Comment l'hépatite B est-elle transmise? traitement, causes et vaccin

Qu'est-ce que l'hépatite B?

L'hépatite B est une hépatite infectieuse causée par le virus de l'hépatite B (VHB). Cette infection a deux phases possibles; 1) aiguë et 2) chronique.

1. L'hépatite B aiguë fait référence aux infections nouvellement contractées. Les personnes touchées remarquent des symptômes environ 1 à 4 mois après l'exposition au virus. Chez la plupart des personnes atteintes d'hépatite aiguë, les symptômes disparaissent en quelques semaines ou mois et sont guéries de l'infection. Cependant, un petit nombre de personnes développent une forme très grave d’hépatite aiguë, l’hépatite fulminante, mettant la vie en danger.
2. L'hépatite B chronique est une infection à VHB qui dure plus de 6 mois. Une fois que l'infection devient chronique, il est possible qu'elle ne disparaisse jamais complètement.

La plupart des adultes infectés sont capables de lutter contre le virus et ainsi guérir leur infection. Un faible pourcentage d'adultes infectés par le VHB développent une infection chronique. Les enfants courent un risque beaucoup plus élevé d'infection chronique. Une majorité de jeunes enfants infectés ne parviendront pas à éliminer le virus de leur corps et à développer une infection chronique.

Environ les deux tiers des personnes infectées par le VHB sont des porteurs chroniques. Ces personnes ne développent pas de symptômes, même si elles hébergent le virus et peuvent le transmettre à d'autres personnes. Le tiers restant développe une hépatite "active", une maladie du foie qui peut être très grave.

• Le foie est un organe important qui filtre les toxines dans le sang, stocke l'énergie pour une utilisation ultérieure, facilite la digestion et fabrique des substances qui combattent les infections et contrôlent les saignements.
• Le foie a une capacité incroyable à se guérir, mais une inflammation à long terme causée par le VHB peut entraîner des dommages permanents.
• La cirrhose du foie est appelée cirrhose, une maladie traditionnellement associée à l'alcoolisme mais également causée par une infection chronique à l'hépatite B ainsi que d'autres affections. Lorsque cela se produit, le foie ne peut plus remplir ses fonctions normales et peut donc faire défaut complètement. Le seul traitement contre l'insuffisance hépatique est la greffe du foie.
• L'hépatite B chronique peut également conduire à un type de cancer du foie appelé carcinome hépatocellulaire.
• Chacune de ces conditions peut être fatale. Environ 15% à 25% des personnes atteintes d'hépatite B chronique décèdent d'une maladie du foie.

L'hépatite B est l'infection grave du foie la plus répandue dans le monde.

Aux États-Unis, l'hépatite B est en grande partie une maladie des jeunes adultes âgés de 20 à 50 ans.

La bonne nouvelle est qu’il est généralement possible de prévenir l’infection par le VHB grâce à un vaccin efficace. L'utilisation du vaccin a entraîné une baisse importante du nombre de nouvelles infections signalées aux États-Unis chaque année.

Comment l'hépatite B est-elle transmise? Comment contractez-vous l'hépatite B?

Le virus de l'hépatite B est un virus transmissible par le sang car il se transmet d'une personne à une autre par le sang ou des liquides contaminés par du sang. Une autre voie de transmission importante est celle d’une mère infectée à un nouveau-né, qui se produit pendant ou peu de temps après la naissance.

• Le contact direct avec le sang peut survenir du fait de l'utilisation d'aiguilles sales lors de la consommation de drogues illicites, de piqûres d'aiguille par inadvertance vécues par le personnel soignant ou d'un contact avec le sang par d'autres moyens. Le sperme, qui contient de petites quantités de sang, et la salive contaminée par le sang sont également porteurs du virus.
• Le virus peut être transmis lorsque ces liquides entrent en contact avec une peau lésée ou une membrane muqueuse (de la bouche, des organes génitaux ou du rectum) d'une personne non infectée.

