Le lymphoedème causé par le cancer et son traitement

Faits sur le lymphoedème causé par le traitement du cancer

• Le lymphoedème est l'accumulation de liquide dans les tissus mous du corps lorsque le système lymphatique est endommagé ou bloqué.
• Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux lymphatiques, de tissus et d'organes qui transportent la lymphe dans tout le corps.
• Le lymphoedème survient lorsque la lymphe ne peut pas traverser le corps comme elle le devrait.
• Il existe deux types de lymphœdème.
• Les signes possibles de lymphoedème incluent un gonflement des bras ou des jambes.
• Le cancer et son traitement sont des facteurs de risque de lymphoedème.
• Les tests qui examinent le système lymphatique sont utilisés pour diagnostiquer le lymphœdème.
• Les étapes peuvent être utilisées pour décrire le lymphœdème.
• Les patients peuvent prendre des mesures pour prévenir le lymphoedème ou l'empêcher de s'aggraver.
• Les mesures préventives sont les suivantes:
  • Informez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous remarquez des symptômes de lymphœdème.
  • Gardez la peau et les ongles propres et soignés afin de prévenir les infections.
  • Évitez de bloquer l’écoulement des liquides dans le corps.
  • Empêcher le sang de s'accumuler dans le membre affecté.
• Des études ont montré qu'un exercice soigneusement contrôlé est sans danger pour les patients atteints de lymphœdème.
• L'objectif du traitement est de contrôler le gonflement et d'autres problèmes causés par le lymphœdème.
• Le traitement du lymphœdème peut inclure:
  • Vêtements de pression
  • Exercice
  • Des pansements
  • Soin de la peau
  • Thérapie combinée
  • Dispositif de compression
  • Perte de poids
  • Thérapie au laser
  • Traitement médicamenteux
  • Chirurgie
  • Massage thérapeutique
• Lorsque le lymphœdème est grave et ne s'améliore pas avec le traitement, d'autres problèmes peuvent en être la cause.

Qu'est-ce que le lymphœdème?

Le lymphoedème est l'accumulation de liquide dans les tissus mous du corps lorsque le système lymphatique est endommagé ou bloqué.

Le lymphœdème survient lorsque le système lymphatique est endommagé ou bloqué. Le liquide s'accumule dans les tissus mous du corps et provoque un gonflement. Il s'agit d'un problème courant pouvant être causé par le cancer et son traitement. Le lymphœdème affecte généralement un bras ou une jambe, mais il peut également toucher d'autres parties du corps. Le lymphœdème peut causer des problèmes physiques, psychologiques et sociaux à long terme aux patients. Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux lymphatiques, de tissus et d'organes qui transportent la lymphe dans tout le corps.

Les parties du système lymphatique qui jouent un rôle direct dans le lymphœdème sont les suivantes:

• Lymphe : Un liquide clair contenant des lymphocytes (globules blancs) qui combattent l'infection et la croissance des tumeurs. La lymphe contient également du plasma, la partie aqueuse du sang qui transporte les cellules sanguines.
• Vaisseaux lymphatiques : réseau de tubes minces qui aident la lymphe à circuler dans l'organisme et à la restituer dans le sang.
• Ganglions lymphatiques : petites structures en forme de haricot qui filtrent la lymphe et stockent des globules blancs qui aident à combattre les infections et les maladies. Les ganglions lymphatiques sont situés le long du réseau de vaisseaux lymphatiques présents dans tout le corps. Des grappes de ganglions lymphatiques se trouvent dans les aisselles, le bassin, le cou, l'abdomen et l'aine.

La rate, le thymus, les amygdales et la moelle osseuse font également partie du système lymphatique mais ne jouent pas un rôle direct dans le lymphœdème.

Le lymphoedème survient lorsque la lymphe ne peut pas traverser le corps comme elle le devrait.

Lorsque le système lymphatique fonctionne comme il se doit, la lymphe circule à travers le corps et est renvoyée dans la circulation sanguine.

