Déficits cognitifs et déficience intellectuelle: signification et traitement

Que devrais-je savoir sur les déficits cognitifs ou les déficiences intellectuelles?

• Les déficits cognitifs, également appelés déficiences intellectuelles, sont des affections débutant dans l’enfance, dans lesquelles les personnes montrent des limitations importantes de leur capacité à apprendre et à fonctionner.

La déficience cognitive est-elle une maladie mentale?

• Les deux systèmes les plus couramment utilisés pour classer les personnes ayant une déficience intellectuelle sont ceux adoptés par l'Association américaine pour les déficiences intellectuelles et du développement (AAIDD) et par l'American Psychiatric Association (DSM-IV-TR).
• Le DSM-IV subdivise les personnes handicapées mentales en degrés de gravité en fonction de leur degré de déficience (légère, modérée, sévère ou profonde) de leur fonctionnement intellectuel, tandis que le AAMR classe les personnes en fonction de leur capacité à fonctionner dans un environnement inclusif et définit degré de gravité (intermittent, limité, étendu ou omniprésent) en fonction des caractéristiques et de l'intensité du soutien requis.

Quels sont les signes de déficience cognitive?

• Environ 5% de la population a des déficits cognitifs et la plupart de ces individus appartiennent à la catégorie des déficits légers.
• Parfois, on peut penser que les enfants ayant un déficit d'attention, des troubles d'apprentissage, des troubles de la communication ou des troubles envahissants du développement ont une déficience intellectuelle.
• Pour poser un diagnostic correct, tous les enfants présentant un schéma de développement ou d’apprentissage retardé ou anormal doivent être soumis à un test psychopédagogique complet.

Quelles sont les causes des déficits cognitifs?

Les déficits cognitifs n’ont pas de cause identifiable chez de nombreuses personnes. Cependant, avec une évaluation complète, la cause spécifique d'environ la majorité des cas de déficits sévères peut être identifiée.

Les causes des déficiences cognitives sont généralement divisées en facteurs prénatals, périnatals et postnatals.

• Les causes prénatales (qui se produisent avant la naissance) peuvent inclure des anomalies génétiques, des infections, des expositions à des substances provoquant des anomalies congénitales et des malformations du système nerveux central. Le syndrome de Down et le syndrome de X fragile figurent parmi les causes génétiques les plus courantes de déficience intellectuelle.
• Les causes périnatales (qui se produisent autour de la naissance) peuvent inclure la malnutrition fœtale, la prématurité et une diminution de la teneur en oxygène du cerveau.
• Les causes postnatales ou acquises (après la période néonatale) peuvent inclure des traumatismes (accidentels et non accidentels), la suffocation, des infections, des ingestions toxiques, des lésions cérébrales, des tumeurs du système nerveux central ou des cancers, des troubles dégénératifs et des influences environnementales (privation psychosociale, malnutrition sévère).

Quels sont les symptômes de déficits cognitifs?

• Dans la petite enfance, un parent ou un autre fournisseur de soins peut remarquer que son enfant a un retard de développement global (retards dans tous les domaines du développement, y compris la langue, la marche, la capacité de prendre soin de soi et / ou les jeux d'imitation). Les enfants présentant des déficiences plus graves ou ceux présentant des caractéristiques dysmorphiques évidentes sont souvent identifiés au cours de la première année de vie.
• Certains parents peuvent ne remarquer un retard dans leur enfant qu'après qu'un jeune frère ait rattrapé son retard de développement.
• Dans d’autres cas, l’enfant peut d’abord présenter des problèmes de comportement (tels que des difficultés d’entraînement à la propreté), qui peuvent finalement être portés à l’attention d’un professionnel de la santé et se révéler liés à des retards de développement.
• Avec des déficiences moins importantes, le premier signe de déficit cognitif pourrait être des difficultés à l’école. Par exemple, l'enfant pourrait avoir du mal à apprendre à lire et à calculer.

