Allergies: mythes et faits sur les allergies saisonnières

Est-ce que la météo du désert arrête les allergies saisonnières?

Ceci est principalement un mythe, avec un élément de vérité. Autrefois, il était courant que les personnes souffrant d’allergies se rendent dans le désert. Avec leurs climats chauds et secs, les déserts sont exempts de beaucoup des suspects habituels qui causent des allergies saisonnières comme l’herbe à poux et l’herbe. Cependant, apparemment tout le monde a écouté. Les communautés du désert, telles que Las Vegas et Phoenix, présentent maintenant bon nombre des mêmes plantes allergènes que celles trouvées ailleurs.

Vous pouvez toujours obtenir un peu de soulagement dans un climat plus sec, cependant. La teneur en pollen est plus faible dans les régions désertiques plus éloignées, bien que certaines personnes soient allergiques aux plantes du désert telles que le sagebrush et le chardon russe. Vous pouvez également obtenir un soulagement de la poussière. Des scientifiques de Caroline du Nord ont étudié différentes régions des États-Unis à la recherche d’acariens, parasites microscopiques à l’origine de nombreuses allergies dans les habitations. Ils ont constaté que les régions des grandes plaines et de l'ouest des montagnes, plus sèches que les côtes, produisaient moins d'acariens.

Les bouquets de fleurs provoquent-ils des allergies?

C'est un dispositif de bande dessinée commun - un Romeo potentiel qui tend à une femme des fleurs, seulement pour regarder son visage rougir et éternuer. Mais les fleurs sont à blâmer quand vos allergies saisonnières frappent? Probablement pas. La plupart des gens ne sont pas allergiques au pollen dans les fleurs. Ce sont plutôt les herbes, les mauvaises herbes et les arbres qui ont tendance à présenter des problèmes d'allergie.

Pourquoi ne pas fleurir le pollen? Il s'avère que le pollen des fleurs est relativement lourd. Il ne voyage pas aussi loin et aussi facilement que des particules de pollen plus petites et plus légères. En effet, les fleurs sont conçues pour attirer les abeilles et autres insectes, qui transportent les pollens eux-mêmes. D'autres plantes ont besoin de plus petit pollen pour que le vent puisse le transporter vers de nouveaux endroits.

La plage est-elle une zone sans pollen?

Si vous envisagez de vous déplacer sur la côte pour échapper à vos allergies, réfléchissez bien. Il est vrai que les zones côtières ont souvent un nombre de pollen inférieur à celui des terres intérieures, mais elles ne sont pas exemptes de pollen. Si l’allergène est l’allergène qui provoque des éternuements, vous risquez d’être déçu par un voyage sur la côte: le pollen de l’herbe à poux peut parcourir jusqu’à 400 miles à travers l’océan.

Une sortie sur la côte peut vous donner plus d’avantages si vous plongez dans l’eau. La submersion dans l'eau de mer aide votre nez à produire du mucus, ce qui est essentiel si vous souhaitez soulager vos symptômes d'allergie. Bien sûr, vous pouvez également vous arrêter chez un droguerie pour un spray nasal salin, ce qui est tout aussi utile.

Pouvez-vous prédire les mauvaises journées d'allergie?

Ne serait-il pas agréable de savoir quand vos allergies sont sur le point de se déclencher? Si vous voulez rester en avance sur vos allergies, la numération quotidienne de pollen est un outil efficace pour vous aider. Des groupes comme les bénévoles du National Allergy Bureau emploient des dizaines de stations de comptage du pollen aux États-Unis et au Canada. À l'aide de microscopes, les volontaires comptent et signalent la quantité de pollen dans l'air ce jour-là. Plus le pollen est élevé, plus le risque d'allergie est grand.

De toute façon, si vous êtes exposé au pollen, pourquoi ne pas vérifier le dénombrement? La raison est la suivante: les médicaments contre les allergies sont plus efficaces si vous les prenez avant d’être exposés à des allergènes. Ainsi, une numération ou une prévision de pollen peut vous alerter de commencer à prendre votre médicament, ce qui peut retarder la réponse à l'histamine qui provoque votre reniflement, vos éternuements et vos démangeaisons.

Pouvez-vous traiter les allergies en mangeant du miel local?

Voici un traitement sucré: mangez du miel produit localement pour soulager vos allergies saisonnières. Ce serait gentil, si cela fonctionnait. L'idée est fondamentalement la suivante: les abeilles utilisent le pollen pour produire du miel, et ce pollen peut provenir des mêmes plantes que celles auxquelles vous êtes allergique. Si c'est le cas, vous pourrez peut-être tolérer le pollen petit à petit en le mangeant dans votre miel.

