Méningite chez l'adulte: symptômes, signes, causes et traitement

Qu'est-ce que la méningite?

La méningite est une infection potentiellement mortelle des méninges, la couche dure de tissu qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Si elle n'est pas traitée, la méningite peut entraîner un gonflement du cerveau et causer une invalidité permanente, le coma et même la mort.

La méningite a diverses causes, notamment une infection bactérienne (les cas les plus graves), une infection virale, une infection fongique, des réactions aux médicaments et des toxines environnementales telles que les métaux lourds. Bien que la méningite bactérienne et fongique nécessite une hospitalisation prolongée, la méningite causée par un virus peut souvent être traitée à domicile et a de bien meilleurs résultats.

• Méningite bactérienne
  • La forme la plus grave de méningite est bactérienne.
  • Même avec un traitement, la méningite bactérienne peut parfois être fatale. Si la méningite bactérienne évolue rapidement, en moins de 24 heures, le décès peut survenir chez plus de la moitié des personnes qui la développent, même avec un traitement médical approprié.
• Méningite virale
  • Déterminer combien de personnes contractent une méningite virale est difficile, car elle reste souvent non diagnostiquée et peut facilement être confondue avec la grippe.
  • Le pronostic de la méningite virale est bien meilleur que celui de la méningite bactérienne, la plupart des gens se remettant complètement du traitement avec un traitement simple des symptômes. Parce que les antibiotiques n’aident pas les infections virales, ils ne sont pas utiles dans le traitement de la méningite virale.
• Méningite fongique
  • La méningite fongique est une forme grave de méningite qui est normalement réservée aux personnes dont le système immunitaire est altéré.
  • En 2012, la méningite fongique était liée à une contamination par un produit stéroïde spécifique, la méthylprednisolone, fabriqué dans une pharmacie et injecté dans la colonne vertébrale de personnes souffrant de douleurs lombaires.
• Méningite aseptique
  • La méningite aseptique est un terme faisant référence à la vaste catégorie de méningite qui n'est pas causée par une bactérie.
  • Environ 50% des méningites aseptiques sont dues à des infections virales.
    • Parmi les autres causes moins courantes figurent
      • réactions aux médicaments ou allergies, et
      • maladies inflammatoires comme le lupus.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la méningite chez les adultes?

Habituellement, le cerveau est protégé naturellement du système immunitaire par la barrière que les méninges créent entre la circulation sanguine et le cerveau lui-même. Normalement, cela empêche le corps de déclencher une réaction immunitaire. Dans la méningite, cependant, cela peut devenir un problème.

Une fois que les bactéries ou autres organismes ont atteint le cerveau, ils sont en quelque sorte isolés du système immunitaire et peuvent se propager. Cependant, lorsque le corps commence finalement à lutter contre l'infection, le problème peut s'aggraver.

Alors que le corps tente de lutter contre l'infection, les vaisseaux sanguins présentent une fuite et permettent aux fluides, aux globules blancs et à d'autres particules de lutter contre les infections de pénétrer dans les méninges et le cerveau. Cela provoque un gonflement du cerveau et peut éventuellement conduire à une diminution du flux sanguin vers certaines parties du cerveau, aggravant ainsi les symptômes de l'infection.

