Infertilité chez les hommes et les femmes: causes, types et traitement

Faits sur l'infertilité

L'infertilité est l'incapacité d'un couple de tomber enceinte (quelle que soit sa cause) après un an de relations sexuelles non protégées (sans méthode de contrôle des naissances).

• L'infertilité touche autant les hommes que les femmes.
• La plupart des cas d'infertilité sont traités avec des médicaments ou une intervention chirurgicale.
• Les améliorations apportées au traitement de la fertilité ont permis à de nombreuses femmes dont le partenaire masculin est stérile de tomber enceintes. Ces technologies nouvelles et avancées incluent la fécondation in vitro (FIV), l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) et d’autres procédures similaires.

Quelles sont les causes d'infertilité?

Le processus de reproduction normal nécessite une interaction entre les voies de reproduction féminine et masculine. La femme ovule et libère un ovule de ses ovaires pour voyager à travers la trompe de Fallope jusqu'à son utérus. Le mâle produit du sperme. L'ovule et le sperme se rencontrent normalement dans la trompe de Fallope de la femme, où se produit la fécondation. L'embryon s'implante ensuite dans l'utérus pour un développement ultérieur.

L'infertilité se produit quand quelque chose dans ce modèle ne se produit pas. Le problème pourrait être avec la femme (infertilité féminine), avec l'homme (infertilité masculine) ou avec les deux. Des facteurs inconnus causent l'infertilité 10% du temps. En cas d'infertilité d'origine inconnue, tous les résultats des tests standard peuvent être normaux. La cause réelle de l'infertilité peut ne pas être détectée car le problème peut être lié à l'ovule ou au sperme lui-même ou à l'embryon et à son incapacité à s'implanter.

Maladie inflammatoire pelvienne (PID)

Les maladies sexuellement transmissibles, à savoir la gonorrhée et la chlamydia, peuvent être associées à une maladie inflammatoire pelvienne (AIP) et à des lésions des trompes de Fallope chez la femme. Un professionnel de la santé peut détecter une maladie inflammatoire pelvienne à l’aide de cultures ou d’études de biologie moléculaire des pertes vaginales et de tests sanguins pour le dépistage de maladies sexuellement transmissibles.

Si une femme ne se souvient pas d’avoir contracté une maladie inflammatoire pelvienne, son médecin pourra peut-être voir des cicatrices ou un blocage des trompes lors d’une intervention chirurgicale appelée laparoscopie. De minuscules appareils photo et instruments sont insérés à travers de petites coupures dans l'abdomen pour permettre au médecin de visualiser les organes reproducteurs.

Endométriose

L'endométriose affecte les femmes pendant leurs années de procréation et peut contribuer à l'infertilité. Il peut causer des douleurs pelviennes et l'infertilité. Une femme peut être à risque de la développer si elle a des antécédents familiaux de la maladie. Avec l'endométriose, les tissus de la muqueuse utérine se développent à l'extérieur de l'utérus et peuvent endommager les ovaires et les trompes de Fallope. Une femme peut ne pas savoir qu'elle a une forme légère de cette maladie. Parfois, le médecin le trouve pendant la laparoscopie.

Facteurs environnementaux et professionnels

Certains facteurs environnementaux peuvent amener les hommes à produire un sperme moins concentré. L'exposition au plomb, à d'autres métaux lourds et aux pesticides a été associée à la stérilité masculine. De nombreux autres facteurs, tels que l'exposition excessive à la chaleur, le rayonnement micro-ondes, les ultrasons et d'autres risques pour la santé, sont plus controversés quant à savoir s'ils induisent ou non la stérilité.
Effets toxiques liés au tabac, à la marijuana et à d'autres drogues

Le tabagisme peut causer l'infertilité chez les hommes et les femmes. Chez les animaux de laboratoire, il a été démontré que la nicotine bloque la production de sperme et diminue la taille des testicules de l'homme. Chez les femmes, le tabac modifie le mucus cervical, affectant ainsi la façon dont les spermatozoïdes atteignent l'ovule.

La marijuana peut perturber l'ovulation d'une femme (libération de l'œuf). La consommation de marijuana affecte les hommes en diminuant le nombre de spermatozoïdes et la qualité du sperme.

La consommation d'héroïne, de cocaïne et de crack est associée à des effets similaires, mais expose l'utilisateur à un risque accru de maladie inflammatoire pelvienne et d'infection par le VIH associée à un comportement sexuel à risque.

Chez la femme, les effets de l’alcool sont davantage liés aux conséquences graves pour le fœtus. Néanmoins, l'alcoolisme chronique est lié aux troubles de l'ovulation et nuit donc à la fertilité. La consommation d'alcool par les hommes interfère avec la synthèse de la testostérone et a un impact sur la concentration de sperme. L'alcoolisme peut retarder la réponse sexuelle de l'homme et provoquer l'impuissance (incapacité à avoir une érection).

