Cirrhose du foie: symptômes, stades, régime alimentaire et espérance de vie

Qu'est-ce que la cirrhose?

La cirrhose est une maladie du foie chronique (en cours, à long terme). Cela signifie que les tissus hépatiques normaux sont cicatrisés, ce qui empêche cet organe important de fonctionner normalement. Si les dommages ne sont pas arrêtés, le foie perd progressivement plus de sa capacité à remplir ses fonctions normales. C'est ce qu'on appelle l'insuffisance hépatique, parfois appelée maladie hépatique au stade terminal.

Le foie est le plus grand organe du corps et l’un des plus essentiels.

• Il a à peu près la taille d'un ballon de football et se trouve du côté droit, juste en dessous de la cage thoracique inférieure.
• Il produit des substances qui aident à lutter contre les infections et la coagulation du sang, élimine les toxines et les agents infectieux du sang, facilite la digestion de certains nutriments contenus dans les aliments et stocke de l'énergie pour une utilisation ultérieure.
• Ce ne sont que quelques-unes de ses nombreuses fonctions dans le corps.

Le foie peut être lésé par un seul événement, comme dans une hépatite aiguë (nouvelle, à court terme); par une blessure régulière sur plusieurs mois ou années, comme dans le blocage des voies biliaires ou l'hépatite chronique; ou par blessure continue, comme dans l'abus quotidien d'alcool.

• Le foie réagit aux dommages cellulaires en produisant des brins de tissu cicatriciel entourant les îlots (nodules) de cellules en cours de guérison, ce qui rend le foie noueux.
• Au début, l'inflammation dans le foie provoque son gonflement. À mesure que la maladie progresse et que la quantité de tissu cicatriciel dans le foie augmente, le foie se contracte.
• Le tissu cicatriciel appuie sur les nombreux vaisseaux sanguins du foie. Cela interrompt le flux de sang vers les cellules du foie, qui meurent ensuite.
• La perte de cellules hépatiques entrave la capacité du foie à remplir ses fonctions normales.

La perte de la fonction hépatique affecte le corps de nombreuses manières. La cirrhose, si elle est suffisamment grave, peut entraîner de nombreuses complications. Ceux-ci peuvent être graves, comme suit:

Hypertension portale: Les nodules et le tissu cicatriciel peuvent comprimer les veines du foie. Cela provoque une pression artérielle élevée dans le foie, une condition connue sous le nom d'hypertension portale.

• Des pressions élevées dans les vaisseaux sanguins du foie surviennent chez la majorité des personnes atteintes de cirrhose.
• La cirrhose est la cause la plus courante d'hypertension portale aux États-Unis.
• L'hypertension portale peut provoquer une accumulation de sang dans les intestins et d'autres organes de l'abdomen, ainsi que des saignements dans les intestins et une accumulation de liquide dans tout le corps.

Encéphalopathie hépatique: dans cette condition, les toxines s'accumulent dans le sang car le foie cicatrisé ne parvient pas à les débarrasser du corps.

• Les toxines peuvent vous amener à vous comporter bizarrement, à devenir confus et à perdre votre capacité à prendre soin de vous-même ou des autres.
• Certaines personnes deviennent très somnolentes et ne peuvent pas se réveiller facilement.

Saignements gastro-intestinaux: L’ hypertension portale provoque une rétention du flux sanguin dans les veines de l’estomac et de l’œsophage.

• Cela provoque l'agrandissement des veines et la formation de "varices" (varices).
• Ces varices peuvent se déchirer et saigner, et ce saignement peut mettre la vie en danger.
• Cela se traduit généralement par des vomissements de sang rouge vif.

Infection: si vous avez une cirrhose, vous êtes à risque de nombreuses infections car votre foie ne peut pas former les protéines nécessaires pour combattre les infections.

Rétention hydrique (ascite): des pressions élevées (hypertension portale) forcent le liquide à sortir des vaisseaux sanguins de votre foie et se concentrent dans votre abdomen.

