Maladie de Peyronie: découvrez les faits sur la chirurgie

Faits sur la maladie de La Peyronie *

* Faits sur la maladie de Peyronie - auteur médical: Charles Patrick Davis, MD, Ph. D.

• La maladie de La Peyronie est le développement de plaques ou de tissus cicatriciels à l'intérieur du pénis qui provoquent une courbure du pénis et des érections douloureuses.
• Les symptômes vont d'érections douloureuses légères à sévères et présentent une difficulté ou une incapacité à avoir des relations sexuelles.
• La maladie peut se développer rapidement ou lentement; la cause en est la formation de la plaque qui, selon les chercheurs, se produit après un traumatisme du pénis, une inflammation chronique ou une auto-immunité.
• La maladie de La Peyronie est évaluée par l'examen physique de la plaque palpante dans le pénis, par l'examen de l'érection et par des techniques d'échographie.
• Le traitement médical de la maladie est empirique; parfois, les symptômes de la maladie se réduisent spontanément, mais la plupart des traitements médicaux n’ont pas fait la preuve de leur efficacité, bien que des recherches soient en cours.
• Les traitements chirurgicaux (élimination de la plaque, plication ou implantation de dispositifs) ont eu un certain succès, mais peuvent entraîner d'autres complications. Les experts médicaux conseillent d'attendre un an ou plus avant de subir une intervention chirurgicale.

Aperçu de la maladie de La Peyronie

La maladie de La Peyronie se caractérise par une plaque, ou nodule dure, qui se forme dans le pénis. La plaque, une plaque plate de tissu cicatriciel, se développe sur la face supérieure ou inférieure du pénis à l'intérieur d'une épaisse membrane appelée tunica albuginea, qui enveloppe les tissus érectiles. La plaque commence par une inflammation localisée et se développe en une cicatrice durcie. Cette plaque n'a aucun rapport avec la plaque qui peut se développer dans les artères.

Symptômes de la maladie de La Peyronie

Les cas de maladie de La Peyronie varient de légers à graves. Les symptômes peuvent se développer lentement ou apparaître du jour au lendemain. Dans les cas graves, la plaque durcie réduit la flexibilité, provoque une douleur et oblige le pénis à se plier ou à se courber pendant l'érection. Dans de nombreux cas, la douleur diminue avec le temps, mais la courbure du pénis peut rester un problème, ce qui rend les rapports sexuels difficiles. Les problèmes sexuels qui en résultent peuvent perturber la relation physique et affective d'un couple et réduire son estime de soi. Chez un petit pourcentage d'hommes atteints de la forme la plus bénigne de la maladie, l'inflammation peut disparaître sans causer de douleur importante ni de flexion permanente.

La plaque elle-même est bénigne ou non cancéreuse. Ce n'est pas une tumeur. La maladie de La Peyronie n’est pas contagieuse et n’est connue pour être causée par aucune maladie transmissible.

Causes de la maladie de Peyronie

Une plaque sur la partie supérieure de la tige, qui est la plus commune, provoque le penis de se pencher vers le haut; une plaque sur le dessous le fait plier vers le bas. Dans certains cas, la plaque se développe à la fois en haut et en bas, entraînant une indentation et un raccourcissement du pénis. Parfois, la douleur, la flexion et la détresse émotionnelle empêchent les rapports sexuels.

Les estimations de la prévalence de la maladie de La Peyronie vont de moins de 1% à 23% .¹ Une étude récente en Allemagne a révélé que la maladie de Peyronie concernait 3, 2% des hommes âgés de 30 à 80 ans2. Bien que la maladie se déclare principalement à l'âge moyen, plus jeune et les hommes plus âgés peuvent le développer. Environ 30% des hommes atteints de la maladie de La Peyronie développent des tissus durcis sur d'autres parties du corps, telles que la main ou le pied. Un exemple courant est une condition connue sous le nom de contracture de la main de Dupuytren. Dans certains cas, la maladie de La Peyronie fonctionne par familles, ce qui suggère que des facteurs génétiques pourraient rendre un homme vulnérable à la maladie.

