Symptômes d'asthme, crise, médicaments, inhalateurs et traitements

Que devrais-je savoir sur l'asthme?

Image d'une inflammation provoquée par l'asthme provoque le remplissage du mucus dans les bronchioles, entraînant une obstruction des voies respiratoires par MedicineNet.com

Quelle est la définition médicale de l'asthme?

L'asthme est une maladie qui affecte les voies respiratoires des poumons (bronchioles). L'asthme est causé par une inflammation chronique (continue, à long terme) de ces passages. Cela rend les tubes respiratoires ou les voies respiratoires de la personne asthmatique extrêmement sensibles à divers "déclencheurs".

• Lorsque l'inflammation est "déclenchée" par un nombre quelconque de facteurs externes et internes, les parois des passages gonflent et les ouvertures se remplissent de mucus.
• Les muscles des voies respiratoires se contractent (bronchospasme), entraînant un rétrécissement encore plus important des voies respiratoires.
• Ce rétrécissement rend difficile la respiration (expiration) des poumons.
• Cette résistance à l'expiration entraîne les symptômes typiques d'une crise d'asthme.

Quelles sont les autres causes d'asthme?

Parce que l'asthme provoque une résistance, ou une obstruction, à l'air expiré, on parle alors de maladie pulmonaire obstructive. Le terme médical désignant de telles affections pulmonaires est maladie pulmonaire obstructive chronique ou BPCO. La BPCO est en réalité un groupe de maladies qui inclut non seulement l'asthme, mais aussi la bronchite chronique et l'emphysème. Certaines personnes asthmatiques ne sont pas atteintes de MPOC. Ce sont les individus dont la fonction pulmonaire redevient normale lorsqu'ils ne subissent pas d'attaque. D'autres auront un processus de remodelage des voies respiratoires à partir d'une inflammation chronique de longue date, généralement non traitée. Cela se traduit par des anomalies permanentes de la fonction pulmonaire, accompagnées de symptômes de maladie pulmonaire obstructive. Ces personnes sont classées dans la catégorie des maladies appelées MPOC.

Pouvez-vous vous débarrasser de l'asthme?

Comme toute autre maladie chronique, l'asthme est une condition avec laquelle vous vivez tous les jours de votre vie. Vous pouvez avoir une attaque chaque fois que vous êtes exposé à l'un de vos déclencheurs. Contrairement à d'autres maladies pulmonaires obstructives chroniques, l'asthme est réversible.

• L'asthme ne peut être guéri, mais il peut être contrôlé.
• Vous avez une meilleure chance de contrôler votre asthme s'il est diagnostiqué tôt et si le traitement commence immédiatement.
• Avec un traitement approprié, les personnes asthmatiques peuvent avoir des crises moins nombreuses et moins graves.
• Sans traitement, ils auront des crises d'asthme plus fréquentes et plus graves et peuvent même mourir. Une inflammation persistante persistante des voies respiratoires peut entraîner une détérioration progressive de la fonction pulmonaire et peut entraîner une invalidité, voire la mort.

L'asthme est à la hausse aux États-Unis et dans d'autres pays développés. Nous ne savons pas exactement pourquoi, mais ces facteurs peuvent y contribuer.

• Nous grandissons comme des enfants moins exposés à l'infection que nos ancêtres, ce qui a rendu notre système immunitaire plus sensible.
• Nous passons de plus en plus de temps à l'intérieur, où nous sommes exposés à des allergènes tels que la poussière et la moisissure.
• L'air que nous respirons est plus pollué que celui de nos ancêtres.
• Notre mode de vie a conduit à moins d'exercice et à une épidémie d'obésité. Certaines preuves suggèrent une association entre l'obésité et l'asthme.

Qui est à risque d'asthme?

L'asthme est une maladie très courante aux États-Unis, où plus de 17 millions de personnes sont touchées. Un tiers d'entre eux sont des enfants. L'asthme affecte toutes les races et est légèrement plus fréquent chez les Afro-Américains que chez les autres races.

• L'asthme affecte tous les âges, bien qu'il soit plus fréquent chez les jeunes. La fréquence et la gravité des crises d'asthme ont tendance à diminuer avec l'âge.
• L'asthme est la maladie chronique la plus répandue chez les enfants.

L'asthme a de nombreux coûts pour la société et pour l'individu concerné.