Bien que ce concept ait suscité beaucoup d’engouement, il s’agit probablement d’un mythe. Les quelques études qui ont examiné les liens entre le miel et les allergies ont été décevantes. Selon l'Institut national de la santé, «il n'y a aucune preuve scientifique convaincante que le miel procure un soulagement des symptômes."

Les enfants dépassent-ils généralement le rhume des foins?

Les enfants ont parfois tendance à ne plus avoir d'allergies. De nombreuses allergies liées aux aliments peuvent être négligées, en particulier les plus bénignes, bien que cela varie d'une personne à l'autre. Mais les allergies saisonnières restent généralement avec vous toute la vie.

Certaines personnes trouvent l’aide de l’immunothérapie sous forme de vaccins contre l’allergie ou de comprimés sublinguaux. Cela peut vous aider à développer une tolérance à un allergène particulier. Cependant, une fois que vous avez eu une réaction allergique à un élément de votre environnement (pollen de graminées, par exemple), vous avez tendance à vous développer davantage. C'est ce qu'on appelle «l'effet d'amorçage». L'effet d'amorçage signifie qu'une fois que vous êtes prêt à réagir à un allergène, vous êtes plus susceptible de réagir à un autre allergène. Donc, une fois que vous avez vaincu une allergie au pollen de graminées, une allergie aux moisissures peut survenir ou une allergie au pollen des arbres.

La pluie est-elle bonne pour les allergies?

Certaines personnes allergiques saisonnières célèbrent la pluie parce qu'elle soulage leurs symptômes, tandis que d'autres la redoutent. Pourquoi cette différence d'attitude? Parce que selon votre allergie, la pluie peut être un bon ou un mauvais signe.

Commençons par les avantages de la pluie pour les allergies. Certains pollens se dispersent et s'accumulent sur les surfaces extérieures, s'accumulant avec le temps. Lorsque des pluies régulières ou abondantes arrivent, elles éliminent cette accumulation de pollen, ce qui est une bonne nouvelle si ces types de pollen vous causent des crises d'éternuement. De plus, l’humidité dans l’air peut alourdir les pollens et les envoyer au sol. Avec suffisamment d’eau de pluie, le pollen se déverse ensuite dans les égouts et s’éloigne de vos sinus.

Bien sûr, il y a aussi une mauvaise nouvelle. Parfois, quand il pleut - en particulier lors d'averses soudaines - les pollens aériens s'agglomèrent en descendant, puis se brisent quand ils heurtent le sol, se dispersant partout et éventuellement par les narines. Il y a aussi d'autres problèmes. Après que suffisamment de pluie a coulé, la moisissure commence à se développer, aggravant les allergies aux spores de moisissure. Vous pourrez peut-être vous échapper quelque peu si vous réduisez l'humidité à l'intérieur de votre maison, ce qui décourage les moisissures. Les herbes se développent bien après la pluie, aussi les allergies au pollen peuvent-elles s'intensifier peu de temps après les précipitations.

Les allergènes de moisissure sont-ils uniquement à l'intérieur?

Vous avez déshumidifié votre maison. Vous avez réduit l'humidité, réparé les tuyaux qui fuient et installé un filtre à air HEPA dans votre climatiseur central. Votre maison est officiellement sans moisissure. Alors, vos allergies aux moisissures ont-elles disparu pour de bon? Pas nécessairement.

Les spores de moisissure ne vous affectent pas seulement à l'intérieur de votre maison ou de votre travail. Ils peuvent aussi surgir à l'extérieur. Si les hivers sont suffisamment froids là où vous vivez, les spores de moisissure ne mourront pas comme certaines plantes. Au lieu de cela, ils deviennent inactifs, attendant que le temps chaud revienne à l'action. Généralement en été ou en automne, ces spores battent leur plein, provoquant des larmoiements dans les yeux et des démangeaisons au nez.

Si les spores de moisissures vous aggravent, essayez de rester à l'intérieur lorsque le nombre de spores est élevé. Les travaux dans les jardins et les activités de jardinage, comme déterrer les mauvaises herbes, ramasser les feuilles et tondre la pelouse, peuvent remuer la matière végétale et nourrir votre corps, vous laissant exposés. Si vous devez être à l'extérieur pour faire du travail dans la cour, portez un masque qui protège de la poussière - il devrait également agir contre les spores.

