Qu'est-ce qui cause les cauchemars? traitement et types

Faits sur les cauchemars

• La plupart des gens ont vécu des cauchemars, mais ce phénomène semble se produire le plus souvent chez les enfants, en particulier chez les enfants d’âge préscolaire âgés de 3 à 6 ans.
• C'est peut-être parce que c'est à cet âge que les peurs normales se développent et que l'imagination d'un enfant est très active. Si les cauchemars se répètent, la possibilité d'un trouble cauchemardesque doit être envisagée.
• Les cauchemars peuvent être distingués des terreurs nocturnes, les enfants sortant de cauchemars étant capables de se rappeler leurs rêves de manière vivante, à leur réveil et le matin.
• En revanche, lorsque les enfants vivent des terreurs nocturnes, ils restent dans un sommeil profond et ne se souviennent pas de l'événement. Chacun de ceux-ci peut être tout aussi bouleversant pour les parents.

Qu'est-ce qu'un cauchemar?

Un cauchemar est un rêve devenu mauvais. La plupart des cauchemars impliquent une menace ou une situation dangereuse que le dormeur se sent incapable de contrôler pendant son rêve. Au cours de l'histoire, les cauchemars ont été attribués à des visites de démons à la preuve de certains types de troubles sous-jacents. Aujourd'hui, il est reconnu que les cauchemars occasionnels sont un événement normal. Comme indiqué ci-dessus, la majorité des gens ont déjà vécu des cauchemars, bien que les adultes semblent avoir moins souvent de mauvais rêves que les enfants. Les cauchemars peuvent inclure des monstres ou d'autres personnages effrayants ou peuvent impliquer des situations telles que le fait d'être poursuivi ou un autre danger.

Les cauchemars ne sont pas les mêmes que les terreurs nocturnes. Les enfants qui vivent un cauchemar ne parlent généralement pas et ne se disputent pas. En revanche, les terreurs nocturnes sont associées à des pleurs ou des hurlements et à des mouvements où il apparaît que l'enfant est pris de panique. Les enfants qui vivent des terreurs nocturnes restent endormis tout au long de l'événement et ne se souviennent pas que cela s'est passé le lendemain. Les terreurs nocturnes ont lieu pendant le sommeil non REM et se produisent souvent pendant la première moitié de la nuit.

Qu'est-ce qui cause les cauchemars?

Nous ne savons pas pourquoi les cauchemars se produisent. Les facteurs de causalité possibles comprennent le développement normal, la gestion du stress diurne ou l'exposition à des situations effrayantes. La maladie fébrile et divers médicaments peuvent provoquer des cauchemars chez certains enfants, tout comme le surmenage ou le fait de manger trop tôt. En outre, des changements importants dans la vie (début des cours dans une nouvelle école, divorce des parents) peuvent entraîner des cauchemars. Entre 5 et 10% des enfants ayant des cauchemars fréquents ont de forts antécédents familiaux de cauchemars.

Les troubles anxieux, la déficience intellectuelle et la dépression peuvent également entraîner des cauchemars. Les cauchemars qui suivent un événement particulièrement traumatique peuvent être un signe de trouble de stress post-traumatique.

Bien que les cauchemars soient souvent considérés comme un problème d’enfance, les adultes peuvent également en faire de même. La grossesse peut déclencher des rêves et des cauchemars bizarres; les travailleurs qui changent régulièrement de poste peuvent subir des troubles du sommeil ainsi que des cauchemars. Les adultes sont plus susceptibles d'être exposés à certains médicaments susceptibles de provoquer des cauchemars soit pendant le traitement (comme les statines), soit en raison de l'interruption du traitement (comme avec certains antidépresseurs). La consommation ou l'abandon d'alcool ou de drogues illicites peut également entraîner des cauchemars. Paradoxalement, les médicaments utilisés pour traiter l'insomnie (zolpidem / Ambien® et zalepon / Sonata®) ont également été impliqués dans des cauchemars.

Quand se produisent les cauchemars?

Les rêves et les cauchemars se produisent pendant le sommeil paradoxal. Le sommeil est classé dans les stades REM et non-REM, la plupart des personnes subissant quatre à cinq cycles de sommeil chaque nuit. Chaque cycle dure 90 à 100 minutes. Le sommeil paradoxal est plus fréquent pendant la seconde moitié de la nuit. Les cauchemars se produisent le plus souvent à cette époque.

Quel est le traitement pour les cauchemars?

La recherche suggère que la pensée consciente peut avoir un impact sur les rêves avant d'aller au lit. Se souvenir d'événements amusants ou d'histoires amusantes peut parfois aider à faire dérailler un cauchemar avant même qu'il ne commence.

• Aucun traitement médical spécifique n'est indiqué pour les cauchemars.
• Si un cauchemar se produit, rassurer et réconforter sont appropriés.
• Si les cauchemars sont fréquents, une évaluation des routines de la journée est nécessaire. Cela comprend l'évaluation de l'exposition aux facteurs de stress de la journée, de la télévision ou des jeux vidéo, ainsi que des pratiques au coucher.
• Rêver lucide ou être conscient pendant un rêve peut aider à réorienter un cauchemar en un rêve agréable.

Prévention cauchemar

Pratiquer une bonne hygiène de sommeil est important pour tous ceux qui ont vécu des cauchemars. Ceci comprend:

• établir une routine de coucher qui commence à la même heure chaque soir et
• faire de l'heure du coucher un moment sûr et confortable.

Pour les enfants:

• utiliser une veilleuse peut réduire la peur ou l'anxiété;
• discuter de «monstres» - soit sous le lit ou dans le placard - et montrer à l'enfant que rien de nocif n'est présent peut être rassurant; et
• imaginer des fins alternatives aux cauchemars peut donner à un enfant un sentiment d'autonomisation avant de s'endormir.

Pour les adultes, l'amélioration des cycles veille / sommeil peut être constatée avec:

• éliminer l'exposition de la télévision ou de l'ordinateur une heure ou plus avant l'heure du coucher;
• maintenir des heures de sommeil et de réveil uniformes;
• éliminer le travail au lit;
• réduire la caféine après 13h (pour ceux qui travaillent la journée); et
• pratiquer le rêve lucide.

Si les cauchemars sont fréquents (plus de deux nuits par semaine pendant plusieurs mois), une évaluation psychologique est suggérée. Différents types de psychothérapie, notamment la thérapie cognitivo-comportementale et l'hypnose, peuvent être utiles pour réduire la fréquence des cauchemars.

Quel est le pronostic pour les cauchemars?

La plupart des gens qui ont vécu un cauchemar trouvent qu'il s'agit d'un événement isolé. Le résultat à long terme est généralement bon. Si des cauchemars surviennent fréquemment pendant plusieurs mois ou à la suite d'un événement traumatique, une évaluation par un psychologue ou un psychothérapeute est indiquée.

Les cauchemars ne sont pas associés au somnambulisme ou à d'autres parasomnies (troubles du sommeil perturbateurs).