• Beaucoup de gens sont obligés de faire des compromis dans leur mode de vie pour s'adapter à leur maladie.
• L'asthme est une cause majeure d'absence du travail et de l'école et de perte de productivité.
• L'asthme est l'une des causes les plus courantes de visites à l'urgence et d'hospitalisation.
• L'asthme coûte à l'économie américaine près de 13 milliards de dollars par an.
• Environ 5 000 personnes meurent d'asthme chaque année aux États-Unis. Ces chiffres ne tiennent peut-être pas compte des personnes qui ont développé une BPCO sévère due à un asthme mal traité.

La bonne nouvelle pour les asthmatiques est que vous pouvez vivre votre vie au maximum. Les traitements actuels de l'asthme, s'ils sont suivis de près, permettent à la plupart des asthmatiques de limiter le nombre de leurs attaques. Avec l'aide de votre fournisseur de soins de santé, vous pouvez prendre en charge vos soins et votre vie.

Quelles sont les causes de l'asthme?

La cause exacte de l'asthme n'est pas connue.

• Toutes les personnes asthmatiques ont en commun une inflammation chronique des voies respiratoires et une sensibilité excessive des voies respiratoires à divers déclencheurs.
• La recherche s'est concentrée sur les raisons pour lesquelles certaines personnes développent de l'asthme alors que d'autres ne le font pas.
• Certaines personnes naissent avec une tendance à avoir de l'asthme, d'autres non. Les scientifiques tentent de trouver les gènes responsables de cette tendance.
• L'environnement dans lequel vous vivez et votre mode de vie déterminent en partie si vous avez des crises d'asthme.

Une crise d'asthme est une réaction à un déclencheur. C'est semblable à bien des égards à une réaction allergique.

• Une réaction allergique est une réponse du système immunitaire de l'organisme à un "envahisseur".
• Lorsque les cellules du système immunitaire détectent un envahisseur, elles déclenchent une série de réactions qui aident à le combattre.
• C'est cette série de réactions qui entraîne une inflammation de la muqueuse des voies respiratoires. Cela peut entraîner une modification des types de cellules qui tapissent ces voies respiratoires. Plus de cellules de type glandulaire se développent, ce qui peut provoquer la production de mucus. Ce mucus, associé à une irritation des récepteurs musculaires dans les voies respiratoires, peut provoquer un bronchospasme. Ces réponses provoquent les symptômes d'une crise d'asthme.
• Dans l'asthme, les "envahisseurs" sont les déclencheurs énumérés ci-dessous. Les déclencheurs varient selon les individus.
• Comme l'asthme est un type de réaction allergique, on l'appelle parfois maladie des voies respiratoires réactives.

Chaque personne asthmatique a son propre ensemble unique de déclencheurs. La plupart des déclencheurs provoquent des attaques chez certaines personnes asthmatiques et non chez d'autres. Les déclencheurs courants des crises d’asthme comprennent

• exposition au tabac ou à la fumée de bois;
• respirer de l'air pollué;
• inhaler d'autres irritants respiratoires tels que les parfums ou les produits de nettoyage;
• exposition à des irritants des voies respiratoires sur le lieu de travail;
• inhaler des substances provoquant des allergies (allergènes) telles que des moisissures, de la poussière ou des squames d'animaux;
• une infection des voies respiratoires supérieures, telle qu'un rhume, une grippe, une sinusite ou une bronchite;
• exposition au temps froid et sec;
• excitation émotionnelle ou stress;
• effort physique ou exercice;
• reflux de l'acide gastrique connu sous le nom de reflux gastro-oesophagien ou RGO;
• les sulfites, un additif à certains aliments et au vin; et
• menstruation. (Chez certaines femmes, pas toutes, les symptômes d'asthme sont étroitement liés au cycle menstruel.)

Les facteurs de risque de développer l’asthme incluent

• rhume des foins (rhinite allergique) et autres allergies (il s’agit du principal facteur de risque),
• l'eczéma (autre type d'allergie affectant la peau), et
• prédisposition génétique (un parent, un frère ou une soeur est également asthmatique).

Quels sont les symptômes et les signes d'asthme?

Lorsque les voies respiratoires deviennent irritées ou infectées, une attaque est déclenchée. L'attaque peut apparaître soudainement ou se développer lentement au cours de plusieurs jours, voire de plusieurs heures. Les principaux symptômes signalant une attaque sont les suivants:

• respiration sifflante
• essoufflement,
• oppression thoracique,
• la toux et
• difficulté à parler.

Les symptômes peuvent apparaître pendant le jour ou la nuit. S'ils se produisent la nuit, ils peuvent perturber votre sommeil.

