Traitement de vitiligo, causes, symptômes et images

Définition et vue d'ensemble du vitiligo

Le vitiligo est une maladie auto-immune de la peau caractérisée par une destruction progressive des cellules productrices de pigment (mélanocytes) de la peau, donnant lieu à des zones de peau blanche par ailleurs normale, dépourvues de pigment mélanique. Il n'est pas rare que les cheveux poussant dans les zones de vitiligo perdent leur couleur normale.

Quelles sont les causes du vitiligo?

Il existe des facteurs environnementaux mal compris qui semblent interagir avec les gènes qui prédisposent au vitiligo. Il existe de nombreuses théories sur l'origine du vitiligo. Une condition indiscernable du vitiligo peut être provoquée chez certains individus après une exposition topique à certains produits chimiques analogues au phénol. Le vitiligo n'est pas contagieux.

Quels sont les facteurs de risque du vitiligo?

Bien que la plupart des cas de vitiligo semblent se produire de façon sporadique, pas moins de 20% des personnes touchées semblent avoir des antécédents familiaux de cette maladie. Travailler dans un environnement industriel exposé à des produits chimiques phénoliques peut mettre des personnes en danger.

Quels sont les signes et symptômes du vitiligo?

Le vitiligo classique peut commencer n'importe quand après la naissance et se présente souvent sous la forme d'une tache blanche, sans autres symptômes, sur un fond de peau normalement pigmentée. Le seul changement détectable dans les zones touchées est la perte de couleur, qui peut commencer par un éclaircissement, mais finira par se terminer par une perte de couleur. Si le vitiligo concerne des zones portant des cheveux, il n’est pas inhabituel de noter le développement de poils gris sans pigments qui poussent à partir de follicules impliqués. Il se peut qu’un ou plusieurs de ces timbres s’agrandissent graduellement et progressent rarement pour toucher toute la surface de la peau.

Il existe des sous-types cliniques de vitiligo qui s'étendent de manière linéaire sur tout un membre (vitiligo segmentaire). Le vitiligo implique souvent les organes génitaux et est prédisposé à apparaître dans les zones de traumatisme cutané antérieur. De toute évidence, une peau complètement dépigmentée peut être beaucoup plus importante sur le plan cosmétique chez les personnes présentant une pigmentation raciale plus foncée. La peau affectée par le vitiligo est particulièrement sensible aux coups de soleil et aux dommages chroniques causés par le soleil.

Quels spécialistes traitent le vitiligo?

Les dermatologues sont spécialisés dans le traitement des problèmes de pigmentation.

Comment les médecins diagnostiquent-ils le vitiligo?

En règle générale, le diagnostic peut être posé avec précision lors d'un examen physique sans l'aide d'un autre laboratoire.

• Il est important de distinguer le vitiligo d'une variété d'autres affections cutanées dans lesquelles la perte de pigment (leucodermie) peut être une partie.
• Certaines de ces affections sont présentes à la naissance et peuvent avoir une cause génétique bien établie, comme l'albinisme.
• D'autres peuvent avoir facilement traité une étiologie infectieuse, comme le mycète Tinea Versicolor.
• Parfois, afin de distinguer ces troubles, il peut être nécessaire de pratiquer une biopsie cutanée.

Quand une personne devrait-elle demander des soins médicaux pour le vitiligo?

• Si une zone de perte de pigment devient apparente, il semblerait prudent à tout patient de faire confirmer le diagnostic de vitiligo par un médecin.
• Chez une minorité de patients, le vitiligo est associé à diverses maladies systémiques, dont beaucoup sont d'origine auto-immune. Un historique complet, un examen physique et éventuellement des tests de laboratoire sont nécessaires pour écarter la présence de ces conditions compliquées.
• Il faut se rappeler que le traitement de telles affections associées n’aura probablement aucun effet sur l’évolution du vitiligo.
• Lorsque le vitiligo se développe chez certains individus, leur sens du bien-être peut être gravement préjudiciable.
• Il est essentiel que des efforts soient faits pour traiter la maladie elle-même ainsi que les facteurs psychologiques associés pouvant survenir chez les patients gravement atteints.

Quel est le traitement pour le vitiligo?

Le traitement du vitiligo dépend de son implication. Il est peu probable que le traitement topique soit réalisable si plus de 5% à 10% de la peau est atteinte.