• Plusieurs litres de ce liquide peuvent s'accumuler dans votre abdomen et provoquer des douleurs, un gonflement, une difficulté à respirer et une déshydratation.
• Lorsque vos fluides s'accumulent dans votre abdomen, vos reins tenteront de retenir davantage d'eau, car ils pensent que votre corps est déshydraté. L'excès de liquide s'accumule dans les poumons, les jambes et l'abdomen.
• Le liquide dans votre abdomen peut être infecté, appelé péritonite bactérienne spontanée.

Syndrome hépatorénal: Pour des raisons inconnues, l'insuffisance hépatique entraîne une insuffisance rénale chez certaines personnes.

• Les progrès vers l'insuffisance hépatique sont souvent lents et progressifs.
• Bien que la cirrhose soit traditionnellement associée à l’alcoolisme, elle a de nombreuses causes. Les causes les plus courantes aux États-Unis sont l'alcoolisme chronique et l'hépatite C.
• Il n’existe pas de traitement curatif de la cirrhose, mais l’élimination de la cause peut ralentir la maladie. Si les dommages ne sont pas trop graves, le foie peut se guérir avec le temps.

Quels sont les symptômes de la cirrhose du foie?

De nombreuses personnes atteintes de cirrhose ne présentent aucun symptôme au cours des premières phases de la maladie. Les symptômes sont causés par l'un des 2 problèmes suivants:

• Insuffisance progressive du foie dans l'exercice de ses fonctions naturelles
• Déformation de la forme et de la taille habituelles du foie en raison de cicatrices

Les symptômes les plus courants de la cirrhose sont les suivants:

• Fatigue (fatigue) ou même épuisement
• La faiblesse
• La nausée
• Perte d'appétit entraînant une perte de poids
• Perte de libido

Les symptômes peuvent ne pas apparaître avant l’apparition des complications de la cirrhose. Beaucoup de personnes ne savent pas qu’elles ont la cirrhose avant d’avoir une complication.

• Jaunisse - Jaunissement de la peau et des yeux dû au dépôt de bilirubine dans ces tissus. La bilirubine est un produit de la dégradation des vieilles cellules sanguines du foie.
• Fièvre
• Vomissement
• La diarrhée
• Démangeaisons - Du dépôt dans la peau de produits de la dégradation de la bile
• Douleurs abdominales - de l'élargissement du foie ou de la formation de calculs biliaires
• Gonflement ou ballonnements abdominaux - De la rétention d'eau
• Prise de poids - De la rétention d'eau
• Gonflement des chevilles et des jambes (œdème) - de la rétention d'eau
• Difficulté à respirer - De la rétention d'eau
• Sensibilité aux médicaments - En raison d'une déficience de la capacité du foie à filtrer les médicaments du sang
• Confusion, délire, changements de personnalité ou hallucinations (encéphalopathie) - Accumulation de drogues ou de toxines dans le sang, qui affectent ensuite le cerveau
• Somnolence extrême, difficulté à se réveiller ou coma - Autres symptômes d'encéphalopathie
• Saignement des gencives ou du nez - En raison de la production réduite de facteurs de coagulation
• Ecchymoses faciles - en raison de la production réduite de facteurs de coagulation
• Sang dans les vomissures ou les matières fécales - en raison d'un saignement des varices provoqué par une congestion du foie
• Hémorroïdes - Varices du rectum dues à la congestion du foie
• Perte de masse musculaire (perte de poids)
• Chez les femmes, menstruations anormales - En raison d'une altération de la production d'hormones et du métabolisme
• Élargissement des seins (gynécomastie), gonflement du scrotum ou petits testicules - en raison d'une altération de la production d'hormones et du métabolisme

Quelles sont les causes de la cirrhose du foie?

La cirrhose peut être causée par un certain nombre de maladies, notamment une inflammation de longue date, des poisons, des infections et des maladies cardiaques, ainsi que par l'alcoolisme chronique et l'hépatite chronique, les causes les plus courantes. Pour 30 à 50% des cas de cirrhose, aucune cause ne peut être trouvée. Souvent, les progrès vers l'insuffisance hépatique sont lents et progressifs. Il n’existe pas de traitement curatif de la cirrhose, mais l’élimination de la cause peut ralentir le sidease. Si les dommages ne sont pas trop graves, le foie peut se guérir avec le temps.

