Trouble du spectre de l'autisme: symptômes, comportement, causes, traitement

Qu'est-ce qu'un trouble du spectre autistique (TSA)?

L’autisme est un trouble complexe du développement qui présente les trois caractéristiques principales suivantes:

1. Problèmes d'interactions sociales
2. Communication verbale et non verbale avec facultés affaiblies
3. Un comportement répétitif avec des intérêts étroits et restreints

Un certain nombre d'autres symptômes associés coexistent fréquemment avec l'autisme.

• La plupart des autistes ont des problèmes d'utilisation de la langue, de formation de relations et d'interprétation et de réaction appropriées vis-à-vis du monde extérieur qui les entoure.
• L'autisme est un trouble du développement défini par le comportement qui commence dans la petite enfance.
• Bien que le diagnostic de l'autisme ne soit pas posé avant que l'enfant atteigne l'âge préscolaire ou scolaire, les signes et symptômes de l'autisme peuvent apparaître dès l'âge de 12 à 18 mois et les caractéristiques comportementales de l'autisme sont presque toujours évidentes: le moment où l'enfant est âgé de 3 ans.
• Le retard de la langue dans les années préscolaires (moins de 5 ans) est généralement le problème présenté par les enfants autistes plus gravement atteints. Les enfants autistes au fonctionnement supérieur sont généralement identifiés comme ayant des problèmes de comportement lorsqu'ils ont environ 4 ou 5 ans ou des problèmes sociaux plus tard dans leur enfance.
• Les troubles de l'autisme persistent tout au long de la vie de la personne, bien que de nombreuses personnes apprennent à contrôler et à modifier leur comportement dans une certaine mesure.

En mai 2013, l'American Psychiatric Association classait l'autisme, ainsi que ce qui était formellement décrit comme le syndrome d'Asperger et les troubles envahissants du développement, dans la catégorie des troubles du spectre autistique (ASD).

Tous ces troubles sont caractérisés par divers degrés de problèmes de communication, d'interaction sociale et de comportements répétitifs atypiques.

Il existe un large éventail de symptômes, de sévérité et d'autres manifestations de ces troubles. L'expression des troubles du spectre autistique varie considérablement parmi les individus affectés. Un enfant présentant une déficience significative dans les trois domaines de fonctionnement principaux (socialisation, communication et comportements répétitifs atypiques) peut présenter un trouble du spectre autistique au niveau de fonctionnement inférieur, tandis qu'un enfant présentant des problèmes similaires mais sans retard dans le développement du langage peut trouble du spectre autistique à haut niveau de fonctionnement.

Certaines personnes présentent des symptômes assez légers et des signes d'autisme. Beaucoup de ces personnes apprennent à mener une vie indépendante. D'autres sont plus gravement touchés et nécessitent des soins et une surveillance à vie.

Comme l'indiquent les statistiques suivantes, l'autisme est un trouble du développement courant.

• Le nombre d'enfants diagnostiqués avec des troubles du spectre autistique semble augmenter. Bien que l’on craigne une augmentation du nombre réel d’enfants atteints de troubles du spectre autistique, plusieurs facteurs, tels que l’amélioration des méthodes de diagnostic et la perception des troubles du spectre autistique sur un continuum, peuvent également expliquer cette augmentation.
• L'autisme touche toutes les races, tous les groupes ethniques et tous les niveaux socio-économiques.
• Les garçons sont plus susceptibles que les filles d'être autistes.

Il n'y a pas de remède pour l'autisme; Cependant, il y a de bonnes nouvelles.

• Il y a une génération, la plupart des enfants atteints d'autisme étaient institutionnalisés. Ce n'est plus le cas et la plupart des enfants atteints de cette maladie vivent avec leurs familles.
• Notre meilleure compréhension de l'autisme a montré que, quelle que soit la gravité de la maladie, un traitement et une éducation appropriés peuvent éventuellement aider de nombreux enfants autistes à s'intégrer dans leur communauté.
• Un diagnostic précoce est essentiel pour mettre en œuvre un traitement et une éducation appropriés à un âge précoce, quand ils peuvent faire le plus grand bien.

Quelles sont les causes de l'autisme?

Bien que l'autisme soit le résultat d'une anomalie neurologique, la cause de ces problèmes avec le système nerveux est inconnue dans la plupart des cas. Les résultats de la recherche indiquent une forte composante génétique. Très probablement, des facteurs environnementaux, immunologiques et métaboliques influencent également le développement de la maladie.