Quels médicaments traitent le vitiligo?

Le traitement médical topique implique généralement l’application de médicaments qui inhibent l’inflammation. Le plus souvent, les stéroïdes topiques puissants ont été très utiles dans certains cas de vitiligo limité. Il faut prendre soin de limiter l'utilisation de ces médicaments pour une durée spécifique en raison des effets secondaires résultant d'une utilisation excessive. Une autre approche populaire consiste par exemple à utiliser un inhibiteur topique de la calcineurine, le tacrolimus (pommade Protopic). Ces types de médicaments peuvent avoir un effet bénéfique et être plus sûrs à utiliser pendant de longues périodes. L'utilisation de certains types de lasers, le laser excimer monochromatique par exemple, émettant de la lumière dans la plage UVB (308 nm) peut être efficace.

Chez les patients atteints d'une maladie plus étendue, l'exposition à certaines longueurs d'ondes de la lumière ultraviolette peut être efficace (généralement des sources de lumière UVB avec une puissance de sortie comprise entre 290 et 320 nm). L'exposition à des longueurs d'onde plus longues de la lumière dans la plage des UVA (320 nm à 400 nm) ainsi que l'ingestion de certains médicaments appelés psoralènes ont induit une production de pigment chez certains patients. De nombreuses expositions sur une période de temps considérable sont souvent nécessaires pour obtenir des résultats optimaux. Aucun de ces traitements n'est susceptible de résoudre le problème de base, qui peut concerner d'autres zones de la peau alors que les zones traitées s'améliorent.

Les autres options incluent des camouflages cosmétiques (Covermark ou Dermablend), des taches sur la peau (produit chimique de bronzage artificiel) et des tatouages. Chez les individus à la peau claire, éviter le bronzage de la peau normalement pigmentée diminuerait le contraste avec la peau de vitiligo.

Si un patient est assez malheureux pour devenir presque entièrement dépigmenté, il peut s'avérer économiquement prudent de prendre un médicament, l'éther monobenzylique d'hydroquinone, qui est susceptible de détruire les quelques mélanocytes restants produisant une peau blanche monochromatique.

Il n'y a pas de traitement universellement efficace qui fonctionne chez tous les patients. Lors de la sélection d'un plan de traitement, il est important de noter que la plupart des patients atteints de vitiligo mènent une vie normale et en bonne santé.

Quelles sont les options de chirurgie du vitiligo?

Il existe une variété d'options chirurgicales pour traiter le vitiligo.

• Elles impliquent toutes essentiellement la transplantation des mélanocytes normaux du patient dans des zones de vitiligo. Cela peut être accompli en prenant de petites "greffes" ou des greffes d'épaisseur fendue de peau normale et en les plaçant dans des sites récepteurs convenablement préparés. Si tout se passe bien, les mélanocytes se développent progressivement hors de la greffe et repeuplent la peau atteinte environnante.
• Dans certains établissements de recherche, les mélanocytes d'une peau normale peuvent être récoltés et cultivés en culture tissulaire, puis placés dans des sites récepteurs bien préparés. Bien que les résultats chirurgicaux soient quelque peu acceptables du point de vue esthétique, on peut néanmoins les distinguer des peaux normales.

Quel suivi est nécessaire après le traitement par le vitiligo?

Les patients doivent soigneusement réfléchir au temps et à l’argent qu’ils sont disposés à consacrer au traitement médical ou chirurgical. La réponse à cette question dépend de la réaction psychologique du patient face à la maladie ainsi que de sa situation financière.

Est-il possible de prévenir le vitiligo?

Il n'y a aucun moyen de prévenir le vitiligo. Les remèdes maison n’ont probablement aucun effet sur l’évolution de la maladie.

Quel est le pronostic du vitiligo?

Le vitiligo généralement limité entre le visage et le tronc chez les enfants d'apparition récente est le plus réactif. La maladie étendue chez les adultes et la maladie touchant les mains et les pieds résistent au traitement.

Existe-t-il des groupes de soutien pour le vitiligo?

Vitiligo Support International Inc.
http://www.vitiligosupport.org

Association australienne du vitiligo
http://www.vitiligo.org.au

Où les gens peuvent-ils trouver plus d'informations sur le vitiligo?

"Vitiligo", Medscape.com