Demandez au spécialiste: Dr Amesh Adalja sur les nouveaux traitements de l'hépatite C

Nous avons interviewé le Dr Amesh Adalja, spécialiste des maladies infectieuses au Centre médical de l'Université de Pittsburgh, au sujet de son expérience dans le traitement de l'hépatite C (VHC). Expert dans le domaine, le Dr Adalja offre un survol du VHC, des traitements standard et de nouveaux traitements excitants qui pourraient changer le jeu pour les patients atteints d'hépatite C partout dans le monde.

Qu'est-ce que l'hépatite C et en quoi diffère-t-elle des autres types d'hépatite?

L'hépatite C est un type d'hépatite virale qui diffère de certaines autres formes d'hépatite virale en ce qu'elle a tendance à devenir chronique et peut entraîner une cirrhose du foie, un cancer du foie et d'autres troubles systémiques. Il infecte environ 3,2 millions de personnes aux États-Unis et est également la principale cause de besoin de transplantation du foie. Il se transmet par l'exposition au sang, comme les transfusions sanguines (avant le dépistage), l'injection de drogues et rarement par contact sexuel. L'hépatite A n'a pas de forme chronique, peut être évitée par la vaccination, se propage par voie fécale-orale et ne provoque pas de cirrhose du foie et / ou de cancer. L'hépatite B, également transmissible par le sang et capable de provoquer la cirrhose du foie et le cancer, peut être évitée par la vaccination et se propager plus facilement par contact sexuel et par la mère à ses enfants pendant la grossesse et l'accouchement. L'hépatite E ressemble beaucoup à l'hépatite A mais, dans de rares cas, elle peut devenir chronique et elle a également un taux élevé de mortalité chez les femmes enceintes.

Quels sont les traitements standards?

Les traitements de l'hépatite C dépendent entièrement du type d'hépatite C que l'on héberge. Il y a six génotypes de l'hépatite C et certains sont plus faciles à traiter que d'autres. En général, le traitement de l'hépatite C implique une combinaison de deux à trois médicaments, incluant typiquement l'interféron, administrés pendant au moins 12 semaines.

Quels types de nouveaux traitements gagnent du terrain et à quel point semblent-ils efficaces?

Le nouveau traitement le plus excitant est le sofosbuvir, médicament antiviral, qui s'est avéré non seulement extrêmement efficace, mais également capable de raccourcir radicalement les cycles de traitement à partir des traitements beaucoup plus longs avant son introduction.

Le sofosbuvir agit en inhibant l'ARN polymérase de l'enzyme virale. C'est le mécanisme par lequel le virus est capable de faire des copies de lui-même. Dans les essais cliniques, ce médicament, en combinaison, s'est avéré très efficace pour supprimer le virus rapidement et durablement, permettant un raccourcissement significatif du régime de traitement. Bien que d'autres médicaments aient ciblé cette enzyme, la conception de ce médicament est telle qu'il est rapidement et efficacement converti en sa forme active dans le corps, permettant une inhibition puissante de l'enzyme.Le sofosbuvir a été approuvé par la FDA en 2013.

De même, dans certains cas, des combinaisons de médicaments qui excluent l'interféron redouté pour son profil d'effets secondaires peu attrayant peuvent également être utilisées. [Bien qu'efficace, l'interféron est connu pour causer la dépression et les symptômes pseudo-grippaux. Le sofosbuvir a été le premier médicament approuvé par la FDA à être utilisé sans l'administration concomitante d'interféron dans certains cas.]

Comment ces nouveaux traitements se comparent-ils aux traitements standard?

L'avantage, comme je l'ai mentionné plus haut, est que les nouveaux régimes sont plus courts, plus tolérables et plus efficaces. L'inconvénient est que les nouveaux médicaments coûtent plus cher. Cependant, si l'on considère le contexte complet, qui comprend les coûts de développement des médicaments, en raison de la capacité à prévenir les complications les plus graves et les plus coûteuses de l'hépatite C, ces nouveaux médicaments sont un ajout très apprécié à l'arsenal.

Comment les patients devraient-ils prendre leurs décisions de traitement?

Je recommanderais aux patients de prendre des décisions thérapeutiques en collaboration avec leur médecin après avoir discuté de l'état actuel de leur infection, de l'état actuel de leur foie et de leur capacité à respecter le traitement.