Quand demander des soins médicaux pour les déficits cognitifs

Retards de développement

Un enfant devrait être évalué dès qu’un retard de développement est suspecté. La Loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA) stipule que tous les enfants ont droit à une éducation appropriée, indépendamment de leur handicap éventuel. Ainsi, pour les enfants âgés de moins de trois ans et présentant un retard de développement, chaque État dispose d’un programme qui les évalue et les traite gratuitement. Pour les enfants de plus de trois ans, les districts scolaires sont responsables de l'évaluation et du traitement de l'enfant. Les enfants peuvent être évalués dans les domaines de compétence suivants:

• Social-émotionnel
• Adaptatif (capacité de s'adapter aux changements)
• Cognitif (conscience et jugement)
• La langue
• Moteur global (contrôle des grands mouvements)
• Moteur fin (contrôle des petits mouvements)

Les évaluations précoces peuvent détecter les retards de développement et mener à la fourniture de services d'intervention. Ces services sont conçus pour aider les enfants à développer leurs compétences pendant cette période de développement cérébral optimal.

En plus d'une évaluation psychoéducative, l'enfant présentant des retards de développement devrait faire l'objet d'une évaluation médicale. Dans certains cas, une cause spécifique de la déficience cognitive peut être identifiée. Si une cause est trouvée, cela peut avoir des conséquences sur la santé de l'enfant, des problèmes de planification familiale ou les deux. Par exemple, le syndrome de l'X fragile est une affection qui se développe généralement chez les garçons et est associée à des déficits cognitifs hérités de la mère de l'enfant. Les filles peuvent aussi être touchées, mais elles sont généralement porteuses, ce qui signifie qu'elles pourraient transmettre la maladie à leurs enfants.

Problèmes de comportement

Les enfants et les adultes ayant des déficits cognitifs ont un risque plus élevé de troubles psychiatriques et de comportement que les membres de la population en général. Un traitement peut être nécessaire pour des problèmes de comportement. Par exemple, un enfant peut avoir des problèmes avec les éléments suivants:

• Attention
• Sommeil
• Agression
• Comportements autodestructeurs

Les psychologues et autres thérapeutes peuvent résoudre certains de ces problèmes en modifiant leur comportement. D'autres enfants pourraient bénéficier de médicaments qui pourraient permettre aux stratégies thérapeutiques et comportementales d'être plus efficaces.

Les enfants présentant des déficits cognitifs traversent la puberté à un âge similaire à celui de leurs pairs sans déficits cognitifs. Pendant la puberté, il se produit des changements physiologiques et émotionnels similaires chez les enfants présentant des déficits cognitifs et chez ceux sans déficits cognitifs. Cependant, un enfant présentant des déficits cognitifs a de plus en plus de difficulté à faire face aux exigences sociales et émotionnelles de la puberté. À ce stade, les enfants présentant des déficits cognitifs peuvent devenir plus agressifs ou plus opposés. Chez les filles, des méthodes hormonales pour gérer la menstruation et atténuer les problèmes d’hygiène peuvent être envisagées.

Quelles questions dois-je poser au médecin sur les déficits cognitifs?

• La condition de mon enfant est-elle héritée? Quel est le risque que si j'ai un autre enfant, il ou elle aura le même problème?
• Comment mon enfant peut-il atteindre son plus grand potentiel?
• Où puis-je aller pour faire commencer mon enfant avec des services d'intervention précoce?
• Où puis-je aller pour obtenir des informations et une assistance supplémentaires?

Quels sont les examens et les tests pour diagnostiquer les déficits cognitifs?

Un psychologue est capable de diagnostiquer un déficit cognitif en effectuant une série de tests qui évaluent le développement cognitif de l'enfant.

• Test de quotient intellectuel (QI): les tests de quotient intellectuel comprennent généralement une évaluation de la mémoire, le développement du langage, la résolution de problèmes, la capacité spatiale, les capacités motrices visuelles et le raisonnement mathématique. Un test d'intelligence ne produit pas de résultat stable avant qu'un enfant soit âgé de six à huit ans; Les tests cognitifs peuvent être administrés avant cette heure, mais les scores doivent être interprétés avec prudence, car ils peuvent évoluer avec l'âge.
• Échelles de Bayley du développement du nourrisson: Ce test pourrait être utilisé pour évaluer le développement du nourrisson.
• Échelle d'intelligence de Stanford-Binet ou l'échelle d'intelligence primaire de Wechsler (WPPSI-R): ces tests peuvent être utilisés pour évaluer les capacités cognitives des enfants d'âge préscolaire.
• Échelle d'intelligence de Wechsler pour enfants (WISC-IV): Ce test d'intelligence est le plus couramment utilisé pour évaluer le développement cognitif des enfants d'âge scolaire.