Alcoolisme chronique: L’alcool peut empoisonner toutes les cellules vivantes, provoquant l’inflammation et la mort des cellules du foie.

• La mort des cellules du foie amène votre corps à former un tissu cicatriciel autour des veines de votre foie. Les cellules hépatiques en phase de guérison forment des nodules, qui exercent également une pression sur les veines du foie.
• Ce processus de cicatrisation se produit chez un pourcentage important d'alcooliques et constitue la forme de cirrhose la plus répandue aux États-Unis.
• La gravité du processus dépend de la quantité d'alcool que vous buvez et de la durée de votre consommation d'alcool. La quantité d'alcool nécessaire pour blesser le foie varie considérablement d'un individu à l'autre.
• Certaines familles sont plus sensibles à la cirrhose que d'autres.

Hépatite: L'hépatite signifie une inflammation du foie quelle qu'en soit la cause, mais il s'agit généralement d'une infection virale du foie.

• Pendant de nombreuses années, l'inflammation endommage les cellules du foie et entraîne des cicatrices.
• L'hépatite A, l'hépatite B, l'hépatite C et l'hépatite D peuvent toutes causer la cirrhose.
• L'hépatite B est la cause la plus fréquente de cirrhose dans le monde, mais l'hépatite C aux États-Unis est une cause plus fréquente.

Cirrhose biliaire: La bile est une substance produite par le foie pour aider le corps à digérer les graisses.

• La bile est transportée du foie à la vésicule biliaire et éventuellement dans les intestins par de petits tubes appelés voies biliaires.
• Si ces canaux sont obstrués, la bile s'accumule et peut endommager le foie. Le foie devient enflammé, commençant le long processus d'endommagement des cellules qui mène à la cirrhose.
• Les enfants peuvent naître avec une maladie qui bloque les voies biliaires, appelée atrésie des voies biliaires.
• Cette maladie affecte généralement les femmes âgées de 35 à 60 ans.

Cirrhose auto-immune: le système immunitaire du corps se défend contre les "envahisseurs" tels que les bactéries, les virus ou les allergènes.

• Les maladies auto-immunes se produisent lorsque le système immunitaire commence à combattre les tissus et les organes sains du corps.
• Dans l'hépatite auto-immune, le système immunitaire du corps attaque le foie, provoquant des lésions cellulaires qui entraînent une cirrhose.

Foie gras non alcoolique: il s'agit d'une affection dans laquelle la graisse s'accumule dans le foie, provoquant éventuellement la formation de tissu cicatriciel.

• Ce type de cirrhose est lié au diabète, à l'obésité, à la coronaropathie, à la malnutrition protéique et au traitement par corticostéroïdes tels que la prednisone.
• On l'appelle parfois "stéatohépatite".

Maladies héréditaires: Une variété de maladies génétiques peuvent endommager le foie.

• Ce sont des maladies qui interfèrent avec le métabolisme de différentes substances par le foie.
• Ils comprennent la maladie de Wilson, la fibrose kystique, le déficit en alpha-1 antitrypsine, l'hémochromatose, la galactosémie et la maladie du stockage de glycogène.
• La plupart de ces maladies ne sont pas courantes mais elles peuvent être dévastatrices.

Médicaments, toxines et infections: Diverses substances et germes peuvent endommager le foie.

• Certains médicaments (acétaminophène, par exemple), des poisons et des toxines environnementales peuvent provoquer la cirrhose.
• Les réactions à certains médicaments peuvent endommager le foie. C'est rare.
• Les infections à long terme par diverses bactéries ou parasites peuvent endommager le foie et provoquer une cirrhose.

Cirrhose cardiaque: votre cœur est une pompe qui pousse le sang dans tout votre corps. Lorsque votre cœur ne pompe pas bien, le sang "sauvegarde" dans le foie.