• Il n’existe probablement aucun gène ni aucun défaut génétique responsable de l’autisme. Les chercheurs soupçonnent qu'il existe un certain nombre de gènes différents qui, combinés ensemble, augmentent le risque de développer l'autisme. Dans les familles comptant un enfant autiste, le risque d'avoir un autre enfant autiste est faible. La concordance de l'autisme chez les jumeaux monozygotes est significative. Un certain nombre d'études ont montré que les parents au premier degré d'enfants autistes couraient également un risque accru de troubles du spectre autistique.
• Chez certains enfants, l'autisme est lié à une condition médicale sous-jacente. Les exemples incluent les troubles métaboliques (phénylcétonurie non traitée), les infections congénitales (rubéole, cytomégalovirus, toxoplasmose), les troubles génétiques (syndrome du X fragile, sclérose tubéreuse), les anomalies cérébrales développementales (microcéphalie, microcéphalie, dysgénésie cérébrale) et les troubles neurologiques acquis après la naissance (plomb). encéphalopathie, méningite bactérienne). Ces troubles médicaux à eux seuls ne causent pas l'autisme, car la plupart des enfants atteints de ces affections ne sont pas autistes.
• Les facteurs environnementaux et les expositions peuvent interagir avec des facteurs génétiques, entraînant un risque accru d'autisme dans certaines familles.

Au fil du temps, de nombreuses théories ont été proposées sur les causes de l’autisme. Certaines de ces théories ne sont plus acceptées, cependant.

• Traumatisme émotionnel: Certains pensaient que le traumatisme émotionnel à un jeune âge, en particulier les mauvaises pratiques parentales, était à blâmer. Cette théorie a été rejetée.
• Vaccins: Bien que l’on sache que le conservateur du mercure utilisé dans certains vaccins est neurotoxique, les recherches les plus récentes sur ce sujet ne suggèrent pas de lien spécifique entre les vaccins et l’autisme. À l'exception de certaines préparations multidoses pour l'influenza (grippe), le thimérosal a été éliminé ou réduit dans tous les vaccins systématiquement recommandés chez les enfants de 5 ans et moins, fabriqués pour le marché américain en 2001.

Quels sont les symptômes et les signes de l'autisme?

L'autisme est une condition entourée de mythes et de généralisations sur les personnes avec autisme qui sont rarement appropriées. Les croyances communes selon lesquelles les personnes atteintes d'autisme n'expriment jamais leurs émotions, ne sourient jamais et ne rient jamais, ne se regardent jamais dans les yeux, ne parlent jamais et n'affichent jamais de l'affection sont simplement des mythes. Tout comme chaque personne est unique, avec sa propre personnalité et ses propres caractéristiques, chaque personne avec autisme manifeste le désordre de manière unique.

La liste des symptômes et des comportements associés à l'autisme est longue et chaque personne concernée exprime sa propre combinaison de ces comportements. Aucune de ces caractéristiques cliniques n'est commune à toutes les personnes atteintes d'autisme, et beaucoup sont parfois présentées par des personnes qui ne sont pas autistes.

Cela dit, toutefois, toutes les personnes atteintes d’autisme ont un fonctionnement anormal dans trois domaines principaux: l’interaction sociale, la communication verbale et non verbale et la présence de comportements, d’intérêts et d’activités répétitifs et restreints. Le diagnostic de l’autisme est généralement posé lorsque la déficience est significative dans les trois domaines, la déficience de l’interaction sociale et de la communication constituant une catégorie de déficience plutôt que deux, selon la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V, American). Association de psychiatrie 2013).

Interaction sociale réciproque avec facultés affaiblies

Les exemples incluent les suivants:

• mauvaise utilisation du langage corporel et de la communication non verbale, tels que le contact visuel, les expressions faciales et les gestes;
• manque de conscience des sentiments des autres et de l'expression des émotions, telles que le plaisir (rire) ou la détresse (pleurer), pour des raisons qui ne sont pas évidentes pour les autres;
• rester à l'écart, préférant être seul;
• difficulté à interagir avec les autres et incapacité à nouer des amitiés avec ses pairs;
• peut ne pas vouloir câliner ou être câlin;
• manque ou jeu social anormal;
• ne répond pas aux signaux verbaux (agit comme s'il était sourd).

Communication altérée

Les exemples incluent les suivants:

• retard ou absence totale de développement du langage ou de la parole parlés;
• si la parole est développée, son contenu et sa qualité sont anormaux;
• difficulté à exprimer ses besoins et ses désirs, verbalement et / ou non verbalement;
• répéter des mots ou des phrases quand on leur parle (appelé écholalie);
• incapacité d'initier ou de maintenir une conversation;
• jeu imaginaire absent ou peu développé.

Répertoire restreint d'intérêts, de comportements et d'activités

Les exemples incluent les suivants:

• insister pour suivre les routines et la similitude, résister au changement;
• comportements rituels ou compulsifs;
• jeu étrange soutenu;
• mouvements corporels répétitifs (battement de la main, balancement) et / ou posture anormale (marche des orteils);
• la préoccupation pour des parties d'objets ou une fascination pour le mouvement répétitif (rouets, allumer et éteindre les lumières);
• intérêts étroits et restreints (dates / calendriers, nombres, météo, génériques de film).