La respiration sifflante est le symptôme le plus courant d'une crise d'asthme.

• La respiration sifflante est un son musical, sifflant ou sifflant, avec respiration.
• La respiration sifflante est le plus souvent entendue lors de l'expiration, mais elle peut survenir lors de l'inspiration (inhalation).
• Tous les asthmatiques n'ont pas la respiration sifflante et tous ceux qui en respirent ne sont pas asthmatiques.

Les directives actuelles sur les soins aux personnes souffrant d'asthme incluent la classification de la gravité des symptômes d'asthme, comme suit:

• Léger intermittent: Ceci inclut les attaques pas plus de deux fois par semaine et les attaques nocturnes pas plus de deux fois par mois. Les attaques ne durent pas plus de quelques heures à quelques jours. La gravité des attaques varie, mais il n'y a pas de symptômes entre les attaques.
• Légère persistance: Ceci inclut les attaques plus de deux fois par semaine, mais pas tous les jours, et les symptômes nocturnes plus de deux fois par mois. Les attaques sont parfois suffisamment graves pour interrompre les activités habituelles.
• Persistance modérée: Ceci inclut les attaques quotidiennes et les symptômes nocturnes plus d'une fois par semaine. Des attaques plus graves se produisent au moins deux fois par semaine et peuvent durer plusieurs jours. Les attaques nécessitent l’utilisation quotidienne de médicaments de secours et de changements dans les activités quotidiennes.
• Persistance sévère: Ceci inclut les attaques sévères fréquentes, les symptômes diurnes continuels et les symptômes nocturnes fréquents. Les symptômes imposent des limites aux activités quotidiennes.

Ce n’est pas parce qu’une personne a un asthme léger ou modéré qu’elle ne peut pas avoir une crise grave. La gravité de l'asthme peut évoluer avec le temps, pour le meilleur ou pour le pire.

Quand faut-il avoir recours à des soins médicaux pour l'asthme?

Si vous pensez que votre enfant ou vous-même êtes asthmatique, prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé. Voici quelques indices sur l'asthme:

• respiration sifflante
• difficulté à respirer,
• douleur ou oppression dans la poitrine et
• toux récurrente, spasmodique, aggravée la nuit.

Si vous ou votre enfant souffrez d'asthme, vous devriez élaborer un plan d'action à l'avance avec votre fournisseur de soins de santé. Ce plan doit inclure des instructions sur la marche à suivre en cas de crise d'asthme, le moment d'appeler le fournisseur de soins de santé et le moment d'aller dans un service d'urgence d'un hôpital. Ce qui suit ne sont que des directives générales. Si votre fournisseur vous recommande un autre plan, suivez-le.

• Prenez deux bouffées d'un bêta-agoniste inhalé (un médicament de secours), avec une minute d'intervalle. S'il n'y a pas de soulagement, prenez une bouffée supplémentaire de bêta-agoniste par inhalation toutes les cinq minutes. S'il n'y a pas de réponse après huit bouffées, ce qui correspond à 40 minutes, appelez votre fournisseur de soins de santé.
• Votre fournisseur devrait également être appelé si vous avez une crise d'asthme alors que vous prenez déjà des stéroïdes oraux ou inhalés ou si vos traitements par inhalation ne durent pas quatre heures.

Bien que l'asthme soit une maladie réversible et que des traitements soient disponibles, les personnes peuvent mourir d'une grave crise d'asthme.

• Si vous faites une crise d'asthme et que vous avez un essoufflement grave ou si vous êtes incapable de joindre votre fournisseur de soins de santé en peu de temps, vous devez vous rendre au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
• Ne conduisez pas vous-même à l'hôpital. Avoir un ami ou un membre de la famille en voiture. Si vous êtes seul, appelez immédiatement le 911 pour un transport médical d'urgence.

Images de l'anatomie d'une crise d'asthme

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils l'asthme?

Si vous vous rendez au service des urgences pour une crise d'asthme, le prestataire de soins de santé évaluera d'abord la gravité de la crise. Les attaques sont généralement classées comme légères, modérées ou graves. Cette évaluation repose sur plusieurs facteurs:

• sévérité et durée des symptômes,
• degré d'obstruction des voies respiratoires, et
• la mesure dans laquelle l'attaque interfère avec les activités régulières.

Les attaques légères et modérées entraînent généralement les symptômes suivants, qui peuvent apparaître progressivement:

• oppression thoracique,
• tousser ou cracher du mucus,
• agitation ou difficulté à dormir, et
• respiration sifflante.