Le rhume des foins signifie-t-il que vous êtes allergique au foin?

Nan. Au début du 19e siècle, un scientifique britannique, John Bostock, écrivait en détail sur ses symptômes allergiques pour la première fois. Il a commencé à trouver d'autres personnes ayant des problèmes similaires et a étudié leurs cas. Il écrivit en 1825 à propos d'une idée répandue à l'époque: l'odeur du foin était à l'origine d'allergies saisonnières. (Le pollen a été identifié comme le coupable environ 35 ans plus tard).

Même Bostock ne croyait pas que l'odeur de foin causait ces problèmes. Il a remarqué que ses symptômes apparaissaient en été et a qualifié l'affliction de «catarrhe estival» (un catarrhe est une accumulation de mucus). Clairement, celui-là n'a pas compris.

Pourquoi le «rhume des foins» est-il bloqué? Le terme a survécu pendant plus de 200 ans, cependant. Il a survécu à d'autres termes, y compris «rose froide» et «fièvre de la rose». Tout comme nous avions pensé autrefois que «le rhume des foins» était causé par l'odeur du foin, les gens ont déjà cru que l'odeur des roses était à l'origine de cette maladie.

Les allergies se développent-elles à l'âge adulte?

Les allergies se développent rarement comme des cas tout à fait nouveaux comme des adultes. Cela ne veut pas dire que cela n'arrive jamais, cependant. Cependant, de nombreux adultes éprouvent de nouveaux symptômes et se demandent comment et pourquoi.

Bien que vous ayez développé un nouveau cas d'allergies, l'explication est souvent différente. Les allergies semblent traverser des stades. Beaucoup de gens éprouvent des symptômes d'allergie intenses chez les enfants et les adolescents, seulement pour constater que leurs symptômes s'atténuent au début de l'âge adulte. Plus tard dans la vie, ces allergies ont tendance à revenir à la vie. Dans la trentaine, à une époque où beaucoup deviennent parents, les personnes allergiques souffrent souvent comme leurs enfants. Certains pensent que cela a quelque chose à voir avec le rhume que les enfants ramènent à la maison avec papa et maman, puisque le rhume et les allergies influencent le système immunitaire.

Pouvez-vous vous faire vacciner pour prévenir les allergies?

Vous pouvez prendre une photo pour mettre fin ou réduire vos allergies. La pratique s'appelle immunothérapie et elle est bien établie. Les médecins distribuent des vaccins contre les allergies depuis plus de 100 ans. L'idée est d'introduire lentement un allergène ou un groupe d'allergènes dans le corps d'une personne allergique sur une longue période. Si cela est fait correctement, cela réduira généralement les symptômes d'allergie et aidera également à réduire le besoin de médicaments contre les allergies.

Les injections contre les allergies nécessitent un engagement réel de la part du patient. En fait, c'est un processus de 3 à 5 ans. Initialement, un patient doit recevoir un ou deux injections par semaine pendant environ trois mois et demi. C'est ce qu'on appelle la phase d'accumulation, et parfois les patients choisissent de recevoir plus de vaccins plus tôt, ce qui peut réduire cette phase à environ un mois. Après la phase de construction, des injections d’allergie sont administrées une ou deux fois par mois pendant plusieurs années. Cela fait beaucoup de visites chez le médecin!

Récemment, une nouvelle forme d'immunothérapie est apparue. L'immunothérapie sublinguale se présente sous la forme d'un liquide ou d'un comprimé que vous pouvez prendre à la maison. Le médicament passe sous la langue (c'est ce que signifie sublinguale) une fois par jour. Les gens ont tendance à aimer la commodité de cette thérapie à domicile, mais elle présente également des inconvénients. D'une part, des études suggèrent qu'il peut ne pas être aussi efficace que les coups. Il est également moins susceptible d'aider si vous avez plusieurs allergies. Un immunologiste peut vous aider à choisir le traitement le plus efficace.

Les allergies saisonnières ont-elles déjà été à la mode?

Croyez-le ou non, les allergies saisonnières étaient autrefois une mode à la mode. Comment les éternuements, les démangeaisons et le nez qui coule pourraient-ils être à la mode? Tout dépend des perceptions des gens.