Les personnes à risque accru d’être infectées par le virus de l’hépatite B sont notamment les suivantes:

• Hommes ou femmes qui ont plusieurs partenaires sexuels, surtout s'ils n'utilisent pas de préservatif
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
• Hommes ou femmes qui ont des relations sexuelles avec une personne infectée par le virus de l'hépatite B
• Personnes atteintes d'autres maladies sexuellement transmissibles
• Personnes atteintes du VIH ou de l'hépatite C
• Personnes qui s'injectent des drogues avec des aiguilles partagées
• Personnes qui reçoivent des greffes d'organes ou des transfusions de sang ou de produits sanguins (extrêmement rares de nos jours)
• Personnes qui subissent une dialyse pour une maladie rénale
• Personnes handicapées mentales institutionnalisées et leurs accompagnateurs, soignants et membres de la famille
• Travailleurs de la santé coincés avec des aiguilles ou d'autres instruments tranchants contaminés par du sang infecté
• Bébés nés de mères infectées
• Personnes nées en dehors des États-Unis dans les régions où l'hépatite B est courante
• Personnes qui voyagent dans des régions du monde où l'hépatite B est courante

Dans certains cas, la source de transmission n’est jamais connue.

Vous ne pouvez pas contracter l'hépatite B des activités suivantes:

• Avoir quelqu'un éternuer ou tousser sur vous
• Étreindre quelqu'un
• Serrer la main d'une personne
• Allaitez votre enfant
• Manger de la nourriture ou de l'eau potable
• Contact occasionnel (bureau ou milieu social, par exemple)

Quels sont les symptômes de l'hépatite B ?

La moitié des personnes infectées par le virus de l'hépatite B ne présentent aucun symptôme et risquent de ne jamais se rendre compte qu'elles ont été infectées. Les adultes sont plus susceptibles de développer des symptômes que les enfants. Pour ceux qui tombent malades, les symptômes apparaissent habituellement entre 1 et 4 mois après l'exposition au virus. Les premiers symptômes ressemblent souvent à ceux de la grippe.

Les symptômes communs de l'hépatite B comprennent:

• Perte d'appétit
• Se sentir fatigué (fatigue)
• Nausée et vomissements
• Démangeaisons sur tout le corps
• Douleur au niveau de l'emplacement du foie (à droite de l'abdomen, sous la cage thoracique inférieure)
• Jaunisse (une affection dans laquelle la peau et le blanc des yeux deviennent jaunes)
• Urine foncée (couleur du cola ou du thé)
• Tabourets de couleur pâle (grisâtres ou argileux)

D'autres types d'hépatite virale aiguë, tels que l'hépatite A et l'hépatite C, présentent des symptômes impossibles à distinguer de l'hépatite B.

L'hépatite fulminée est une forme grave d'hépatite aiguë qui peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée immédiatement. Heureusement, l'hépatite fulminante est rare. Les symptômes de l'hépatite fulminée se développent très soudainement et peuvent inclure:

• Troubles mentaux tels que confusion, léthargie, somnolence extrême ou hallucinations (encéphalopathie hépatique)
• Effondrement soudain avec fatigue
• Jaunisse
• Gonflement de l'abdomen

Des nausées et des vomissements prolongés peuvent provoquer une déshydratation. Les personnes souffrant de déshydratation peuvent remarquer ces symptômes:

• Extrême faiblesse
• Confusion ou difficulté à se concentrer
• Mal de tête
• Manque de miction
• Irritabilité

Les symptômes de lésions hépatiques peuvent inclure:

• Rétention hydrique provoquant un gonflement du ventre (ascite) et parfois des jambes
• Prise de poids due à l'ascite
• Jaunisse persistante
• Perte d'appétit, perte de poids, dépérissement
• Vomissements avec du sang dans le vomi
• Saignements du nez, de la bouche ou du rectum; ou du sang dans les selles
• Encéphalopathie hépatique (somnolence excessive, confusion mentale et à un stade avancé, développement du coma)

Quand devrais-je appeler le médecin pour l'hépatite B?

Appelez votre professionnel de la santé si vous avez l’un des éléments suivants:

• Nausées et vomissements qui ne disparaissent pas après 1-2 jours
• L'incapacité à retenir les liquides
• Une forte fièvre ou une fièvre qui persiste plus de 2 jours
• Peau ou yeux jaunes
• Urine de couleur foncée (comme du thé ou du cola)
• Douleur dans l'abdomen

En cas de symptômes graves tels que confusion ou délire, se rendre au service des urgences d'un hôpital.