Il existe un certain nombre de caractéristiques et de comportements associés chez certaines personnes atteintes d'autisme, notamment les suivants:

Fonction cognitive: l' autisme se manifeste à tous les niveaux de l'intelligence. Même si environ 75% des autistes ont un quotient intellectuel (QI) inférieur à la moyenne, les 25% restants ont une intelligence moyenne ou supérieure à la moyenne. Le QI de performance est généralement supérieur au QI verbal. Un petit pourcentage a une grande intelligence dans un domaine spécifique tel que les mathématiques.

Fonction neurologique

• Les convulsions peuvent se développer chez un pourcentage important d'enfants autistes et peuvent résister au traitement. Les crises épileptiques atteignent leur maximum dans la petite enfance et à nouveau à l'adolescence. Il existe un risque accru de convulsions chez les enfants autistes présentant un retard mental ou des antécédents familiaux d'autisme.
• Motricité globale inégale et / ou fine (bien développée dans certaines zones, peu développée dans d'autres)

Les symptômes comportementaux incluent:

• comportement agressif ou d'automutilation;
• extrême sous-activité ou suractivité perceptible;
• lancer des accès de colère;
• Capacité d'attention limittée;
• réponses anormales aux stimuli sensoriels (par exemple, expression d'une sensibilité excessive ou d'une hypersensibilité à la douleur);
• des anomalies de manger ou de dormir;
• ne pas répondre aux méthodes d'enseignement normales;
• jouer de manière étrange ou inhabituelle;
• avoir un attachement inapproprié aux objets;
• ne pas avoir peur des situations dangereuses.

Humeur et affect

• L'humeur et l'affect varient considérablement et peuvent inclure l'ignorance des sentiments des autres, le repli sur soi ou l'émotivité. Certaines personnes atteintes d'autisme deviennent anxieuses à l'extérieur ou peuvent devenir dépressives en raison de la réalisation de leurs problèmes.
• Chez certains enfants autistes qui expriment de l'affection, l'affection peut être aveugle.

Quand demander des soins médicaux

Si un enfant en bas âge ou un enfant en bas âge présente des comportements inhabituels pendant un jour ou deux après un comportement complètement normal, cela signifie probablement qu'il est atteint d'une maladie mineure, ne se sent pas bien, ou est fatigué ou est soumis à une autre forme de stress. . Cependant, si l'enfant a toujours eu l'une de ces caractéristiques, ou si la ou les caractéristiques sont persistantes, une visite chez le pédiatre ou un autre fournisseur de soins de santé est justifiée. L’âge moyen du diagnostic de l’autisme est de 4 à 6 ans, bien que la plupart des parents soupçonnent que quelque chose ne va pas au bout de 18 mois et expriment leurs préoccupations à l’âge de 2 ans.

Voici quelques exemples de comportements qui justifient une consultation médicale:

• semble lointain ou inconscient de l'environnement;
• ne joue pas ou n'interagit pas bien avec les autres;
• est non-communicatif;
• a des problèmes pour parler ou comprendre le discours des autres;
• a des crises de colère incontrôlables;
• insiste sur la similitude et la routine;
• se livre à des actions répétitives ou compulsives.

Sur la base d'une compréhension des symptômes potentiels de l'autisme précoce, l'Institut national de la santé infantile et du développement humain (NICHD) et des experts recommandent que les bébés ou les enfants soient évalués pour l'autisme n'ayant pas atteint les jalons de développement suivants:

• Non babillet ou roucoulé à l'âge de 1 an
• Pas de geste, ni de pointe ni de signe de main comme un bébé, à l'âge de 1 an
• Non prononcé un seul mot à l'âge de 16 mois
• Non parlé une phrase de 2 mots à l'âge de 2 ans
• Expérimente toute perte de langage ou de compétences sociales à tout âge

Si même l'une de ces affirmations est vraie pour un enfant, les parents devraient résister à la tentation de "simplement attendre et voir". Des problèmes de ce type peuvent indiquer un type de handicap, même s'il ne s'agit pas d'autisme. Un diagnostic rapide et une intervention précoce sont très importants pour améliorer les résultats à long terme des troubles du développement de tous types, y compris l'autisme.

Symptômes de l'autisme, diagnostic et traitement

Questions à poser au docteur

Le développement de mon enfant est-il en bonne voie pour son âge?

Les compétences sociales de mon enfant se développent-elles normalement?

Quelles autres évaluations et tests sont nécessaires pour évaluer mon enfant pour un éventuel autisme?

