Qu'est-ce qui cause l'ascite? traitement, symptômes, diagnostic et pronostic

Qu'est-ce que l'ascite? Définition

Les organes de l'abdomen sont contenus dans un sac ou une membrane appelée péritoine. Normalement, la cavité péritonéale ne contient qu'une petite quantité de liquide, bien que cela puisse varier chez les femmes (de 20 ml ou moins d'une once) en fonction du cycle menstruel. "Ascite est le terme utilisé pour désigner une augmentation de liquide dans la cavité péritonéale, une situation qui n’est pas normale.

Diverses maladies peuvent entraîner l’accumulation de liquide et les causes de l’ascite peuvent être différentes pour chaque maladie. Le cancer qui se propage au péritoine peut provoquer une fuite directe de liquide, alors que d'autres maladies entraînent une accumulation excessive d'eau et de sodium dans le corps. Ce liquide peut éventuellement fuir dans la cavité péritonéale.

Le plus souvent, l'ascite est due à une maladie du foie et à l'incapacité de cet organe de produire suffisamment de protéines pour retenir le liquide dans le sang ainsi qu'un obstacle à la circulation dans le foie cirrhotique marqué. Normalement, l'eau est retenue dans le sang par la pression oncotique. L'attraction des protéines empêche les molécules d'eau de s'échapper des vaisseaux sanguins capillaires vers les tissus environnants. À mesure que la maladie du foie progresse, la capacité du foie à fabriquer des protéines diminue, de sorte que la pression oncotique diminue en raison du manque de protéines totales dans le corps et de la fuite d'eau dans les tissus environnants.

En plus de l'ascite, l'excès de liquide peut être assimilé à de l'œdème (gonflement) dans de nombreuses autres régions du corps. Un œdème peut survenir dans les pieds, les jambes, la cavité thoracique et divers autres organes, et des liquides peuvent s'accumuler dans les poumons. Les symptômes causés par cet excès de liquide dépendent de son emplacement.

Quelles sont les causes Ascites?

La liste des causes de l'ascite commence par le foie. Quelle que soit la raison de l’insuffisance hépatique, un foie défaillant ne peut produire suffisamment de protéines pour maintenir la pression oncotique et maintenir le liquide dans le système circulatoire.

Les causes de l'ascite en raison de problèmes de foie comprennent:

• La cirrhose décrit une forme de maladie du foie dans laquelle le tissu du foie endommagé est remplacé par du tissu cicatriciel. Lorsque le tissu hépatique est perdu, une insuffisance hépatique progressive se produit. L'hépatopathie alcoolique ou l'hépatite alcoolique (hépat = foie + itis = inflammation), l'hépatite virale (B ou C) et la stéatose hépatique sont les causes les plus courantes de cirrhose.
• Une insuffisance hépatique aiguë peut entraîner une ascite. Cela peut être dû à une lésion aiguë des cellules hépatiques, notamment des réactions indésirables aux médicaments ou à une toxicomanie (par exemple, l'insuffisance hépatique est la conséquence majeure d'un surdosage en acétaminophène).
• Le syndrome de Budd-Chiari est provoqué par le blocage des veines hépatiques (celles qui drainent le foie). Cela provoque la triade ascite, douleur abdominale et hépatosplénomégalie (hypertrophie du foie et de la rate).
• Le cancer qui s'est métastasé ou s'est propagé au foie peut également être à l'origine de l'ascite.

Les autres causes d'ascite comprennent:

• L'insuffisance cardiaque est l'incapacité du muscle cardiaque à pomper correctement le liquide dans les vaisseaux sanguins. Cela peut causer une variété de problèmes, mais le plus important est que le liquide retourne dans les poumons et d’autres organes, ce qui entraîne leur défaillance. Cette surcharge en eau peut provoquer des fuites dans la cavité péritonéale et la formation d'ascites.
• Le syndrome néphrotique, dans lequel des lésions rénales entraînent une fuite de la protéine dans l'urine, diminue la pression oncotique et peut entraîner une ascite.
• Les troubles du pancréas peuvent entraîner une ascite de diverses manières. La pancréatite aiguë (inflammation du pancréas) peut entraîner une accumulation de liquide dans le cadre de la réponse inflammatoire. La pancréatite chronique peut entraîner une malnutrition, entraînant une diminution des protéines corporelles totales, une perte de pression oncotique et une ascite. Le cancer du pancréas peut entraîner une perte de liquide directe.
• Une irritation directe du péritoine peut provoquer une fuite de liquide dans le processus inflammatoire. Cette irritation peut être due à une tumeur maligne (cancer) ou à une infection.
• Les maladies de l'ovaire peuvent être associées à une ascite. Le cancer de l'ovaire ne présente aucun symptôme initial et beaucoup de femmes verront leur diagnostic établi parce qu'elles développent une ascite. Le syndrome de Meigs est une tumeur bénigne de l'ovaire appelée fibrome qui se manifeste par une ascite et un épanchement pleural (liquide dans les cavités entourant les poumons). La surface dure de la tumeur ovarienne peut provoquer une irritation importante du péritoine, entraînant une fuite de liquide.
• L'ascite est rare dans l'hypothyroïdie (faible fonction thyroïdienne) . En règle générale, l'hypothyroïdie n'a pas été traitée pendant une période prolongée et l'ascite disparaît lorsque les taux de thyroïde dans le corps redeviennent normaux.

