nous ne connaissions même pas vraiment les propriétaires aussi bien. "Et que le don soit de 10 ou 1 000 $, Jillian s'est sentie incroyablement reconnaissante pour le nom et le message de chaque nouveau collaborateur.

"Il y avait beaucoup de pleurs. J'ai essayé d'exprimer à quel point nous étions reconnaissants envers les gens. C'était difficile de demander de l'aide quand je suis un travailleur social, moi-même, qui aide d'autres familles.Mais c'était pour mon fils. "

En moins de deux mois, Jillian et Eric ont reçu plus de 60 contributions de campagne, totalisant largement plus de 6 000 $ nécessaires pour adopter un nouvel ami pour Ridley - un nouvel ami qui s'appelle Hondo.

Hondo a été formé à l'origine par Protection Plus Service Animals. L'organisation soulève principalement des chiens pour les personnes ayant des problèmes de vision et de mobilité, mais ils ont formé Hondo spécialement pour les besoins de Ridley après avoir entendu son histoire. "Ils ont dit:" Vous savez quoi? Nous allons vous prendre. Nous pouvons former le chien pour vos besoins. "Explique Jillian. "Au lieu d'attendre la période typique de deux ans pour un chien de service, il était d'environ quatre mois."

Presque instantanément, Ridley et Hondo sont devenus une paire inséparable.La principale priorité de Hondo est de fournir une présence calme à Ridley, et il Il porte le slogan «meilleur ami de l'homme» aussi habilement qu'il porte son gilet «Autism Service Dog».

«Ridley a toujours été si heureux, mais il gémissait parfois ou battait des doigts devant lui. Alors, quand ils voient un gros chiot avec un gilet qui porte le nom d'Autism Service Dog, les enfants se lèvent et disent: «Oh, bonjour, pouvons-nous caresser votre chien? "Ridley les regardera et sourira, et s'engagera plus que d'habitude, Hondo fournit un pont pour aider Ridley à surmonter sa déconnexion sociale, c'est génial à voir et un vrai signe de progrès."

Hondo a également été formé dans la recherche fondamentale et de sauvetage pour suivre l'odeur de Ridley si Ridley devait disparaître, comme les enfants sur la spec trum sont parfois enclins à s'enfuir. «Ridley le ferait beaucoup s'il allait au parc», dit Jillian. "Mais maintenant je dis:" Ridley, tu dois tenir Hondo. Marchez Hondo. Cela lui donne ce sens de la responsabilité. Parfois, je dis «je dois rester avec mon partenaire, mon ami» et il s'accroche à Hondo au lieu de s'enfuir dans les champs ou de faire une crise de colère. Hondo a vraiment aidé à freiner la tendance de Ridley à l'enlèvement et à devenir trop stressé en général. "

Source de l'image: la famille Fitzmorris

L'une des améliorations les plus importantes a été la capacité de Hondo à aider Ridley la nuit. Avant d'avoir son chiot, Ridley était sujet à des terreurs nocturnes et à une difficulté générale à dormir. Les frères et soeurs de Jillian, Eric et Ridley essayaient tous d'apporter du réconfort, mais la présence apaisante de Hondo s'avéra être le chaînon manquant d'une nuit de sommeil ininterrompue.

Pour Jillian, Eric, et leur famille grandissante (avec un autre bébé sur le chemin), ils sont éternellement reconnaissants pour le soutien des autres dans la vie de Ridley, et ils recommandent de demander de l'aide si d'autres parents se retrouvent situations similaires.

Source de l'image: Famille Fitzmorris

"L'expérience a été très, très réconfortante", a jailli Jillian. Et humiliant. Cela vous rend très reconnaissant. Et j'ai l'impression qu'en tant que parent, littéralement, vous ne pouvez pas donner à vos enfants tout ce que vous voulez. Mais heureusement, aujourd'hui, grâce à la technologie et à une société compatissante, je peux offrir à vos enfants ce dont ils ont besoin, surtout en ce qui concerne leur santé physique et mentale.

"N'ayez pas peur de demander de l'aide aux autres. Vous pouvez le faire d'une manière qui inspire les gens et aussi vous humilie et fait savoir aux gens que nous sommes une famille travailleuse. Même les membres à quatre pattes. "

Michael Kasian est rédacteur en chef de Healthline qui se concentre sur le partage des histoires de personnes atteintes de maladies invisibles, comme il vit lui-même avec Crohn.