Troubles du sommeil et vieillissement: types et symptômes courants

Faits sur les troubles du sommeil et le vieillissement

Faites-vous partie des millions de personnes âgées aux États-Unis qui pensent que la vie serait plutôt bonne… si vous pouviez dormir un peu? Les troubles du sommeil sont très fréquents chez les personnes âgées. Les changements dans les habitudes de sommeil peuvent faire partie du processus de vieillissement, mais de nombreux autres facteurs communs chez les personnes âgées contribuent aux problèmes de sommeil. Ceux-ci incluent la maladie physique ou les symptômes, les effets secondaires des médicaments, les changements d'activité ou de vie sociale et le décès d'un conjoint ou d'un proche. Les troubles du sommeil réduisent la qualité de vie des personnes âgées en provoquant une somnolence diurne, une fatigue et un manque d'énergie. Une mauvaise qualité de sommeil peut également être source de confusion, de difficultés de concentration et de mauvaises performances. Les troubles du sommeil sont également liés à la mort prématurée. Le plus gros problème de sommeil chez les personnes âgées est le sentiment de ne pas dormir suffisamment (insomnie) ou de ne pas être reposé.

• Beaucoup prennent plus de temps à s'endormir que quand ils étaient plus jeunes.
• Les personnes âgées dorment en fait autant ou légèrement moins que quand elles étaient plus jeunes, mais elles doivent passer plus de temps au lit pour avoir cette quantité de sommeil.
• La sensation d'insomnie est souvent due à de fréquents réveils nocturnes. Par exemple, les personnes âgées ont tendance à être plus facilement réveillées par le bruit que les personnes plus jeunes.
• La sieste de jour est une autre cause de veille nocturne. Les personnes âgées ont plus de risques de s'endormir pendant la journée que les plus jeunes, mais une somnolence excessive pendant la journée ne fait pas partie du vieillissement normal.

Le sommeil normal comporte différentes étapes qui se répètent toute la nuit. Les spécialistes du sommeil les classent comme étant du sommeil paradoxal et du sommeil non paradoxal.

• Le sommeil paradoxal est l'étape au cours de laquelle les muscles se détendent le plus complètement. Le rêve se produit pendant le sommeil paradoxal.
• Le sommeil non paradoxal est subdivisé en étapes. Les stades 1 et 2 constituent un sommeil léger et le stade 3 est appelé sommeil profond. Un sommeil plus profond est généralement plus rafraîchissant.

Le sommeil change avec l'âge. Les personnes âgées dorment moins bien et ont des habitudes de sommeil différentes de celles des personnes plus jeunes.

• La durée du sommeil paradoxal diminue légèrement avec le vieillissement.
• La durée du sommeil de stade 1 augmente, de même que le nombre de changements dans le sommeil de stade 1. Les stades 3 diminuent nettement avec l’âge chez la plupart des gens, surtout les hommes. Chez les personnes âgées de 90 ans ou plus, le stade 3 peut disparaître complètement.

Parmi les personnes plus âgées, les femmes sont plus susceptibles de souffrir d'insomnie que les hommes. Plus de la moitié des personnes de plus de 64 ans ont un trouble du sommeil. Le taux est plus élevé chez les résidents des établissements de soins de longue durée.

Troubles du sommeil et causes du vieillissement

Les troubles du sommeil qui augmentent avec l'âge sont l'apnée du sommeil et les mouvements périodiques du sommeil des membres (PLMS). Le trouble périodique du mouvement des membres est également appelé myoclonus nocturne. La prévalence du PLMS augmente avec l'âge et peut être retrouvée chez au moins un tiers des patients de plus de 60 ans.

L'apnée du sommeil est l'interruption de la respiration pendant le sommeil. Il est généralement causé par une obstruction (blocage) des voies respiratoires. L'apnée du sommeil est rarement causée par un problème du système nerveux qui contrôle la respiration. L'apnée du sommeil est très courante chez les personnes âgées en surpoids.

• Les personnes souffrant d'apnée du sommeil se réveillent souvent en haletant la nuit. Ils peuvent se débattre dans leur lit ou se lever et se promener dans un état confus.
• L'apnée du sommeil peut entraîner une somnolence diurne, une hypertension artérielle, des problèmes de rythme cardiaque, un risque accru de maladies du cœur et d'accidents vasculaires cérébraux, ainsi qu'un risque accru d'accident de la route.
• Les somnifères peuvent aggraver l'apnée du sommeil en relâchant trop les muscles de la gorge.