Exercice

L'exercice devrait être encouragé dans le cadre d'activités normales. Cependant, trop d'exercice est dangereux, surtout pour les coureurs de longue distance. Pour les femmes, cela peut perturber le cycle de l'ovulation, ne pas avoir de règles, ou entraîner des fausses couches (perte de grossesse). Chez les hommes, une activité physique excessive peut entraîner une faible numération des spermatozoïdes.

Régime alimentaire inadéquat associé à une perte ou un gain de poids extrême

L'obésité devient un problème de santé majeur aux États-Unis. L'obésité n'a un impact sur l'infertilité que lorsque le poids de la femme atteint des extrêmes.

La perte de poids avec l'anorexie ou la boulimie peut créer des problèmes de règles (pas de règles) et de thyroïde, perturbant ainsi l'ovulation normale.

Âge

Une femme devient moins fertile en vieillissant dans sa cinquième décennie de vie (40 à 49 ans). Chez les hommes, à mesure qu'ils vieillissent, les niveaux de testostérone diminuent, ainsi que le volume et la concentration des spermatozoïdes.

Les couples en bonne santé âgés de moins de 30 ans qui ont des rapports sexuels réguliers et qui n'utilisent aucune méthode de contrôle des naissances ont entre 25% et 30% de chances de devenir enceintes chaque mois. Le pic de fertilité d'une femme se situe au début de la troisième décennie de la vie. Une femme âgée de plus de 35 ans (et particulièrement après 40 ans) a moins de 10% de chances de tomber enceinte par mois.

Comment traite-t-on l'infertilité?

Une fois l'évaluation terminée, le médecin vous rencontrera, ainsi que votre partenaire, et dressera un plan de traitement en fonction du diagnostic, de la durée de l'infertilité et de l'âge de la femme. Si la grossesse n'a pas été accomplie dans un délai raisonnable, le couple et le médecin peuvent envisager une évaluation plus poussée ou un plan de traitement différent. Le médecin devrait pouvoir conseiller au couple de définir des attentes réalistes en matière de grossesse.

La plupart des cas d'infertilité peuvent être traités avec des thérapies conventionnelles, telles que le traitement médicamenteux (médicaments contre la fertilité) pour promouvoir l'ovulation ou la chirurgie pour réparer les problèmes liés aux organes de reproduction.

• Pour les hommes, la cause la plus fréquente d'infertilité dans le couple est le sperme. Soit aucune cellule de sperme n'est produite ou peu sont produites. Le sperme peut également être défectueux ou mourir avant d'atteindre l'ovule.
• Pour les femmes, la cause la plus courante de facteur d'infertilité est un trouble de l'ovulation. Les autres causes de l'infertilité féminine incluent le blocage des trompes de Fallope, qui peut survenir lorsqu'une femme a une maladie inflammatoire pelvienne ou une endométriose (une condition parfois douloureuse provoquant des adhérences et des kystes). Les anomalies congénitales impliquant la structure de l'utérus ou des fibromes utérins peuvent être à l'origine de fausses couches répétées.

Quand consulter un spécialiste en fertilité

Un spécialiste de la fertilité est généralement un obstétricien-gynécologue (spécialiste de la santé de la reproduction des femmes) ayant une formation avancée, une recherche et des compétences professionnelles en endocrinologie de la reproduction. Ces médecins hautement qualifiés et qualifiés sont les spécialistes de l'infertilité.

Les couples peuvent vouloir consulter un professionnel de la santé pour être dirigés vers une clinique où les médecins et le personnel ont cette formation spéciale. De plus, les cliniques de fertilité disposent souvent de matériel spécialisé et de technologies d'imagerie permettant d'établir un diagnostic, d'effectuer des tests de sperme et d'autres tests spécialisés directement au bureau.

Vérifiez auprès de la Société américaine de médecine de la reproduction un spécialiste et une clinique dans votre région. Un médecin de soins primaires ou un gynécologue sera également en mesure de vous diriger vers une clinique de fertilité.

L'infertilité est un problème qui concerne les deux partenaires. Par conséquent, le spécialiste de l'infertilité évalue à la fois la femme et l'homme. Les tests de stérilité ne sont généralement effectués qu'après que le couple a essayé de tomber enceinte pendant au moins un an si la femme a moins de 35 ans ou plus de 35 ans et n'a pas conçu pendant six mois.

Test d'infertilité QI

Comment diagnostique-t-on l'infertilité?

Antécédents médicaux

Un professionnel de la santé aura une histoire médicale complète. Les couples peuvent être invités à fournir les informations suivantes:

• Histoire médicale complète pour l'homme et la femme
• Si la femme n'a jamais été enceinte (infertilité primaire) ou a été enceinte et est maintenant incapable de concevoir (infertilité secondaire)
• Depuis combien de temps le couple essaie-t-il de devenir enceinte?
• Historique des grossesses précédentes de la femme, le cas échéant
• Combien de fois le couple a des rapports sexuels
• L'histoire menstruelle d'une femme
• Traitement médical actuel pour l'homme et la femme

Examen physique

Un professionnel de la santé peut effectuer un examen physique des deux partenaires, incluant les aspects suivants:

• Tension artérielle, pouls et température de routine
• Hauteur et largeur
• Inspection des organes sexuels
• Test d'hormone
• Femme: Échographie pelvienne à la recherche de masses, test du mucus cervical
• Homme: examen génital, taille du testicule, hernie

Un professionnel de la santé discutera des résultats des antécédents médicaux et de l'examen physique. Parfois, une évaluation complète de l'infertilité peut prendre jusqu'à deux cycles menstruels avant que les facteurs causant l'infertilité ne soient détectés.