Le fluide et le plasma s'échappent des capillaires (les plus petits vaisseaux sanguins) et circulent autour des tissus corporels afin que les cellules puissent absorber les nutriments et l'oxygène.

Une partie de ce liquide retourne dans le sang. Le reste du liquide pénètre dans le système lymphatique par de minuscules vaisseaux lymphatiques. Ces vaisseaux lymphatiques ramassent la lymphe et la déplacent vers le cœur. La lymphe se déplace lentement dans des vaisseaux lymphatiques de plus en plus grands et passe dans les ganglions lymphatiques où les déchets sont filtrés de la lymphe.

La lymphe continue à se déplacer dans le système lymphatique et s'accumule près du cou, puis s'écoule dans l'un des deux grands canaux:

• Le canal lymphatique droit recueille la lymphe du bras droit et du côté droit de la tête et du thorax.
• Le canal lymphatique gauche recueille la lymphe des deux jambes, du bras gauche et du côté gauche de la tête et du thorax.
• Ces grands canaux se vident dans les veines situées sous les clavicules, qui transportent la lymphe vers le cœur, où elle est renvoyée dans la circulation sanguine.

Lorsqu'une partie du système lymphatique est endommagée ou bloquée, le liquide ne peut pas s'écouler des tissus corporels voisins. Le liquide s'accumule dans les tissus et provoque un gonflement.

Il existe deux types de lymphœdème. Le lymphœdème peut être primaire ou secondaire:

• Le lymphoedème primaire est causé par le développement anormal du système lymphatique. Les symptômes peuvent apparaître à la naissance ou plus tard dans la vie.
• Le lymphoedème secondaire est causé par une lésion du système lymphatique. Le système lymphatique peut être endommagé ou bloqué par une infection, une blessure, un cancer, l'ablation de ganglions lymphatiques, une irradiation dans la zone touchée ou un tissu cicatriciel résultant d'une radiothérapie ou d'une chirurgie.

Ce résumé concerne le lymphœdème secondaire causé par le cancer ou le traitement du cancer chez l’adulte.

Quels sont les symptômes et les signes du lymphoedème?

Les signes possibles de lymphoedème incluent un gonflement des bras ou des jambes. D'autres conditions peuvent provoquer les mêmes symptômes. Un médecin doit être consulté si l’un des problèmes suivants se présente:

• Gonflement d'un bras ou d'une jambe, pouvant inclure les doigts et les orteils.
• Une sensation complète ou lourde dans un bras ou une jambe.
• Une sensation de tension dans la peau.
• Difficulté à déplacer une articulation dans le bras ou la jambe.
• Épaississement de la peau, avec ou sans changements cutanés tels que des cloques ou des verrues.
• Une sensation de tension lorsque vous portez des vêtements, des chaussures, des bracelets, des montres ou des bagues.
• Démangeaisons des jambes ou des orteils.
• Une sensation de brûlure dans les jambes.
• Troubles du sommeil.
• Perte de cheveux.

Le lymphoedème peut affecter les activités quotidiennes et la capacité de travailler ou de pratiquer des loisirs. Ces symptômes peuvent apparaître très lentement dans le temps ou plus rapidement en cas d'infection ou de blessure au bras ou à la jambe.

Quelles sont les causes du lymphœdème lié au cancer?

Le cancer et son traitement sont des facteurs de risque de lymphoedème.