• La méningite est généralement causée par l'une des bactéries. Le plus commun est Streptococcus pneumoniae . Neisseria meningitidis peut provoquer des épidémies dans des lieux surpeuplés, tels que des dortoirs d'université ou des casernes militaires. Haemophilus influenzae de type B (Hib) peut également provoquer une méningite chez l’adulte et l’enfant. La méningite chez les enfants devient de moins en moins courante car les enfants reçoivent désormais le vaccin anti-Hib en bas âge, ainsi que le vaccin antipneumococcique (Prevnar).
• La méningite bactérienne peut survenir pour plusieurs raisons. C'est souvent le résultat d'une infection par une bactérie qui vit déjà dans le nez et la bouche. Les bactéries pénètrent dans le sang et se logent dans l'enveloppe externe du cerveau, les méninges.
• La méningite peut également être causée par la propagation d'une infection survenant près du cerveau, par exemple à partir des oreilles ou des sinus. C'est également une complication occasionnelle d'une chirurgie du cerveau, de la tête ou du cou.
• La méningite a en moyenne 25 ans et la méningite touche autant les hommes que les femmes. Pour des raisons peu claires, les Afro-Américains semblent développer une méningite plus fréquemment que les personnes des autres races.
• Les facteurs de risque qui augmentent le risque de méningite bactérienne chez les personnes sont les suivants:
  • Adultes de plus de 60 ans
  • Enfants de moins de 5 ans
  • Personnes atteintes d'alcoolisme
  • Personnes atteintes de drépanocytose
  • Personnes atteintes de cancer, en particulier celles sous chimiothérapie
  • Les personnes qui ont reçu une greffe et prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire
  • Les personnes atteintes de diabète
  • Les personnes récemment exposées à la méningite à la maison
  • Personnes vivant à proximité (casernes militaires, dortoirs)
  • Utilisateurs de drogues injectables
  • Personnes avec shunts en place pour hydrocéphalie
• La méningite fongique est une cause très grave et rare de méningite. L'épidémie de méningite fongique de 2012 était généralement liée à une procédure utilisant un médicament à base de stéroïde, car elle était associée à des interventions chirurgicales ou à une déficience du système immunitaire due au cancer et à d'autres maladies affectant la fonction immunitaire.
  • D'autres formes d'injection de stéroïdes et de stéroïdes en dehors de la colonne vertébrale n'ont pas été impliquées dans la méningite fongique.
  • La méningite fongique n'est pas contagieuse et ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre.

Quels sont les symptômes et les signes de la méningite chez les adultes?

Environ 25% de ceux qui développent une méningite présentent des symptômes qui se développent sur une période de 24 heures. Les autres tombent généralement malades pendant un à sept jours. Parfois, si une personne a pris des antibiotiques pour une autre infection, les symptômes peuvent prendre plus de temps à se développer ou peuvent être moins intenses. Si une personne développe une méningite fongique (le plus souvent une personne séropositive), les symptômes peuvent prendre des semaines à se développer.

La fièvre, les maux de tête et les raideurs au cou sont les symptômes classiques de la méningite. Malheureusement, tous les patients atteints de méningite ne présentent pas tous ces symptômes. Environ 45% seulement des personnes atteintes de méningite présentent ces trois signes classiques. Presque tout le monde, cependant, a au moins un des symptômes classiques.

• Symptômes classiques
  • La céphalée survient chez la plupart des personnes atteintes de méningite
  • Le cou raide se produit chez la majorité des personnes atteintes de méningite
  • La fièvre et les frissons surviennent chez la plupart des personnes atteintes de méningite
  • Les vomissements surviennent chez beaucoup de personnes atteintes de méningite
  • Extrême sensibilité aux lumières vives (photophobie)
  • Confusion
  • Les saisies
  • Antécédents d'infection récente des voies respiratoires supérieures (par exemple, rhume, mal de gorge)
  • Somnolence
• Symptômes moins communs
  • Faiblesse localisée ou perte de force ou de sensation, en particulier au visage
  • Gonflement et douleur articulaires dans une ou plusieurs articulations
  • Une nouvelle éruption cutanée qui ressemble souvent à des ecchymoses ou à de petites taches rouges

Quand faut-il demander des soins médicaux pour la méningite?

Comme la méningite peut être si grave, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin si vous ressentez les symptômes décrits ci-dessus et si vous pensez que la méningite pourrait en être la cause. La fièvre, les maux de tête, la raideur de la nuque et tout changement dans les pensées d'une personne (par exemple, somnolence inhabituelle, agissements "maladroits") suggèrent une méningite.

Dans tous les cas, la méningite est une maladie qui doit être diagnostiquée et traitée immédiatement. Il s’agit généralement d’une urgence mieux évaluée dans un service d’urgence que dans un cabinet de médecin.

Si le transport n'est pas disponible, il est préférable d'appeler une ambulance. Appelez le 911 immédiatement si vous éprouvez des difficultés à respirer. Si des amis ou des membres de la famille remarquent une personne en proie à une confusion ou à des convulsions, ou si la personne est difficile à réveiller, ils doivent appeler le 911 immédiatement.

QI sur la méningite

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils la méningite chez les adultes?