Les attaques graves sont moins fréquentes. Ils peuvent entraîner les symptômes suivants:

• essoufflement,
• difficulté à parler,
• serrement des muscles du cou,
• couleur légèrement grise ou bleuâtre sur les lèvres et le lit de l'ongle,
• la peau apparaît "aspirée" autour de la cage thoracique et
• poitrine "silencieuse" (pas de respiration sifflante lors de l'inhalation ou de l'exhalation).

Si vous parlez, le fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos médicaments. Répondez aussi complètement que possible. Il ou elle vous examinera également et vous observera pendant que vous respirez.

S'il s'agit de votre première attaque ou de la première fois que vous consultez un médecin pour vos symptômes, le prestataire de soins de santé vous posera des questions et réalisera des tests afin de rechercher et d'exclure les autres causes des symptômes.

Les mesures de votre respiration comprennent les éléments suivants:

• Spiromètre: cet appareil mesure la quantité d’air que vous pouvez expirer et la force avec laquelle vous pouvez expirer. Le test peut être effectué avant et après la prise de médicaments par inhalation. La spirométrie est un bon moyen de surveiller votre fonction pulmonaire, mais cette manœuvre forcée lors d’une attaque peut aggraver vos symptômes. Ce test est une mesure plus précise de votre fonction pulmonaire initiale.
• Débitmètre de pointe: C'est un autre moyen de mesurer avec quelle force vous pouvez expirer pendant une attaque. C'est un outil utile pour surveiller la gravité d'une attaque ainsi que l'adéquation du traitement d'entretien. C'est une manœuvre moins puissante qui peut donc être utilisée lors d'une attaque.
• Oxymétrie: Une sonde indolore, appelée oxymètre de pouls, sera placée sur le bout de votre doigt pour mesurer la quantité d'oxygène dans votre circulation sanguine.

Il n’existe pas de test sanguin permettant de déterminer la cause de l’asthme.

• Votre sang peut être contrôlé pour rechercher des signes d'infection pouvant contribuer à cette attaque.
• Lors d'attaques graves, il peut être nécessaire de prélever du sang sur une artère pour déterminer exactement la quantité d'oxygène et de dioxyde de carbone présente dans votre corps.

Une radiographie pulmonaire peut également être prise. Cela vise principalement à exclure d'autres affections pouvant causer des symptômes similaires.

Si votre asthme vient juste d'être diagnostiqué, vous pourrez peut-être commencer à suivre un traitement médicamenteux. Vous recevrez deux types de médicaments:

• Médicaments de contrôle / d'entretien: Ces médicaments sont destinés au contrôle à long terme de l'asthme persistant. Ils aident à réduire l'inflammation dans les poumons à l'origine des crises d'asthme. Vous les prenez tous les jours, que vous présentiez ou non des symptômes.
• Médicaments de secours: Ils sont destinés au contrôle à court terme des crises d'asthme. Vous ne les prenez que lorsque vous présentez des symptômes ou êtes plus susceptible d'avoir une attaque, par exemple lorsque vous avez une infection des voies respiratoires. Certains pensent que le terme médicament de secours signifie que vous ne l'utilisez qu'en cas d'urgence. En fait, ces médicaments devraient être utilisés pour tous les symptômes d'asthme, tels que toux, respiration sifflante, oppression thoracique ou essoufflement. Ils peuvent également être utilisés en prévision d’une activité causant un essoufflement. Il est important de garder une trace de la fréquence à laquelle ces inhalateurs sont utilisés pour des symptômes non planifiés (c'est-à-dire, pas lorsqu'ils sont utilisés en prévision des symptômes d'une activité). L'asthme est considéré comme étant bien contrôlé lorsque le traitement de secours est utilisé moins de cinq fois par semaine. Si l'asthme n'est pas bien contrôlé, votre fournisseur de soins peut ajouter des médicaments supplémentaires. Ce concept est important car il aide au contrôle général et à la compréhension du patient pour la gestion de son asthme. Comme décrit ci-dessous, des médicaments peuvent être ajoutés (thérapie progressive) lorsque l'utilisation de l'inhalateur de secours augmente pendant un certain temps. De même, les médicaments peuvent être réduits (thérapie progressive) lorsque le recours au sauvetage est minime ou inexistant.

Votre plan de traitement comprendra également d'autres éléments:

• prendre conscience de vos déclencheurs et les éviter autant que possible;
• recommandations pour faire face à l'asthme dans votre vie quotidienne;
• visites de suivi régulières chez votre fournisseur de soins de santé; et
• utilisation d'un débitmètre de pointe.