• Cette congestion provoque des dommages au foie.
• Cela peut devenir enflé et douloureux. Plus tard, cela devient difficile et moins douloureux.
• La cause de l'insuffisance cardiaque peut être un problème de valve cardiaque, le tabagisme ou une infection du muscle cardiaque ou du sac autour du cœur.

Être diagnostiqué avec une cirrhose du foie: quelle est la suite?

Vos antécédents médicaux, les symptômes actuels ou les résultats d'un examen physique peuvent suggérer à votre fournisseur de soins de santé que vous êtes atteint de cirrhose.

• Il ou elle peut suspecter une cirrhose si vous avez déjà consommé de l'alcool ou des drogues intraveineuses par le passé.
• L'hépatite chronique connue, les saignements inexpliqués, la jaunisse, l'ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen) ou tout changement dans votre comportement sont d'autres indices suggérant une cirrhose.
• La condition peut ne pas être diagnostiquée jusqu'à ce que des complications se développent.

Les étapes pour poser le diagnostic de cirrhose peuvent inclure les suivantes:

• Tests sanguins - Pour vérifier si le foie fonctionne normalement. Les résultats de laboratoire peuvent toutefois être normaux dans la cirrhose.
• Échographie, scanner pour rechercher des signes de cirrhose à l'intérieur ou à la surface du foie
• Biopsie du foie - Retirer les tissus du foie et les étudier au microscope pour identifier la fibrose et les cicatrices. La biopsie est la seule façon dont le diagnostic peut être sûr à 100%.
• Laparoscope - Une très petite caméra insérée dans une petite fente de l'abdomen pour visualiser directement le foie. Cela peut être fait pour une autre raison et votre médecin découvre que vous avez une cirrhose.

Si vous avez une complication majeure sans savoir que vous avez une cirrhose, vous devrez rester à l'hôpital. Vous subirez des tests et serez traité pour la complication.

Si vous avez une maladie du foie, mais aucune complication majeure, le bilan peut être effectué en ambulatoire si les critères suivants sont remplis:

• Vous n'avez aucun signe ou symptôme d'infection.
• Votre sang a toujours la capacité de former des caillots et d'arrêter de saigner tout seul.
• Vous êtes capable de contenir des aliments et des liquides.
• Votre rendez-vous de suivi avec votre fournisseur de soins de santé est dans les 2 jours.
• Entre le diagnostic et la visite de suivi, vous serez accompagné d'un adulte capable de reconnaître les complications et de demander de l'aide si vous êtes confus et incapable de prendre soin de vous.

Quand demander des soins médicaux pour la cirrhose

Appelez votre fournisseur de soins de santé si vos symptômes ne disparaissent pas en un jour ou deux, ou si vous présentez l'un de ces symptômes:

• Prise de poids soudaine avec augmentation de la taille de votre abdomen
• Augmentation de la rétention d'eau
• Jaunisse
• Changements dans vos facultés mentales ou votre comportement
• Réponses nouvelles ou différentes aux médicaments
• Saignement qui prend plus de temps que d'habitude pour arrêter

Si vous ne parvenez pas à joindre votre fournisseur de soins de santé ou si vous avez l'un de ces contacts, adressez-vous au service des urgences.

• Du sang dans vos vomissures ou vos selles
• Difficulté à respirer
• Douleur abdominale
• Confusion ou comportement bizarre
• Vomissements répétés
• Fièvre

Quel est le traitement de la cirrhose?

Le traitement de la cirrhose ne peut pas inverser les dommages au foie, mais il peut arrêter ou ralentir la progression de la maladie et réduire les complications. Le traitement dépend de la cause de la cirrhose et des complications éventuelles apparues.

