Apnée du sommeil: symptômes, causes, types, test et traitement

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil?

L'apnée du sommeil est une affection courante caractérisée par une réduction périodique ou un arrêt complet de la respiration pendant le sommeil. Il existe deux principaux types d'apnées du sommeil. l'apnée obstructive du sommeil (OSA) et l'apnée centrale du sommeil (ASC). L'apnée du sommeil mixte se réfère à la combinaison de l'apnée du sommeil centrale et obstructive.

L'apnée est définie comme un arrêt ou une quasi-cessation de la respiration pendant 10 secondes ou plus, entraînant une réduction du débit d'air de 90% sous la normale. Une réduction moins sévère de la respiration s'appelle hypopnée.

Le mécanisme sous-jacent de base est différent pour les types d'apnée du sommeil. Normalement, le cerveau envoie un signal aux muscles respiratoires pour qu'ils se dilatent et apportent de l'air dans les poumons. Dans l'apnée centrale du sommeil, le cerveau ne parvient pas à envoyer ce signal, ce qui provoque une respiration perturbée et non régulée. En cas d'apnées obstructives du sommeil, le cerveau envoie les signaux appropriés et les muscles tentent de se dilater pour permettre à la respiration de respirer. Toutefois, le flux d'air dans les poumons est obstrué, ce qui entraîne une réduction de la respiration et du flux d'air dans les poumons.

En général, l'apnée du sommeil est moins fréquente chez les enfants. Il devient plus fréquent avec l'âge et il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. L'apnée obstructive du sommeil est plus courante que l'apnée centrale du sommeil. Ces conditions restent quelque peu sous-diagnostiquées dans la population générale.

L'apnée du sommeil peut conduire à:

• sommeil perturbé,
• somnolence diurne, et
• insomnie.

L'apnée du sommeil, si elle n'est pas traitée, peut contribuer à d'autres problèmes médicaux, tels que:

• hypertension artérielle (hypertension),
• insuffisance cardiaque congestive,
• hypertension pulmonaire,
• maladie cardiaque,
• coups, ou
• même la mort.

Chez les enfants, cela peut contribuer à une hyperactivité accrue et à des difficultés de concentration à l’école.

Causes de l'apnée du sommeil

Les causes de l'apnée du sommeil dépendent de la nature centrale ou obstructive du problème.

Apnée centrale du sommeil

Les syndromes centraux de l'apnée du sommeil peuvent être divisés en deux groupes; primaire (sans cause sous-jacente) ou secondaire (conséquence d'une autre affection). En général, l'apnée centrale du sommeil découle d'un mécanisme de régulation anormal du cerveau.

Certaines causes courantes d'apnée centrale du sommeil incluent:

• coups,
• arrêt cardiaque,
• certains médicaments,
• certaines anomalies congénitales, ou
• haute altitude.

Les bébés prématurés peuvent également présenter un risque d'apnée centrale du sommeil.

Le cerveau régule la respiration en surveillant les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang. Si le niveau d'oxygène est bas ou si le niveau de dioxyde de carbone est élevé, le cerveau signale aux muscles respiratoires de respirer plus rapidement afin d'expirer plus de dioxyde de carbone et d'inspirer plus d'oxygène. D'autre part, si le niveau d'oxygène est trop élevé ou que le dioxyde de carbone est trop faible, le cerveau ralentit la respiration pour permettre un équilibre plus normal.

Dans l'apnée centrale du sommeil, ce mécanisme de régulation est perturbé et la reconnaissance par le cerveau des niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone, ou de la réaction de ceux-ci, est altérée. Lorsque la respiration cesse ou ralentit, le niveau d'oxygène diminue considérablement et le niveau de dioxyde de carbone augmente considérablement plus que les niveaux nécessaires pour déclencher une respiration normale. Cela conduit à une respiration excessive exagérée transitoire pour compenser des niveaux beaucoup plus élevés de dioxyde de carbone et des niveaux d'oxygène plus bas. Par la suite, une respiration excessive peut entraîner un dépassement des niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone, déclenchant un nouvel épisode d'apnée.

