Méningite chez les enfants symptômes, signes avant-coureurs, traitement, bactérien et viral

Faits sur la méningite chez les enfants

La méningite est un terme utilisé pour décrire une inflammation des membranes qui entourent le cerveau ou la moelle épinière. La méningite, en particulier la méningite bactérienne, est une maladie potentiellement mortelle qui peut rapidement évoluer vers des lésions cérébrales irréversibles, des problèmes neurologiques et même la mort. Les médecins doivent diagnostiquer et traiter rapidement la méningite afin de prévenir ou de réduire les effets à long terme.

• La méningite causant l'inflammation est normalement le résultat direct d'une infection bactérienne ou virale. Cependant, l'inflammation peut aussi être causée par des affections plus rares, telles que le cancer, une réaction au médicament, une maladie du système immunitaire ou d'autres agents infectieux tels que des champignons (méningite à cryptocoques) ou des parasites.
• Normalement, la méningite provoque de la fièvre, une léthargie et une dégradation de l'état mental (problèmes de réflexion), mais ces symptômes sont souvent difficiles à détecter chez les jeunes enfants.
• Si l'infection ou l'inflammation qui en résulte progresse au-delà des membranes du cerveau ou de la moelle épinière, le processus s'appelle une encéphalite (inflammation du cerveau).
• L'incidence la plus élevée de méningite se situe entre la naissance et 2 ans, avec le risque le plus élevé immédiatement après la naissance et à l'âge de 3 à 8 mois. Une exposition accrue aux infections et aux problèmes sous-jacents du système immunitaire présents à la naissance augmente le risque de méningite chez le nourrisson.

Cet article mettra l'accent sur les causes infectieuses communes de la méningite car elles représentent la grande majorité des problèmes; cependant, des causes moins courantes seront présentées.

Quelles sont les causes de la méningite chez les enfants?

Les bactéries et les virus causent la grande majorité des cas de méningite chez les nourrissons et les enfants. Les cas les plus graves de méningite sont causés par des bactéries; Les méningites d'origine virale sont courantes mais généralement moins graves et, sauf dans les cas très rares d'infection par la rage, presque jamais mortelles. Cependant, les types bactériens et viraux de la maladie sont contagieux.

La méningite survient normalement comme complication d'une infection dans le sang. Une barrière (appelée barrière hémato-encéphalique) protège normalement le cerveau de la contamination par le sang. Parfois, les infections diminuent directement la capacité de protection de la barrière hémato-encéphalique. D'autres fois, les infections libèrent des substances qui diminuent cette capacité de protection.

Une fois que la barrière hémato-encéphalique fuit, une chaîne de réactions peut se produire. Des organismes infectieux peuvent envahir le fluide entourant le cerveau. Le corps tente de lutter contre l'infection en augmentant le nombre de globules blancs (normalement une réponse du système immunitaire utile), mais cela peut entraîner une augmentation de l'inflammation. À mesure que l'inflammation augmente, le tissu cérébral peut commencer à gonfler et le flux sanguin vers les zones vitales du cerveau peut diminuer en raison de la pression supplémentaire exercée sur les vaisseaux sanguins.

La méningite peut également être causée par la propagation directe d'une infection grave à proximité, telle qu'une infection de l'oreille (otite moyenne) ou une infection des sinus nasaux (sinusite). Une infection peut également survenir à tout moment après un traumatisme direct à la tête ou après tout type de chirurgie à la tête. Habituellement, les infections qui causent le plus de problèmes sont dues à des infections bactériennes.

