Chers parents, l'anxiété chez les enfants est un problème sérieux

Holly *, un agent de casting à Austin, Texas, a eu une dépression post-partum avec son premier enfant, Fiona, maintenant 5 ans Aujourd'hui, Holly prend des médicaments pour gérer son anxiété et sa dépression, mais elle s'inquiète aussi que l'anxiété pourrait un jour affecter sa fille - et son fils, maintenant âgé de 3 ans.

Holly explique que Fiona pourrait être timide et collante. Je ne savais pas si c'était un comportement normal chez les enfants ou autre chose, dit Holly.

Puis, il y a eu ce que Holly appelle «un incident». Quelques semaines après l'école maternelle Cette année, Fiona a été blessée sur le terrain de jeu à la récréation et a été envoyée à l'infirmière.

«Je pense qu'elle était seule pendant un petit moment, puis elle n'a pas été autorisée à retourner à la récréation», se souvient Holly. pense qu'elle se sentait très hors de contrôle, qui Il s'est alors manifesté comme: «Je n'aime pas l'infirmière. "Alors elle ne voulait pas aller à l'école, et a commencé à régresser dans plusieurs domaines. Elle ne voulait plus aller au cours de cuisine, puis au cours de danse. Chaque jour, aller à l'école devenait une torture, des cris, des pleurs. Il a fallu du temps pour la calmer », explique-t-elle.

Holly et son mari ont parlé au professeur de Fiona et à l'infirmière. Mais après quelques semaines, Holly a concédé qu'elle n'avait pas les bons outils pour faire face à la situation. Elle a emmené Fiona chez son pédiatre, qui lui a posé une série de questions. Son pédiatre a ensuite informé sa mère: «Elle a des problèmes d'anxiété. "

Holly a été référée à un thérapeute et a commencé à emmener Fiona à des visites hebdomadaires. "Le thérapeute était fantastique avec notre fille, et elle était super avec moi. Elle m'a donné des outils pour aider à parler à ma fille et m'aider à comprendre ce qui se passait », explique Hollys. Holly et Fiona ont continué à voir le thérapeute pendant trois mois, et Fiona a considérablement amélioré son anxiété, explique Holly.

Réfléchissant à sa propre santé mentale d'enfance, Holly se souvient: «Je détestais la maternelle. J'ai pleuré et pleuré et pleuré, et une partie de moi se demande, Qu'ai-je fait pour créer ceci? Est-ce qu'elle est née de cette façon ou est-ce que je la rends dingue? "

Y a-t-il plus d'enfants qui vivent avec l'anxiété aujourd'hui?

Holly n'est pas seule. J'ai interviewé plusieurs parents qui ont vécu avec anxiété, dont les enfants ont également montré des comportements anxieux.

L'anxiété chez les enfants est décidément plus proliférée aujourd'hui qu'il y a une génération, explique Wesley Stahler, thérapeute familial basé à Los Angeles. Elle ajoute qu'il y a beaucoup de facteurs différents qui l'attisent, y compris la génétique. «Les parents viennent souvent se blâmer pour la composante génétique», dit Stahler. Mais en réalité, il y a plus de choses en jeu. «Il y a un contexte historique, comparé à quand nous étions enfants», explique-t-elle.

Ajoutez à cela la tension sur la division politique avant et après l'élection, et l'anxiété semble aujourd'hui être devenue un problème familial très répandu.Ce qui est encore plus important à savoir, c'est que les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus fréquente aux États-Unis.

L'anxiété est définie comme l'incapacité de tolérer l'inconfort, explique Stahler, et de percevoir les choses qui ne sont pas une menace réelle comme une menace. Stahler ajoute que 1 enfant sur 8 et 1 adulte sur 4 sont anxieux. L'anxiété se manifeste de façons physiologiques et psychologiques, y compris les maux d'estomac, la morsure des ongles, l'inflexibilité et la difficulté avec les transitions.

Les gens éprouvent une réaction de combat ou de fuite à la menace perçue. Selon Stahler, l'anxiété chez les enfants est souvent diagnostiquée à tort comme un déficit d'attention, ce qui peut ressembler à des enfants qui ne peuvent pas rester assis. Fidget spinner, quelqu'un?

Rachel *, une enseignante de quatrième année basée à Los Angeles, dit avoir été témoin d'une augmentation significative de l'anxiété et du stress chez ses élèves au cours des cinq dernières années.

En conséquence, Rachel a consciemment changé son vocabulaire et ses stratégies pour traiter avec les familles.

"Dans le passé, j'aurais utilisé des mots comme nerveux, inquiets, préoccupés pour décrire comment un enfant aurait pu être débordé dans la salle de classe au cours de ses notes ou sa perception de la façon dont les autres les voyaient. Maintenant, le mot anxiété est porté à la conversation par le parent. Les parents rapportent que leur enfant pleure, pendant des jours, parfois, ou refuse de participer, ou ne peut pas dormir », explique Rachel.

La psychologue pour enfants de Brooklyn, Geneviève Rosenbaum, a également constaté une augmentation de l'anxiété au sein de sa clientèle au fil des ans. L'année dernière, elle rapporte: «Iavait cinq collégiens, tous d'affilée, tous ceux qui avaient des problèmes de performance à l'école. Ils avaient tous une peur démesurée de postuler à l'école secondaire. C'est vraiment frappant. Cela semble être bien pire que lorsque j'ai commencé à pratiquer. "

Pourquoi les enfants sont-ils si anxieux? <

Les principales sources d'anxiété, dit Stahler, sont doubles: le câblage cérébral et la parentalité. En clair, certains cerveaux sont plus anxieux que d'autres. En ce qui concerne la composante parentale, il y a l'élément génétique.