Soins personnels à la maison pour la cirrhose

• Arrête de boire de l'alcool. Si vous arrêtez toute consommation d'alcool, vous pouvez ralentir la maladie et vous sentir mieux.
• Évitez les médicaments pouvant être nocifs pour votre foie, tels que l'acétaminophène (Tylenol), ou vos reins, tels que l'ibuprofène (Advil, etc.). Demandez à votre fournisseur de soins de santé pour une liste.
• Réduisez le sel si vous rencontrez des problèmes de rétention d'eau. Un régime pauvre en sodium aide à résoudre ce problème.
• Manger un régime équilibré avec suffisamment de calories et de protéines. Vous pouvez également prendre une multivitamine par jour avec l'accord de votre médecin.
• Si vous avez déjà développé un trouble cérébral causé par votre foie (encéphalopathie hépatique), vous devez diminuer votre apport en protéines.

Traitement médical de la cirrhose

La plupart des traitements pour la cirrhose visent à soulager les complications. Certaines causes sous-jacentes de la cirrhose, telles que la maladie de Wilson, peuvent être traitées avec des médicaments.

• De nombreux médicaments ont été étudiés, tels que les stéroïdes, la pénicillamine (Cuprimine, Depen) et un agent anti-inflammatoire (colchicine), mais ils n'ont pas permis de prolonger la survie ni d'améliorer le taux de survie.
• Les chercheurs étudient divers traitements expérimentaux de la cirrhose.

Hypertension portale

Certaines personnes sont traitées avec un médicament appelé bêta-bloquant afin de réduire la pression dans les vaisseaux sanguins.

Ascite

Le ralentissement du flux sanguin dans le foie augmente la pression dans les vaisseaux sanguins. Cela force le fluide à sortir des vaisseaux sanguins et dans d'autres tissus, où il est retenu.

• Votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des comprimés d’eau (un diurétique), qui éliminent les excès de liquide de votre corps. Ce médicament vous fera uriner plus souvent.
• Votre fournisseur de soins de santé peut insérer une aiguille dans votre abdomen pour retirer directement de grandes quantités de liquide. Cependant, le liquide recueille généralement à nouveau.
• Si le liquide s'infecte, vous devrez rester à l'hôpital et recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse.

Encéphalopathie hépatique

Si les symptômes sont graves, vous devrez rester à l'hôpital, surtout si vous êtes devenu si confus que vous ne pouvez plus vous en occuper.

• Vous recevrez du lactulose, une boisson qui réduit les quantités de toxines absorbées dans le tractus intestinal.
• Vous pouvez commencer un régime pauvre en protéines.
• La combinaison de ces 2 traitements améliore les symptômes dans 75% des cas.

Si les symptômes sont légers, vous pourriez être renvoyé chez vous et prendre l’ordre de prendre du lactulose tous les jours et de passer à un régime pauvre en protéines, mais de revenir si les symptômes reviennent.

Troubles de la coagulation

Un apport adéquat en protéines et des suppléments de vitamines peuvent aider à corriger les troubles de la coagulation.

Démangeaisons

Des médicaments sont disponibles pour réduire les démangeaisons.

Quelles sont les options et les complications de la chirurgie de la cirrhose?

La seule intervention chirurgicale prouvée pour améliorer les chances de survie à long terme est la greffe de foie.

• Dans cette opération, le foie malade est enlevé et remplacé par un foie sain d'un donneur d'organe.
• La plupart des personnes qui subissent une greffe du foie survivent.
• Comme dans toutes les procédures de transplantation, les soins de soutien avant et après la procédure sont très importants pour déterminer le succès de l'opération.

Hypertension portale

Diverses chirurgies peuvent être effectuées pour rediriger le flux sanguin du foie dans le système circulatoire, réduisant ainsi la pression sanguine du foie. Cependant, la chirurgie peut aggraver l’encéphalopathie hépatique ou l’ascite.

Saignements varices

Si vous avez des saignements de varices dans l'œsophage ou l'estomac, vous courez un risque élevé de saignement jusqu'à la mort.

• Vous devrez rester à l'hôpital jusqu'à ce que le saignement soit maîtrisé.
• Si vous souffrez de saignements de varices dans votre œsophage, votre risque de décès pendant votre séjour à l'hôpital est de 30 à 50%. Environ 80% des patients auront plus d'un épisode de saignement.