Apnée obstructive du sommeil

Dans l'apnée obstructive du sommeil, le problème n'est pas la régulation de la respiration par le cerveau, mais plutôt un obstacle à la circulation de l'air dans les poumons. Le cerveau signale aux muscles de la respiration de reprendre leur souffle. Les muscles tentent de prendre une respiration, mais aucun air ne peut circuler en raison de l'obstruction du flux d'air. Par conséquent, les niveaux d'oxygène chutent et les niveaux de dioxyde de carbone s'élèvent à un niveau qui commande au cerveau de réveiller le corps pour qu'il puisse respirer (ce qui provoque un manque d'air).

En respiration normale:

1. l'air circule par le nez et les voies nasales (ou la bouche),
2. il coule ensuite derrière le palais mou et la base de la langue,
3. à travers le pharynx et les muscles associés, et
4. entre les cordes vocales avant d'entrer dans les poumons.

Cet écoulement d'air peut être compromis à n'importe lequel de ces niveaux pour diverses raisons. Certaines des raisons communes incluent:

• un septum nasal dévié,
• congestion nasale,
• passages étroits des voies respiratoires,
• amygdales élargies,
• muscles pharyngés faibles,
• diminution du tonus vocal (peut être liée aux médicaments ou à l'alcool),
• blessure de la corde vocale,
• un traumatisme facial menant à des voies respiratoires déformées, ou
• rétraction de la langue à l'arrière de la gorge.

Parmi les autres facteurs de risque d'apnée obstructive du sommeil et de circulation d'air obstruée, citons:

• l'obésité et la prise de poids (conduisant à des passages aériens étroits),
• certains médicaments sédatifs et l’alcool (conduisant à un relâchement des muscles pharyngés, du palais mou et de la langue),
• les maladies neuromusculaires (telles que les accidents vasculaires cérébraux entraînant une faiblesse des muscles des voies respiratoires),
• infections des voies respiratoires supérieures (conduisant à des voies nasales étroites et enflées), et
• fumeur.

Symptômes de l'apnée du sommeil

Les symptômes de l'apnée du sommeil peuvent inclure:

• fatigue et somnolence diurne,
• insomnie,
• mauvaise concentration et manque d'attention,
• problèmes de mémoire,
• anxiété,
• irritabilité,
• maux de tête et
• difficulté à effectuer des tâches.

Les autres complications plus graves de l'apnée du sommeil peuvent inclure des accidents de travail ou d'automobile (les personnes sont trois fois plus susceptibles d'accidents de voiture en raison de leur somnolence). Certaines personnes atteintes d'apnée du sommeil légère peuvent ne présenter aucun symptôme évident.

En outre, l'apnée du sommeil peut entraîner un réveil fréquent du partenaire au lit, entraînant une insomnie et ses symptômes associés.

L'apnée obstructive du sommeil peut également être associée à des complications à long terme redoutées si elle n'est pas diagnostiquée et traitée correctement. Certaines de ces complications peuvent inclure:

• hypertension artérielle (hypertension),
• cardiopathie ischémique (faible débit sanguin vers le cœur),
• attaque cardiaque,
• arrêt cardiaque,
• fréquence cardiaque irrégulière,
• hypertension pulmonaire (élévation de la pression artérielle dans les vaisseaux sanguins des poumons), ou
• même la mort.

Quand demander des soins médicaux pour l'apnée du sommeil

Si des symptômes et des signes évocateurs d’une apnée du sommeil sont présents, une évaluation médicale appropriée est justifiée. Un médecin de premier recours peut être la meilleure personne pour l'évaluation initiale et le dépistage de l'apnée du sommeil. La référence à un spécialiste du sommeil peut également être nécessaire pour une évaluation et un traitement plus poussés de l'apnée du sommeil.

Examens et tests pour l'apnée du sommeil

L'évaluation de l'apnée du sommeil commence généralement par la prise d'un historique médical détaillé et complet. Les autres conditions médicales (principalement les maladies cardiaques et pulmonaires), une liste complète des médicaments, les antécédents de consommation d'alcool et de drogues, les antécédents de tabagisme et un examen des symptômes pertinents pour l'apnée du sommeil sont généralement inclus dans les antécédents.

Un examen physique complet par le médecin est également une partie importante de l'évaluation. Une attention particulière peut être accordée à l'examen du cœur et des poumons, au poids et à la taille, à l'évaluation de la circonférence du cou et à l'examen de la cavité buccale, du pharynx, des amygdales et des voies nasales.