• La méningite bactérienne peut être causée par de nombreux types de bactéries. Certains groupes d’âge sont prédisposés aux infections de certains types de bactéries.
  • Immédiatement après la naissance, les bactéries les plus courantes sont les streptocoques du groupe B , Escherichia coli et Listeria .
  • Après environ un mois, les bactéries appelées Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae de type B (Hib) et Neisseria meningitidis sont plus fréquentes. L'utilisation généralisée du vaccin anti-Hib en tant qu'immunisation systématique des enfants a considérablement réduit la fréquence des méningites causées par Hib.
• La méningite virale est beaucoup moins grave que la méningite bactérienne et reste souvent non diagnostiquée car ses symptômes sont similaires à ceux de la grippe commune. La fréquence des méningites virales augmente légèrement pendant les mois d'été en raison d'une plus grande exposition aux agents viraux les plus courants, les entérovirus.

Les autres causes plus rares de méningite non infectieuses sont les cancers, les traumatismes crâniens, les chirurgies du cerveau, le lupus et certains médicaments. Il n’ya pas de transmission de personne à personne par ces causes relativement rares.

Quels sont les symptômes et les signes de la méningite chez les enfants?

Chez le nourrisson, les signes et les symptômes de la méningite ne sont pas toujours évidents en raison de son incapacité à communiquer les symptômes. Par conséquent, les personnes qui s'occupent de l'enfant (parents, parents, tuteurs) doivent porter une attention particulière à l'état général du bébé. Vous trouverez ci-dessous une liste des symptômes possibles observés chez les nourrissons ou les enfants atteints de méningite bactérienne (la méningite bactérienne à tout âge est considérée comme une urgence médicale):

• Les symptômes classiques ou courants de la méningite chez les nourrissons âgés de moins de 3 mois peuvent inclure certains des symptômes suivants:
  • Diminution de la consommation de liquide / mauvaise alimentation
  • Vomissement
  • Léthargie
  • Téméraire
  • Raideur dans le cou
  • Irritabilité accrue
  • Augmentation de la léthargie
  • Fièvre
  • Fontanelle bombée (zone molle sur le dessus de la tête)
  • Activité de saisie
  • Hypothermie (basse température)
  • Choc
  • Hypotonie (floppiness)
  • Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
  • Jaunisse (jaunissement de la peau)
• Les symptômes classiques chez les enfants âgés de plus d'un an sont les suivants:
  • Nausée et vomissements
  • Mal de tête
  • Augmentation de la sensibilité à la lumière
  • Fièvre
  • État mental altéré (semble confus ou étrange)
  • Léthargie
  • Activité de saisie
  • Coma
  • Raideur au cou ou douleur au cou
  • Les genoux sont automatiquement rapprochés du corps lorsque le cou est plié vers l'avant ou des douleurs dans les jambes sont pliées (signe de Brudzinski)
  • Incapacité à redresser le bas des jambes après que les hanches aient déjà été fléchies de 90 degrés (signe de Kernig)
  • Téméraire

Les symptômes de la méningite virale ressemblent le plus souvent à ceux de la grippe (fièvre, douleurs musculaires, toux, maux de tête, mais certains peuvent présenter un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessus pour la méningite bactérienne), mais ils sont généralement beaucoup moins graves.

Quand devrais-je appeler le médecin à propos de la méningite?

• Si un fournisseur de soins craint que la méningite ne se développe chez un enfant, une évaluation médicale immédiate de celui-ci est essentielle. La méningite étant une urgence médicale, le traitement au service des urgences d'un hôpital est plus approprié que celui d'un médecin.
• Si le transport n'est pas disponible, un fournisseur de soins devrait immédiatement appeler le 911 pour obtenir des services médicaux d'urgence afin que l'enfant soit amené au service des urgences d'un hôpital.
• La méningite est une maladie qui nécessite un diagnostic rapide et un traitement agressif, en particulier si elle est bactérienne.
• Un médecin doit effectuer des tests spécifiques pour vérifier le type (généralement bactérien ou viral) de méningite.
• La méningite ne peut être diagnostiquée par téléphone ou simplement sur la base d'une description téléphonique de la situation.

Comment diagnostique-t-on la méningite chez les enfants?

