Je ne combat pas mon anxiété. Je l'embrasse.

Chine McCarney avait 22 ans quand il a été diagnostiqué pour la première fois d'un trouble anxieux généralisé et d'un trouble panique. Depuis, il a travaillé sans relâche pour effacer les préjugés entourant la maladie mentale et pour relier les gens aux ressources dont ils ont besoin pour la combattre.Il encourage les gens à ne pas combattre ou ignorer leur condition (comme il l'a fait), mais à accepter leurs conditions.

En mars 2017, la Chine a fondé l'association à but non lucratif «Athlètes contre l'anxiété et la dépression» (AAAD). «Je me suis rendu compte que je devais prendre la responsabilité d'aider à créer "Je me suis rendu compte que j'avais besoin d'aider à créer une communauté où les gens avaient le pouvoir d'embrasser 100% d'eux-mêmes."

Dans sa première campagne de dons, l'AAAD a levé des fonds pour soutenir l'Association de l'anxiété et la dépression de l'Amérique (ADAA), qu'il attribue à donner h im la concentration et l'information dont il avait besoin pour s'attaquer de front à sa santé mentale. Nous avons rattrapé la Chine pour en apprendre davantage sur son voyage avec anxiété et sur ce que la sensibilisation à la santé mentale signifie pour lui.

Quand avez-vous commencé à réaliser que vous étiez aux prises avec de l'anxiété?

China McCarney: La première fois que j'ai eu une crise de panique, c'était en 2009. J'avais ressenti de l'anxiété et des nerfs jusqu'à ce moment-là, mais l'attaque de panique était quelque chose que je n'avais jamais traité. Je traversais beaucoup de stress avec une transition dans ma carrière de baseball, et lors d'un voyage en Californie du Nord, j'avais l'impression d'être sur le point de mourir. Je ne pouvais plus respirer, j'avais l'impression que mon corps brûlait de l'intérieur et je devais sortir de la route pour sortir de la voiture et prendre de l'air. J'ai marché pendant deux ou trois heures pour essayer de me rassembler avant de devoir appeler mon père pour venir me chercher. Il y a huit ans, il y a eu une expérience «touche-à-pas» et une relation en constante évolution avec l'anxiété.

Pendant combien de temps avez-vous lutté seul avant d'obtenir de l'aide?

CM: J'ai eu de l'anxiété pendant de nombreuses années avant d'obtenir de l'aide. Je m'étais occupé de ça et je ne pensais pas avoir besoin d'aide parce que ce n'était pas cohérent. À partir de la fin de 2014, j'ai commencé à faire face à l'anxiété de façon constante et j'ai commencé à éviter les choses que j'avais faites toute ma vie. Les choses dont j'avais profité toute ma vie ont soudainement commencé à me terrifier. Je l'ai caché pendant des mois, et au milieu de l'année 2015, j'étais assis dans ma voiture après une crise de panique et j'ai décidé que ça suffisait. Il était temps d'obtenir de l'aide professionnelle. J'ai tendu la main à un thérapeute ce jour-là et j'ai commencé à conseiller tout de suite.

Pourquoi avez-vous hésité à parler ouvertement d'anxiété ou d'obtenir l'aide dont vous aviez besoin?

CM: La plus grande raison pour laquelle je ne voulais pas parler d'angoisse, c'est que j'avais honte et que je me sentais coupable de l'avoir fait.Je ne voulais pas être étiqueté comme «pas normal» ou quelque chose comme ça. Grandir en athlétisme, vous êtes encouragé à ne pas montrer d'émotions, et être «sans émotion». La dernière chose que vous vouliez admettre était que vous étiez anxieux ou nerveux. Chose amusante, sur le terrain, je me sentais à l'aise. Je n'ai pas ressenti d'anxiété ou de panique sur le terrain. C'était hors du champ où j'ai commencé à me sentir de plus en plus mal au fil des ans, et j'ai caché les symptômes et les problèmes à tout le monde. La stigmatisation associée aux problèmes de santé mentale m'a conduit à masquer l'insécurité de l'anxiété en abusant de l'alcool et en menant une vie recluse.

Quel était le point de rupture?

CM: Le point de rupture pour moi était quand je ne pouvais pas faire des tâches quotidiennes normales et quand je commençais à vivre un style de vie évitant. Je savais que j'avais besoin d'aide et de commencer le voyage vers le vrai moi. Ce voyage évolue toujours chaque jour, et je ne me bats plus pour essayer de cacher ou de combattre mon anxiété. Je me bats pour l'embrasser comme une partie de moi et embrasser 100 pour cent de moi-même.

Dans quelle mesure les gens autour de vous étaient-ils réceptifs au fait que vous aviez une maladie mentale?