Tests supplémentaires pour les hommes

Le partenaire masculin sera invité à soumettre un échantillon de sperme pour une analyse complète du sperme. Même si un homme a déjà eu un enfant, on lui demandera de soumettre un échantillon de sperme car son système de reproduction pourrait avoir changé.

L'échantillon de sperme peut être collecté au laboratoire (dans une pièce privée par masturbation). Si un échantillon est collecté à la maison, il doit être collecté dans un récipient en plastique stérile et livré au laboratoire à une température corporelle ne dépassant pas 60 minutes après l'éjaculation.

Certains hommes ne peuvent pas produire un échantillon de sperme par la masturbation. Par conséquent, l’échantillon peut être prélevé lors d’un rapport sexuel, en utilisant un préservatif spécial non spermicide fourni par le laboratoire. Pour de meilleurs résultats, l'échantillon de sperme doit être collecté 3 à 5 jours après une période d'absence de rapport sexuel.

Un homme peut ne pas produire de sperme pour diverses raisons. Il peut produire peu de spermatozoïdes ou de spermatozoïdes présentant des défauts qui les empêchent d'atteindre ou de féconder l'ovule.

Tests supplémentaires pour les femmes

Plusieurs conditions peuvent affecter la capacité d'une femme à tomber enceinte. Un professionnel de la santé évaluera l’ensemble du système de reproduction.

Le col joue un rôle clé dans le transport du sperme après un rapport sexuel. La production, la quantité et les caractéristiques de mucus cervical varient en fonction de la concentration en œstrogènes en fonction du cycle menstruel.

L'utérus est la destination finale de l'embryon et le lieu où le fœtus se développe jusqu'à l'accouchement. Par conséquent, l'utérus peut être associé à une infertilité primaire ou à des problèmes de grossesse et d'accouchement prématuré. D'autres problèmes affectent le développement et la fonction de l'utérus (en particulier l'endomètre ou la couche interne de l'utérus).

Les ovaires ne peuvent pas libérer d'œufs. Les trompes de Fallope peuvent être bloquées. Le médecin voudra évaluer toutes les parties du système reproducteur.

Le professionnel de la santé peut utiliser plusieurs procédures pour examiner les organes de reproduction de la femme:

• Examen pelvien: Il s'agit d'un examen physique général au cours duquel le médecin détecte l'utérus à la recherche de masses détectables et examine le col de l'utérus.
• Hystérosalpingographie: Il s'agit d'une étude d'imagerie de l'utérus et des trompes de Fallope après l'injection d'un produit de contraste par le col utérin. Il montre la forme de l'utérus et si les trompes de Fallope sont ouvertes. Le colorant apparaît blanc sur une radiographie. Ce test est généralement effectué avant l'ovulation afin que le colorant ne perturbe pas un ovule ou un embryon en développement. La femme peut recevoir des médicaments contre la douleur avant le test car certaines femmes ressentent une douleur mineure.
• Échographie: L'échographie pelvienne est devenue un outil important dans l'évaluation et le suivi des femmes stériles. C'est un moyen de détecter les fibromes utérins, les polypes de l'endomètre, les kystes ovariens et d'autres anomalies dans le pelvis de l'extérieur avec des ondes sonores. Un sonohystogramme, ou sonographie par perfusion de solution saline (SIS) est un test qui associe l'échographie à une solution saline injectée dans l'utérus.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM): Il s'agit d'une autre procédure d'imagerie similaire à une radiographie utilisant des ondes magnétiques pour créer des images des organes internes.
• Hystéroscopie: Il s'agit d'une méthode permettant de voir directement l'intérieur de l'utérus avec un instrument.
• Laparoscopie: Il s'agit d'une intervention chirurgicale qui permet au médecin de voir directement à l'intérieur du pelvis à l'aide d'instruments minuscules insérés dans de petites coupures à l'abdomen.
• Biopsie de l'endomètre: Ce test consiste à retirer un petit morceau de tissu de la muqueuse utérine au moyen d'un cathéter inséré dans le col de l'utérus. Ce test peut aider à déterminer si le cycle menstruel est normal et si l'ovulation s'est produite.

L'infertilité peut être causée par tellement de problèmes différents qu'il est au-delà de la portée de cette discussion de les décrire tous.

Quel est le pronostic pour l'infertilité?

Pour la plupart des couples, une cause d'infertilité est trouvée. La grossesse survient avec l'utilisation de médicaments pour la fertilité ou la chirurgie corrective chez la majorité des couples infertiles, une fois qu'ils ont été évalués et traités. Des techniques avancées telles que la chirurgie, l'insémination ou la fécondation in vitro peuvent aider encore plus de couples à obtenir une grossesse.