Le lymphoedème peut survenir après tout cancer ou traitement ayant une incidence sur le flux lymphatique à travers les ganglions lymphatiques, tel que le retrait de ceux-ci. Il peut se développer quelques jours ou plusieurs années après le traitement. La plupart des lymphœdèmes se développent dans les trois ans suivant l'opération. Les facteurs de risque de lymphoedème sont les suivants:

• Retrait et / ou radiation des ganglions lymphatiques sous l'aisselle, l'aine, le bassin ou le cou. Le risque de lymphoedème augmente avec le nombre de ganglions affectés. Le retrait du seul ganglion sentinelle (le premier ganglion lymphatique à recevoir le drainage lymphatique d'une tumeur) est moins risqué.
• Être en surpoids ou obèses.
• Cicatrisation lente de la peau après la chirurgie.
• Une tumeur qui affecte ou bloque le canal lymphatique gauche, les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux du cou, du thorax, des aisselles, du bassin ou de l'abdomen.
• Tissu cicatriciel dans les canaux lymphatiques sous la clavicule, provoqué par une chirurgie ou une radiothérapie.

Le lymphœdème survient souvent chez les patientes atteintes d'un cancer du sein qui ont été enlevées de tout ou partie du sein et de ganglions axillaires (aisselles). Un lymphœdème dans les jambes peut survenir après une chirurgie pour cancer de l'utérus, cancer de la prostate, lymphome ou mélanome. Il peut également survenir avec un cancer de la vulve ou un cancer de l'ovaire.

Comment diagnostique-t-on le lymphœdème lié au cancer?

Les tests qui examinent le système lymphatique sont utilisés pour diagnostiquer le lymphœdème. Il est important de s'assurer qu'il n'y a pas d'autres causes de gonflement, telles qu'une infection ou des caillots sanguins. Les tests et procédures suivants peuvent être utilisés pour diagnostiquer le lymphœdème:

• Examen physique et antécédents : Examen du corps visant à vérifier les signes généraux de santé, y compris à la recherche de signes de maladie, tels que bosses ou toute autre chose qui semble inhabituelle. Une histoire des habitudes de santé du patient et des maladies et traitements passés sera également prise.
• Lymphoscintigraphie : Une méthode utilisée pour vérifier la maladie du système lymphatique. Une très petite quantité d'une substance radioactive qui traverse les canaux lymphatiques et peut être absorbée par les ganglions lymphatiques est injectée dans le corps. Un scanner ou une sonde est utilisé pour suivre le mouvement de cette substance. La lymphoscintigraphie est utilisée pour rechercher le ganglion sentinelle (le premier nœud à recevoir une lymphe par une tumeur) ou pour diagnostiquer certaines maladies ou conditions, telles que le lymphœdème.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : procédure utilisant un aimant, des ondes radio et un ordinateur pour créer une série d'images détaillées des zones situées à l'intérieur du corps. Cette procédure est également appelée imagerie par résonance magnétique nucléaire (NMRI).

Le bras ou la jambe enflé est généralement mesuré et comparé à l'autre bras ou jambe. Les mesures sont prises au fil du temps pour vérifier l'efficacité du traitement.

Un système de classification est également utilisé pour diagnostiquer et décrire le lymphœdème. Les grades 1, 2, 3 et 4 sont basés sur la taille du membre affecté et sur la gravité des signes et des symptômes.

Quels sont les stades du lymphœdème?

Les étapes peuvent être utilisées pour décrire le lymphœdème.

• Stade I : Le membre (bras ou jambe) est enflé et semble lourd. En appuyant sur la zone enflée laisse un creux. Ce stade du lymphoedème peut disparaître sans traitement.
• Stade II : Le membre est gonflé et se sent spongieux. Une affection appelée fibrose tissulaire peut se développer et rendre le membre douloureux. Appuyer sur la zone enflée ne laisse pas de fosse.
• Stade III : C'est le stade le plus avancé. Le membre enflé peut être très gros. Le lymphœdème de stade III survient rarement chez les patientes atteintes d'un cancer du sein. Le stade III est également appelé éléphantiasis lymphostatique.

Prise en charge du lymphoedème lié au cancer

Les patients peuvent prendre des mesures pour prévenir le lymphoedème ou l'empêcher de s'aggraver.

Prendre des mesures préventives peut empêcher le lymphoedème de se développer. Les prestataires de soins de santé peuvent enseigner aux patients comment prévenir et traiter le lymphoedème à domicile. Si le lymphoedème s'est développé, ces étapes peuvent l'empêcher de s'aggraver.