Les mouvements périodiques des membres pendant le sommeil font référence à des secousses répétitives des jambes pendant le sommeil. Ces saccades peuvent réveiller la personne du sommeil et déranger généralement le partenaire de lit. Beaucoup décrivent les mouvements comme des mouvements de coups de pied. Les mouvements peuvent se produire dans une seule jambe ou les deux jambes.

Les troubles médicaux peuvent également perturber le sommeil.

• La douleur est l’une des causes les plus courantes de mauvais sommeil chez les personnes âgées.
• L'insuffisance cardiaque provoque souvent des problèmes respiratoires pouvant perturber le sommeil.
• Un rythme cardiaque rapide et des palpitations peuvent interrompre le sommeil.
• Parmi les autres problèmes respiratoires susceptibles de perturber le sommeil figurent les maladies cardiaques, certains problèmes neurologiques et l'emphysème.
• Un besoin fréquent d'uriner et d'autres problèmes urinaires peuvent provoquer des réveils fréquents.
• Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent éprouver des mictions fréquentes, des difficultés à se retourner au lit et des difficultés à se lever. Ces problèmes peuvent nuire au sommeil.
• Le reflux gastro-oesophagien (RGO) provoque une gêne qui peut nuire au sommeil.
• La constipation peut causer une gêne qui peut perturber le sommeil.
• Les allergies, les problèmes de sinus, la congestion nasale et des problèmes similaires peuvent perturber le sommeil.

Les troubles mentaux sont une autre raison fréquente des problèmes de sommeil chez les personnes âgées.

• La dépression perturbe le sommeil à tout âge et cette affection est particulièrement fréquente chez les personnes âgées. De nombreuses personnes souffrant de dépression ont du mal à s'endormir la nuit ou à se réveiller la nuit et ne peuvent pas se rendormir.
• La démence, en particulier la maladie d'Alzheimer, augmente la durée du sommeil de stade 1 et diminue le sommeil de stade 3 et le sommeil paradoxal. La démence est liée à davantage d'épisodes de perturbation du sommeil et de réveil, d'errance nocturne et de sieste de jour.
• Les troubles bipolaires, la psychose et l'anxiété peuvent entraîner des difficultés à s'endormir et / ou à rester endormi.

Les médicaments sont une autre cause de troubles du sommeil. Aux États-Unis, les patients plus âgés consomment en moyenne 5 à 9 médicaments par jour, dont certains peuvent nuire au sommeil et à l'état de veille.

• Les antidépresseurs sédatifs et les antipsychotiques sédatifs peuvent provoquer une somnolence diurne. Dormir pendant la journée nuit au sommeil nocturne.
• Les médicaments bêta-bloquants peuvent causer de la difficulté à s’endormir, un nombre accru de réveils et des rêves éclatants.
• L'utilisation prolongée de somnifères peut provoquer des effets de sevrage diurne ou une somnolence diurne.
• La théophylline et la caféine sont des médicaments stimulants. Ces médicaments augmentent l'état de veille et réduisent le temps total de sommeil. L'effet de la caféine peut durer de 8 à 14 heures et peut être plus prononcé chez les patients plus âgés. Les analgésiques en vente libre, les remèdes contre le rhume ou les allergies, les coupe-faim et les toniques peuvent contenir de la caféine.
• La nicotine, un stimulant, affecte le sommeil comme la caféine. Les fumeurs ont plus de troubles du sommeil que les non-fumeurs. Les fumeurs ont également de la difficulté à s'endormir et une diminution de la durée du sommeil. Même un timbre à la nicotine peut perturber le sommeil.

Le mode de vie et les facteurs sociaux peuvent contribuer aux troubles du sommeil.

• Beaucoup de personnes âgées sont moins actives et leur corps n'est pas prêt à dormir à la fin de la journée.
• L'alcool peut perturber le sommeil.
• Dormir pendant la journée ou s'allonger sur le lit pour lire ou regarder la télévision peut nuire au sommeil nocturne.
• La tristesse et le deuil peuvent nuire au sommeil.
• Le stress quotidien peut rendre le sommeil plus difficile.

Troubles du sommeil et symptômes du vieillissement

Souvent, le partenaire de lit est le premier à remarquer des problèmes de sommeil. Les symptômes de troubles du sommeil traduisent le sentiment de ne pas dormir suffisamment.

• Se sentir fatigué (fatigue)
• Difficulté à se concentrer ou à faire attention
• Ne pas se sentir reposé
• Incapable d'aller dormir
• Prendre le temps d'aller dormir la nuit
• Réveils fréquents la nuit
• Incapable de se rendormir après le réveil
• La somnolence diurne
• L'apnée du sommeil peut provoquer des symptômes en plus de ceux déjà nommés.
• Maux de tête du matin
• Réveillez-vous confus
• Ronflement
• Se réveiller à bout de souffle

Quand demander des soins médicaux pour les troubles du sommeil

L'insomnie occasionnelle est normale. Si vous souffrez d'insomnie régulièrement, consultez votre fournisseur de soins de santé à ce sujet. L'insomnie nocturne qui dure plus de quelques nuits justifie une visite chez votre fournisseur de soins de santé.