À l'arrivée au service des urgences, la température, la pression artérielle, la fréquence respiratoire, le pouls et la présence d'oxygène dans le sang de l'enfant peuvent être vérifiés. Après avoir rapidement vérifié les voies respiratoires, la respiration et la circulation de l'enfant, le médecin l'examine de manière approfondie pour rechercher une source locale d'infection, pour évaluer toute modification de l'état mental et pour déterminer la présence d'une méningite. Si l'on soupçonne une méningite, plusieurs tests et procédures sont nécessaires pour établir le diagnostic. Cependant, un traitement antibiotique intraveineux précoce est souvent commencé avant que les tests ne soient effectués. Chez certains enfants, le diagnostic de cinquième maladie (fièvre, symptômes du froid, suivis d'une éruption cutanée surtout sur le visage) ou d'une autre infection virale est considéré comme le plus probable et l'enfant n'aura généralement pas besoin des tests suivants:

• Une ponction lombaire ou ponction lombaire est une procédure essentielle dans laquelle le liquide céphalo-rachidien est prélevé sur l'enfant puis analysé en laboratoire. Le liquide céphalo-rachidien est le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, où se produit l’infection par la méningite.
  Parfois, un scanner du cerveau est effectué avant la ponction médullaire si le médecin soupçonne d'autres problèmes (voir ci-dessous); la plupart des cliniciens traiteront l'enfant avec des antibiotiques avant la ponction médullaire si une méningite d'origine bactérienne est fortement suspectée en raison de la possibilité d'un déclin rapide de l'état du patient.
  • Pour effectuer cette procédure simple, le médecin engourdit la peau du bas du dos de l'enfant avec un anesthésique local.
  • Une aiguille est ensuite insérée dans le bas du dos pour obtenir le liquide nécessaire de l’intérieur de la moelle épinière, car le liquide baignant les nerfs rachidiens est essentiellement le même que celui qui baigne le cerveau.
  • Le liquide est envoyé à un laboratoire et est contrôlé pour la recherche de globules blancs et rouges, de protéines, de glucose (sucre) et d'organismes (bactéries, champignons, parasites; les virus ne sont pas visualisés). Le fluide est également envoyé pour la culture (les cultures peuvent nécessiter environ une semaine pour les virus).
  • Une fois l'aiguille retirée, un petit pansement est placé sur la peau où l'aiguille a été insérée.
  • Une ponction dorsale n'est pas une procédure dangereuse pour un enfant. L'aiguille est insérée à un emplacement situé sous l'extrémité du corps principal de la moelle épinière. Une ponction lombaire est une procédure simple nécessaire pour déterminer si une personne est atteinte de méningite. Actuellement, aucune autre procédure n'est disponible pour aider au diagnostic de la méningite.
• Une intraveineuse peut être commencée pour obtenir du sang et donner des liquides. Cela aide à prévenir la déshydratation et à maintenir une bonne pression artérielle.
• L'urine peut être obtenue pour déterminer si une infection est présente dans le système des voies urinaires de l'enfant.
• Une radiographie pulmonaire peut être utilisée pour rechercher des signes d'infection dans les poumons de l'enfant.
• Un scanner est parfois nécessaire si l’un des symptômes suivants est présent ou suspecté:
  • Traumatisme
  • Augmentation de la pression cérébrale
  • Problème neurologique
  • Manque de fièvre
  • Abcès cérébral
  • Tumeur

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Quel est le traitement de la méningite chez les enfants?

La méningite étant une infection potentiellement mortelle, un traitement (antibiotiques par voie intraveineuse) peut commencer avant que tous les tests ne soient effectués et avant que tous les résultats ne soient disponibles.

