Que sont le vih et le sida: symptômes, traitement et prévention

Qu'est-ce que le VIH, le virus qui cause le sida?

Le VIH est l'abréviation de virus de l'immunodéficience humaine. Le virus attaque et supprime le système immunitaire, ce qui rend ceux qui en sont plus susceptibles aux infections et au cancer. Le SIDA est synonyme de syndrome d'immunodéficience acquise (une maladie dans laquelle l'immunité cellulaire du corps est gravement endommagée et diminue donc votre résistance à l'infection et / ou à une tumeur maligne). Le VIH est le virus qui cause le SIDA. Bien que la maladie ne soit pas guérie, il existe des médicaments qui ralentissent sa progression. Les personnes séropositives peuvent prendre des mesures pour réduire le risque de transmission du virus à d’autres.

D'où vient le VIH / SIDA?

Le VIH est un virus qui provient probablement des singes et des grands singes en Afrique. Une théorie dit que le VIH a commencé comme un virus qui a infecté ces animaux. Le virus est devenu plus tard une forme capable d'infecter les humains. La maladie a peut-être commencé à infecter l'homme il y a plus de 100 ans. Il y avait une pandémie de VIH au Congo dans les années 1920. Le virus s’est ensuite rendu dans la population haïtienne dans les années 1960. Il est apparu plus tard aux États-Unis et dans d’autres pays et est devenu très courant (dans le monde entier) dans les années 1980.

Qu'est-ce que le VIH fait au système immunitaire?

Le VIH attaque les globules blancs ou les lymphocytes T du système immunitaire. Il attaque un certain type de globule blanc appelé cellule T CD4-positive. Le virus se réplique en se reproduisant et infecte un plus grand nombre de lymphocytes T. Plus le nombre de cellules T endommagées par le virus est important, plus le nombre de cellules T en bonne santé diminue et une personne est sensible aux infections et à certains types de cancers. Le SIDA se développe lorsque suffisamment de cellules T sont infectées par le virus.

Comment le VIH se propage-t-il?

Le VIH se propage par contact avec des fluides corporels infectés. Le sexe et le partage des aiguilles sont les deux principaux modes de transmission du VIH. Les fluides corporels susceptibles de contenir et de transmettre le VIH comprennent le pré-éjaculat, le sperme, le sang, les sécrétions vaginales, le lait maternel et le mucus rectal. Le liquide d'une personne infectée entre souvent en contact avec une membrane muqueuse, la circulation sanguine, ou une coupure ou une zone blessée d'une autre personne pour transmettre le virus.

Le VIH peut-il être transmis par des contacts occasionnels?

Il n'est pas possible de contracter le VIH d'une personne infectée avec laquelle vous avez des contacts occasionnels. Vous ne pouvez pas contracter le VIH en serrant dans vos bras, en vous serrant la main, un siège de toilette, une fontaine d'eau potable ou en mangeant des aliments préparés par une personne séropositive. Vous ne pouvez pas attraper le VIH par une piqûre d'insecte. Vous ne pouvez pas contracter le virus des larmes, de la salive, de la sueur ou des baisers à bouche fermée. Le VIH meurt rapidement lorsqu'il se trouve sur des surfaces extérieures au corps humain.

Le VIH cause-t-il des symptômes précoces?

La majorité des personnes qui ont contracté le VIH ne le savent pas quand elles sont infectées pour la première fois. Cependant, certaines personnes présentent des symptômes pseudo-grippaux dans les 2 à 4 semaines suivant l’infection. Les premiers symptômes du VIH peuvent inclure fièvre, maux de tête, fatigue, ganglions lymphatiques enflés et mal de gorge. Aujourd'hui, le dépistage peut détecter l'infection par le VIH beaucoup plus tôt que par le passé. Si vous présentez des symptômes pseudo-grippaux et que vous avez eu un comportement qui pourrait vous exposer au VIH, consultez votre médecin et faites-vous tester.

Quels sont les symptômes du SIDA?