En plus des tests cognitifs, une évaluation de la fonction adaptative est nécessaire. Les échelles de comportement adaptatif de Vineland mesurent le niveau de fonctionnement indépendant d'un enfant, en fournissant un score en centiles qui compare l'enfant à d'autres enfants du même âge.

En plus des tests de fonctions cognitives et adaptatives, un médecin peut recommander une évaluation médicale. Cela peut inclure des tests d'audition et de vision et des tests de laboratoire, tels qu'un test de plomb dans le sang, un dépistage de la fonction thyroïdienne, une analyse chromosomique à haute résolution, une sonde ADN pour le syndrome de l'X fragile, ou tout ce qui précède. Une IRM du cerveau peut être nécessaire pour rechercher des différences cérébrales pouvant aider à expliquer un déficit cognitif. Parfois, une consultation avec un généticien peut être utile pour déterminer si l'enfant a un syndrome génétique et, le cas échéant, pour aider à la planification familiale.

Prendre soin de soi à domicile pour les déficits cognitifs

Certains enfants et adultes présentant des déficits cognitifs peuvent ne nécessiter qu'un soutien minimal à la maison, tandis que d'autres présentant des déficits plus importants peuvent nécessiter davantage d'aide. Un parent ou un fournisseur de soins devrait s’efforcer très tôt d’aider un enfant à acquérir les compétences nécessaires pour prendre soin de lui-même.

Connaître les capacités de développement d'un enfant est utile pour s'assurer que les exigences en matière d'apprentissage et d'adaptation sont raisonnables et que les soutiens appropriés sont en place pour aider l'enfant à réussir.

Quel est le traitement médical pour les déficits cognitifs?

Aucun traitement médical n'existe pour les déficits cognitifs; toutefois, les éléments suivants peuvent être indiqués:

• Des interventions nutritionnelles peuvent être nécessaires chez certaines personnes présentant des troubles spécifiques, notamment la phénylcétonurie, la galactosémie et la maladie des urines due au sirop d'érable.
• Les médicaments sont couramment utilisés chez les enfants et les adultes présentant une déficience intellectuelle pour traiter des troubles psychiatriques et des problèmes de comportement.
• Un médecin peut accorder une attention particulière aux complications médicales courantes associées à des handicaps spécifiques (par exemple complications cardiaques, ophtalmologiques, endocriniennes, orthopédiques et hématologiques dans le syndrome de Down).
• Certains enfants présentant des déficits cognitifs présentent un risque accru d'autres problèmes médicaux, notamment des convulsions, des déficiences sensorielles (en particulier des déficits visuels), la paralysie cérébrale, des problèmes d'alimentation et un retard de croissance.

Quels sont les médicaments pour les déficits cognitifs?

Les symptômes de déficits cognitifs tels que l'agressivité, les problèmes de sommeil, le déficit d'attention et l'anxiété peuvent être traités avec des médicaments en plus des approches comportementales. Les médicaments sont couramment utilisés chez les enfants et les adultes présentant des déficits cognitifs pour le traitement de troubles psychiatriques ainsi que de problèmes de comportement. En général, la pharmacothérapie est utilisée en association avec des traitements comportementaux et n'est considérée que comme l'un des éléments d'un plan de traitement global.

Voici des exemples de ces médicaments:

• Déficit de l'attention: stimulants tels que le méthylphénidate (Ritalin) ou la dextroamphétamine
• Agression, irritabilité, stéréotypie: -Clonidine, guanfacine et antipsychotiques tels que la rispéridone
• Anxiété: BuSpar, bupropion (Wellbutrin) et ISRS, tels que la fluoxétine (Prozac) ou la sertraline (Zoloft) (les ISRS ont récemment reçu un avertissement (boîte noire) de la US Food and Drug Administration. Ces médicaments peuvent augmenter le risque de pensées et de comportements suicidaires enfants et doit être utilisé avec prudence.)
• Sommeil: mélatonine, clonidine

Quels sont les autres traitements pour les déficits cognitifs?