Lors de vos visites de suivi, votre fournisseur de soins de santé examinera vos progrès.

• Il vous posera des questions sur la fréquence et la gravité des attaques, l'utilisation de médicaments de secours et la mesure du débit de pointe.
• Des tests de la fonction pulmonaire peuvent être effectués pour voir comment vos poumons réagissent à votre traitement.
• C'est un bon moment pour discuter des effets secondaires des médicaments ou de tout problème rencontré avec votre traitement.

Le débitmètre de pointe est un appareil simple et peu coûteux qui mesure la force avec laquelle vous pouvez expirer.

• Demandez à votre fournisseur de soins de santé ou à un assistant de vous montrer comment utiliser le débitmètre de pointe. Il ou elle devrait vous regarder l’utiliser jusqu’à ce que vous puissiez le faire correctement.
• Gardez-en un chez vous et utilisez-le régulièrement. Votre fournisseur de soins de santé vous indiquera quand mesurer votre débit de pointe.
• Vérifier votre débit de pointe est un bon moyen de vous aider, vous et votre fournisseur de soins de santé, à déterminer ce qui déclenche votre asthme et sa gravité.
• Vérifiez votre débit de pointe régulièrement et gardez une trace des résultats. Au fil du temps, votre fournisseur de soins de santé pourra peut-être utiliser ce dossier pour déterminer les médicaments appropriés, en réduisant la dose ou les effets indésirables.
• Les mesures de débit de pointe tombent juste avant une crise d'asthme. Si vous utilisez votre débitmètre de pointe régulièrement, vous pourrez peut-être prédire quand vous allez avoir une attaque.
• Il peut également être utilisé pour vérifier votre réaction aux médicaments de secours.

Ensemble, votre fournisseur de soins de santé élaborera un plan d’action pour vous en cas de crise d’asthme. Le plan d'action comprendra les éléments suivants:

• comment utiliser le médicament de contrôle;
• comment utiliser les médicaments de secours en cas d'attaque;
• que faire si le médicament de secours ne fonctionne pas tout de suite;
• quand appeler le fournisseur de soins de santé; et
• quand se rendre directement au service des urgences de l'hôpital.

Quelles sont les options de traitement pour l'asthme?

Comme l'asthme est une maladie chronique, le traitement dure très longtemps. Certaines personnes doivent rester en traitement pour le reste de leur vie. Le meilleur moyen d'améliorer votre condition et de vivre votre vie à votre guise est d'apprendre tout ce que vous pouvez sur votre asthme et sur ce que vous pouvez faire pour l'améliorer.

• Devenez partenaire de votre fournisseur de soins de santé et de son personnel de soutien. Utilisez les ressources qu’ils peuvent offrir - informations, éducation et expertise - pour vous aider.
• Prenez conscience de vos déclencheurs d'asthme et faites ce que vous pouvez pour les éviter.
• Suivez les recommandations de traitement de votre fournisseur de soins de santé. Comprenez votre traitement. Sachez ce que fait chaque médicament et comment il est utilisé.
• Consultez votre fournisseur de soins de santé comme prévu.
• Signalez tout changement ou aggravation de vos symptômes rapidement.
• Signalez les effets secondaires que vous avez avec vos médicaments.

Ce sont les objectifs du traitement:

• prévenir les symptômes persistants et gênants;
• prévenir les crises d'asthme;
• prévenir les attaques suffisamment graves pour nécessiter une visite chez votre fournisseur ou un service d'urgence ou une hospitalisation;
• poursuivre ses activités normales;
• maintenir une fonction pulmonaire normale ou presque normale; et
• avoir le moins d’effets secondaires possibles des médicaments.

Y at-il des remèdes à la maison pour l'asthme?

Les schémas thérapeutiques actuels sont conçus pour minimiser l’inconfort, les inconvénients et la limite dans laquelle vous devez limiter vos activités. Si vous suivez votre plan de traitement de près, vous devriez pouvoir éviter ou réduire vos visites chez votre fournisseur de soins de santé ou au service des urgences.

