Histoire du choléra, causes, traitement, propagation, vaccin et prévention

Qu'est-ce que le choléra?

• Le choléra est une infection gastro-intestinale hautement contagieuse causée par la bactérie Vibrio cholerae .
• Le choléra est endémique dans la plupart des pays, mais les pays dotés de systèmes de traitement de l'eau et des eaux usées ne sont pas infectés. Le choléra est le résultat de mauvaises conditions d’assainissement et d’un traitement insuffisant de l’eau. Il se produit donc dans les zones de pauvreté, dans les zones touchées par des catastrophes ou la guerre et dans des camps où les réfugiés se sont concentrés dans des camps où l’assainissement et l’évacuation des eaux usées sont médiocres.
• Le choléra est transmis par des aliments ou de l'eau contaminés.
• Dans le monde, jusqu'à 140 000 personnes meurent chaque année du choléra.
• Les cas de choléra ont augmenté depuis 2005. Ils se produisent encore dans de nombreuses régions, notamment en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Haïti.
• L’Afrique subsaharienne reste le plus souvent touchée par le choléra et connaît le taux de mortalité le plus élevé en raison d’un accès insuffisant à l’eau, à l’assainissement, à l’hygiène et aux ressources de base pour les soins de santé.
• Le nombre de cas en Asie du Sud-Est a augmenté en raison des inondations, de la densité de population et du manque d'eau potable, d'assainissement et de ressources en matière d'hygiène.
• L’une des pires épidémies de l’histoire récente a débuté en Haïti en 2010, un an après le séisme catastrophique qui a causé la mort de 200 000 personnes et fait plus d’un million de sans-abri. Malgré la réaction rapide et le contrôle des agences de santé publique, des cas de choléra persistent et persisteront jusqu'à ce que les systèmes d'approvisionnement en eau soient suffisants pour le prévenir.
• Parmi les personnes susceptibles de présenter un risque de choléra, on compte le personnel militaire, les travailleurs humanitaires, les missionnaires et les voyageurs d’aventure dans ces régions.
• Le choléra est souvent gravement invalidant et mortel à cause de la déshydratation rapide et du manque d’accès à un soutien médical.
• En raison de son volume élevé de diarrhée et d’une toxine puissante, elle contamine facilement l’eau et se propage souvent de manière explosive en cas d’épidémie.
• Malgré une forte infectiosité et une propagation facile, la prévention et le traitement du choléra sont relativement simples.

Carte des épidémies de choléra de 2010 à 2014; SOURCE: CDC

Quelle est la cause du choléra? Comment se propage le choléra?

Le choléra est causé par l'ingestion de la bactérie Vibrio cholerae . Ces bactéries produisent une entérotoxine puissante qui oblige l'intestin à excréter d'énormes quantités de liquide hautement contagieux jusqu'à ce que la maladie se développe. Les gens en sont atteints en buvant ou en mangeant de l’eau ou des sources de nourriture contaminées. Les soignants des personnes atteintes de choléra peuvent se transmettre s’ils n’ont pas accès à une hygiène efficace. Ils peuvent infecter d'autres personnes s'ils ne éliminent pas correctement les déchets et les articles contaminés. Jusqu'à 80% des personnes infectées présentent des symptômes bénins mais peuvent se défaire de bactéries dans leurs selles pendant 10 jours maximum. Ainsi, le choléra devient souvent rapidement épidémique.

Quels sont les facteurs de risque du choléra?

Les facteurs de risque de choléra incluent les soins apportés à une personne atteinte de choléra, le fait d’être dans une région où le choléra est épidémique et une zone où le traitement de l’eau et l’assainissement sont médiocres. Les cas de choléra et les épidémies sont suivis par les autorités de santé publique, telles que l'Organisation mondiale de la santé et les Centres de contrôle et de prévention des maladies.

Quels sont les symptômes et les signes du choléra?