Quelles ressources sont disponibles pour soutenir notre enfant et notre famille?

Diagnostic d'autisme

Aucun test de laboratoire ou radiographie ne peut confirmer le diagnostic d'autisme. Le diagnostic de l'autisme repose sur le jugement clinique concernant l'observation du comportement de l'individu. Les informations fournies par les membres de la famille et d’autres observateurs sont d’une importance primordiale pour le diagnostic; cependant, le pédiatre peut ordonner des tests pour éliminer d'autres affections qui pourraient être confondues avec l'autisme, telles qu'un retard mental, des maladies métaboliques ou génétiques ou la surdité.

Une seule visite chez le pédiatre ne suffit pas pour établir le diagnostic d'autisme.

Le pédiatre observe l'enfant et peut effectuer un simple test de dépistage pour déterminer si un problème de développement est présent.

Les tests de dépistage ne diagnostiquent pas l'autisme. Fait au bureau, ce sont des tests simples qui indiquent qu’un problème peut exister. Elles impliquent généralement simplement l'observation de comportements spécifiques (pour les très jeunes enfants) ou la façon dont un enfant répond à des commandes ou à des questions simples (pour les enfants plus âgés). Certains tests de dépistage largement utilisés incluent la liste de contrôle pour l'autisme chez les enfants en bas âge (CHAT) pour les enfants âgés de 18 mois à 4 ans et le questionnaire de dépistage pour l'autisme pour les enfants âgés de 4 ans et plus.

• D'autres conditions doivent être exclues et le diagnostic d'autisme doit être établi avec certitude avant le début du traitement.
• Si le pédiatre estime qu’une évaluation plus approfondie est nécessaire, il orientera l’enfant vers un professionnel spécialisé dans les troubles du développement. Ce spécialiste peut être un pédiatre du développement, un pédopsychiatre, un neurologue pédiatre ou un psychologue pour enfants.
• D'autres professionnels, tels que des orthophonistes, des audiologistes, des ergothérapeutes, des physiothérapeutes et des travailleurs sociaux, peuvent être impliqués dans le processus d'évaluation.
• L'évaluation complète d'un enfant autiste peut inclure:
• obtenir des antécédents médicaux et familiaux complets;
• examen physique;
• évaluation audiologique formelle;
• tests médicaux / de laboratoire sélectionnés sur une base individuelle (par exemple, taux de plomb, tests génétiques, tests métaboliques, IRM cérébrale, électroencéphalogramme);
• évaluation de la parole, du langage et de la communication;
• évaluations cognitives et comportementales (axées sur les compétences et les relations sociales, les problèmes de comportement, la motivation et le renforcement, le fonctionnement sensoriel et l'autorégulation); et
• évaluation académique (fonctionnement éducatif, style d'apprentissage).

Comment traiter l'autisme

Un pédiatre référera le soignant et l'enfant à un spécialiste des troubles du développement pour l'évaluation. Certaines personnes voudront peut-être que ce spécialiste traite l'état de leur enfant, mais elles sont libres de chercher un traitement ailleurs.

• Il n'existe pas de traitement standard pour l'autisme et différents professionnels ont des philosophies et des pratiques différentes en matière de prise en charge de leurs patients.
• Vous voudrez peut-être parler à plus d'un spécialiste pour trouver celui avec qui vous vous sentez le plus à l'aise.
• Demandez aux membres de la famille, aux amis et au professionnel de la santé d’être référés. Appelez des groupes d’autisme ou consultez Internet pour des services d’aiguillage.

Lors de la recherche d'un spécialiste pour traiter l'autisme d'un enfant, il devrait être possible de poser des questions et de discuter des traitements disponibles pour l'enfant. Soyez conscient de toutes les options afin de pouvoir prendre une décision éclairée.

Un spécialiste de renom présentera chaque type de traitement, exposera les avantages et les inconvénients et formulera des recommandations basées sur les directives de traitement publiées et sur sa propre expérience.

• La décision du traitement à suivre est prise avec ce spécialiste (avec l'apport d'autres membres de l'équipe soignante professionnelle) et les membres de la famille, mais la décision appartient en dernier ressort aux aidants naturels.
• Assurez-vous de comprendre exactement ce qui sera fait et pourquoi, et ce que l'on peut attendre des choix.

Il n’existe pas de traitement curatif pour l’autisme, pas plus qu’une thérapie standard ne fonctionne pour toutes les personnes atteintes d’autisme. Un certain nombre d'approches de traitement différentes ont évolué au fil du temps, à mesure que nous en apprenions davantage sur l'autisme.