Examens et tests pour les troubles du sommeil

Un entretien médical complet et un examen physique sont importants. Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos symptômes, votre mode de vie et vos habitudes. On vous posera peut-être des questions sur vos problèmes médicaux actuels et passés et sur vos médicaments. On vous demandera probablement de tenir un journal de sommeil pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Vous noterez l'heure à laquelle vous vous réveillez et allez vous coucher. Votre partenaire au lit peut être interrogé sur vos actions pendant le sommeil. Après l'entretien, votre fournisseur de soins de santé peut savoir ce qui cause votre problème de sommeil. Vous pouvez également être dirigé vers un spécialiste du sommeil. Un problème médical ou mental sous-jacent justifie le renvoi au spécialiste approprié.

Évaluation du sommeil

On peut vous demander de passer la nuit au laboratoire du centre des troubles du sommeil. Un polysomnogramme complet enregistre plusieurs fonctions du corps pendant que vous dormez.

• Électroencéphalographie (EEG) - Ondes cérébrales
• Électrooculographie (EOG) - Mouvements oculaires
• Électromyographie (EMG) - Tension du muscle du menton et mouvements des jambes
• Électrocardiographie (ECG) - Fréquence cardiaque et rythme cardiaque
• Oxymétrie de pouls - Niveau de saturation en oxygène dans le sang

Vous pouvez être connecté à un enregistreur portable plutôt que de rester la nuit au centre.

• L'enregistreur portable est placé sur votre corps dans l'après-midi et vous êtes ensuite renvoyé chez vous pour dormir dans votre propre lit. Vous pouvez également savoir comment le placer et l'activer.
• Ces enregistreurs sont plus pratiques et souvent moins coûteux qu'un polysomnogramme de laboratoire. Ils se sont révélés tout aussi efficaces dans le diagnostic et l’initiation du traitement de l’apnée obstructive du sommeil.
• Les études portables ne sont pas appropriées pour l'évaluation des troubles du sommeil autres que l'apnée obstructive du sommeil.

Un guide d'images sur les troubles du sommeil

Troubles du sommeil et traitement du vieillissement

Le traitement d'un trouble du sommeil dépend de la cause sous-jacente.

Remèdes à la maison pour les troubles du sommeil

L'hygiène du sommeil fait référence aux modes de vie et aux habitudes améliorant le sommeil. Changer votre mode de vie et vos habitudes améliore de nombreux problèmes de sommeil; par conséquent, le traitement des troubles du sommeil commence par une meilleure hygiène du sommeil.

• Maintenir une heure de réveil régulier.
• Maintenir un temps régulier pour aller dormir.
• Évitez ou diminuez les siestes diurnes.
• Faites de l'exercice quotidiennement, mais pas immédiatement avant de vous coucher.
• Utilisez le lit uniquement pour dormir ou avoir des relations sexuelles.
• Ne pas lire ou regarder la télévision au lit.
• Ne pas utiliser l'heure du coucher comme temps d'inquiétude.
• Évitez les repas copieux au coucher.
• Évitez ou limitez votre consommation d'alcool, de caféine et de nicotine avant de vous coucher.
• Maintenez une période régulière de préparation au lit (par exemple, lavez-vous et le brossage des dents).
• Contrôlez l'environnement nocturne avec une température confortable, le calme et l'obscurité.
• Portez des vêtements confortables et amples au lit.
• Si vous ne pouvez pas dormir dans les 30 minutes, sortez du lit et effectuez une activité apaisante, comme écouter de la musique douce ou lire, mais évitez de vous exposer à une lumière vive pendant ces périodes.
• Obtenez une exposition adéquate à la lumière vive pendant la journée.

Les personnes en surpoids qui sont des ronfleurs habituels peuvent être aidées par une perte de poids. Si vous ronflez bruyamment, abstenez-vous de boire de l'alcool ou des sédatifs avant d'aller au lit. Vous devez également éviter de dormir sur le dos. Évitez les aides au sommeil en vente libre. Des exemples sont des préparations contenant de la diphénhydramine (Benadryl), telles que Tylenol PM. Leurs effets secondaires peuvent être très profonds chez les personnes âgées.