Les membres de la famille et les partenaires de lit du patient doivent également être interrogés sur les habitudes de sommeil du patient, le ronflement, les problèmes de respiration pendant le sommeil, l'apnée observée pendant le sommeil et les symptômes de l'apnée du sommeil.

La polysomnographie est le meilleur test disponible (standard de référence) utilisé pour diagnostiquer ou éliminer l'apnée du sommeil. Sur la base des antécédents médicaux et de l'examen physique, si le médecin soupçonne l'apnée du sommeil, il peut alors renvoyer le patient à un spécialiste du sommeil pour qu'il réalise cette étude.

La polysomnographie (test de l'apnée du sommeil) nécessite généralement une nuit dans un centre du sommeil conçu à cet effet. La personne est connectée à des moniteurs pendant leur sommeil la nuit. Plusieurs paramètres sont détectés par ces moniteurs, notamment la fréquence cardiaque, l'oxygénation du sang, le rythme respiratoire, l'électrocardiogramme (ECG), l'électroencéphalogramme (ou EEG, pour surveiller l'activité cérébrale et les stades de sommeil), les mouvements des membres, les mouvements oculaires et la circulation d'air.

De nombreuses données utiles sont générées à partir d'une étude du sommeil d'une nuit, qui sont ensuite analysées par le médecin pour établir un diagnostic d'apnée du sommeil. Un indice d'apnée-hypopnée (AHI) est calculé à l'aide des données en divisant le nombre total d'épisodes d'apnée et d'hypopnée par le nombre d'heures de sommeil. Un indice de 15 ou plus suggère une apnée du sommeil (environ un épisode d'apnée ou d'hypopnée toutes les quatre minutes).

L'indice de perturbation respiratoire (IDR) est une autre mesure des problèmes de sommeil liés à la respiration, mais il est moins utilisé maintenant que l'ILA.

L'étude sur le sommeil fournit également d'autres informations, notamment les mouvements des membres, le ronflement, la saturation en oxygène, la durée totale du sommeil et les troubles du sommeil. Ces données supplémentaires peuvent être utilisées pour étayer davantage le diagnostic de l'apnée du sommeil ou d'autres troubles liés au sommeil.

L’étude sur le sommeil nocturne présente un autre avantage: une fois que les informations suggèrent l’apnée du sommeil, un traitement avec un appareil respiratoire spécial appelé PPC (pression positive continue) peut être initié et une comparaison approximative de la qualité du sommeil avec et sans être fait. C'est ce qu'on appelle une étude scindée.

Aujourd'hui, la technologie est disponible pour effectuer des tests d'apnée du sommeil à domicile (HSAT) chez les patients appropriés. Les données fournies par l'un des nombreux tests de sommeil à domicile sont suffisantes pour établir le diagnostic d'AOS. Cependant, il existe des patients et des affections qui ne peuvent être correctement évalués qu'en laboratoire. Si le diagnostic peut être posé à la maison, l'initiation du traitement par PAP peut également être effectuée avec le suivi d'un spécialiste du sommeil afin de déterminer l'efficacité du traitement.

Un guide d'images sur les troubles du sommeil

Traitement de l'apnée du sommeil

Un traitement approprié de l'apnée du sommeil est essentiel lorsque le diagnostic est posé afin de traiter les symptômes, mais plus important encore, pour prévenir les affections concomitantes significatives associées à l'apnée du sommeil non traitée.

Remèdes à la maison d'apnée de sommeil

Une partie importante du traitement de l'apnée du sommeil peut inclure des modifications du comportement et des changements de mode de vie.

Beaucoup de personnes atteintes d'apnée du sommeil peuvent avoir moins d'épisodes d'apnée si elles dorment dans certaines positions. Le plus souvent, la position couchée sur le dos peut induire davantage d'épisodes; par conséquent, dormir sur le côté peut être une étape simple pour améliorer le sommeil.

D'autres modifications comportementales peuvent inclure l'amélioration de l'environnement de la chambre à coucher pour induire le sommeil, une bonne hygiène de sommeil, éviter de manger ou de faire de l'exercice avant de dormir et d'utiliser la chambre à coucher uniquement pour dormir. L'abus d'alcool, le tabagisme et la consommation de drogues doivent être évités. Se conformer au traitement d'autres maladies est également essentiel au traitement adéquat de l'apnée du sommeil.