Vous devriez également contacter votre professionnel de la santé si vous pensez que vous pourriez avoir été exposé au virus de l'hépatite B.

Si vous avez une infection chronique à l'hépatite B et pensez être enceinte ou si vous êtes enceinte et pensez avoir été exposé à l'hépatite B, informez-en immédiatement votre professionnel de la santé.

Comment diagnostique-t-on l'hépatite B?

L’hépatite B est diagnostiquée par des tests sanguins. Ces tests peuvent détecter des fragments de virus dans le sang (antigènes), des anticorps contre le virus et de l'ADN viral («charge virale»). Les analyses de sang pour le VHB sont souvent effectuées lorsque des analyses de sang de routine révèlent des tests de la fonction hépatique anormaux ou chez des patients présentant un risque accru d'exposition. Si un patient vomit beaucoup ou n'a pas pu absorber de liquides, vous pouvez également vérifier les électrolytes sanguins pour vous assurer que la composition chimique du sang du patient est bien équilibrée.

D'autres tests peuvent être ordonnés pour exclure d'autres conditions médicales.

Les rayons X et autres images diagnostiques ne sont nécessaires que dans des circonstances très inhabituelles.

Si un patient reçoit un diagnostic d'hépatite B chronique, il devra consulter régulièrement son professionnel de la santé. Des analyses de sang peuvent aider à déterminer le degré d'activité de l'infection et à déterminer si le foie a été endommagé.

Les tests sanguins à eux seuls peuvent ne pas suffire pour orienter le traitement du VHB chronique. Les autres tests comprennent:

• Tomodensitométrie ou échographie: ces tests d'imagerie diagnostique sont utilisés pour détecter l'étendue des dommages au foie et peuvent également détecter le cancer du foie provoqué par l'hépatite B chronique.
• Biopsie du foie: il s'agit du prélèvement d'un petit morceau du foie. Cela se fait généralement en insérant une longue aiguille dans le foie et en retirant le tissu. Le tissu est examiné au microscope pour détecter les modifications du foie. Une biopsie peut être réalisée pour détecter l'étendue des dommages au foie ou pour évaluer l'efficacité d'un traitement.

Un guide d'images sur l'hépatite

Quel est le traitement de l'hépatite B ?

L'hépatite B aiguë disparaît généralement d'elle-même et ne nécessite pas de traitement médical. En cas de symptômes graves tels que vomissements ou diarrhée, la personne concernée peut avoir besoin d'un traitement pour restaurer les liquides et les électrolytes. Aucun médicament ne peut empêcher l'hépatite B aiguë de devenir chronique.

Si une personne a l'hépatite B chronique, elle devrait consulter son fournisseur de soins de santé et déterminer si un traitement médical est approprié.

Existe-t-il des remèdes à la maison pour l'hépatite B?

Les soins personnels ont pour but de soulager les symptômes et d'empêcher l'aggravation de la maladie.

• Buvez beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation. Bouillon, boissons pour sportifs, gélatine, friandises glacées (telles que Popsicles) et jus de fruits sont préférés car ils apportent également des calories.
• Demandez à votre médecin avant de prendre tout médicament, même ceux en vente libre. Certains médicaments dépendent du foie et des dommages au foie peuvent nuire à la capacité de l'organisme à métaboliser ces médicaments. Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, consultez votre médecin pour savoir si les doses doivent être ajustées ou si le médicament doit être temporairement arrêté.
• Évitez de boire de l'alcool jusqu'à ce que votre professionnel de la santé le permette. Les personnes atteintes du VHB chronique devraient éviter de consommer de l'alcool pendant le reste de leur vie.
• Essayez de suivre un régime qui fournit une nutrition adéquate. Relax. Il faudra peut-être un peu de temps pour que votre niveau d'énergie revienne à la normale.
• Évitez les exercices vigoureux prolongés jusqu'à ce que les symptômes commencent à s'améliorer.
• Appelez votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils si votre état s'aggrave ou si de nouveaux symptômes apparaissent.
• Évitez toute activité susceptible de propager l'infection à d'autres personnes (rapports sexuels, partage d'aiguilles, etc.).