• Connaissez vos déclencheurs et faites ce que vous pouvez pour les éviter.
• Si vous fumez, arrêtez.
• Ne prenez pas de médicaments contre la toux. Ces médicaments n’aident pas l’asthme et peuvent provoquer des effets indésirables.
• L'aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'ibuprofène, peuvent provoquer une aggravation de l'asthme chez certains individus. Ces médicaments ne doivent pas être pris sans l'avis de votre fournisseur de soins de santé.
• Ne pas utiliser d'inhalateurs sans ordonnance. Ceux-ci contiennent des médicaments à action très brève qui peuvent ne pas durer assez longtemps pour soulager une crise d'asthme et peuvent causer des effets secondaires indésirables.
• Ne prenez que les médicaments que votre fournisseur de soins de santé a prescrits pour votre asthme. Prenez-les comme indiqué.
• Ne prenez pas de préparations, d'herbes ou de suppléments diététiques en vente libre, même s'ils sont complètement «naturels», sans en avoir préalablement discuté avec votre fournisseur de soins de santé. Certains d'entre eux peuvent avoir des effets secondaires indésirables ou interférer avec vos médicaments.
• Si le médicament ne fonctionne pas, ne prenez pas plus que ce qui vous a été prescrit. L'abus de médicaments contre l'asthme peut être dangereux.
• Préparez-vous à passer à l'étape suivante de votre plan d'action si nécessaire.

Si vous pensez que vos médicaments ne fonctionnent pas, veuillez en informer immédiatement votre fournisseur de soins de santé.

Quel est le traitement médical d'urgence pour l'asthme?

Si vous êtes à la salle d'urgence, le traitement débutera pendant le déroulement de l'évaluation.

• Vous pouvez recevoir de l'oxygène à travers un masque facial ou un tube inséré dans le nez.
• Des médicaments bêta-agonistes en aérosol peuvent être administrés à l'aide d'un masque facial ou d'un nébuliseur, avec ou sans agent anticholinergique.
• Une autre méthode de fourniture de bêta-agonistes par inhalation consiste à utiliser un inhalateur à dose mesurée ou un MDI. Un MDI délivre une dose standard de médicament par bouffée. Les MDI sont souvent utilisés avec un "spacer" ou une chambre de rétention. Une dose de six à huit bouffées est pulvérisée dans l’entretoise, qui est ensuite inhalée. L'avantage d'un MDI avec un espaceur est qu'il ne nécessite que peu ou pas d'assistance de l'inhalothérapeute.
• Si vous prenez déjà des médicaments à base de stéroïdes ou si vous avez récemment cessé de prendre des médicaments à base de stéroïdes, ou si cela semble être une attaque très grave, vous pouvez recevoir une dose de stéroïdes IV.
• Si vous prenez un méthylxanthine, tel que la théophylline ou l'aminophylline, le taux sanguin de ce médicament sera vérifié et vous pourrez recevoir ce médicament par voie intraveineuse.
• Les personnes qui répondent mal aux bêta-agonistes inhalés peuvent recevoir une injection ou une dose intraveineuse d'un bêta-agoniste tel que la terbutaline ou l'épinéphrine.
• Vous serez observé pendant au moins plusieurs heures pendant que vos résultats de test sont obtenus et évalués. Vous serez surveillé pour des signes d'amélioration ou d'aggravation.
• Si vous répondez bien au traitement, vous serez probablement libéré de l'hôpital. Surveillez les symptômes au cours des prochaines heures. Si les symptômes reviennent ou s'aggravent, retournez immédiatement au service des urgences.
• Votre réponse sera probablement surveillée par un débitmètre de pointe.

Dans certaines circonstances, vous devrez peut-être être admis à l'hôpital. Là, vous pourrez être surveillé attentivement et traité si votre état empire. Les conditions d'hospitalisation sont les suivantes:

• une attaque très grave ou qui ne répond pas bien au traitement;
• mauvaise fonction pulmonaire observée en spirométrie;
• taux élevé de dioxyde de carbone ou d'oxygène dans le sang;
• des antécédents d'admission à l'hôpital ou de mise sous ventilation pour vos crises d'asthme;
• autre maladie grave pouvant compromettre votre rétablissement; et
• d'autres maladies ou blessures pulmonaires graves, telles que la pneumonie ou le pneumothorax (un poumon "affaissé").

Quels médicaments traitent l'asthme?

Les médicaments contrôleurs aident à réduire l'inflammation à l'origine d'une crise d'asthme aiguë.