L’infection à VIH suit trois étapes, dont la dernière est la plus grave et provoque le sida. La première étape est la phase d'infection aiguë. Beaucoup de personnes qui contractent le VIH pour la première fois ne présentent aucun symptôme. Ceux qui le font peuvent souffrir de symptômes pseudo-grippaux. La deuxième étape du VIH est appelée latence clinique. Cela signifie que le virus est inactif, en sommeil et se reproduit à un taux beaucoup plus lent que dans la phase aiguë. Cette étape peut durer jusqu'à une décennie, mais chez certaines personnes, elle peut progresser plus rapidement. Le troisième stade de l’infection à VIH est le SIDA à part entière. À ce stade, le nombre de cellules T et le système immunitaire sont très faibles, ce qui les rend vulnérables aux infections et à certains types de cancer. Le dépistage et le traitement précoces du VIH peuvent aider à prévenir le développement du sida.

Qui est à risque de VIH?

N'importe qui peut contracter le VIH à tout âge, mais certaines populations sont plus à risque que d'autres. Les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes et les consommateurs de drogues injectables courent un risque élevé de contracter le VIH. Les mères infectées enceintes peuvent transmettre le virus au fœtus in utero. Les mères infectées peuvent également transmettre le virus du VIH à leurs bébés dans le lait maternel. Un homme infecté peut transmettre le virus à une femme. Aux États-Unis, environ 1, 1 million de personnes vivaient avec le VIH en 2014. Environ 1 personne séropositive sur 7 ne sait pas qu'elle en est atteinte.

Qui devrait être testé pour le VIH?

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent que toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans subissent un test de dépistage du VIH au moins une fois dans le cadre des soins de santé de routine. Les personnes à haut risque de contracter le VIH doivent faire l’objet d’un test de dépistage au moins une fois par an. Les groupes à haut risque comprennent les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les utilisateurs de drogues injectables, ceux qui ont une infection sexuellement transmissible et ceux qui ont plusieurs partenaires sexuels. Plusieurs types de tests sont disponibles pour détecter le VIH. Des tests à domicile sont disponibles et peuvent donner des résultats dans les 20 ou 30 minutes. Si votre test de dépistage du VIH est négatif mais que vous avez récemment adopté un comportement à haut risque, faites-vous tester à nouveau 3 mois plus tard, car l'organisme peut mettre longtemps à produire des anticorps anti-VIH.

Que sont les traitements contre le VIH / SIDA?

Le VIH / sida était une infection beaucoup plus meurtrière avant la mise au point de médicaments permettant de ralentir la progression de la maladie. Si on vous diagnostique le VIH, consultez votre médecin pour un traitement dès que possible. Le traitement antirétroviral (TAR) implique la prise de deux médicaments ou plus de plusieurs classes. Ces médicaments empêchent le VIH de se répliquer ou empêchent le virus d’infecter de nouveaux lymphocytes T. Ces cocktails de médicaments sont conçus sur mesure par le médecin. Les personnes infectées par le VIH et qui adhèrent à leur plan de traitement ont la même espérance de vie que celles qui ne le sont pas.

Les traitements alternatifs fonctionnent-ils pour le VIH?

Il n'y a pas de remède contre le VIH. La thérapie antirétrovirale augmente les chances que les personnes vivant avec le VIH aient une espérance de vie normale. Aucun traitement alternatif ou remède traditionnel n'est prouvé pour traiter ou guérir le VIH. Cependant, de nombreuses personnes séropositives peuvent avoir recours au yoga, à l’acupuncture, au massage, à la méditation et à la visualisation, en tant que méthodes d’aide ou de soutien adaptées au traitement standard. Ces thérapies peuvent aider à réduire le stress et à atténuer certains des symptômes associés au VIH / sida. Certaines personnes utilisent aussi la phytothérapie. Renseignez-vous auprès de votre médecin avant d’intégrer des thérapies complémentaires et alternatives à votre schéma thérapeutique, notamment en ce qui concerne les herbes. Certaines herbes peuvent interférer avec l’activité de certains médicaments.

Quelles sont les stratégies d'autosoins pour gérer le VIH?

Les personnes séropositives présentent un risque accru d’infections et d’autres affections. Il est important de prendre soin de vous.

