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Qu'est-ce que la maladie de Crohn?

La maladie de Crohn (ou maladie de Crohn) est une maladie qui affecte généralement l'intestin grêle et moins souvent le côlon, mais elle est susceptible de toucher le reste du tractus gastro-intestinal - la bouche, l'œsophage et l'estomac. L'inflammation chronique à la base de la maladie de Crohn provoque une ulcération, un gonflement et une cicatrisation des parties de l'intestin impliquées. Les autres noms de la maladie de Crohn comprennent l'entérite granulomateuse, l'entérite régionale, l'iléite et la colite granulomateuse lorsqu'elle touche le côlon.

Quelles sont les causes de la maladie de Crohn?

La cause de l'inflammation chronique dans la maladie de Crohn est inconnue. La théorie principale est que l'inflammation est initiée par des bactéries qui résident dans l'intestin. Alors que la plupart des inflammations sont généralement supprimées et que la maladie causée par l'inflammation disparaît, dans la maladie de Crohn, l'inflammation n'est pas supprimée et l'inflammation se poursuit. L'inflammation persistante est probablement due à des facteurs environnementaux (la bactérie) et à des facteurs génétiques qui affectent le système immunitaire.

La maladie de Crohn chez les enfants et les adolescents

La maladie de Crohn affecte le plus souvent les enfants à la fin de l'adolescence et les jeunes adultes de 20 à 30 ans. Néanmoins, il peut également affecter les nourrissons et les jeunes enfants. La maladie de Crohn n'est pas rare. Aux États-Unis, 100 000 adolescents et préadolescents sont atteints de la maladie de Crohn. Pour les enfants, les problèmes sociaux créés par les symptômes de la maladie de Crohn sont difficiles à traiter car cette maladie peut limiter les activités. L'inflammation chronique retarde également la croissance et retarde la puberté, ce qui ajoute aux difficultés sociales. Les facteurs émotionnels et psychologiques doivent toujours être pris en compte chez les jeunes atteints de la maladie de Crohn.

Comment la maladie de Crohn affecte-t-elle les intestins?

Les premiers signes de la maladie de Crohn sont de petits ulcères, appelés ulcères aphteux, causés par des ruptures de la muqueuse de l'intestin dues à une inflammation. Les ulcères deviennent plus gros et plus profonds. L'expansion des ulcères s'accompagne d'un gonflement du tissu et finalement d'une cicatrisation de l'intestin qui provoque une raideur et un rétrécissement. En fin de compte, le rétrécissement peut entraîner une obstruction du flux de digestion des aliments dans les intestins. Les ulcères qui s’approfondissent peuvent pénétrer complètement dans la paroi intestinale et pénétrer dans des structures proches telles que la vessie, le vagin et d’autres parties de l’intestin. Ces zones d'inflammation pénétrantes s'appellent des fistules.

Quelle est la différence entre la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse?

La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont toutes deux des maladies chroniques d'inflammation intestinale. Alors que la colite ulcéreuse ne concerne que la partie colique du tractus gastro-intestinal, la maladie de Crohn peut toucher n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l'anus.

Alors que l'inflammation de la colite ulcéreuse ne concerne que la paroi superficielle du côlon, l'inflammation de la maladie de Crohn s'enfonce plus profondément dans les parois intestinales et, comme mentionné précédemment, même au-delà des parois.

L'inflammation dans la colite ulcéreuse est continue, c'est-à-dire que l'inflammation ne saute pas de région. Ainsi, le côlon est impliqué du bord le plus proximal de l’inflammation - qu’il s’agisse du côlon ascendant, transverse ou sigmoïde - jusqu’à l’anus. D'autre part, l'inflammation causée par la maladie de Crohn peut être présente dans plusieurs parties de l'intestin avec des zones sautées sans inflammation entre les deux.

Symptômes de la maladie de Crohn

Les symptômes les plus courants de la maladie de Crohn sont les douleurs abdominales et la diarrhée. D'autres signes d'inflammation sont fréquemment présents, notamment de la fièvre et une sensibilité abdominale. Comme les symptômes peuvent être aggravés par la consommation, la consommation de nourriture est réduite, ce qui entraîne une perte de poids et, plus rarement, des carences nutritionnelles. Une perte de sang lente et continue dans l'intestin, qui peut même ne pas être identifiable dans les selles, peut entraîner une anémie ferriprive.