• Bêta-agonistes à longue durée d'action (LABA): cette classe de médicaments est chimiquement liée à l'adrénaline, une hormone produite par les glandes surrénales. Les bêta-agonistes à action prolongée et inhalés ont pour effet de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant 12 heures ou plus. Ils détendent les muscles des voies respiratoires, dilatant les voies et diminuant la résistance au flux d'air expiré, facilitant ainsi la respiration. Ils peuvent également aider à réduire l'inflammation, mais ils n'ont aucun effet sur la cause sous-jacente de la crise d'asthme. Les effets secondaires comprennent le rythme cardiaque rapide et le tremblement. Le salmétérol (Serevent), le formotérol (Foradil), l'indacatérol (Arcapta) et le vilantérol (utilisés chez Breo et Anoro) sont des bêta-agonistes à longue durée d'action. Ces médicaments ne doivent pas être utilisés seuls chez les patients asthmatiques. Il existe une boîte d’avertissement basée sur l’essai SMART avec le salmétérol dans laquelle il existait un risque accru de mort cardiaque chez les asthmatiques. Ce problème semble être atténué lorsque ces médicaments sont utilisés en association avec des stéroïdes inhalés.
• Les corticostéroïdes par inhalation constituent la principale classe de médicaments de ce groupe. Les stéroïdes inhalés agissent localement en concentrant leurs effets directement dans les voies respiratoires, avec très peu d’effets secondaires en dehors des poumons. La béclométhasone (Beclovent), la fluticasone (Flovent, Arnuity), le budésonide (Pulmicort) et la triamcinolone (Azmacort) sont des exemples de corticostéroïdes inhalés.
• Traitement d'association avec un LABA et un corticostéroïde par inhalation: Advair (salmétérol, fluticasone), Symbicort (formotérol, budésonide) et Dulera (formotérol, mométasone) sont tous pris deux fois par jour. Les nouveaux agents comme Breo sont des combinaisons thérapeutiques qui ne doivent être prises qu'une fois par jour.
• Les inhibiteurs de leucotriène constituent un autre groupe de médicaments contrôleurs. Les leucotriènes sont des substances chimiques puissantes qui favorisent la réponse inflammatoire observée lors d’une crise d’asthme aiguë. En bloquant ces produits chimiques, les inhibiteurs de leucotriènes réduisent l'inflammation. Les inhibiteurs de leucotriène sont considérés comme une deuxième ligne de défense contre l'asthme et sont généralement utilisés pour l'asthme qui n'est pas assez grave pour nécessiter des corticostéroïdes oraux.
• Zileuton (Zyflo), zafirlukast (Accolate) et montelukast (Singulair) sont des exemples d'inhibiteurs de la leucotriène.
• Les méthylxanthines constituent un autre groupe de médicaments de contrôle utiles dans le traitement de l'asthme. Ce groupe de médicaments est chimiquement lié à la caféine. Les méthylxanthines agissent comme bronchodilatateurs à action prolongée. À une époque, les méthylxanthines étaient couramment utilisées pour traiter l'asthme. Aujourd'hui, en raison d'effets secondaires importants analogues à la caféine, ils sont moins fréquemment utilisés dans le traitement de routine de l'asthme. La théophylline et l'aminophylline sont des exemples de médicaments à base de méthylxanthine.
• Cromolyn sodium est un autre médicament qui peut empêcher la libération de produits chimiques responsables de l'inflammation liée à l'asthme. Ce médicament est particulièrement utile pour les personnes qui développent des crises d'asthme en réponse à certains types d'exposition allergique. Lorsqu'il est pris régulièrement avant une exposition, le cromolyn sodique peut prévenir le développement d'une crise d'asthme. Cependant, ce médicament n'est d'aucune utilité une fois qu'une crise d'asthme a commencé.
• L'omalizumab appartient à une nouvelle classe d'agents qui agit avec le système immunitaire. Chez les personnes asthmatiques présentant un taux élevé d'Immunoglobuline E (IgE), un anticorps contre l'allergie, ce médicament administré par injection peut être utile pour les symptômes plus difficiles à contrôler. Cet agent inhibe la liaison des IgE aux cellules qui libèrent des produits chimiques qui aggravent les symptômes de l'asthme. Cette liaison empêche la libération de ces médiateurs, aidant ainsi à contrôler la maladie.

Les médicaments de secours sont pris après le début d'une crise d'asthme. Ceux-ci ne prennent pas la place des médicaments de contrôle. N'arrêtez pas de prendre votre médicament de contrôle pendant une crise d'asthme.