Un chirurgien français, François de la Peyronie, a décrit pour la première fois la maladie de Peyronie en 1743. Ce problème avait déjà été noté par écrit dès 1687. Les premiers écrivains la classaient comme une forme d'impuissance, désormais appelée dysfonction érectile (DE). La maladie de La Peyronie peut être associée à un dysfonctionnement érectile, soit l'impossibilité d'obtenir ou de maintenir une érection suffisamment ferme pour un rapport sexuel. Cependant, les experts reconnaissent maintenant que la dysfonction érectile n'est qu'un facteur associé à la maladie, facteur qui n'est pas toujours présent.

De nombreux chercheurs pensent que la plaque de la maladie de La Peyronie se développe après un traumatisme, tel qu'un coup ou une flexion, qui provoque un saignement localisé dans le pénis. Deux chambres connues sous le nom de corps caverneux courent le long du pénis. Un tissu conjonctif, appelé septum, passe entre les deux chambres et se fixe en haut et en bas de la tunica albuginée.

Si le pénis est bossé ou plié, une zone où le septum se fixe à la tunique albuginée peut s'étendre au-delà d'une limite, blessant la tunique albuginée et rompant les petits vaisseaux sanguins. En raison du vieillissement, une élasticité réduite près du point de fixation du septum peut augmenter les risques de blessure. En outre, le septum peut également être endommagé et former un tissu fibreux dur appelé fibrose.

La tunica albuginée a beaucoup de couches et peu de sang coule à travers ces couches. Par conséquent, l'inflammation peut être piégée entre les couches pendant plusieurs mois. Pendant ce temps, les cellules inflammatoires peuvent libérer des substances qui causent une fibrose excessive et réduisent l’élasticité. Ce processus chronique finit par former une plaque avec des quantités excessives de tissu cicatriciel et provoque une calcification, une perte d'élasticité des taches et une déformation du pénis.

Bien qu'un traumatisme puisse expliquer certains cas de maladie de La Peyronie, il n'explique pas pourquoi la plupart des cas se développent lentement et sans événement traumatique apparent. Cela n'explique pas non plus pourquoi certains cas se résolvent ou pourquoi des conditions similaires, telles que la contracture de Dupuytren, ne semblent pas résulter d'un traumatisme grave.

Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que la maladie de La Peyronie pourrait être une maladie auto-immune.

Diagnostic de la maladie de La Peyronie

Les médecins peuvent généralement diagnostiquer la maladie de Peyronie sur la base d'un examen physique. La plaque peut être ressentie lorsque le pénis est mou. Une évaluation complète, cependant, peut nécessiter un examen au cours de l'érection afin de déterminer la gravité de la déformation. L'érection peut être induite par l'injection de médicaments dans le pénis ou par une auto-stimulation. Certains patients peuvent éliminer le besoin de provoquer une érection chez le médecin en prenant une photo numérique ou Polaroid à la maison. L’examen peut inclure une échographie du pénis pour localiser l’emplacement et la calcification de la plaque. L'échographie peut également être utilisée pour évaluer le flux sanguin entrant et sortant du pénis en cas de problème de dysfonction érectile.

Traitement de la maladie de Peyronie

Les hommes atteints de la maladie de La Peyronie consultent généralement un médecin en raison d'érections douloureuses, d'une difformité du pénis ou de rapports sexuels difficiles. Parce que la cause de la maladie de La Peyronie et son développement ne sont pas bien compris, les médecins traitent la maladie de manière empirique; c'est-à-dire qu'ils prescrivent et continuent des méthodes qui semblent aider. Le but de la thérapie est de rétablir et de maintenir la capacité d'avoir des rapports sexuels. Fournir une éducation sur la maladie et son évolution est souvent tout ce qui est nécessaire. Aucune preuve solide ne montre que tout traitement autre que la chirurgie est universellement efficace. Les experts recommandent généralement une intervention chirurgicale uniquement dans les cas à long terme dans lesquels la maladie est stabilisée et où la difformité empêche les rapports sexuels.

Comme l'évolution de la maladie de La Peyronie est différente chez chaque patient et que certains patients présentent une amélioration sans traitement, les experts médicaux suggèrent d'attendre un an ou plus avant d'être opéré. Pendant cette attente, les patients sont souvent disposés à suivre un traitement dont l'efficacité n'a pas été prouvée.