Les mesures préventives sont les suivantes:

Informez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous remarquez des symptômes de lymphœdème.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, parlez-en à votre médecin immédiatement. Les chances d'améliorer la condition sont meilleures si le traitement commence tôt. Un lymphœdème non traité peut entraîner des problèmes irréversibles. Gardez la peau et les ongles propres et soignés afin de prévenir les infections.

Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par une coupure, une éraflure, une piqûre d'insecte ou une autre blessure à la peau. Le liquide qui est piégé dans les tissus du corps par le lymphœdème facilite la croissance des bactéries et provoque l’infection. Rechercher des signes d'infection, tels que rougeur, douleur, gonflement, chaleur, fièvre ou traînées rouges sous la surface de la peau. Appelez votre médecin immédiatement si l’un de ces signes apparaît. Un soin soigneux de la peau et des ongles aide à prévenir l’infection:

• Utilisez une crème ou une lotion pour garder la peau humide.
• Traitez les petites coupures ou les coupures de la peau avec une pommade antibactérienne.
• Évitez les piqûres d'aiguille dans le membre (bras ou jambe) présentant un lymphœdème. Cela inclut des coups de feu ou des tests sanguins.
• Utilisez un dé à coudre pour coudre.
• Évitez de tester le bain ou l'eau de cuisson en utilisant le membre avec lymphœdème. Il peut y avoir moins de sensations (contact, température, douleur) dans le bras ou la jambe affecté et la peau peut brûler dans une eau trop chaude.
• Portez des gants pour le jardinage et la cuisine.
• Portez un écran solaire et des chaussures lorsque vous êtes à l'extérieur.
• Couper les ongles tout droit. Consultez un podologue au besoin pour prévenir les ongles incarnés et les infections.
• Gardez les pieds propres et secs et portez des chaussettes en coton.
• Évitez de bloquer l’écoulement des liquides dans le corps.
• Il est important de garder les fluides corporels en mouvement, en particulier à travers un membre affecté ou dans des zones où un lymphoedème peut se développer.
• Ne pas croiser les jambes en position assise.
• Changer de position assise au moins toutes les 30 minutes.
• Ne portez que des bijoux et des vêtements amples sans bandeaux serrés ni élastiques.
• Ne portez pas de sacs à main sur le bras présentant un lymphœdème.
• N'utilisez pas de brassard de tensiomètre sur le bras présentant un lymphœdème.
• Ne pas utiliser de bandages élastiques ou des bas avec des bandes serrées.
• Empêcher le sang de s'accumuler dans le membre affecté.
• Gardez le membre avec un lymphœdème élevé plus haut que le cœur lorsque cela est possible.
• Ne balancez pas rapidement le membre en cercle et ne le laissez pas pendre. Le sang et les liquides s’accumulent dans la partie inférieure du bras ou de la jambe.
• Ne pas appliquer de chaleur sur le membre.

Des études ont montré qu'un exercice soigneusement contrôlé est sans danger pour les patients atteints de lymphœdème.

L'exercice physique n'augmente pas le risque de développement d'un lymphœdème chez les patients présentant un risque de lymphœdème. Auparavant, il était conseillé à ces patients d'éviter d'exercer le membre affecté. Des études ont maintenant montré qu'un exercice lent et soigneusement contrôlé est sûr et peut même aider à empêcher le développement d'un lymphœdème.

Des études ont également montré que, chez les survivantes du cancer du sein, l’exercice du haut du corps n’augmente pas le risque de développement d’un lymphœdème.

Quel est le traitement du lymphœdème lié au cancer?