• En cas d'indication de détresse respiratoire, un tube respiratoire (intubation) peut être nécessaire pour fournir de l'oxygène afin d'aider l'enfant à respirer.
• Un moniteur cardiaque et respiratoire est connecté pour surveiller avec précision les signes vitaux de l'enfant (fréquence respiratoire, niveau d'oxygène, fréquence cardiaque et rythme).
• Une intraveineuse commence à donner des liquides et à corriger toute déshydratation. Une intraveineuse aide également à maintenir la pression artérielle et une bonne circulation.
• Un tube (cathéter) peut être placé dans la vessie pour recueillir l'urine et mesurer avec précision l'hydratation de l'enfant.
• Un enfant atteint de méningite bactérienne ou suspecté d'avoir une méningite bactérienne est admis à l'hôpital. Le type de surveillance, comme dans une unité de soins intensifs pédiatriques, est déterminé par le médecin du service des urgences et les médecins qui s'occupent de l'enfant à l'hôpital.
• Un enfant qui a une méningite virale et qui s'améliore peut être renvoyé chez lui pour un traitement de soutien. La thérapie de soutien consiste à encourager les liquides à prévenir la déshydratation et à administrer de l'acétaminophène (Tylenol) ou de l'ibuprofène (Motrin) contre la douleur et la fièvre. Si l'enfant est renvoyé à la maison, un médecin doit l'examiner dans les 24 heures pour s'assurer que son état s'est amélioré.

Remèdes à la maison pour la méningite chez les enfants

La méningite, en particulier d'origine bactérienne, peut être une maladie menaçant le pronostic vital et évoluant rapidement. Des soins médicaux immédiats sont donc importants si l'on soupçonne une méningite chez un enfant. Si l'état de l'enfant se détériore rapidement, appelez le 911 pour le transport. Il n'y a pas de traitement à domicile pour la méningite d'origine bactérienne.

• Parfois, les enfants sont renvoyés de la salle d'urgence à la maison si le médecin est convaincu qu'ils souffrent de méningite virale. Souvent, un enfant atteint de méningite virale peut être traité avec succès à la maison en prenant de l'acétaminophène (Tylenol) ou d'autres médicaments contre la douleur et en buvant beaucoup de liquide. Si un enfant a une méningite virale, les soins de suivi sont toujours importants.
  • L'enfant at-il réévalué dans un délai de un à deux jours pour être sûr qu'il s'améliore?
  • Surveillez l’aggravation des signes ou symptômes et, si nécessaire, retournez immédiatement à un centre médical.

Quels sont les médicaments pour la méningite chez les enfants?

• Des antibiotiques peuvent être administrés tôt dans le traitement de la méningite pour aider à combattre l'infection le plus rapidement possible. Le type d'antibiotique dépend de l'âge de l'enfant et des allergies connues. Les antibiotiques ne sont pas utiles dans la méningite virale.
• Des stéroïdes peuvent être administrés pour aider à réduire l’inflammation en fonction de l’organisme suspecté de provoquer l’infection.
• Des médicaments plus agressifs peuvent être nécessaires en fonction de la gravité de la maladie de l'enfant.

En règle générale, la Société des maladies infectieuses recommande l’utilisation de vancomycine avec ceftriaxone ou de céfotaxime IV; l'étendue (durée) du traitement peut varier selon l'espèce bactérienne traitée. Le traitement peut varier d'environ sept à 21 jours ou plus.

Les infections fongiques ou parasitaires nécessitent des médicaments spéciaux pour traiter ces infections relativement rares et sont généralement traitées par des spécialistes des maladies infectieuses.

Les causes non infectieuses de la méningite, qui sont rares, sont traitées en fonction du ou des problèmes sous-jacents tels que le cancer, les problèmes induits par un médicament ou les problèmes chirurgicaux.

Quel est le suivi de la méningite chez les enfants?

• Si un enfant est renvoyé chez lui du service d'urgence ou de l'hôpital, une visite de suivi doit être organisée avec le médecin dans les 24 heures suivant sa libération.
• Si l'état de l'enfant ne s'améliore pas ou s'aggrave, un retour immédiat au service des urgences est justifié.