Traitement médical des troubles du sommeil

Vous vous demandez peut-être pourquoi votre professionnel de la santé ne vous prescrit pas simplement un somnifère. La raison en est que les somnifères sont associés à de nombreux effets secondaires et complications, tels que confusion, vertiges, problèmes d'équilibre, blessures liées aux chutes et "gueule de bois" pendant la journée. Les personnes âgées devraient éviter de prendre ces médicaments pendant de longues périodes. Ces médicaments ne sont considérés que comme une solution à court terme à un problème de sommeil.

Si le problème de sommeil est causé par un problème médical ou psychiatrique, votre fournisseur de soins de santé pourra traiter ce problème ou vous adresser à un spécialiste. Votre fournisseur de soins de santé peut interrompre ou modifier un médicament altérant le sommeil.

Médicaments pour les troubles du sommeil

Le traitement médicamenteux a pour objectif de réduire l'insomnie sans sacrifier la vigilance pendant la journée. Les autres noms des somnifères sont les hypnotiques ou les sédatifs. Habituellement, les somnifères ne sont donnés que sur une base de 2 à 4 semaines à court terme. La cause sous-jacente de l'insomnie est traitée pendant cette période.

Les benzodiazépines et les médicaments analogues aux benzodiazépines sont les somnifères les plus largement utilisés. Ces médicaments sont relativement sûrs car ils sont difficiles à surdoser. La tolérance se développe rapidement et, avec le temps, une dose plus élevée est nécessaire pour obtenir le même effet que la dose initiale. Le risque de devenir dépendant de ces médicaments est élevé. Ces médicaments peuvent provoquer des symptômes de sevrage. Ce sont les raisons pour lesquelles ces somnifères sont utilisés à court terme. Les exemples sont le zolpidem (Ambien), le lorazépam (Ativan), le triazolam (Halcion), le témazépam (Restoril) et le zaleplon (Sonata). Des modifications récentes de la posologie du zolpidem ont été prescrites par la Food and Drug Administration (FDA). Les patientes doivent être initiées à une dose inférieure et la dose maximale à 5 mg en raison des différences dans l'élimination du médicament de leur système.

Les antidépresseurs sont parfois utilisés chez les personnes souffrant d'insomnie chronique (à long terme). Ces médicaments agissent généralement même chez les personnes non dépressives. Ces médicaments ne favorisent pas la dépendance. Des exemples sont la trazodone (Desyrel) et la néfazodone (Serzone). Ramelteon (Rozerem) est un médicament d'ordonnance qui stimule les récepteurs de la mélatonine. La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale (située dans le cerveau) pendant les heures sombres du cycle jour-nuit (rythme circadien). Les niveaux de mélatonine dans le corps sont faibles pendant la journée. La glande pinéale répond à l'obscurité en augmentant les niveaux de mélatonine dans le corps. On pense que ce processus fait partie intégrante du maintien du rythme circadien. Ramelteon favorise l'apparition du sommeil et aide à normaliser les troubles du rythme circadien. Ramelteon est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour l'insomnie caractérisée par une difficulté à s'endormir. Suvorexant (Belsomra), est une nouvelle classification des médicaments pour traiter l'insomnie et agit en diminuant l'activité du système de veille du cerveau. Pour plus d'informations sur les médicaments pour l'insomnie, voir Comprendre les médicaments pour l'insomnie.

Suivi des troubles du sommeil

Votre fournisseur de soins de santé vous demandera probablement de revenir pour une ou plusieurs visites de suivi.

Prévention des troubles du sommeil

Les troubles du sommeil peuvent souvent être au moins en partie évités en développant des habitudes de sommeil saines.

Consultez régulièrement votre fournisseur de soins de santé pour prendre soin de tout problème médical ou mental.

Autres mesures à prendre pour prévenir ou réduire les troubles du sommeil:

• Prenez des médicaments (sur ordonnance et sans ordonnance) uniquement selon les directives.
• Faites de l'exercice tous les jours.
• Évitez de manger un repas copieux avant l'heure du coucher.
• Évitez ou limitez votre consommation d'alcool, de caféine et de nicotine plusieurs heures avant d'aller vous coucher.
• Maintenir un horaire de sommeil régulier.
• Évitez les siestes de jour.
• Utilisez votre lit uniquement pour dormir ou avoir des relations sexuelles.
• Essayez de ne pas utiliser l'heure du coucher comme une heure d'inquiétude.

Outlook pour les troubles du sommeil

Les habitudes de sommeil changent avec l'âge. L'insomnie persistante ou la somnolence diurne ne font pas partie du vieillissement normal. Les troubles du sommeil peuvent être traités ou améliorés avec le traitement de l'affection sous-jacente.