• Différentes approches fonctionnent pour différentes personnes. Les interventions acceptées peuvent fonctionner pour certains et pas pour d'autres.
• Différents professionnels, chacun possédant d'excellentes références et expériences, peuvent être en désaccord sur la meilleure approche à adopter pour l'enfant.
• En tant que parent ou responsable, on apprendra à peser chaque recommandation de traitement à la lumière de ce qu'il sait sur son enfant et de ce qui a du sens pour lui.
• Quelle que soit l'approche utilisée pour l'enfant, un plan de traitement individualisé conçu pour répondre à ses besoins uniques est essentiel.
• La plupart des personnes atteintes d'autisme présentent des progrès de développement et répondent à une combinaison de traitement et d'éducation.
• L'approche traditionnelle pour un enfant autiste comprend l'éducation spéciale et la gestion comportementale. Certaines données probantes montrent que plus le traitement comportemental, éducatif, d'orthophonie et d'ergothérapie est commencé tôt, meilleurs sont les résultats à long terme. C'est souvent un engagement intensif et à long terme, et il n'y a pas de réponse facile. Les traitements comportementaux, les médicaments et d'autres traitements peuvent aider à gérer certains des problèmes associés à l'autisme.

Les stratégies de traitement utilisées dans l'autisme comprennent des thérapies comportementales, éducatives, biomédicales et complémentaires. Certaines d’entre elles sont appuyées par des études scientifiques, alors que d’autres ne le sont pas. Il est important de discuter et de considérer le soutien de la recherche pour les traitements choisis.

Traitement médical de l'autisme

De nombreux traitements biomédicaux sont utilisés dans l'autisme. Les médicaments les plus largement utilisés sont les médicaments pour traiter les convulsions et les problèmes de comportement et émotionnels liés à l'autisme.

Que sont les médicaments contre l'autisme?

Les médicaments ne traitent pas les problèmes neurologiques sous-jacents associés à l'autisme. Des médicaments sont plutôt administrés pour aider à gérer les manifestations comportementales du trouble, telles que l'hyperactivité, l'impulsivité, les difficultés d'attention et l'anxiété. Dans la plupart des cas, des médicaments sont administrés pour atténuer ces problèmes afin que la personne puisse tirer le meilleur parti d'approches comportementales et éducatives.

Les médicaments utilisés dans l'autisme sont psychoactifs, ce qui signifie qu'ils affectent le cerveau. Celles utilisées le plus souvent sont les suivantes:

• Antipsychotiques: Il s’agit du groupe de médicaments le plus étudié dans le domaine de l’autisme. Il a été démontré que ces médicaments réduisent l'hyperactivité, les comportements répétitifs, le sevrage et l'agressivité chez certaines personnes atteintes d'autisme. Les antipsychotiques atypiques les plus récents, notamment la rispéridone (Risperdal), l’olanzapine (Zyprexa), l’aripiprazole (Abilify) et la quétiapine (Seroquel) ont remplacé les antipsychotiques plus anciens et traditionnels, qui présentaient davantage d’effets secondaires. La rispéridone (Risperdal) et l'aripiprazole (Abilify) sont désormais approuvés par la Food and Drug Administration américaine pour traiter l'irritabilité, l'agressivité et les comportements d'automutilation chez les enfants et les adolescents autistes.
• Antidépresseurs: Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont une classe d'antidépresseurs couramment utilisés pour traiter les personnes souffrant de dépression, de trouble obsessionnel compulsif et / ou d'anxiété. Chez certaines personnes atteintes d'autisme, ces médicaments réduisent les comportements répétitifs, la dépression, l'irritabilité, les accès de colère et l'agressivité. Les exemples d'ISRS comprennent la fluoxétine (Prozac), la fluvoxamine (Luvox), la sertraline (Zoloft), la paroxétine (Paxil), le citalopram (Celexa) et l'escitalopram (Lexapro). D'autres antidépresseurs, notamment la clomipramine (Anafranil), la mirtazapine (Remeron), l'amitriptyline (Elavil, Endep), le bupropion (Wellbutrin), la venlafaxine (Effexor) et la duloxétine (Cymbalta) ont été utilisés moins fréquemment.
• Stimulants: les médicaments utilisés pour traiter le trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH) peuvent aider certaines personnes atteintes d'autisme. Ces médicaments agissent en augmentant la capacité de concentration et d’attention de la personne et en réduisant l’impulsivité et l’hyperactivité. Les exemples incluent le méthylphénidate (Ritalin, Concerta), le dexméthylphénidate (Focaline), ainsi que les amphétamines (amphétamine et dextroamphétamine, dextroamphétamine et lisdexamfétamine).
• Les médicaments non stimulants qui traitent le TDAH peuvent également aider les autistes. Ces médicaments se sont avérés aussi efficaces que les stimulants dans leur capacité à augmenter la capacité de l'individu à se concentrer, à gérer ses impulsions et son niveau d'activité. L'atomoxétine (Strattera) et la guanfacine (Intuniv) sont des exemples de ces médicaments.
• Autres drogues: D'autres drogues peuvent également aider certaines personnes atteintes d'autisme. Les anticonvulsivants sont fréquemment utilisés pour gérer les crises chez les personnes atteintes d'autisme. Les anticonvulsivants peuvent également être utilisés pour stabiliser l'humeur et / ou le comportement. Les agonistes adrénergiques alpha-2 (par exemple, la clonidine) sont également parfois utilisés pour traiter l'hyperactivité et les problèmes de comportement chez certaines personnes atteintes d'autisme. Buspirone (Buspar) et propanolol ont également été prescrits.