Le choléra peut être asymptomatique ou bénin, mais 20% développent la diarrhée aqueuse incontrôlable classique, souvent si grave que les selles de la victime sont presque claires et ne s’arrêtent pas. L'aspect classique s'appelle "selles d'eau de riz". Des nausées et des vomissements se produisent également, mais il y a généralement peu de douleurs abdominales ou de crampes.

Si la victime ne peut pas boire suffisamment de liquide et d'électrolytes pour compenser cette perte, elle mourra des complications d'un déséquilibre eau-électrolyte (déséquilibre du sodium corporel, du potassium et du pH). Une perte extrême d'eau provoque également une hypotension artérielle et un choc ("choc hypovolémique") pouvant être fatals.

Outre la diarrhée sévère, d'autres signes aident à déterminer le degré de déshydratation et à déterminer si un choc est présent. Les premiers symptômes de la déshydratation comprennent la soif, la bouche sèche, la faiblesse et les crampes aux jambes, évoluant vers des symptômes plus avancés et des signes plus rapides avec une fréquence cardiaque rapide, une baisse de la pression artérielle ou des évanouissements au lever et une production insuffisante d'urine.

Une personne gravement déshydratée peut avoir les yeux enfoncés, un relâchement de la peau et une perte de poids. ils peuvent développer une somnolence et être difficiles à éveiller. Ce sont des signes importants de choc imminent, à partir desquels la personne devient insensible et peut développer des taches pourpres tachetées des extrémités.

Quelle est la période d'incubation avec le choléra?

La période d'incubation (le délai entre l'ingestion de la bactérie et le début des symptômes) est très courte, de deux heures à cinq jours.

Combien de temps le choléra est-il contagieux?

Le choléra est contagieux tant qu'il y a une diarrhée aqueuse.

Quels types de médecins traitent le choléra?

La plupart des cas de choléra surviennent dans des zones où les ressources en soins de santé sont insuffisantes. Ainsi, les personnes qui traitent le choléra peuvent être des médecins de soins primaires ou des omnipraticiens, des pédiatres, des infirmières praticiennes ou assistants médicaux, des infirmières, des militaires, des travailleurs humanitaires ou tout autre dispensateur de soins formé au traitement du choléra avec des liquides de réhydratation orale. Habituellement, les spécialistes tels que les gastro-entérologues ou les spécialistes des maladies infectieuses ne sont pas disponibles. Heureusement, le choléra ne nécessite pas de traitement hautement technique et une épidémie peut être enrayée en réhydratant les victimes et en instaurant des installations sanitaires de base.

Les personnes susceptibles d'être exposées peuvent consulter un spécialiste des maladies infectieuses ou la médecine de voyage pour obtenir des conseils, des médicaments préventifs ou un vaccin contre le choléra. Le personnel militaire reçoit un vaccin anticholérique dans le cadre d'un traitement médical préventif.

Quels tests les médecins utilisent-ils pour diagnostiquer le choléra?

En règle générale, le choléra est diagnostiqué selon le schéma de symptômes, le nombre de victimes et la preuve de "selles d'eau de riz". Des cultures de selles peuvent être pratiquées si le diagnostic n'est pas clair.

Quelles sont les options de traitement pour le choléra?

Le choléra ne nécessite pas de traitement hautement technique et jusqu'à 80% des victimes survivent si elles sont traitées avec réhydratation. Une épidémie peut être arrêtée en réhydratant les victimes et en instaurant des installations sanitaires de base. La réhydratation peut être réalisée à l'aide d'un simple fluide de réhydratation orale. Ceci peut être un produit similaire aux solutions électrolytiques pédiatriques commerciales, mais un substitut oral efficace peut être aussi simple et peu coûteux qu'une solution d'eau propre avec une petite quantité de sucre et de sel. Les cas plus graves de déshydratation, quand une personne ne peut pas boire même de petites gorgées, nécessitent une perfusion intraveineuse.

Le traitement antibiotique d'individus infectés est également utilisé pour raccourcir l'évolution de la maladie et la durée de l'excrétion de la bactérie dans les selles. Les antibiotiques efficaces contre le choléra comprennent la tétracycline, la doxycycline (Vibramycine), les sulfamides tels que le triméthoprime (Primsol) et le triméthoprime / sulfaméthoxazole (Bactrim), la ciprofloxacine (Cipro), l’érythromycine (Ery-Tab) et l’azithromycine (Zithromycin).