Si vous perdez beaucoup de sang, le traitement sera axé sur la restauration des liquides perdus.

• Vous serez surveillé attentivement jusqu'à ce que le saignement soit contrôlé et que votre circulation sanguine soit stabilisée.
• Deux grandes lignes intraveineuses seront placées pour remplacer les liquides perdus.
• Vous aurez besoin d'un supplément d'oxygène jusqu'à ce que vous commenciez à remplacer une partie du sang perdu.
• Vous pourriez avoir besoin de transfusions sanguines.

Les saignements continus de l'œsophage sont détectés en insérant un tube dans le nez dans l'estomac pour aspirer le sang accumulé. Une fois que le saignement est reconnu, diverses méthodes sont utilisées pour le contrôler.

• Gonflement du ballon pour comprimer la veine
• Les médicaments qui réduisent le flux sanguin dans le foie
• Attacher la veine saignante

Syndrome hépatorénal

Pour des raisons inconnues, une insuffisance hépatique conduit parfois à une insuffisance rénale.

• L'insuffisance rénale provoque souvent la défaillance d'autres organes du corps. Cela peut être fatal.
• La greffe du foie est le seul traitement efficace dans cette maladie avancée.

Cancer du foie

Les personnes atteintes de lésions hépatiques continues développent souvent un cancer du foie avant de développer une cirrhose.

• Les personnes atteintes d'un cancer du foie peuvent décéder dans les 3 à 6 mois suivant le diagnostic si le cancer n'est pas traité.
• Même avec un traitement, les personnes survivent rarement au-delà de 5 ans.
• La chirurgie est la seule chance de guérir, mais si elle est détectée tardivement, le cancer peut avoir progressé de manière excessive au moment de la chirurgie.
• Une transplantation hépatique peut également être envisagée.

Comment prévenir la cirrhose

Le meilleur moyen d'éviter la cirrhose est d'éviter les conditions sous-jacentes qui la provoquent.

• Connaissez les facteurs de risque d'hépatite B et d'hépatite C et évitez-les autant que possible.
• Évitez les comportements à risque tels que l’abus d’alcool, la consommation de drogues injectables et les rapports sexuels non protégés.
• Ne buvez de l'alcool qu'avec modération, voire pas du tout.
• Développer des habitudes saines. Évitez de consommer du tabac. Ayez une alimentation saine, faites beaucoup d’activité physique, reposez-vous et maintenez votre poids dans une fourchette saine.
• Parlez à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre des suppléments de vitamines. De fortes doses de vitamines et de minéraux, en particulier la vitamine A, le fer ou le cuivre, peuvent en réalité aggraver les dommages au foie.
• Les travailleurs de la santé et d’autres personnes à risque élevé de contracter la maladie peuvent se faire vacciner contre l’hépatite B. L'immunisation de tous les enfants américains contre l'hépatite B, désormais requise, permettra de réduire l'incidence de la cirrhose à l'avenir.
• Aucune vaccination efficace contre l'hépatite C n'est disponible.

Pronostic et perspectives de la cirrhose

Votre rétablissement dépend de la cause de votre cirrhose et de la possibilité de l'éliminer ou de l'arrêter. La transplantation hépatique reste le meilleur traitement, mais le foie est disponible pour un nombre limité de personnes.

Groupes de soutien pour la cirrhose et counseling

Fondation américaine du foie
75 Maiden Lane, Suite 603
New York, NY 10038
(800) 465-4837

Fondation internationale de l'hépatite
504 Blick Drive
Silver Spring, MD 20904-2901
(800) 891-0707 ou (301) 622-4200

Réseau Uni pour le partage d'organes (UNOS)
1100 Boulders Parkway, Suite 500
PO Box 13770
Richmond, VA 23225-8770
(800) 24-DONOR ou (804) 330-8500

Pour plus d'informations sur la cirrhose

Association américaine de gastroentérologie

Fondation américaine du foie

Fondation internationale de l'hépatite

Centre national d'information sur les maladies digestives, Cirrhose du foie

Réseau Uni pour le partage d'organes