Une évaluation rapide et l'entrée dans le service des urgences commencent à votre arrivée lorsque vous êtes identifié (e) à une méningite.

Souvent, vous êtes placé dans une pièce d’isolement pour protéger le personnel et d’autres personnes de l’infection. De plus, un masque peut être placé sur votre nez et votre bouche pour prévenir la propagation de l'infection.

• Examen: Le médecin procède à un examen précoce pour déterminer si une assistance en respiration ou en hypertension artérielle est nécessaire. Le médecin vérifie ensuite votre tension artérielle, votre pouls et votre température.
• Tests: une fois que le médecin vous a examiné et a pris connaissance de vos symptômes, son évaluation ultérieure dépend de son évaluation du risque de méningite. Si le médecin soupçonne une méningite bactérienne, il peut ordonner ce qui suit:
  • Des antibiotiques peuvent être administrés tôt dans l'évaluation.
  • Un scanner peut être effectué. Cela peut parfois déterminer si le cerveau est infecté ou a un abcès.
  • Le sang est prélevé pour vérifier le nombre de globules blancs et rouges.
  • Un film radiographique thoracique peut être obtenu pour rechercher des signes de pneumonie ou de liquide dans les poumons.
  • D'autres tests peuvent être effectués pour rechercher d'autres sources d'infection.
  • Ponction lombaire: Un ponction lombaire, ou ponction lombaire, est nécessaire pour diagnostiquer la méningite. Les résultats de la ponction lombaire sont essentiels pour aider le médecin à déterminer à la fois la présence et le type de méningite. Un diagnostic correct de la méningite est absolument essentiel pour orienter les décisions de traitement. Si vous êtes trop malade pour une ponction lombaire, vous serez traité avec des antibiotiques en supposant que vous avez une méningite. La ponction lombaire sera faite lorsque votre état s'améliorera.
    • Le liquide céphalo-rachidien est obtenu par un robinet rachidien. Ce fluide entoure et protège le cerveau et la moelle épinière. Le liquide est analysé en laboratoire pour détecter la présence de globules blancs et rouges, de protéines et de glucose (sucre). Le médecin interprète ensuite les résultats du test pour déterminer si une méningite est présente. Les résultats du test peuvent également indiquer si la méningite est due à une infection bactérienne, à une infection fongique ou à un virus.
    • Pour obtenir le liquide, vous recevez une injection de lidocaïne (Anestacaïne, UAD Caine, Xylocaïne HCl, Xylocaïne-MPF), un anesthésique local similaire à la Novocaïne utilisée par les dentistes. Une petite aiguille est placée dans le bas du dos, autour du bas du dos, pour obtenir le liquide.
    • Bien que le robinet rachidien puisse parfois être inconfortable, il n’est généralement pas très douloureux. Les principales complications de la procédure sont les maux de tête, occasionnels, et les infections, extrêmement rares.
    • Comme les résultats de la ponction lombaire peuvent prendre plusieurs heures, le traitement commence souvent avant que les résultats ne soient disponibles. Le médecin oriente le traitement précoce sur un avis médical de la cause la plus probable en fonction de vos symptômes et des résultats de l'examen physique.

Comment les gens transmettent-ils la méningite?

La méningite bactérienne et virale peut se transmettre à d'autres personnes, mais les méningites virales et bactériennes ne sont pas aussi contagieuses que le rhume ou la grippe.

• La transmission de la méningite nécessite un contact étroit avec des gouttelettes respiratoires ou de la salive, par exemple en s'embrassant, en éternuant ou en toussant.
  • Partager des boissons, des ustensiles ou des brosses à dents avec un patient infecté peut également entraîner la transmission.
  • Partager une cigarette en théorie peut également conduire à la transmission.
• Il ne suffit pas d’être dans la même pièce qu’une personne atteinte de méningite pour transmettre la maladie.

Quels types de professionnels de la santé diagnostiquent et traitent la méningite?

Bien qu'un médecin de soins primaires ou un pédiatre puisse occasionnellement commencer un traitement, la plupart des personnes se font traiter pour la première fois dans un centre d'urgence par des urgentologues. Les patients peuvent ensuite être traités ultérieurement par des spécialistes des soins critiques, des spécialistes des maladies infectieuses et des hospitalistes.

