Zona: mythes et faits sur le virus du zona

Qu'est-ce que le zona?

Lorsque vous avez la varicelle, le virus qui l'a provoquée persiste, même après votre rétablissement. Plus tard, ce virus peut déclencher une autre infection appelée zona, connue pour ses éruptions cutanées douloureuses.

Mythe: le zona est réservé aux personnes âgées

Bien que l'infection soit plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, toute personne atteinte de la varicelle peut en être atteinte, même les enfants. Les personnes plus jeunes sont plus susceptibles de l’avoir si leur système immunitaire est faible en raison de certains médicaments ou de maladies telles que le cancer ou le VIH.

Mythe: Le zona est rare

Environ un tiers des Américains l’obtiendront de leur vivant. C'est 1 million par an. La moitié des personnes qui atteignent l'âge de 85 ans auront un zona à un moment donné.

Mythe: ce n'est pas contagieux

Les cloques ouvertes de l'éruption ne peuvent pas transmettre le zona, mais elles peuvent transmettre le virus de la varicelle à quelqu'un qui ne l'a jamais eu. Et cela peut conduire à une épidémie de zona plus tardive.

Mythe: La varicelle est la même chose

Ils sont causés par le même virus, mais le zona et la varicelle ne sont pas la même maladie. La varicelle est la cause de centaines de vésicules qui guérissent en 5 à 7 jours, généralement chez les enfants. Une éruption de zona peut durer environ un mois.

Mythe: ça a disparu en quelques jours

Environ 40% des personnes atteintes de zona ressentent une sensation de brûlure pendant des mois ou des années après la disparition de l'éruption cutanée. C'est ce qu'on appelle la névralgie post-herpétique, ou PHN. Votre médecin peut vous aider à gérer cela avec des médicaments et d’autres traitements.

Mythe: Vous ne pouvez pas le traiter

Si vous prenez un médicament antiviral (acyclovir, famciclovir, valacyclovir) au cours des 3 premiers jours qui suivent l'apparition de l'éruption cutanée, cela peut atténuer la douleur et vous aider à vous en débarrasser plus tôt. Plus vous commencez tôt, mieux cela fonctionne. Des analgésiques sur ordonnance et en vente libre, des corticostéroïdes et des traitements de blocage nerveux pourraient également aider.

Mythe: Vous ne pouvez pas l'obtenir plus d'une fois

Cela n'arrive pas souvent, mais c'est possible. De nouveaux accès apparaissent généralement sur différentes parties de votre corps. Un vaccin contre le zona pourrait réduire vos chances d'une deuxième infection, même si vous vous faites vacciner après que vous ayez déjà eu un zona.

Mythe: l'éruption cutanée est le plus gros problème

En plus des douleurs nerveuses causées par le NSP, votre peau peut être infectée et vous pouvez avoir des cicatrices, des maux de tête, de la fièvre, des maux d'estomac ou une faiblesse musculaire. Parlez à votre médecin dès que vous remarquez des symptômes pour que vous puissiez vous faire soigner.

Fait: Un vaccin peut aider à le prévenir

Cela ne garantit pas que vous ne souffrirez pas de zona, mais un vaccin peut réduire vos chances de plus de 90%. Et si vous avez cette condition, cela ne vous affectera peut-être pas autant. Le CDC recommande aux adultes en bonne santé âgés de 50 ans ou plus de recevoir deux doses du vaccin Shingrix, espacés de 2 à 6 mois, à moins qu’ils ne présentent actuellement un zona, qu’ils soient enceintes ou que des tests montrent qu’ils n’ont jamais eu la varicelle.

Fait: le stress peut déclencher le zona

Le stress peut affaiblir votre système immunitaire et augmenter le risque d'épidémie. Ou il peut simplement vous épuiser jusqu'à ce que vous attrapiez un rhume ou une autre maladie qui en déclenche une. Et une fois que vous avez un zona, le stress peut aggraver la douleur.

Fait: Cela peut causer une perte de vision

Si le zona rend votre œil ou votre paupière rouge, enflé ou douloureux - parfois appelé zona oculaire - il peut être grave. Obtenez de l’aide médicale le plus tôt possible car elle pourrait provoquer un glaucome, des cicatrices ou même la cécité. Des cloques sur le bout de votre nez peuvent être un signe avant-coureur.

Fait: L'éruption cutanée peut être infectée

Si la douleur et les rougeurs ne s'améliorent pas - ou ne s'aggravent pas - en quelques semaines, vous pourriez avoir une infection bactérienne de la peau. Consultez votre médecin immédiatement. Cela peut vous aider à guérir plus lentement et à cicatriser votre peau.

Fait: le zona peut blesser votre cerveau

Cela n'arrive pas souvent, mais le zona autour des yeux, des oreilles, du front ou du nez peut parfois provoquer un gonflement du cerveau, paralyser une partie de votre visage ou affecter votre audition et votre équilibre. Dans de rares cas, une infection dans ces zones peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou une méningite (lorsque les tissus autour de votre cerveau et de la moelle épinière sont infectés et enflammés).