• Les bêta-agonistes à courte durée d'action (SABA) sont les médicaments de secours les plus couramment utilisés. Les bêta-agonistes à action brève et par inhalation agissent rapidement, en quelques minutes, pour ouvrir les voies respiratoires, et les effets durent généralement quatre heures. Albuterol (Proventil, Ventolin) est le médicament SABA le plus fréquemment utilisé.
• Les anticholinergiques sont une autre classe de médicaments utiles en tant que médicaments de secours lors de crises d'asthme. Les médicaments anticholinergiques inhalés ouvrent les voies respiratoires, comme l’action des bêta-agonistes. Les anticholinergiques inhalés prennent un peu plus de temps que les bêta-agonistes pour atteindre leur effet, mais ils durent plus longtemps que les bêta-agonistes. Un médicament anticholinergique est souvent utilisé avec un médicament bêta-agoniste pour produire un effet plus important que celui que l’un ou l’autre médicament peut obtenir par lui-même. Le bromure d'ipratropium (Atrovent) est le médicament anticholinergique par inhalation actuellement utilisé comme médicament de secours pour l'asthme.

Suivi de l'asthme

Si vous avez été traité à l'urgence d'un hôpital, vous serez libéré une fois que vous aurez bien réagi au traitement.

• On vous demandera peut-être de consulter votre fournisseur de soins de santé primaires ou un spécialiste de l'asthme (allergologue ou pneumologue) dans un ou deux jours.
• Si vos symptômes réapparaissent ou si vous commencez à vous sentir moins bien, vous devez immédiatement contacter votre fournisseur de soins de santé ou vous rendre au service des urgences.

L'asthme est une maladie à long terme, mais il peut être géré. Votre implication active dans le traitement de cette maladie est d’une importance vitale.

• Prenez vos médicaments prescrits selon les directives, à la fois des médicaments de contrôle et des médicaments de sauvetage.
• Consultez votre fournisseur de soins de santé régulièrement selon le calendrier recommandé.
• Évitez les déclencheurs connus.
• Si vous fumez, arrêtez.
• En suivant ces étapes, vous pouvez contribuer à réduire la fréquence et la gravité de vos crises d'asthme.

L'asthme est maintenant traité par étapes.

• L'asthme intermittent est traité avec un inhalateur de secours qui n'est utilisé que pour les symptômes.
• L'asthme persistant nécessite l'utilisation de médicaments d'entretien, généralement au départ un stéroïde inhalé, mais d'autres médicaments tels que les inhibiteurs de leucotriène sont également utilisés. Plus l'état asthmatique est grave, plus le traitement d'entretien requis est important, et le traitement est "intensifié". Ces médicaments supplémentaires comprennent les bêta-agonistes à longue durée d'action, les stéroïdes oraux et, dans certains cas, la théophyllines ou l'omalizumab.
• À mesure que l'asthme s'améliore, il peut être indiqué de diminuer la quantité de médicament (sous la direction d'un médecin) et, dans certains cas, d'arrêter une partie du médicament. C'est ce qu'on appelle une thérapie "de démission".

Est-il possible de prévenir l'asthme?

Vous devez savoir comment prévenir ou minimiser les futures crises d'asthme.

• Si vos crises d'asthme sont déclenchées par une réaction allergique, évitez le plus possible vos déclencheurs.
• Continuez à prendre vos médicaments contre l'asthme après votre congé. C'est extrêmement important. Bien que les symptômes d'une crise d'asthme aiguë disparaissent après un traitement approprié, l'asthme lui-même ne disparaît jamais.

Quel est le pronostic de l'asthme?

La plupart des asthmatiques peuvent maîtriser leur condition s’ils collaborent avec un fournisseur de soins de santé et suivent attentivement leur schéma thérapeutique.

Les personnes qui ne recherchent pas de soins médicaux ou qui ne suivent pas un plan de traitement approprié risquent de voir leur asthme s'aggraver et leur capacité de fonctionner normalement se détériorer.

Groupes de soutien pour l'asthme et counseling

Réseau des allergies et de l'asthme Les mères d'asthmatiques
2751, avenue de la prospérité, bureau 150
Fairfax, VA 22031
(800) 878-4403

American Lung Association
61 Broadway, 6ème étage
New York, NY 10006
(212) 315-8700

Fondation de l'asthme et des allergies d'Amérique
1233 20th St NW, Suite 402
Washington, DC 20636
(202) 466-7643

Photos sur l'asthme

Un enfant asthmatique utilise un inhalateur-doseur.

Un adulte asthmatique utilise un spiromètre pour mesurer la force avec laquelle elle peut expirer.

Un oxymètre de pouls mesure la quantité d'oxygène dans votre circulation sanguine.

Une personne asthmatique reçoit un traitement par inhalation utilisant un nébuliseur à main.

Un enfant asthmatique utilise un inhalateur-doseur avec une entretoise.