Y at-il des remèdes à la maison pour la méningite chez les adultes?

Un diagnostic et un traitement rapides de la méningite sont essentiels. Par conséquent, si vous pensez que vous ou une de vos connaissances connaissez une méningite liée aux symptômes, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin. Si vous ne pouvez pas emmener la personne à l'hôpital, il est conseillé d'appeler une ambulance.

• Soins d'urgence: pendant le traitement des patients au service des urgences de l'hôpital ou en attente d'une ambulance, le traitement de base comprend les opérations suivantes:
  • Donnez de l'acétaminophène (Tylenol) en cas de fièvre.
  • Gardez la personne dans un endroit sombre et calme.
  • Si la personne vomit, couchez-la d'un côté pour l'empêcher d'inhaler du vomi.
• Soins à domicile: les soins à domicile ne sont recommandés que si la personne présente une méningite virale légère, qui ne peut être déterminée que par une ponction lombaire. Il ne convient pas de présumer que les symptômes de la méningite sont dus à un virus et de reporter les soins médicaux à plus tard. Tous les cas de méningite doivent être évalués immédiatement dans un contexte de soins d’urgence. Si le médecin détermine que la personne souffre d'une méningite virale bénigne, des médicaments peuvent être nécessaires pour lutter contre les maux de tête et la fièvre. Ceci est souvent accompli avec de l'acétaminophène (Tylenol) ou des analgésiques plus puissants. Les antibiotiques ne sont pas utiles dans la méningite virale.
  • Si un médecin souffrant de méningite virale renvoie le médecin chez lui, il est essentiel que cette personne soit examinée par son médecin traitant au cours des deux prochains jours pour un bilan de santé.
  • Quand une personne atteinte de méningite virale est traitée à la maison, il est essentiel de surveiller les signes d’une aggravation de sa maladie. Si l'un de ces problèmes se produit, consultez immédiatement un médecin:
    • Vomissements abondants ou incontrôlables
    • Aggravation des maux de tête ou de la fièvre
    • Les saisies
    • Faiblesse ou engourdissement des extrémités
    • Difficulté à parler, à avaler ou à marcher
    • Confusion ou somnolence excessive

Quel est le traitement de la méningite chez les adultes?

L'hospitalisation pour méningite dépend de la cause.

Si vous semblez avoir une méningite virale, le traitement est généralement moins agressif et consiste en des mesures visant à améliorer votre confort. La méningite virale est souvent traitée à la maison avec de l'acétaminophène (Tylenol) et d'autres analgésiques. Les antibiotiques ne sont pas utiles dans le traitement de la méningite virale.

Si vous avez une méningite bactérienne ou fongique, vous êtes souvent admis dans l'unité de soins intensifs, que ce soit pour une courte période d'observation ou pour une période plus longue si vous êtes plus malade. Les soins de la méningite bactérienne commencent par l’assurance que votre respiration et votre tension artérielle sont adéquates.

• Une ligne IV est insérée et les liquides sont administrés.
• Vous êtes placé sur un moniteur cardiaque.
• Des antibiotiques par voie intraveineuse peuvent être administrés.

Des stéroïdes peuvent être administrés pour tenter de diminuer la gravité de la maladie.

• Si vous êtes extrêmement malade, des soins médicaux plus agressifs peuvent être donnés.
• Un tube respiratoire (intubation) peut être inséré pour faciliter la respiration.
• Des lignes IV plus larges peuvent être insérées dans l'aine, la poitrine ou le cou. Des médicaments peuvent être administrés pour améliorer la tension artérielle et faire cesser les convulsions.
• Un tube (cathéter) peut être placé dans la vessie pour vérifier votre hydratation (ou votre statut liquidien).

Si le diagnostic est incertain ou si vous avez récemment pris des antibiotiques, vous pouvez être admis à l'hôpital pour observation et traitement jusqu'à ce que le diagnostic soit certain. Cela nécessitera peut-être un autre coup vertébral dans 12 à 24 heures pour une réévaluation.

Est-il possible de prévenir la méningite chez les adultes?