L'obésité et la prise de poids sont les principaux facteurs contribuant à l'apnée obstructive du sommeil. Dans certains rapports, la perte de poids s'est avérée être une étape importante dans le traitement de l'apnée du sommeil.

Médicaments pour l'apnée du sommeil

Il n'y a pas de médicaments spécifiques ou de remèdes naturels pour traiter l'apnée du sommeil. Cependant, il est important de noter que les médicaments pour toutes les affections sous-jacentes contribuant à l'apnée du sommeil sont essentiels à sa gestion adéquate.

Certains médicaments pour le traitement de l'apnée obstructive du sommeil ou de l'apnée du sommeil centrale ont été étudiés, mais il n'existe actuellement aucune donnée concluante permettant de remplacer le traitement conventionnel par les dispositifs médicaux décrits ci-dessous.

Un médicament, le modafinil (Provigil), a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour son utilisation en tant que traitement d'appoint pour les personnes présentant des symptômes persistants d'apnée du sommeil malgré un traitement conventionnel adéquat. Ce médicament peut aider à soulager la somnolence diurne chez les patients atteints d’apnée du sommeil; cependant, il ne remplace pas le CPAP ou d’autres modalités.

Un traitement temporaire de la congestion nasale ou d'autres causes réversibles et transitoires peut également être bénéfique si nécessaire.

Dispositifs médicaux pour l'apnée du sommeil

Comme décrit ci-dessus, la PPC ou une pression positive continue des voies aériennes est la pierre angulaire du traitement de l'apnée obstructive du sommeil et de la plupart des cas d'apnée centrale du sommeil. C'est un appareil respiratoire qui pousse l'air dans les voies respiratoires avec une intensité et une pression ajustables. Cette machine à apnée du sommeil comporte des tubes reliés à un masque qui est placé sur le nez du patient (CPAP nasal) et qui est resserré par des sangles derrière la tête. Les masques nasaux sont de tailles différentes et peuvent être adaptés individuellement. Les pressions des voies respiratoires sont déterminées sur la base des données du polysomnogramme et peuvent être ajustées ou titrées selon les besoins. La pression aide essentiellement à maintenir les voies respiratoires ouvertes, réduit les épisodes d'apnée et d'hypopnée et améliore l'oxygénation en fournissant constamment de l'air.

Le principal problème de la CPAP est l’observance du patient. La machine et le masque peuvent être gênants, volumineux et contraignants; ainsi, les patients ne peuvent pas les porter toute la nuit ou tous les soirs.

Pour certains patients souffrant d'apnée centrale du sommeil, un appareil de ventilation non invasif à pression positive (VNPI) peut être plus bénéfique qu'un PPC. La différence réside dans le fait qu'un dispositif NIPPV peut être configuré pour fournir une fréquence respiratoire de secours aux personnes souffrant d'apnée centrale du sommeil en raison d'une hypoventilation (respiration inférieure au taux normal). Cela garantit qu'un nombre minimum de respirations est pris indépendamment de la motivation respiratoire du patient.

Des appareils buccaux ou buccaux sont également disponibles pour l'apnée du sommeil. En général, ces appareils buccaux sont conçus pour maintenir les voies respiratoires ouvertes en faisant saillie de la mâchoire vers l'avant et en empêchant la langue de tomber sur l'arrière de la gorge et en limitant le débit d'air. Certaines études ont montré un bénéfice clinique avec ces appareils buccaux dans le traitement de l'apnée obstructive du sommeil légère à modérée (mais non grave) en réduisant l'indice apnée-hypopnée. Il est préférable que ces appareils buccaux soient fabriqués par un dentiste spécialement formé pour un ajustement et un ajustement adéquats.

Des études comparant la CPAP aux appareils buccaux pour l'apnée du sommeil ont révélé une amélioration plus objective du sommeil basée sur des données polysomnographiques utilisant une machine CPAP plutôt qu'avec un appareil oral. Cependant, des données subjectives (qualité du sommeil et amélioration des symptômes diurnes rapportés par les patients) ont favorisé les dispositifs buccaux.