CM: Cela a été une transition intéressante. Certaines personnes étaient très réceptives et d'autres non. Les personnes qui ne peuvent pas comprendre s'éloignent de votre vie, ou vous les éliminez. Si les gens ajoutent à la stigmatisation et à la négativité d'un problème de santé mentale, il n'y a rien de bon dans leur entourage. Nous traitons tous de quelque chose, et si les gens ne peuvent pas comprendre, ou du moins essayer de l'être, la stigmatisation ne disparaîtra jamais. Nous devons nous responsabiliser les uns les autres pour être 100% de nous-mêmes, ne pas essayer de modifier la personnalité des autres pour s'adapter à nos propres vies et désirs.

Selon vous, quelle est la clé pour vaincre la stigmatisation associée à la maladie mentale?

CM: Autonomisation, communication et guerriers prêts à partager leur histoire. Nous devons nous responsabiliser et permettre aux autres de partager nos histoires sur ce que nous vivons. Cela va commencer à construire une communauté de personnes désireuses de communiquer ouvertement et honnêtement sur leurs batailles de santé mentale. Cela permettra à de plus en plus de gens de se faire connaître et de partager leur histoire sur la façon dont ils vivent leur vie tout en luttant contre un problème de santé mentale. Je pense que c'est l'une des plus grandes idées fausses: les gens ne pensent pas que vous pouvez mener une vie réussie tout en luttant contre un problème de santé mentale. Ma lutte contre l'anxiété n'est pas terminée, loin de là. Mais je refuse de mettre ma vie en attente et d'attendre de me sentir «parfaite».

Des études récentes montrent que la maladie mentale est en hausse, mais que l'accès au traitement reste un problème. Que pensez-vous que l'on peut faire pour changer cela?

CM: Je crois que la question concerne les personnes qui veulent se faire soigner. Je pense que la stigmatisation décourage beaucoup de gens d'obtenir l'aide dont ils ont besoin. Pour cette raison, il n'y a pas beaucoup de financement et de ressources créées. Au lieu de cela, les gens se soignent et n'obtiennent pas toujours la véritable aide dont ils ont besoin.Je ne dis pas que je suis contre les médicaments, je pense simplement que les gens se tournent vers cette question avant d'explorer le counseling, la méditation, la nutrition, l'information et les ressources fournies par des organisations comme Healthline et l'ADAA.

Pensez-vous que vous auriez répondu à votre anxiété avant que la situation ne s'aggrave si la société dans son ensemble était plus ouverte sur la santé mentale?

CM: Cent pour cent. Si, au cours de ma jeunesse, il y avait eu plus d'éducation et d'ouverture sur les symptômes, les signes avant-coureurs et où aller quand vous avez eu de l'anxiété ou de la dépression, je ne pense pas que la stigmatisation serait aussi mauvaise. Je ne pense pas que le nombre de médicaments soit aussi mauvais. Je pense que les gens se dirigent souvent vers un cabinet médical privé pour se faire soigner au lieu de chercher des conseils ou de parler à leurs proches parce qu'ils sont gênés et qu'il n'y a pas beaucoup d'éducation à grandir. Je sais, pour moi, que le jour où j'ai commencé à me sentir mieux, c'est quand j'ai embrassé cette angoisse qui faisait partie de ma vie et que j'ai commencé à partager ouvertement mon histoire et mes luttes.

Que diriez-vous à quelqu'un récemment diagnostiqué ou récemment sensibilisé à un problème de santé mentale?

CM: Mon conseil serait de ne pas avoir honte. Mon conseil serait d'embrasser la bataille dès le premier jour et de réaliser qu'il y a une tonne de ressources là-bas. Ressources comme Healthline. Des ressources comme l'ADAA. Des ressources comme l'AAAD. Ne soyez pas gêné ou ne vous sentez pas coupable et ne vous cachez pas des symptômes. Les vies réussies et les batailles de santé mentale ne doivent pas être séparées les unes des autres. Vous pouvez mener votre bataille tous les jours tout en menant une vie réussie et en poursuivant vos rêves. Chaque jour est une bataille pour tout le monde. Certaines personnes se battent physiquement. Certaines personnes se battent pour une bataille de santé mentale. La clé pour réussir est d'embrasser votre bataille et de se concentrer sur faire de votre mieux tous les jours.

Comment aller de l'avant

Les troubles anxieux touchent plus de 40 millions d'adultes aux États-Unis seulement - environ 18% de la population. Bien qu'elle soit la forme la plus courante de maladie mentale, seulement environ le tiers des personnes qui souffrent d'anxiété cherchent un traitement. Si vous avez de l'anxiété ou pensez que vous pourriez, tendre la main à des organisations comme l'ADAA, et apprendre des histoires de personnes qui écrivent sur leurs propres expériences avec la maladie.

Kareem Yasin est écrivain et éditeur à Healthline. En dehors de la santé et du bien-être, il est actif dans les conversations sur l'inclusivité dans les médias grand public, sa patrie de Chypre, et les Spice Girls. Rejoignez-le sur Twitter ou Instagram.