Comment prévenir la méningite chez les enfants?

Des vaccins spécifiques sont disponibles pour protéger et réduire les risques de développer une méningite bactérienne ou virale. Les vaccins antibactériens comprennent le Hib, le méningocoque et le pneumocoque, tandis que les vaccins antiviraux incluent la grippe, la varicelle, la poliomyélite, la rougeole et les oreillons. Deux tableaux montrent les vaccins recommandés par les CDC pour les nourrissons et les enfants jusqu'à 18 ans à compter de 2014 (les plus récents disponibles), notamment ceux qui protègent ou réduisent les risques de certaines infections à méningite bactérienne et virale et d'autres infections. Pour plus de détails, veuillez consulter les deux tableaux trouvés sur ces deux sites CDC répertoriés ci-dessous:

http://www.cdc.gov/vaccines/parents/downloads/parent-ver-sch-0-6yrs.pdf

http://www.cdc.gov/vaccines/who/teens/downloads/parent-version-schedule-7-18yrs.pdf

Pour plus de détails sur les deux tableaux ci-dessus, veuillez consulter le lien suivant sur le site du CDC: http://www.cdc.gov/vaccines/schedules/index.html

Les vaccins contre Hib et S. pneumoniae ont nettement réduit le nombre d'enfants infectés. En outre, si un enfant n'a pas été vacciné contre N. meningitidis, dans certains États, il ne sera pas autorisé à assister aux cours d'université tant qu'il n'aura pas prouvé qu'il est vacciné.

Des antibiotiques sont administrés à tous les contacts intimes d'un enfant atteint de méningite à méningocoque, un type très spécifique de méningite bactérienne. Ces contacts intimes peuvent inclure des membres de la famille, des amis, des travailleurs de la santé et même des contacts de garderies ou de crèches. Les adultes peuvent contracter ce type de méningite et devenir porteurs de ces bactéries. Si des adultes ont reçu des antibiotiques à titre préventif puis sont tombés malades ou ont développé des symptômes, ils doivent subir une évaluation médicale complète. Les antibiotiques préventifs ne sont pas nécessaires dans les cas de méningite virale ou avec d’autres types de méningite bactérienne, à l’exception de certains membres de la famille ou des personnes qui s’occupent des patients atteints d’infection à Hib.

Les effets secondaires des vaccins varient de nuls à une douleur ou un inconfort transitoire au site d'inoculation. Certains enfants peuvent développer une fièvre légère, des maux de tête et se sentir fatigués. Tylenol peut réduire l’inconfort de la plupart des patients présentant ces effets indésirables. Ces effets durent rarement plus de 24 heures. Il est rare que certains enfants développent des réactions allergiques plus graves (gonflement, essoufflement, syndrome de Guillain-Barré); ces personnes ne devraient pas recevoir le vaccin. La consultation d'un pédiatre spécialisé (allergie et / ou maladie infectieuse) est recommandée.

Quel est le pronostic de la méningite chez les enfants?

Le pronostic pour tout type de méningite dépend de la cause exacte et de la gravité de l'infection. Au moment du traitement initial et du diagnostic, un médecin peut ne pas être en mesure de dire à une personne le pronostic exact et les perspectives de récupération possibles.

• La méningite bactérienne peut rapidement progresser en quelques heures et aboutir à la mort malgré les soins médicaux les plus avancés. Si un enfant survit à un cas grave de méningite bactérienne, il peut présenter des handicaps à long terme, notamment des troubles visuels, une perte auditive, des convulsions, une paralysie et une diminution de la fonction mentale.
• Dans les cas très légers de méningite bactérienne traités précocement, un enfant peut complètement se rétablir en quelques semaines de rééducation.
• La méningite virale a tendance à être une infection beaucoup moins grave et peut normalement être traitée à domicile en ambulatoire. La plupart des enfants atteints de méningite virale guérissent en moins de deux semaines.