L'anxiété remonte à trois générations, dit Stahler, et il y a aussi les modèles que les parents exposent pour leurs enfants, comme l'utilisation obsessionnelle d'un désinfectant pour les mains ou le souci des microbes.

De plus, grâce à l'augmentation du nombre de parents et d'enfants, les enfants ont moins de temps pour jouer, et c'est comme ça que les enfants travaillent, ajoute Stahler.

Ann, une conseillère en organisation de Portland, en Oregon, qui a un enfant de 10 ans anxieux à l'idée de visites chez le médecin et le dentiste, ainsi qu'une fillette de 7 ans qui souffre d'anxiété sociale, ont tenté d'y remédier à une école Waldorf, avec des médias limités et beaucoup de temps entre les arbres.

"Les enfants n'ont pas assez de temps dans la nature. Ils passent trop de temps sur les appareils, ce qui change la structure du cerveau, et notre monde actuel est un bombardement constant des sens », explique Ann. "Il n'y a aucun moyen qu'un enfant sensible puisse naviguer tout ce qui lui arrive tout le temps. "

Ann a des antécédents d'attaques de panique et vient d'une" longue file de personnes sensibles ", explique-t-elle.Elle a beaucoup travaillé sur sa propre anxiété, ce qui l'a aidée à gérer ses enfants.

"Quand nous étions enfants, il n'y avait pas encore de langage autour de ça", ajoute Ann. Elle a commencé, et maintient, ce dialogue avec ses enfants pour valider leurs peurs et aider à les dissiper. "Je sais que cela aide mon fils à savoir qu'il n'est pas seul, qu'il vit un véritable événement physique [pendant l'anxiété]. Pour lui, c'est efficace ", dit-elle.

Lauren, une styliste de mode à Los Angeles, affirme qu'elle a demandé et reçu beaucoup d'aide professionnelle pour son fils de 10 ans, qui a de l'anxiété. À 3 ans, il a reçu un diagnostic d'être sur le spectre de l'autisme. Elle dit, indépendamment des facteurs environnementaux, son fils a peut-être toujours reçu ce diagnostic. Mais à un autre moment de l'histoire, il n'a peut-être pas reçu la même aide dont il avait besoin.

Comme Ann, Lauren explique qu'elle a toujours été sensible. "La réaction de ma famille a toujours été, elle y va, exagérer encore! Ils ont depuis compris que c'est câblé », dit-elle.

Après l'année dernière, avec un nouvel enseignant inexpérimenté qui «a complètement bouleversé mon fils» - il a passé beaucoup de temps dans le bureau du directeur après s'être caché à plusieurs reprises sous son bureau - la famille de Lauren a employé divers types de thérapies traditionnelles et alternatives. y compris le neurofeedback, ainsi que la méditation et les changements alimentaires. Son fils est beaucoup mieux ajusté cette année.

"Je ne peux pas faire frissonner mon enfant, mais je peux lui apprendre les mécanismes d'adaptation", explique Lauren. Un jour de l'année où son fils a perdu son sac à dos, Lauren se souvient que c'était «comme si j'avais annoncé que toute sa famille avait été tuée. Je lui ai dit que nous pourrions aller à Target et lui en procurer un nouveau, mais il était physiquement dans la panique. Finalement, il est allé dans sa chambre, a joué sa chanson préférée sur l'ordinateur, et est sorti et a dit: «Maman, je me sens un peu mieux maintenant. "C'était une première, dit Lauren. Et un triomphe.

Aider votre enfant à faire face au trouble anxieux

Après avoir reconnu que les problèmes familiaux sont différents, Stahler dit qu'elle recommande des outils d'adaptation de base aux parents dont les enfants présentent des signes ou ont reçu un diagnostic de trouble anxieux.

Aide contre l'anxiété

• Créez des rituels quotidiens où vous identifiez les forces de vos enfants.
• Identifiez le courage et reconnaissez qu'il est normal d'avoir peur et de faire quelque chose de toute façon.
• Réaffirmez vos valeurs familiales. Par exemple: «Dans cette famille, nous essayons quelque chose de nouveau chaque jour. "
• Trouvez le temps de vous détendre tous les jours. Cuisinez, lisez ou jouez à un jeu de société. N'engagez PAS l'heure de l'écran.
• Faites de l'exercice régulièrement; Stahler insiste sur le fait que 20 minutes de cardio sans arrêt peuvent améliorer votre humeur.
• Demandez l'aide d'un professionnel si nécessaire avec quelqu'un qui peut vous demander si un médicament pourrait convenir à votre enfant.

Pour plus d'aide sur l'anxiété et la dépression, visitez l'Association américaine sur l'anxiété et la dépression. Toujours demander de l'aide professionnelle avant de commencer tout plan de traitement.

* Les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée des contributeurs.

Liz Wallace est une auteure et éditrice de Brooklyn qui a récemment publié dans The Atlantic, Lenny, Domino, Architectural Digest et ManRepeller. Les clips sont disponibles à elizabethannwallace. wordpress. com .