Quels sont les symptômes et les signes d'ascite?

Il existe une distinction entre les patients qui développent une ascite à cause d'une maladie du foie et d'une cirrhose et ceux qui la développent à cause d'une inflammation du péritoine due à un cancer. La maladie du foie a tendance à être relativement peu douloureuse, tandis que les patients atteints de cancer ressentent une douleur importante.

Sinon, les symptômes sont similaires. Il y a un gonflement de l'abdomen pour permettre l'accumulation de liquide. Cela peut rendre difficile pour le diaphragme (le muscle plat qui sépare la poitrine de l'abdomen) de faciliter la respiration, ce qui provoque un essoufflement.

Bien qu’un abdomen tendu rempli de liquide soit facile à reconnaître, la quantité de liquide d’ascite peut être faible et difficile à détecter. Au fur et à mesure que le nombre de liquides augmente, le patient peut se plaindre d'une plénitude ou d'une lourdeur abdominale. Ce sont souvent les signes de la maladie sous-jacente qui amènent le patient à se faire soigner.

Dans la cirrhose du foie, non seulement le liquide s’accumule dans la cavité abdominale, mais il peut aussi en apparaître un gonflement des jambes, des ecchymoses, une hypertrophie des seins et une confusion due à une encéphalopathie (encéphalo = cerveau + pathologie = trouble).

Si l'ascite est due à une insuffisance cardiaque, il peut y avoir essoufflement et gonflement des jambes (œdème). L'essoufflement a tendance à s'aggraver avec l'activité et avec la position couchée (orthopnée). Les patients présentant une ascite due à une insuffisance cardiaque ont tendance à se réveiller au milieu de la nuit, avec une dyspnée paroxystique nocturne (dys = anormal + pnea = respiration).

Les patients atteints de cancer peuvent se plaindre de douleur, de perte de poids et de fatigue en relation avec la distension abdominale.

Les personnes atteintes de péritonite bactérienne spontanée (infection du péritoine) développent des douleurs abdominales et de la fièvre.

Quand demander des soins médicaux pour l'ascite

En règle générale, un gonflement abdominal inexpliqué, quelle qu'en soit la cause, est une raison pour rechercher des soins médicaux.

Pour ceux qui ont connu une ascite, la fièvre et les douleurs abdominales devraient indiquer que le liquide est susceptible d’être infecté et il faut immédiatement prendre les précautions nécessaires.

Examens et tests de gastroentérologue pour l'ascite

Il est parfois difficile pour un professionnel de la santé d’apprécier la présence d’une ascite. Le plus souvent, cependant, le patient présente une plainte de plénitude et de pression abdominales, et l’ascite peut être retrouvée lors d’un examen physique. Le diagnostic est facilité par la connaissance des antécédents médicaux du patient afin que le médecin puisse prendre la décision de demander des tests supplémentaires.

Une numération globulaire complète (CBC) peut être utile pour rechercher une infection potentielle (nombre de globules blancs élevé), une anémie (une faible quantité d'hémoglobine) et indirectement, une fonction hépatique (faible nombre de plaquettes). D'autres analyses de sang sont utiles pour évaluer l'équilibre électrolytique, la fonction rénale et hépatique, ainsi que la quantité de protéines dans l'organisme.

Si un patient présente une ascite d'apparition récente, il est recommandé d'obtenir une paracentèse afin de prélever des échantillons du liquide à analyser afin de faciliter le diagnostic. Le retrait du liquide peut aider au contrôle des symptômes (voir ci-dessous). La paracentèse est une procédure stérile par laquelle une aiguille est placée dans la cavité péritonéale à travers la paroi abdominale et le liquide est éliminé.

Les gastro-entérologues (spécialistes du système digestif, y compris le foie) utilisent une formule qui mesure la quantité d'albumine (protéine) dans le sang par rapport à la quantité trouvée dans le liquide d'ascite pour les aider à classer le type d'ascite et à faciliter le diagnostic. Si la quantité de protéines est plus élevée dans l'ascite que dans le sérum, cela peut être dû à une maladie du foie, à une insuffisance cardiaque, à Budd-Chiari, à une pancréatite, au cancer de l'ovaire ou à la malnutrition. Si la protéine d'ascite est plus faible, certaines infections et tumeurs malignes sont plus susceptibles.

Les tests de laboratoire sur le liquide d'ascite peuvent inclure une évaluation de l'infection et des électrolytes et d'autres substances.