Quel est le traitement médical pour l'hépatite B?

Infection aiguë par l'hépatite B

L'infection aiguë par l'hépatite B n'est pas traitée avec des médicaments antiviraux.

• Si la personne infectée est déshydratée par des vomissements ou une diarrhée, un médecin peut vous prescrire des solutions intraveineuses pour l’aider à se sentir mieux. Les médicaments peuvent également être utilisés pour contrôler ces symptômes.
• Les personnes présentant des symptômes légers peuvent être soignées à la maison.

Infection chronique par l'hépatite B

Le degré de lésion hépatique est lié à la quantité de virus actif, se répliquant (se multipliant) dans le sang et le foie. Mesurer régulièrement la quantité de l'ADN du VHB («charge virale») dans le sang donne à votre médecin une bonne idée de la vitesse à laquelle le virus se multiplie. Les traitements actuellement utilisés sont classés comme médicaments antiviraux car ils empêchent le virus de se multiplier.

• Les agents antiviraux, bien que le meilleur traitement connu pour l'hépatite B chronique, ne fonctionnent pas chez tous les individus atteints de la maladie.
• Il existe plusieurs agents antiviraux pour l'hépatite B chronique approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. De nouveaux médicaments sont toujours testés et les recommandations de traitement sont sujettes à changement.
• La thérapie antivirale ne convient pas à toutes les personnes atteintes d'une infection chronique par le VHB. Il est réservé aux personnes dont l'infection est le plus susceptible de se transformer en hépatite active ou en cirrhose.
• Le patient et son professionnel de la santé décident de commencer à prendre des médicaments pour le traitement de l'hépatite B, souvent en consultation avec un spécialiste des maladies du système digestif (gastro-entérologue), du foie (hépatologue) ou d'un spécialiste des maladies infectieuses.
• La décision de traiter est guidée par les résultats des tests de la fonction hépatique, des tests ADN du VHB et, fréquemment, des biopsies du foie après des antécédents complets et un examen physique.

Le traitement commence généralement lorsque les analyses de sang indiquent que les fonctions hépatiques se détériorent et que le nombre de VHB répliqués augmente. Beaucoup de gens n'atteignent jamais ce point. Pour ceux qui le font, l'intervalle entre le diagnostic et le début du traitement est assez variable.

Quels sont les médicaments pour l'hépatite B?

Tous les médicaments suivants utilisés pour traiter l'hépatite B chronique sont des médicaments antiviraux. Ils réduisent la capacité du virus à se reproduire dans le corps et donnent au foie une chance de se guérir. Ces médicaments ne guérissent pas l'hépatite B, mais ils réduisent les dégâts causés par le virus. Bien que ces médicaments soient similaires à certains égards, ils diffèrent par d’autres aspects importants. Discutez avec votre professionnel de la santé du meilleur médicament pour vous.

Interféron alfa-2b (Pegasys®) pégylé

L'interféron pégylé est utilisé seul ou en association avec d'autres médicaments.

• L'interféron pégylé ralentit la réplication du virus et renforce le système immunitaire du corps pour lutter contre l'infection.
• Cela fonctionne mieux chez les personnes ayant des taux relativement faibles d'ADN du VHB (faible charge virale).
• L'interféron pégylé n'est généralement pas administré aux personnes dont les lésions hépatiques ont progressé en cirrhose, car elles peuvent aggraver les lésions hépatiques.
• Le traitement est souvent donné pendant 48 semaines, ce qui est plus court que pour les autres médicaments, mais l'interféron pégylé nécessite des injections régulières, tandis que les autres médicaments sont pris par voie orale (par la bouche).
• L'interféron pégylé a des effets secondaires désagréables chez de nombreuses personnes. Les effets secondaires sont similaires à ceux de la grippe. Ce médicament peut également causer ou aggraver la dépression. Pour beaucoup de gens, les effets secondaires sont si graves qu'ils ne peuvent pas continuer à prendre le médicament.
• Des tests de la fonction hépatique et des tests ADN VHB permettent de vérifier l’efficacité du traitement.
• L'interféron semble arrêter les dommages au foie chez jusqu'à 40% des personnes, bien qu'une rechute soit possible.