Traitements médicaux contre la maladie de La Peyronie

Les chercheurs ont mené des études à petite échelle dans lesquelles des hommes atteints de la maladie de La Peyronie à qui on avait administré de la vitamine E par voie orale ont signalé des améliorations. Pourtant, aucune étude contrôlée n'a établi l'efficacité du traitement à la vitamine E. Un succès similaire, non concluant, a été attribué à l’aminobenzoate de potassium (Potaba). La colchicine (Colcrys), le tamoxifène (Soltamox) et la pentoxifylline (Pentoxil, Trental) ont également été administrés par voie orale. Encore une fois, aucune étude contrôlée n'a été menée sur ces médicaments.

Les chercheurs ont également essayé d'injecter des agents chimiques tels que le vérapamil, la collagénase, les stéroïdes et l'interféron alpha-2b directement dans les plaques. Le vérapamil et l'interféron alpha-2b semblent diminuer la courbure du pénis. L'autre agent injectable, la collagénase, fait actuellement l'objet d'essais cliniques et les résultats ne sont pas encore disponibles. Les stéroïdes, tels que la cortisone, ont entraîné des effets secondaires indésirables, tels que l'atrophie ou la mort des tissus sains. Une autre intervention implique une iontophorèse, l'utilisation d'un courant électrique indolore pour administrer du vérapamil ou un autre agent sous la peau dans la plaque.

La radiothérapie, dans laquelle des rayons de haute énergie sont dirigés vers la plaque, a également été utilisée. Comme certains traitements chimiques, les radiations semblent réduire la douleur, mais elles n’ont aucun effet sur la plaque et peuvent entraîner des effets secondaires indésirables, tels que le dysfonctionnement érectile. Bien que la variété des agents et des méthodes utilisés laisse entrevoir l’absence de traitement éprouvé, de nouvelles informations sur le processus de cicatrisation des plaies pourraient un jour donner des traitements plus efficaces.

Chirurgie de la maladie de Peyronie

Trois interventions chirurgicales pour la maladie de Peyronie ont eu un certain succès. Une procédure consiste à enlever ou à couper la plaque et à attacher un patch de peau, de veine ou de matériel fabriqué à partir d'organes d'animaux. Cette méthode peut redresser le pénis et restaurer une partie de la longueur de la maladie de Peyronie. Cependant, certains patients peuvent ressentir un engourdissement du pénis et une perte de la fonction érectile.

Une deuxième procédure, appelée plication, consiste à retirer ou à pincer un morceau de la tunique albuginée du côté du pénis opposé à la plaque, ce qui annule l’effet de flexion. Cette méthode est moins susceptible de causer un engourdissement ou un dysfonctionnement érectile, mais elle ne peut pas restaurer la longueur ou la circonférence du pénis.

Une troisième option chirurgicale consiste à implanter un dispositif qui augmente la rigidité du pénis. Dans certains cas, un implant seul redresse correctement le pénis. Si l'implant seul ne redresse pas le pénis, l'implantation est associée à l'une des deux autres procédures chirurgicales.

La plupart des types de chirurgie produisent des résultats positifs. Cependant, étant donné que des complications peuvent survenir et que de nombreux effets de la maladie de Peyronie, tels que le raccourcissement du pénis, ne sont généralement pas corrigés par une intervention chirurgicale, la plupart des médecins préfèrent pratiquer une intervention chirurgicale uniquement chez un petit nombre d'hommes présentant une courbure suffisamment sévère pour prévenir les rapports sexuels.

Espérer par la recherche

Des chercheurs d’universités et d’agences gouvernementales s’efforcent de comprendre les causes de la maladie de La Peyronie. L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) soutient un projet visant à définir un processus commun provoquant une fibrose du pénis et une raideur artérielle - ou artériosclérose - dans tout le corps. En étudiant ce processus au niveau cellulaire et moléculaire, les chercheurs espèrent développer un traitement antifibrotique efficace.

Les participants aux essais cliniques peuvent jouer un rôle plus actif dans leurs propres soins de santé, avoir accès à de nouveaux traitements de recherche avant qu'ils ne soient largement disponibles et aider les autres en contribuant à la recherche médicale. Pour plus d'informations sur les études en cours, visitez le site www.ClinicalTrials.gov.

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Remerciements

Les publications produites par le Clearinghouse sont soigneusement revues par des scientifiques du NIDDK et des experts externes. Cette publication a été examinée par Arnold Melman, MD, Centre médical Montefiore, Bronx, NY, et Tom Lue, MD, Université de Californie à San Francisco.