Complications de la maladie de Crohn

Plusieurs complications de la maladie de Crohn ont déjà été mentionnées, notamment des carences nutritionnelles, une perte de poids, une anémie, un retard de croissance et un retard de la puberté. Deux complications plus graves également mentionnées précédemment sont les rétrécissements ou le rétrécissement de l'intestin en raison de cicatrices et de la formation de fistules. Saignements intestinaux massifs et perforations inhabituelles.

Autres complications de la maladie de Crohn

Il existe également des manifestations extra-intestinales de la maladie de Crohn, dont certaines peuvent être débilitantes. Celles-ci comprennent l'arthrite, l'inflammation des yeux qui peut altérer la vision, les affections cutanées allant de bénin (érythème nodosum) à graves (calculs pyodermiques), et la perte osseuse due à des carences nutritionnelles. On pense que la plupart de ces manifestations sont dues à une inflammation qui se produit en dehors de l'intestin.

Diagnostiquer la maladie de Crohn

Bien que la maladie de Crohn ne soit généralement pas difficile à diagnostiquer, la grande variation de la gravité des symptômes - de légère à sévère - et la nature non spécifique des symptômes mimant d'autres maladies inflammatoires intestinales (par exemple, la diverticulite) font parfois arriver à un diagnostic difficile.

• Le schéma des symptômes et les antécédents familiaux de la maladie de Crohn sont très importants pour le diagnostic.
• Souvent, il faut exclure d'autres maladies inflammatoires intestinales plus courantes, par exemple les infections bactériennes et parasitaires intestinales.
• Les selles peuvent être examinées pour détecter des signes d'inflammation tels que le sang ou les globules blancs. La fièvre et un nombre élevé de globules blancs dans le sang peuvent suggérer une inflammation quelque part dans le corps.
• En fin de compte, l'intestin enflammé doit être visualisé et, si possible, biopsié. Cela peut être fait par des études radiologiques au baryum, en particulier une radiographie au baryum de l'intestin grêle, mais probablement mieux par une coloscopie avec examen de l'iléon terminal (qui est généralement impliqué dans la maladie de Crohn) qui permet également des biopsies.
• Lorsque l'inflammation ne touche pas l'iléon terminal, il peut être nécessaire de procéder à une endoscopie par capsule (ingestion d'une petite caméra) ou à une entéroscopie (endoscopie par fibre optique de l'intestin grêle) pour visualiser l'intégralité de l'intestin grêle. L'entéroscopie a l'avantage sur l'endoscopie en capsule de permettre la biopsie ainsi que la visualisation.

Traiter la maladie de Crohn

Le traitement de la maladie de Crohn vise à réduire l'inflammation - à traiter les poussées d'activité de la maladie et à maintenir les rémissions. Le type de médicament utilisé dépend de la gravité de l'inflammation et du degré de réaction de la maladie au traitement initial. Si l'inflammation ne diminue pas avec le traitement initial, des médicaments plus puissants sont utilisés bien que les risques d'effets secondaires graves augmentent. En cas de maladie grave, les médicaments les plus puissants peuvent être utilisés immédiatement.

Chirurgie dans la maladie de Crohn

La chirurgie de la maladie de Crohn est évitée autant que possible en raison du risque élevé de réapparition de l'inflammation, même lorsqu'il semble que toute l'inflammation a été supprimée au cours de la chirurgie. Il existe des situations dans lesquelles une intervention chirurgicale devient souvent nécessaire, par exemple avec des sténoses, une obstruction intestinale ou des symptômes qui ne répondent à aucun traitement médical. Habituellement, la chirurgie effectuée est réduite au minimum nécessaire pour traiter la complication. La chirurgie peut inclure l'ablation de parties de l'intestin, l'étirement de sténoses et l'ablation des fistules, mais peut parfois nécessiter une résection de tout le côlon et la nécessité d'une colostomie ou d'une iléostomie.

Choix de médicaments

Le traitement de choix pour la maladie de Crohn est un médicament permettant de contrôler l'inflammation. L'objectif principal est de soulager les symptômes en traitant les poussées et en remettant la maladie en rémission. Un objectif secondaire est de reporter ou de prévenir une intervention chirurgicale. Le choix du médicament dépend de la gravité de la poussée, de la localisation de l'inflammation et de la présence de complications de la maladie.