Analogues de nucléosides / nucléotides (NA)

Les analogues de nucléosides / nucléotides (AN) sont des composés qui imitent les éléments constitutifs normaux de l'ADN. Lorsque le virus tente d'utiliser les analogues, il est incapable de produire de nouvelles particules virales. L'adéfovir (Hepsera®), l'entécavir (Baraclude®), la lamivudine (Epivir-HBV®, Heptovir®, Heptodin®), la telbivudine (Tyzeka®) et le ténofovir (Viread®) sont des exemples de ces agents.

• Les AN réduisent la quantité de virus dans le corps. Entre 20% et 90% des patients peuvent avoir des taux réduits jusqu'à devenir indétectables. De toute évidence, ceci est une large gamme. Les taux de réussite les plus élevés sont atteints chez les patients ne présentant pas "l'antigène de l'hépatite B" (HBeAg). HBeAg est détecté par un test sanguin et indique que le virus se multiplie activement.
• Les effets secondaires sont moins fréquents qu'avec l'interféron pégylé. Les AN ont été associés à des modifications de la répartition des graisses corporelles, à une réduction du nombre de cellules sanguines et à une augmentation des taux d'acide lactique dans le sang. Dans de rares cas, les AN sont associées à une poussée grave d'hépatite pouvant être grave ou fatale.
• Le VHB peut devenir résistant aux AN avec le temps.
• Les NA ne guérissent pas l'infection. La rechute est possible même chez les patients qui ont bien répondu au traitement.

La chirurgie est-elle un traitement contre l'hépatite B?

Il n'y a pas de traitement chirurgical pour l'hépatite B.

Si les dommages au foie sont si graves que le foie commence à faire défaut, une greffe du foie peut être recommandée.

• La greffe du foie est un processus majeur et la chirurgie avec une période de récupération prolongée.
• Cela dépend également de la disponibilité d'un foie de donneur compatible.
• Si une greffe du foie devient une possibilité pour un individu, un professionnel de la santé discutera des risques et des avantages avec eux.

Quelle autre thérapie est disponible pour l'hépatite B?

Aucune herbe, supplément, ou autre traitement alternatif n'est connu pour fonctionner, ainsi qu'un médicament antiviral pour ralentir la réplication du VHB et favoriser la guérison du foie dans l'hépatite B. Pour le moment, aucune préparation spécifique à base de plantes ou d'herbes n'est recommandée.

Qu'est-ce que le vaccin contre l'hépatite B?

Il existe un vaccin contre le virus de l'hépatite B (Engerix-B, Recombivax HB). C'est sûr et fonctionne bien pour prévenir la maladie. Un total de 3 doses du vaccin est administré sur plusieurs mois. Le vaccin contre l'hépatite B est également un produit combiné comprenant d'autres vaccins courants destinés aux enfants. Cela peut réduire le nombre de coups qu'un enfant a besoin en une seule visite.

Les groupes suivants doivent être vaccinés contre l'hépatite B:

• Tous les enfants de moins de 19 ans, y compris tous les nouveau-nés - en particulier ceux nés de mères infectées par le VHB
• Tous les travailleurs de la santé et de la sécurité publique susceptibles d'être exposés au sang
• Les personnes atteintes d'hémophilie ou d'autres troubles de la coagulation sanguine et qui reçoivent des transfusions de facteurs de coagulation humains
• Personnes atteintes d'insuffisance rénale terminale, y compris celles qui nécessitent une hémodialyse pour une maladie rénale
• Voyageurs se rendant dans des pays où l’infection à VHB est courante. Cela comprend la plupart des régions d'Afrique, d'Asie du Sud-Est, de Chine et d'Asie centrale, d'Europe de l'Est, du Moyen-Orient, des îles du Pacifique et du bassin de l'Amazone en Amérique du Sud.
• Les gens qui sont en prison
• Personnes qui vivent ou travaillent dans des établissements résidentiels pour personnes ayant une déficience intellectuelle
• Les personnes qui s'injectent des drogues illégales
• Personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique telle que l'hépatite C
• Personnes ayant plusieurs partenaires sexuels ou ayant déjà eu une maladie sexuellement transmissible
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
• Personnes atteintes du VIH
• Les personnes qui ont un partenaire sexuel porteur du VHB.
• Contacts familiaux des personnes porteuses du VHB.
• Toute personne souhaitant se faire vacciner, quels que soient ses facteurs de risque.