• Mangez une grande variété de fruits, de légumes, de viande maigre, de poisson et de produits laitiers. Minimisez votre consommation de sucre et de sel.
• Essayez d’obtenir au moins 30 minutes d’activité physique par jour, à condition que votre médecin vous dise que vous pouvez faire de l’exercice en toute sécurité.
• Obtenez suffisamment de sommeil et de repos.
• Passez du temps avec vos amis et votre famille. Le soutien social est important pour votre corps et votre esprit.
• Consultez votre médecin pour des examens de routine.
• Demandez l'aide d'un thérapeute si vous souffrez de dépression ou d'anxiété.
• Prenez vos médicaments, y compris les médicaments contre le VIH, tels que prescrits. Si vous ressentez des effets indésirables, consultez votre médecin. Il ou elle peut adapter votre régime si nécessaire. Les nouveaux médicaments anti-VIH sont généralement mieux tolérés que les médicaments plus anciens.

Dois-je divulguer que j'ai le VIH?

En règle générale, vous devriez informer les personnes susceptibles d’être touchées par votre statut VIH de votre maladie. Votre médecin devrait savoir pour optimiser vos soins. Vous voudrez peut-être parler de votre état à vos amis proches et à votre famille. Vous voudrez peut-être révéler que vous avez le VIH à d'autres personnes qui en sont atteintes, telles que celles qui font partie d'un groupe de soutien. Les partenaires sexuels et les personnes avec qui vous partagez des aiguilles ont besoin de savoir si vous êtes séropositif. Ils risquent de contracter le virus de votre part. Certains États ont des lois qui interdisent la divulgation de votre statut VIH aux partenaires sexuels ou au partage de seringues avant d'avoir des relations sexuelles ou de vous injecter de la drogue. Les employeurs ne sont pas autorisés à discriminer sur la base du statut VIH.

Pouvez-vous prévenir le VIH?

Pratiquer l'abstinence sexuelle et éviter les comportements à haut risque sont les seuls moyens infaillibles de réduire au maximum les risques ou d'éviter de contracter le VIH. Si vous allez avoir des relations sexuelles, utilisez un préservatif à chaque fois (réduit mais n'élimine pas le risque d'infection par le VIH). Limitez le nombre de partenaires sexuels que vous avez pour réduire votre risque d'exposition. Vous avez moins de risque d'être infecté par le VIH à cause de vos relations sexuelles orales que de vos relations sexuelles vaginales ou anales. Si vous courez un risque très élevé de contracter le VIH, demandez à votre médecin quels médicaments peuvent réduire considérablement votre risque de contracter le virus. Si vous vous engagez dans un comportement à haut risque, des médicaments prophylactiques sont disponibles pour réduire le risque de contracter le VIH. Si vous vous injectez des drogues, utilisez toujours des aiguilles propres et stériles. Évitez de partager des aiguilles. Les personnes à risque de contracter le VIH devraient subir un test de dépistage au moins une fois par an, voire plus fréquemment.

Prévention du VIH pour les groupes à haut risque

Dans les années 1990, l’infection à VIH était la première cause de décès chez les 25 à 44 ans. En 2014, le VIH était la huitième cause de décès chez les 25 à 34 ans et la neuvième cause de décès les 35 à 44 ans. L'amélioration du diagnostic et du traitement et la sensibilisation accrue du public sont responsables de la réduction des taux de mortalité. Il existe même des médicaments plus récents conçus pour réduire le risque de contracter le VIH chez les personnes exposées. Pour les personnes présentant un risque élevé de contracter le VIH, la prise d'un médicament associé appelé PrEP réduit le risque d'infection. Les personnes qui ont été exposées au VIH peuvent prendre des médicaments antirétroviraux ou une prophylaxie post-exposition (PPE) pour réduire le risque d’infection. Ces médicaments doivent être pris dans les 72 heures suivant l’exposition présumée et pris pendant 28 jours. Ils ne garantissent pas que vous ne contracterez pas le VIH, mais ils réduisent les risques.

Faites-vous tester et obtenez de l'aide

Il n’existe pas de traitement curatif contre le VIH, mais il existe des traitements efficaces susceptibles d’augmenter l’espérance de vie. Le diagnostic et le traitement précoces du virus sont importants pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Faites-vous tester pour le VIH, surtout si vous adoptez un comportement à haut risque. AIDS.gov fournit une liste de nombreuses ressources gouvernementales destinées aux personnes vivant avec le VIH, y compris des lieux de dépistage. Le CDC fournit des ressources similaires sur gettested.cdc.gov ou 800-CDC-INFO (800-232-4636).