Très peu de ces médicaments ont été testés dans des études scientifiques sur des autistes.

• En outre, des problèmes liés à la posologie (particulièrement importante chez les enfants), à la surveillance et aux interactions avec d'autres médicaments et aliments constituent des préoccupations, de même que les effets secondaires à court et à long terme.
• Nombre de ces médicaments entraînent des effets secondaires tels que somnolence (sédation) ou troubles du sommeil (insomnie), perte de poids ou gain de poids.
• Il est rare que certains de ces médicaments développent une dépendance.
• Ces médicaments ne doivent être prescrits que par un professionnel de la santé expérimenté dans le traitement des personnes atteintes d'autisme.

Vitamines, minéraux et interventions diététiques

Bien que de nombreuses études aient été réalisées pour évaluer la possibilité de trouver des quantités anormales de vitamines, de minéraux ou d’autres nutriments chez les personnes autistes, les résultats obtenus n’indiquent clairement aucune anomalie systématiquement liée à la maladie. Bien que peu d'études, voire aucune, soient corroborées par des études scientifiques, parents et médecins ont signalé une amélioration des symptômes chez les personnes recevant certains suppléments, notamment de la vitamine B, du magnésium, de l'huile de foie de morue et de la vitamine C.

Certaines personnes atteintes d'autisme ont des sensibilités alimentaires et des allergies alimentaires et la gestion de l'alimentation est importante dans ces cas pour maintenir la nutrition et la santé. La thérapie diététique se concentre également sur les problèmes de digestion intestinale et d’absorption des nutriments dans les aliments soupçonnés d’être présents chez certains autistes. Certains parents et professionnels ont signalé une amélioration des symptômes de l'autisme lorsque des régimes éliminant les protéines suspectes, tels que le gluten (présent dans la farine de blé), sont systématiquement suivis. Cependant, il n'y a pas d'études scientifiques pour confirmer leur efficacité.

Ne commencez pas à donner des suppléments à un enfant ou à modifier radicalement son alimentation sans en discuter avec l'équipe de traitement. Il est important de maintenir une nutrition adéquate pour assurer une croissance et un développement optimaux. En outre, bien que les vitamines, les minéraux et de nombreuses autres substances disponibles en tant que suppléments soient nécessaires au fonctionnement de l'organisme, certains d'entre eux peuvent être dangereux s'ils sont pris en excès.

En savoir plus sur les thérapies comportementales de l'autisme

Thérapies comportementales

La thérapie comportementale est à la base de la plupart des programmes de traitement destinés aux enfants autistes. Plus de 30 années de recherche ont montré l'intérêt des méthodes comportementales appliquées pour améliorer la communication, l'apprentissage, le comportement adaptatif et un comportement social approprié, tout en réduisant les comportements inappropriés chez les enfants autistes. Il existe de fortes preuves que ces interventions sont plus efficaces lorsqu'elles sont débutées tôt, généralement pendant les années préscolaires. Une gamme de traitements comportementaux scientifiquement fondés peut être utile pour certains enfants autistes. Celles-ci sont principalement basées sur les principes de l'analyse comportementale appliquée.

L'analyse comportementale appliquée (ABA) est conçue pour corriger le comportement et enseigner les compétences nécessaires pour faire face à des situations spécifiques. Il est basé sur le principe de renforcement: ce comportement peut être modifié en récompensant le comportement souhaité et en supprimant le renforcement pour comportement indésirable. La personne va naturellement répéter les comportements pour lesquels elle est récompensée. Ce principe est appliqué de nombreuses manières différentes, telles que la formation à l'essai discret, l'enseignement incident, l'apprentissage sans erreur, la mise en forme et la décoloration. La plupart des programmes de traitement incluent un certain nombre de thérapies ABA.

Ces approches thérapeutiques globales diffèrent par leurs spécificités mais sont des programmes intensifs hautement structurés dans lesquels l'enfant passe beaucoup de temps (15 à 40 + par semaine), généralement dans des activités individuelles avec un thérapeute, pour modifier les comportements. . Les thérapeutes comportementaux collaborent généralement avec les parents, le personnel scolaire et les professionnels de la communauté pour proposer un programme de traitement complet individualisé afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque enfant.