Vers la fin du XIXe siècle, on pensait que les allergies étaient une maladie des classes supérieures. Cela semblait avoir plus d'impact sur les citadins que sur les campagnes. Cette association a amené les observateurs à penser que l'éducation, la richesse et le raffinement étaient tous liés au rhume des foins. Certaines professions, notamment dans les domaines de la médecine et de la théologie, étaient susceptibles de provoquer des allergies.

Des associations de personnes souffrant du rhume des foins ont vu le jour, leurs membres étant fiers d'être associés à cette "maladie aristocratique". Ils ont même acquis un surnom: "Hayfeverites". L'association entre l'allergie et l'aristocratie a perduré jusqu'au XXe siècle. Une pièce populaire produite en 1924, «Hay Fever», a séduit les classes supérieures. Ce n'est que dans les années 1930 que les allergologues ont commencé à soupçonner que quiconque pouvait contracter une allergie.

Il est facile aujourd'hui de voir à quel point ces idées sont étranges et stupides. Mais l'observation de base selon laquelle les citadins sont plus menacés par des allergies que ceux vivant à la campagne pourrait être vraie. De nos jours, les gens développent souvent des allergies après avoir déménagé des zones rurales vers les villes. Cependant, la raison peut en être plus simple: les zones urbaines sont souvent polluées et la pollution peut déclencher des allergies. De plus, grandir autour des conditions de la ferme pourrait prévenir les allergies chez certains.

Être sale peut-il vous protéger?

Est-ce que grandir dans un environnement plus sale vous protège des allergies? Peut-être. Pour comprendre cela, nous devons examiner les premières étapes du développement humain. Le système immunitaire d'un nouveau-né est comme un nouvel ordinateur sans beaucoup de fichiers. Il a besoin de germes de l’environnement pour remplir son «disque dur» d’informations lui indiquant de quels agents pathogènes nocifs il a besoin pour se protéger.

Les maisons très propres comme celles que l'on trouve généralement aux États-Unis ont moins de germes et, selon la théorie, n'éduqueraient pas la réponse immunitaire d'un enfant en développement. Lorsque le système immunitaire du bébé ne reçoit pas suffisamment de «données» sur les germes, il commence à «apprendre» de ce qui est disponible - pollen, acariens et autres allergènes courants.

Mais attendez. Si vous exposez votre enfant à des germes, cela ne l'expose-t-il pas également à des maladies? La réponse est que cela dépend des germes. Les germes dangereux causant des maladies, comme ceux qui propagent la rougeole, ne sont pas les seuls à pouvoir «enseigner» à un système immunitaire les organismes qu’il peut tolérer en toute sécurité. Il existe de nombreux autres germes moins nocifs. Des études ont montré que les enfants de familles nombreuses sont moins sensibles aux allergies, de même que les enfants avec des animaux domestiques dans la famille. Le contact avec d’autres personnes et des animaux au cours des premiers mois de la vie peut constituer le moyen le plus sûr de protéger votre enfant des allergies.

La saison des allergies se prolonge-t-elle?

Vous semble-t-il que vos allergies s'aggravent? Si vous avez remarqué plus de reniflements et d'éternuements hors saison, vous n'êtes pas seul. La saison des allergies s'allonge.

Pendant 16 ans, la saison des allergies a duré 11 jours à un mois de plus. Pourquoi? La réponse semble être des températures plus chaudes. Avec des températures plus chaudes que d'habitude, le pollen peut être trouvé dans l'air plus longtemps. Des niveaux plus élevés de CO ₂ dans notre atmosphère aident également les plantes à se développer plus rapidement et plus facilement, leur permettant ainsi de produire du pollen plus intensément. Le temps chaud aggrave également la pollution, ce qui peut aggraver les allergies et l'asthme.

Les orages peuvent-ils aggraver les allergies?

Une bonne pluie continue peut être utile pour les personnes souffrant d'allergies nasales. De grosses gouttelettes de pluie nettoient le pollen de l'air et avec suffisamment d'eau, ces pollens s'écoulent rapidement. Donc, un orage devrait être utile aussi, non? Pas si vite! Les orages peuvent aggraver les allergies.

Les dossiers hospitaliers suggèrent que les éclosions d’asthme sont plus fréquentes après les orages. Une étude a révélé que le nombre de visites d’asthme dans les salles d’urgence augmentait de 3% dans les 24 heures qui suivaient un orage. Pourquoi? Bien que la question soit débattue, la théorie principale est que les orages rompent les grains de pollen près du sol, ce qui les fait se répandre et se libérer dans l'atmosphère.