• Des antibiotiques peuvent être administrés pour aider à prévenir la méningite si une personne a eu ce qui suit:
  • Contact étroit avec une personne atteinte de méningite
  • Contacts étroits prolongés (personnes qui vivent, vont à l'école ou sont en prison avec une personne atteinte de méningite)
  • Exposition aux sécrétions de la bouche, du nez ou des poumons (par exemple, embrasser, réanimation bouche à bouche, partager des boissons ou des ustensiles)
• Même si des antibiotiques sont donnés à titre préventif, toute personne ayant été exposée à une méningite doit consulter un médecin en cas d'apparition d'un mal de gorge, d'une fièvre, de maux de tête, d'une éruption cutanée ou d'une raideur de la nuque.
• Les antibiotiques préventifs ne sont pas nécessaires dans tous les cas de méningite et ne sont généralement pas nécessaires sauf si le médecin soupçonne ou confirme que la méningite est causée par la bactérie Neisseria meningitidis .
  • Les étudiants de première année entrants qui vivent dans des locaux proches, tels que les dortoirs, peuvent recevoir un vaccin pour prévenir ce type de méningite bactérienne.
  • Le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation des centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indique que ce groupe présente un risque faible mais légèrement accru de méningite à méningocoque.
  • D'autres étudiants peuvent également choisir de recevoir le vaccin à dose unique.

Existe-t-il des vaccins contre la méningite?

• Un vaccin est disponible contre la méningite causée par Neisseria meningitides . Le vaccin conjugué contre le méningocoque est systématiquement recommandé pour tous les enfants âgés de 11 à 18 ans et est souvent administré dans le cadre d'un bilan de santé chez l'enfant de 11 à 12 ans.
  • Le CDC a recommandé ce vaccin pour les groupes de personnes suivants:
    • Étudiants de première année vivant dans des dortoirs
    • Recrues militaires
    • Ceux dont la rate a été prélevée ou est endommagée pour toute autre raison en raison d'une maladie ou d'une blessure
    • Ceux qui ont un problème sanguin spécifique appelé "déficit en complément"
    • Voyageurs se rendant dans des régions où la méningite est courante
• Le vaccin contre la pneumonie peut conférer une protection contre certains types de méningites causées par Streptococcus pneumoniae . Il est recommandé principalement pour les personnes à risque de pneumonie, mais peut également fournir une certaine protection contre la méningite causée par Streptococcus pneumoniae . Le vaccin contre la pneumonie comprend toutes les personnes âgées de plus de 65 ans, ainsi que
  • les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire chronique,
  • personnes affaiblies,
  • les personnes atteintes d'anémie falciforme,
  • les personnes qui ont eu la rate enlevée.
• Bien qu'il ne soit normalement pas administré aux adultes, le vaccin contre Haemophilus influenzae de type B (Hib) est systématiquement administré aux enfants et permet de prévenir efficacement la méningite due à ce type de bactérie. Il n'est normalement pas administré aux adultes mais peut être utile aux personnes présentant les caractéristiques suivantes:
  • L'anémie falciforme
  • Leucémie
  • VIH / SIDA
  • Ablation de la rate
  • Greffe de moelle osseuse
  • Recevoir une chimiothérapie pour le cancer

Quel est le pronostic de la méningite chez les adultes?

Le pronostic de la méningite dépend de la gravité et de la cause de la maladie.

• Chez les personnes atteintes de méningite bactérienne grave ou très rapidement atteintes, le taux de mortalité peut atteindre 90%. Si la personne survit, même avec un traitement approprié, des incapacités de longue durée peuvent en résulter, notamment la surdité, les convulsions, la paralysie, la cécité ou la perte de membres.
• Dans les cas moins graves de méningite bactérienne, le taux de mortalité peut encore approcher 25%. Les incapacités à long terme sont possibles. La personne peut avoir besoin d'une période d'hospitalisation et de réadaptation prolongée.
• Pour une personne atteinte de méningite virale, le rétablissement complet peut avoir lieu dans les sept à dix jours.

Où les gens peuvent-ils trouver plus d'informations sur la méningite chez les adultes?

Fondation de la méningite de l'Amérique
6610 North Shadeland Avenue, Suite 200
Indianapolis, IN 46220-4393
800-668-1129

Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes
1600 Clifton Road
Atlanta, GA 30333
800-311-3435

Fondation de recherche sur la méningite
http://www.meningitis.org/