Comment traiter l'ascite

Un excès de liquide dans la cavité abdominale peut causer une gêne importante et un essoufflement. La méthode de traitement dépend de la raison de l’accumulation d’ascites, de la rapidité avec laquelle le fluide s’est accumulé, qu’il s’agisse d’un premier événement ou d’un événement répété, et de l’importance des symptômes pour le patient.

Changements de mode de vie et médicaments

Pour les patients atteints de cirrhose, le traitement initial de l'ascite commence par une restriction alimentaire en sel et des médicaments destinés à aider le corps à se débarrasser de l'excès de sel et de liquide. La spironolactone (aldactone) est un médicament diurétique de première intention qui aide à bloquer l’aldostérone, un agent chimique responsable de la rétention de sel dans le corps. Du furosémide (Lasix) et de la métolazone (Zaroxolyn) peuvent également être ajoutés. Ce traitement est efficace pour contrôler le liquide ascitique chez la grande majorité des patients.

Le poids corporel est utilisé comme mesure du contrôle de l’ascite. L'objectif du traitement diurétique est de perdre entre un et deux livres de poids par jour, selon les conditions médicales sous-jacentes. Une fois que la majeure partie du liquide d'ascite aura disparu, la posologie du médicament sera adaptée aux besoins du patient.

Une restriction hydrique peut être envisagée si une hyponatrémie (faible taux de sodium) est présente.

Autres traitements

Paracentèse: Si les diurétiques et le régime échouent, la paracentèse peut être la prochaine étape du traitement proposé. Dans des conditions stériles, une aiguille est placée dans l'espace péritonéal et du liquide est prélevé. La paracentèse peut être considérée comme une première étape si le liquide d'ascite s'accumule rapidement et si la distension abdominale provoque une douleur ou un essoufflement. Étant donné que le liquide péritonéal contient de l'albumine, si de grandes quantités de liquide (plus de 5 litres) sont prélevées, une transfusion d'albumine peut être nécessaire.

La paracentèse peut être pratiquée plus d'une fois, mais si cela devient une nécessité fréquente pour le contrôle des symptômes, d'autres options peuvent être envisagées.

Les complications de la paracentèse comprennent l’infection, les saignements, les perturbations électrolytiques et la perforation d’un organe tel que l’intestin. Cependant, dans une ascite tendue, les avantages l'emportent sur les risques de soulagement pour le patient.

• Shunt intra systémique transjugulaire intra-hépatique (TIPS): Le TIPS dévie le liquide de la veine porte dans la circulation sanguine centrale, ce qui diminue la pression dans le foie et diminue la formation d'ascites. Un radiologue interventionnel peut enfiler un cathéter ou une endoprothèse vasculaire sous la peau de la veine jugulaire interne à la veine hépatique pendant la sédation du patient.
• Transplantation hépatique: Les patients atteints de cirrhose et d'ascite doivent être considérés comme candidats à une greffe du foie.
• Cancer: Chez les patients atteints d’un cancer, les restrictions alimentaires et les diurétiques ne sont pas efficaces. La paracentèse peut être le traitement de première intention. Si nécessaire, le cathéter peut rester en place pour permettre la vidange, de sorte que le fluide puisse être éliminé si nécessaire et que le patient n'ait pas à subir de procédures répétées.
• Manœuvres péritonéo-veineuses: Les manœuvres péritonéo-veineuses sont des opérations chirurgicales susceptibles d'augmenter la survie à court terme de patients cancéreux non candidats ou ayant échoué au traitement de la paracentèse. Une dérivation peut également être envisagée chez les patients présentant une ascite réfractaire et qui ne sont pas candidats à une paracentèse, à une greffe du foie ou à une procédure TIPS.

Quels sont les remèdes à la maison pour Ascite?

L'abstinence d'alcool est une première étape importante du traitement des patients souffrant d'une maladie du foie causant la cirrhose afin de minimiser les dommages hépatiques supplémentaires. Les médicaments contenant de l'acétaminophène doivent également être minimisés car ils nécessitent un métabolisme dans le foie.

Suivi pour thérapie diurétique

Le poids corporel est utilisé comme mesure du contrôle de l’ascite. L'objectif du traitement diurétique est de perdre entre 1 et 2 livres de poids par jour, en fonction des conditions médicales sous-jacentes. Une fois que la majeure partie du liquide d'ascite aura disparu, la posologie du médicament sera adaptée aux besoins du patient.

Peut-on prévenir l'ascite?

Bien qu'il existe de nombreuses causes d'ascite, l'abus d'alcool est la cause la plus évitable. Les patients qui consomment trop d'alcool risquent de développer une insuffisance hépatique et une ascite ultérieure.

Quel est le pronostic Ascites?

L'abus d'alcool est la cause d'ascite la plus facile à traiter et donne les meilleurs résultats. Néanmoins, chez les patients qui développent une ascite suite à une cirrhose, la moitié mourra dans les trois ans. En cas d'ascite réfractaire, le taux de mortalité à un an est de 50%.