Les preuves suggèrent que les 20 à 30 premières minutes d'un orage sont les pires pour les personnes souffrant de rhinite allergique. Même les personnes allergiques qui ne sont généralement pas sujettes à l'asthme courent un plus grand risque de développer de l'asthme pendant ces tempêtes. Un groupe de recherche conseille à toute personne souffrant d'allergies d'éviter de sortir sous un orage. Si vous êtes coincé à l'extérieur quand vous frappez, on vous suggère de vous couvrir le visage avec un chiffon pour empêcher le pollen de pénétrer dans vos voies respiratoires.

Les allergies saisonnières peuvent-elles aussi causer des allergies alimentaires?

C'est vrai, parfois, les allergies saisonnières se transforment en allergies alimentaires. De plus, vous pouvez prédire quels aliments vous pourriez être allergiques en fonction de ce qui déclenche votre rhume des foins. C'est ce qu'on appelle le syndrome d'allergie orale, parfois abrégé en «SV».

La SV peut être extrêmement frustrante, car une personne peut souvent rester longtemps, des années en fait, sans réagir à l'un de ces aliments. Pourquoi les allergies saisonnières provoquent-elles parfois des allergies alimentaires? Il s'avère que certaines protéines alimentaires ressemblent aux pollens allergènes. Cela ne se produit que dans les fruits crus, les légumes et certaines noix - la cuisson de la nourriture modifie ses protéines et la rend inoffensive.

Si vous savez ce que les fauteurs de troubles atmosphériques sont à l'origine de votre rhume des foins, vous pouvez également savoir sur quels aliments faire attention. Voici une liste des allergènes courants et des allergies alimentaires qu'ils peuvent inspirer:

• Herbe à poux: Melons, bananes, concombres, courgettes, graines de tournesol
• Pollen de bouleau: pommes, cerises, carottes, kiwis, amandes, céleri, prunes, pêches, kiwis
• Herbe: Tomates, céleri, pêches, oranges, melons

L'extrait de pétasite peut-il améliorer les symptômes d'allergie?

Butterbur est une plante liée au tournesol qui produit une fleur pourpre rosé. Certains soupçonnent que la substance active de la plante, la pétasine, pourrait agir comme un antihistaminique, une substance chimique qui atténue les effets des substances allergènes.

La question est: le butterbur est-il efficace? C'est difficile à dire. Certaines preuves semblent suggérer que c'est le cas. D'autres études ne montrent aucune différence avec le placebo. Si vous décidez de l'essayer, vous devez faire attention pour deux raisons. Tout d'abord, l'extrait d'herbe de butterbur cru contient des alcaloïdes toxiques pouvant causer le cancer et des lésions du foie. Soyez donc prudent lors de l'achat. Deuxièmement, certaines personnes sont réellement allergiques au pétasite, en particulier les personnes allergiques à l’herbe à poux.

Le syndrome prémenstruel aggrave-t-il les symptômes d'allergie?

Le syndrome prémenstruel aggrave de nombreux autres aspects de votre santé, à tel point que plus de 100 symptômes ont été attribués à cet inconfort mensuel. Vous pouvez maintenant ajouter des allergies à la liste.

Comme les enfants, plus de garçons ont des allergies que les filles. Cependant, après la puberté, cela s'inverse. Les femmes sont non seulement plus susceptibles d'avoir des allergies, mais leurs symptômes sont plus graves que ceux des hommes. Cela a conduit les scientifiques à examiner de plus près les œstrogènes et la progestérone, deux hormones qui semblent jouer un rôle dans les réactions allergiques. L'œstrogène a une relation complexe aux allergies et son rôle exact est encore à l'étude. Une chose semble toutefois claire: le syndrome prémenstruel aggrave les allergies.

Les allergies s'améliorent-elles au moment de votre retraite?

À partir de 65 ans, votre système immunitaire commence à décliner. Cela a des conséquences négatives, mais le bon côté des choses pour les personnes allergiques est que votre reniflement peut disparaître. Les personnes âgées de 18 à 60 ans ont une fréquence plus élevée d'allergies nasales que les adultes plus âgés.

"Moins" d'allergies ne signifie pas "pas" d'allergies, cependant. On estime que 13% à 15% des personnes âgées souffrent encore d'allergies saisonnières. Pour les personnes âgées qui en souffrent toujours, les symptômes peuvent être plus graves. Les coûts médicaux, les problèmes de qualité de vie et les hospitalisations dues à des allergies sont plus fréquents plus tard dans la vie.