Les campagnes d’éducation et de sensibilisation dans les zones d’épidémie permettent de traiter rapidement les personnes infectées et de mettre en place des mesures de prévention locales.

La vaccination est un outil important dans la lutte contre les épidémies. L'Organisation mondiale de la santé stocke deux vaccins anticholériques oraux (Dukoral et Shanchol) qui ont été utilisés avec succès dans des campagnes de vaccination de masse. Le traitement antibiotique de masse n’est pas utilisé car il n’arrête pas les épidémies ni la propagation du choléra. Cela conduit également à une résistance aux antibiotiques quand ils sont réellement nécessaires.

Quelles sont les complications du choléra?

Les complications d'un choléra non traité sont principalement un choc et la mort d'une perte massive de liquide. Une perte massive d'électrolyte peut entraîner des troubles mortels du rythme cardiaque et des convulsions.

Quel est le pronostic pour le choléra?

Sans liquide de remplacement, le choléra est le plus souvent mortel chez les nourrissons, les jeunes enfants, les malnutris et les personnes âgées. Cependant, si l'hydratation orale de base et le remplacement des électrolytes sont disponibles, le pronostic est bon pour la survie du choléra.

Existe-t-il des vaccins contre le choléra? Comment les gens peuvent-ils prévenir le choléra?

Les visiteurs des zones rurales et touchées par le choléra doivent veiller à ne manger et boire que des aliments et de l'eau non contaminés et à une hygiène méticuleuse des mains. La filtration et le traitement de l'eau utilisée pour la consommation, le lavage, la préparation des aliments et l'élimination appropriée des déchets humains empêchent le choléra et d'autres infections telles que la typhoïde ou la dysenterie.

Dans les zones touchées, la lutte contre les épidémies et la prévention à long terme nécessitent une sensibilisation aux mesures de prévention à l’échelon communautaire concernant l’évacuation des eaux usées et le traitement de l’eau, ainsi que des mesures personnelles telles que l’hygiène et l’utilisation du traitement de l’eau à domicile ou de filtres.

Deux vaccins oraux sont préqualifiés par l'OMS. Dukoral (fabriqué par SBL Vaccines) est administré en deux doses aux adultes et aux enfants de plus de 6 ans, et en trois doses aux enfants de 2 à 6 ans. La protection est fournie une semaine après la dernière dose. Le vaccin confère une protection de 85% pendant quatre à six mois pour tous les âges, mais il n’est pas homologué pour une utilisation chez les enfants de moins de 2 ans. Shanchol (fabriqué par Shantha Biotec en Inde) est administré en deux doses, à deux semaines d'intervalle pour les personnes âgées de plus d'un an; les enfants de plus de 5 ans n'ont pas besoin d'une dose de rappel. Il offre une protection de 67% contre le choléra pendant cinq ans. Parce que ces vaccins offrent une protection incomplète, ils ne remplacent pas les mesures de prévention et de contrôle standard.

En juin 2016, la Food and Drug Administration américaine a approuvé rapidement le vaccin Vaxchora, un vaccin destiné à la prévention de l'épidémie de choléra chez les adultes âgés de 18 à 64 ans se rendant dans les zones touchées par le choléra. Vaxchora est le seul vaccin approuvé par la FDA pour la prévention du choléra. Vaxchora est un vaccin vivant à virus affaibli pris sous forme de dose orale unique de 3 onces liquides au moins 10 jours avant le voyage dans une région touchée par le choléra. Dans les études, le vaccin était efficace à 90% pour la protection contre le choléra vivant 10 jours après la vaccination et à 80% trois mois après la vaccination. Le vaccin fournit des niveaux d'anticorps protecteurs chez plus de 90% des receveurs. Vaxchora est fabriqué par PaxVax Bermuda Ltd., à Hamilton, aux Bermudes.