Une variété de thérapeutes et de services, notamment les services de soins infirmiers, l'ergothérapie, la physiothérapie, l'utilisation d'équipement adaptatif, l'orthophonie, le conseil nutritionnel, les services d'audiologie, d'intervention psychologique, de récréothérapie et de travail social, peuvent être utilisés pour traiter les déficiences associées parfois observées avec des déficiences cognitives. Les enseignants de l'enseignement ordinaire et spécialisé fournissent des services éducatifs. En tant qu’adolescents et adultes, les personnes ayant une déficience cognitive peuvent avoir besoin de services d’emploi et de programmes de travail / formation professionnelle; accès à des activités sociales, récréatives et de loisirs (par exemple, Special Olympics); la formation des compétences; et services d'aide à la vie autonome.

Certains de ces services peuvent être fournis à titre d'avantage médical ou par l'intermédiaire du système scolaire si un besoin en éducation est déterminé.

Quel est le suivi des déficits cognitifs?

Si un enfant a ou peut avoir un syndrome génétique, une évaluation périodique avec un généticien est utile pour voir si de nouveaux syndromes ou traitements ont été découverts.

Si un retard de développement est diagnostiqué chez un enfant en bas âge ou un enfant d'âge préscolaire, une évaluation cognitive est importante lorsqu'il atteint l'âge scolaire pour obtenir un score de QI précis.

Comment prévenir les déficits cognitifs?

Le conseil génétique pourrait être utile dans la planification familiale et dans l'identification des conditions héréditaires pouvant causer des déficits cognitifs.

Des soins prénatals précoces et fréquents contribuent à éviter la malnutrition fœtale. Les soins prénatals aident également à identifier certains facteurs susceptibles d’accroître le risque de troubles cognitifs ultérieurs, tels que la prématurité et le spina bifida.

Les anomalies congénitales liées à l’éthanol représentent la forme la plus courante de déficience intellectuelle évitable chez les enfants des pays développés. Aux États-Unis, 2 à 5% des enfants sont atteints de l'ETCAF suite à une exposition prénatale à l'alcool.

Quel est le pronostic pour les déficits cognitifs?

Le pronostic ou les perspectives d'avenir d'un enfant présentant des troubles cognitifs sont très individuels et influencés par divers facteurs psychologiques, médicaux, environnementaux et culturels.

La déficience intellectuelle n'est pas nécessairement un trouble qui dure toute la vie. Certains enfants présentant des déficiences cognitives révélées par des difficultés scolaires peuvent, avec des services et des interventions appropriés, développer des compétences d'adaptation adéquates dans d'autres domaines du fonctionnement et ne plus démontrer le niveau de déficience requis pour un diagnostic de déficience intellectuelle à l'âge adulte.

Le public continue de prendre davantage conscience des déficiences cognitives et des personnes concernées. En 2005, la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA) a été réautorisée par le Congrès.

Les parents d'enfants présentant des déficits cognitifs sont souvent de puissants défenseurs de leurs enfants.

Groupes de soutien et conseil pour les déficits cognitifs

La parentalité d'un enfant avec un déficit cognitif peut être un défi émotionnel. Le moment du diagnostic, ainsi que les périodes de transition, telles que le début des études et l'obtention du diplôme d'études secondaires, peuvent être particulièrement difficiles.

Les groupes de soutien, tels que Familles ensemble, peuvent être utiles. Families Together désigne également un programme de travail social à domicile et un programme d’information et de formation. "Le programme offre une formation et des informations pour permettre aux personnes handicapées, ainsi qu'à leurs parents, membres de la famille, tuteurs, avocats ou autres représentants autorisés, de participer plus efficacement à la satisfaction de leurs besoins en matière de vocation, de vie autonome et de réadaptation." Les informations de contact peuvent être obtenues auprès du département de l'éducation de chaque état ou sur le site Web.

Les services de relève sont également importants pour que les parents puissent s'absenter de leur enfant et récupérer. De bons soins de relève permettent aux parents de s’assurer que leur enfant est pris en charge de manière appropriée en leur absence.