L'objectif du traitement est de contrôler le gonflement et d'autres problèmes causés par le lymphœdème. Les dommages au système lymphatique ne peuvent pas être réparés. Un traitement est donné pour contrôler le gonflement causé par le lymphœdème et empêcher les autres problèmes de se développer ou de s'aggraver. Les thérapies physiques (non médicamenteuses) constituent le traitement standard. Le traitement peut être une combinaison de plusieurs méthodes physiques. L’objectif de ces traitements est d’aider les patients à poursuivre leurs activités quotidiennes, à réduire la douleur et à améliorer la capacité de mouvement et d’utilisation du membre (bras ou jambe) présentant un lymphœdème. Les médicaments ne sont généralement pas utilisés pour le traitement à long terme du lymphœdème.

Le traitement du lymphœdème peut inclure:

Vêtements de pression

Les vêtements de compression sont fabriqués dans un tissu qui exerce une pression contrôlée sur différentes parties du bras ou de la jambe pour faciliter la circulation des fluides et les empêcher de s'accumuler. Certains patients peuvent avoir besoin de ces vêtements sur mesure pour un ajustement correct. Le port d'un vêtement de compression pendant l'exercice peut aider à prévenir un gonflement accru du membre affecté. Il est important d’utiliser des vêtements de compression pendant les déplacements en avion, car le lymphœdème peut s’aggraver à haute altitude. Les vêtements de compression sont également appelés manchons de compression et manchons ou bas pour lymphœdème.

Exercice

Les exercices légers et les exercices aérobiques (activité physique qui oblige le cœur et les poumons à travailler plus fort) aident les vaisseaux lymphatiques à sortir la lymphe du membre affecté et à réduire l'enflure.

Parlez à un thérapeute certifié du lymphœdème avant de commencer l'exercice. Les patients atteints de lymphœdème ou présentant un risque de développer un lymphœdème devraient consulter un thérapeute agréé en lymphœdème avant de commencer une routine d'exercice. (Consultez le site Web de la Lymphology Association of North America pour obtenir une liste des thérapeutes certifiés du lymphœdème aux États-Unis.)

Portez un vêtement de compression si un lymphœdème s'est développé. Les patients atteints de lymphœdème doivent porter un vêtement de compression bien ajusté pendant tout l'exercice utilisant le membre ou la partie du corps affecté.

Quand on ne sait pas avec certitude si une femme a un lymphoedème, un exercice du haut du corps sans vêtement peut être plus utile que l'absence d'activité physique. Les patients qui n'ont pas de lymphoedème n'ont pas besoin de porter un vêtement de compression pendant l'exercice.

Les survivantes du cancer du sein doivent commencer par des exercices légers dans le haut du corps et les augmenter lentement.

Certaines études menées auprès de survivantes du cancer du sein montrent que les exercices au-dessus du corps sont sans danger pour les femmes atteintes de lymphœdème ou à risque de lymphœdème. L'haltérophilie qui augmente lentement peut empêcher le lymphœdème de s'aggraver. L'exercice doit commencer à un niveau très bas, augmenter lentement avec le temps et être supervisé par le thérapeute du lymphœdème. Si l'exercice est arrêté pendant une semaine ou plus, recommencez à un niveau bas et augmentez lentement.

Si les symptômes (tels que le gonflement ou la lourdeur dans le membre) changent ou augmentent pendant une semaine ou plus, consultez le thérapeute du lymphœdème. Il est probable que le membre affecté a davantage intérêt à faire de l'exercice à un faible niveau et à l'augmenter lentement au fil du temps que d'interrompre complètement l'exercice.

D'autres études sont nécessaires pour déterminer si l'haltérophilie est sans danger pour les survivants d'un cancer présentant un lymphœdème dans les jambes.

Des pansements

Une fois que le liquide lymphatique est sorti d'un membre gonflé, le bandage peut aider à empêcher la zone de se remplir de nouveau. Les bandages augmentent également la capacité des vaisseaux lymphatiques à faire avancer la lymphe. Le bandage aide parfois au lymphœdème qui ne s'est pas amélioré avec d'autres traitements.