• Les aminosalicylates et les antibiotiques suppriment l'inflammation et sont associés au moins grand nombre d'effets secondaires.
• Les corticostéroïdes sont très efficaces pour supprimer l'inflammation, mais ils sont associés à des effets secondaires graves lorsqu'ils sont utilisés pendant une période prolongée.
• D'autres médicaments suppriment le système immunitaire en général et peuvent être utilisés pendant de longues périodes.
• Les produits biologiques sont des médicaments injectables qui réduisent l'inflammation en bloquant l'action de produits chimiques spécifiques libérés par les cellules immunitaires qui provoquent l'inflammation.

Autre thérapie

De nouveaux suppresseurs d'inflammation et du système immunitaire se développent tout le temps. Le tacrolimus (Prograf, FK 506) et le mycophénolate mofétil (CellCept) sont deux immunosuppresseurs généraux. De nouveaux produits biologiques sont également en cours de développement.

Alimentation et nutrition dans la maladie de Crohn

Maintenir une bonne nutrition avec la maladie de Crohn peut être un défi. Une perte de poids ainsi que des carences spécifiques en vitamines et en minéraux (par exemple, anémie ferriprive) peuvent survenir. Les patients dont l'inflammation est toujours active n'ont pas beaucoup d'appétit, de sorte que leur consommation de nourriture est réduite ou que les types d'aliments qu'ils mangent sont limités. Manger aggrave également les symptômes, de sorte qu'ils mangent moins. Enfin, si une partie importante de l'intestin grêle est enflammée ou retirée chirurgicalement, l'intestin enflammé peut ne pas absorber les nutriments normalement. Une bonne nutrition dépend du contrôle de l'inflammation, mais lorsque cela n'est pas réalisable, cela dépend des vitamines, des minéraux et des calories supplémentaires.

Devrai-je changer de régime?

On pense qu'aucun aliment spécifique ne provoque les symptômes de la maladie de Crohn, bien qu'il soit toujours recommandé que si certains aliments semblent exacerber les symptômes, ces aliments doivent être éliminés de l'alimentation. Les modifications diététiques les plus fréquemment recommandées sont une réduction de la consommation de lait et de produits laitiers, mais cette recommandation repose principalement sur la possibilité d'une intolérance au lactose, une anomalie génétique de la digestion du sucre dans le lait qui n'est pas liée à la maladie de Crohn. Si la relation entre le lait et les symptômes n’est pas claire, il est probablement judicieux de procéder à un test formel de tolérance au lactose pour savoir avec certitude si le lait et les produits laitiers doivent être éliminés de l’alimentation. Il serait dommage d'éliminer le lait du régime sauf en cas d'absolue nécessité, le lait étant une excellente source de calories, de protéines, de vitamine D et de calcium.

Gérer le stress

La maladie de Crohn active génère de nombreux stress et le stress aggrave les symptômes de toutes les maladies, y compris la maladie de Crohn. Le meilleur traitement pour le stress est la suppression réussie de l'inflammation. Lorsque l'inflammation ne peut pas être supprimée, les patients deviennent déprimés et en colère. Cela interfère avec les relations avec les amis et la famille, et il peut être utile de faire appel à des groupes de soutien pour aider à soulager le stress causé par la maladie. Il est également important de rester aussi actif que possible en réajustant les activités en fonction des symptômes. Un repos adéquat est très important.

Perspective de la maladie de Crohn

Pour la plupart des patients, la maladie de Crohn est une maladie chronique caractérisée par des poussées d'activité et des rémissions. Des médicaments appropriés, et parfois une intervention chirurgicale, fourniront une qualité de vie raisonnable à la plupart des patients. En cas de progression des symptômes de la maladie de Crohn, la progression est généralement lente. Plus la maladie est présente longtemps, plus il est probable que des complications surviendront, dont certaines nécessiteront une intervention chirurgicale (par exemple, des sténoses). En fait, la plupart des patients ont besoin d'une intervention chirurgicale à un moment donné dans leur maladie. Il est important de se rappeler que la maladie de Crohn récidive généralement après une intervention chirurgicale, même si toute l'inflammation visible est supprimée.