L'immunoglobuline anti-hépatite B (BayHep B, Nabi-HB) est administrée avec le vaccin contre l'hépatite B à des personnes non vaccinées ayant été exposées à l'hépatite B.

• Il s'agit notamment des contacts étroits des personnes infectées par le VHB, des travailleurs de la santé exposés à du sang contaminé par le VHB et des nourrissons nés de mères infectées par le VHB.
• Dans ces situations, l'administration simultanée d'immunoglobuline et de vaccin prévient la transmission de la maladie dans 80% à 90% des cas.

Quel est le suivi de l'hépatite B?

Si une personne a l'hépatite B aiguë, un professionnel de la santé prélèvera du sang et l'examinera périodiquement pour voir si l'infection se résorbe. Si la personne développe une hépatite B chronique, elle devra subir des examens périodiques et des analyses de sang sur une base continue. Si ces tests indiquent que le virus endommage activement le foie, le professionnel de la santé peut suggérer une biopsie du foie ou commencer un traitement antiviral. La personne recevra également un vaccin contre l'hépatite A, un virus non apparenté pouvant causer une maladie grave du foie chez les personnes déjà porteuses de l'hépatite B.

L'hépatite B chronique est associée au carcinome hépatocellulaire. Heureusement, il s'agit d'un cancer rare. Un test sanguin peut être utilisé pour détecter un marqueur de ce cancer, ou un cancer peut être détecté par échographie abdominale. Les personnes atteintes d'hépatite B chronique sont généralement dépistées périodiquement (tous les 6 à 12 mois) pour le carcinome hépatocellulaire, bien qu'il ne soit pas clair si ce dépistage améliore la survie.

Comment prévenir l'hépatite B?

En plus du vaccin contre l'hépatite B, il existe d'autres moyens de vous protéger de l'infection par le VHB:

• Si vous êtes sexuellement actif, pratiquez le sexe sans risque. L'utilisation correcte des préservatifs en latex peut aider à prévenir la transmission du VHB, mais même s'ils sont utilisés correctement, les préservatifs ne sont pas efficaces à 100% pour prévenir la transmission. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes doivent être vaccinés contre l'hépatite A et l'hépatite B.
• Si vous vous injectez des drogues, ne partagez pas d'aiguilles ou d'autre matériel.
• Ne partagez rien (y compris les produits de toilettage) pouvant contenir du sang, tel qu'un rasoir, une brosse à dents, un coupe-ongles, etc.
• Pensez aux risques pour la santé si vous prévoyez un tatouage ou un perçage corporel. Vous pouvez être infecté si l’artiste ou la personne qui vous perce ne stérilise pas les aiguilles et l’équipement, n’utilise pas de gants jetables ou ne se lave pas les mains correctement.
• Les travailleurs de la santé doivent suivre les précautions habituelles et manipuler les aiguilles et les objets tranchants en toute sécurité.
• Si vous êtes enceinte ou pensez l'être, parlez-en à votre professionnel de la santé si vous avez un des facteurs de risque d'infection par le VHB.

L'hépatite B est-elle curable?

Certaines personnes s’améliorent rapidement après une hépatite B aiguë. D’autres ont un cycle de maladie plus long avec une amélioration très lente sur plusieurs mois ou avec des périodes d’amélioration suivies d’une aggravation des symptômes.

Un petit groupe de personnes subit une progression rapide de leur maladie au cours de la phase aiguë et contracte de graves lésions du foie (hépatite fulminée). Cela peut se produire sur des jours ou des semaines et être fatal.

Le développement d'une infection chronique au VHB est une autre complication du VHB. Les personnes atteintes d'une infection chronique au VHB présentent un risque accru de lésions hépatiques (cirrhose), de cancer du foie, d'insuffisance hépatique et de décès.