Des oreillers sur mesure pour les patients souffrant d'apnée du sommeil ont également été étudiés. Ces oreillers fonctionnent par extension du cou, augmentant ainsi le calibre des voies respiratoires buccales et diminuant le degré d'obstruction. À l’heure actuelle, les données disponibles ne permettent pas de conclure de manière concluante à leur utilisation ou à leur efficacité; Toutefois, certaines études suggèrent que ces oreillers pour l'apnée du sommeil sont bénéfiques dans l'apnée obstructive du sommeil légère, sur la base de rapports subjectifs et d'études sur le sommeil d'une nuit. Il n'est généralement pas recommandé d'utiliser ces oreillers pour l'apnée du sommeil modérée ou sévère ou en remplacement de la PPC.

Les alarmes d'apnée sont parfois utilisées dans les cas d'apnée centrale du sommeil chez les nourrissons. Ces alarmes surveillent les épisodes d'apnée et émettent un son lorsque l'apnée est détectée. Le son réveille l'enfant (et les parents) afin de lui permettre de reprendre une respiration normale. La plupart des nourrissons ne font plus face à ce problème et l’utilisation de l’alarme est interrompue à ce moment-là.

Chirurgie de l'apnée du sommeil

La chirurgie est parfois recommandée pour traiter l'apnée du sommeil. Il existe plusieurs types de chirurgie disponibles en fonction de la situation individuelle et de l'anatomie des voies respiratoires. La chirurgie peut être recommandée dans les cas où d'autres traitements non chirurgicaux (CPAP ou appareils buccaux pour l'apnée du sommeil) ont été essayés sans succès ou lorsqu'ils ne sont pas réalisables.

La plupart des interventions chirurgicales impliquent la réduction de l'obstruction des voies respiratoires en retirant certains tissus des voies respiratoires (voile du palais, voile, réduction de la langue, etc.). Semblable à toute procédure, les chirurgies de l'apnée du sommeil sont associées à un certain degré de risque et à des effets secondaires permanents possibles. Avant de commencer, le chirurgien et le spécialiste du sommeil doivent discuter en profondeur des risques et des avantages de la procédure.

Il est généralement recommandé d’essayer d’abord les options non chirurgicales avant d’envisager une option chirurgicale. Il est également essentiel de faire une étude complète du sommeil afin de bien diagnostiquer l’état avant d’envisager des options chirurgicales. Il y a deux raisons principales pour cela.

1. Pour éviter une intervention chirurgicale inutile si l'apnée du sommeil n'est pas un diagnostic correct.
2. Une fois l’opération effectuée, elle peut masquer les signes de l’apnée du sommeil, tels que le ronflement, ce qui peut conduire à une apnée du sommeil persistante sans être correctement reconnue, diagnostiquée et traitée.

Suivi pour l'apnée du sommeil

Une fois le diagnostic formel d'apnée du sommeil établi, un suivi approprié auprès du médecin de soins primaires et du médecin du sommeil est très important. Une gestion appropriée de toutes les conditions sous-jacentes et l'encouragement des thérapies comportementales jouent un rôle important.

L'évaluation des symptômes de l'apnée du sommeil, l'adhésion au traitement, l'ajustement du masque d'apnée du sommeil et l'ajustement des paramètres de l'appareil CPAP sont également des éléments importants des soins de suivi.

Prévention de l'apnée du sommeil

La prévention des syndromes d'apnée du sommeil peut être limitée aux mesures préventives liées aux conditions médicales sous-jacentes contribuant à l'apnée du sommeil. De même, des approches comportementales telles que la perte de poids, l'abandon du tabac, l'exercice régulier, la prévention d'une consommation excessive d'alcool et de drogues, et une hygiène de sommeil adéquate peuvent être des mesures à prendre en matière de prévention de l'apnée du sommeil.

Perspectives pour l'apnée du sommeil

Les perspectives globales pour l'apnée du sommeil sont favorables tant qu'elles sont reconnues, diagnostiquées et traitées tôt. Les dangers de l'apnée du sommeil non traitée peuvent inclure le développement de l'hypertension artérielle, des maladies cardiaques, des crises cardiaques, des troubles du rythme cardiaque, de la fatigue chronique, des problèmes de mémoire et d'attention et des accidents.