Les interventions et le soutien comportementaux positifs sont conçus pour remplacer les comportements problématiques par des comportements positifs et améliorer la qualité de vie de la personne. Comme d’autres approches, cette approche nécessite un examen des forces et des problèmes uniques de l’individu et l’élaboration de stratégies visant à améliorer sa qualité de vie en général.

Education et Thérapies Complémentaires

Éducation

Le principe fondamental de l'éducation est que chaque personne avec autisme a ses propres forces, capacités et niveau fonctionnel et que son éducation doit être adaptée à ses besoins individuels. Cela n’est pas seulement souhaitable pour l’enfant, il est également exigé par la loi fédérale. La loi relative à l'éducation des personnes handicapées (IDEA; PL101-476) garantit un enseignement public gratuit et approprié à chaque enfant handicapé. Cette loi spécifie qu'un plan d'éducation écrit et explicite (le plan d'éducation individualisé ou IEP) doit être préparé par l'autorité éducative locale en consultation avec les parents de l'enfant. Lorsque toutes les parties sont d'accord sur le plan, celui-ci doit être mis en place et les progrès de l'enfant documentés. La préparation du plan comprend une évaluation complète des besoins de l'enfant.

De nombreuses options sont disponibles pour l’éducation des enfants autistes. L’hypothèse de base est que, chaque fois que cela est possible, les enfants handicapés doivent être éduqués avec leurs pairs non handicapés, qui servent de modèles pour les compétences linguistiques, sociales et comportementales appropriées. Ainsi, certains enfants autistes sont scolarisés dans des classes ordinaires, d'autres dans des classes d'éducation spéciale au sein d'écoles publiques ordinaires et d'autres dans des programmes spécialisés séparés des écoles publiques ordinaires. Les parents qui souhaitent trouver le meilleur programme possible pour leur enfant sont invités à travailler avec les autorités éducatives locales; une coopération et une communication complètes sont essentielles pour atteindre cet objectif.

Les programmes spécifiques suivants ont été développés pour les personnes avec autisme:

• TEACCH est un programme mis au point en Caroline du Nord et utilisé dans tout l'État pour les personnes atteintes d'autisme. Il englobe de nombreuses théories et techniques différentes pour développer un programme individualisé pour chaque personne atteinte d'autisme. Le principe sous-jacent est que l'environnement doit être adapté à la personne autiste et non l'inverse. Ce programme est moins axé sur la modification de comportements spécifiques que sur l'acquisition de compétences permettant à l'enfant de comprendre son environnement et de communiquer ses besoins.
• Le temps de parole est une approche qui aide l'enfant autiste à progresser sur l'échelle du développement naturel. Il est basé sur la théorie selon laquelle les enfants ne peuvent pas progresser dans l’apprentissage avancé tant qu’ils n’ont pas franchi toutes les étapes requises de cette échelle, et que les enfants avec autisme n’ont pas complété cette échelle.
• Histoires sociales est une approche qui utilise des histoires pour enseigner aux enfants des compétences sociales. Dans chaque histoire, une personne est confrontée à une situation ou à un événement; l'histoire est destinée à aider l'enfant autiste à comprendre les pensées et les émotions de la personne dans l'histoire. Cela aide l’enfant à mieux comprendre la réaction appropriée ou attendue à la situation. Les histoires sont adaptées à chaque individu et incluent souvent de la musique et des illustrations.

Il est important que les compétences acquises à l'école soient généralisées en dehors du cadre de la classe. Ainsi, les programmes destinés aux enfants autistes doivent inclure la famille et être coordonnés entre le domicile et la communauté de l'enfant.

Thérapies complémentaires

Les thérapies complémentaires comprennent la thérapie par l'art, la musicothérapie, la thérapie pour animaux et la thérapie d'intégration sensorielle. Ce ne sont pas des approches comportementales ou éducatives en soi, mais elles offrent une autre occasion à l'enfant de développer des compétences sociales et de communication. Bien que peu de preuves scientifiques indiquent que ces thérapies améliorent les compétences, de nombreux parents et thérapeutes décrivent des améliorations notables du comportement et des capacités de communication d'un enfant, ainsi qu'un sentiment de plaisir.

Les thérapies complémentaires sont généralement utilisées en plus des approches comportementales et éducatives.

• L'art-thérapie offre à l'enfant un moyen non verbal d'exprimer ses sentiments.
• La musicothérapie impliquant le chant aide à développer les compétences de l'enfant en matière de parole et de langage
• La zoothérapie, telle que l'équitation et la nage avec les dauphins, améliore les capacités motrices de l'enfant tout en renforçant sa confiance en soi.
• L'intégration sensorielle se concentre sur la normalisation des réactions extrêmes aux entrées sensorielles. Il essaie d'aider l'enfant à se réorganiser et à intégrer ses informations sensorielles afin de mieux comprendre le monde extérieur.