Soin de la peau

L'objectif des soins de la peau est de prévenir les infections et d'empêcher la peau de se dessécher et de se gercer. Voir les conseils de soin de la peau, dans la section Gestion du lymphœdème.

Thérapie combinée

La thérapie physique combinée est un programme de massage, bandage, exercices et soins de la peau géré par un thérapeute qualifié. Au début du programme, le thérapeute administre de nombreux traitements sur une courte période afin de réduire l'essentiel de l'enflure du membre présentant un lymphœdème. Ensuite, le patient poursuit le programme à la maison pour limiter l'enflure. La thérapie combinée est également appelée thérapie décongestive complexe.

Dispositif de compression

Les dispositifs de compression sont des pompes reliées à un manchon qui enveloppe le bras ou la jambe et applique une pression. La manche est gonflée et dégonflée sur un cycle chronométré. Cette action de pompage peut aider à faire circuler le liquide dans les vaisseaux lymphatiques et les veines et à empêcher le liquide de s'accumuler dans le bras ou la jambe. Les dispositifs de compression peuvent être utiles lorsqu'ils sont ajoutés à la thérapie combinée. L'utilisation de ces dispositifs doit être supervisée par un professionnel qualifié, car une pression excessive peut endommager les vaisseaux lymphatiques situés près de la surface de la peau.

Perte de poids

Chez les patientes en surpoids, le lymphœdème lié au cancer du sein peut s’améliorer avec la perte de poids.

Thérapie au laser

Le traitement au laser peut aider à réduire le gonflement du lymphœdème et la dureté de la peau après une mastectomie. Un appareil portatif, alimenté par batterie, est utilisé pour diriger les faisceaux laser de bas niveau sur la zone présentant un lymphœdème.

Traitement médicamenteux

Le lymphoedème n'est généralement pas traité avec des médicaments. Les antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter et prévenir les infections. D'autres types de médicaments, tels que les diurétiques ou les anticoagulants (anticoagulants), ne sont généralement pas utiles et peuvent aggraver le lymphœdème.

Chirurgie

Le lymphœdème provoqué par le cancer est rarement traité chirurgicalement.

Massage thérapeutique

La massothérapie (thérapie manuelle) pour le lymphoedème devrait commencer par une personne spécialement formée pour traiter le lymphoedème. Dans ce type de massage, les tissus mous du corps sont légèrement frottés, tapotés et caressés. C'est un toucher très léger, presque comme un brossage. Le massage peut aider à déplacer la lymphe hors de la zone enflée dans une zone avec des vaisseaux lymphatiques en activité. On peut apprendre aux patients à faire ce type de massothérapie eux-mêmes.

Une fois correctement effectuée, la massothérapie ne pose aucun problème médical. Le massage ne devrait pas être fait sur l'un des sujets suivants:

• Plaies ouvertes, ecchymoses ou zones de peau brisée.
• Tumeurs visibles à la surface de la peau.
• Zones de thrombose veineuse profonde (caillot sanguin dans une veine).
• Les tissus mous sensibles où la peau a été traitée par radiothérapie.

Lorsque le lymphœdème est grave et ne s'améliore pas avec le traitement, d'autres problèmes peuvent en être la cause.

Parfois, le lymphoedème grave ne s'améliore pas avec le traitement ou se développe plusieurs années après la chirurgie. En l'absence de raison connue, les médecins tenteront de déterminer si le problème est autre que le cancer d'origine ou le traitement du cancer, tel qu'une autre tumeur.

Le lymphangiosarcome est un cancer rare des vaisseaux lymphatiques à croissance rapide. C'est un problème qui survient chez certaines patientes atteintes du cancer du sein et qui apparaît en moyenne 10 ans après une mastectomie. Le lymphangiosarcome commence par des lésions pourpres sur la peau, qui peuvent être plates ou surélevées. Un scanner ou une IRM est utilisé pour vérifier le lymphangiosarcome. Le lymphangiosarcome ne peut généralement pas être guéri.