Suivi de l'autisme

Une fois le traitement commencé, l'équipe multidisciplinaire recommandera des évaluations régulières pour vérifier les progrès de votre enfant. Celles-ci devraient être intégrées au plan de traitement.

La meilleure chose à faire pour aider votre enfant est de travailler avec l'équipe de professionnels. Soyez informé des problèmes liés au traitement et aux perspectives de votre enfant. Assurez-vous de bien définir les objectifs de la thérapie et la manière dont ils doivent être atteints. Soyez organisé et coopératif pour fournir toutes les informations requises par l'équipe. Communiquez vos questions et vos réserves sur le plan de traitement afin qu'elles puissent être traitées.

Prévention de l'autisme

Il n'y a aucun moyen connu de prévenir l'autisme. La recherche sur la génétique de l'autisme pourrait éventuellement offrir des interventions permettant de corriger les erreurs génétiques avant que les signes et les symptômes de l'autisme ne se développent.

Pronostic de l'autisme

Bien que, à différents degrés de gravité, les principales caractéristiques de l'autisme soient permanentes, il est très difficile de prédire l'évolution d'un individu autiste. De nombreuses variables différentes entrent dans l'expérience de chaque personne avec l'autisme, y compris les symptômes et les comportements associés et leur gravité, le milieu familial et les types d'interventions utilisées. Le QI d'un individu (en particulier son QI verbal) est souvent un facteur prédictif de son fonctionnement futur, son QI et ses aptitudes à la communication étant de plus en plus associés à une capacité accrue de vivre de manière autonome. Certaines personnes atteintes d'autisme sont en mesure de développer leurs compétences en communication et leurs aptitudes sociales de manière à leur permettre un degré d'indépendance suffisant. D'autres peuvent acquérir certaines compétences, mais ont toujours besoin d'un soutien constant de leur famille et des autres tout au long de leur vie.

Groupes de soutien et conseil

Avoir un enfant atteint d'autisme peut être une expérience dévastatrice pour de nombreux parents et familles. Ils peuvent se sentir frustrés, confus et effrayés - ils peuvent même "pleurer" pour leur "enfant normal".

Vivre avec l'autisme présente de nombreux nouveaux défis pour la personne autiste, sa famille et ses amis.

Les parents d'enfants autistes ont certainement de nombreux soucis. Ils se demandent si leurs enfants seront capables de réussir, s'ils pourront être indépendants et s'ils pourront être heureux et profiter de la vie. Les parents s'inquiètent également probablement des conséquences de l'autisme sur eux-mêmes et de leur capacité à mener une vie normale, à savoir s'occuper de leur famille et de leur foyer, à occuper un emploi et à poursuivre les amitiés et les activités qu'ils aiment. Beaucoup de gens se sentent anxieux et déprimés. Certaines personnes sont fâchées et pleines de ressentiment; d'autres se sentent impuissants et vaincus.

Pour la plupart des personnes qui ont un enfant autiste, et même pour certaines personnes autistes, il est utile de parler de leurs sentiments et de leurs préoccupations.

Les amis et les membres de la famille peuvent être très favorables. Ils hésiteront peut-être à offrir leur aide jusqu'à ce qu'ils voient comment vous vous en sortez. N'attendez pas qu'ils l'apportent. Si vous souhaitez parler de vos préoccupations, faites-le savoir.

Certaines personnes ne veulent pas alourdir leurs proches ou préfèrent parler de leurs préoccupations à un professionnel plus neutre. Un thérapeute familial, un travailleur social, un conseiller ou un membre du clergé peut être utile si vous souhaitez discuter de vos sentiments et de vos préoccupations concernant l'autisme de votre enfant. Votre professionnel de la santé devrait pouvoir recommander quelqu'un.

Beaucoup de gens qui ont un enfant autiste sont profondément aidés en parlant à d'autres personnes dans la même situation. Partager vos préoccupations avec d'autres personnes qui ont vécu la même chose peut être remarquablement rassurant. Des groupes de soutien pour les familles touchées par l'autisme peuvent être disponibles via les organisations fournissant un traitement et une éducation à votre enfant.

Pour plus d'informations sur les groupes de soutien dans la région pour les familles avec un enfant autiste, contactez les organisations suivantes:

• Société américaine pour l'autisme - (800) 3AUTISME ou (800) 328-8476
• Alliance nationale pour la recherche sur l'autisme - (888) 777-NAAR ou (888) 777-6227
• La source (services OASIS et MAAP) - (219) 662-1311