Signes d'autisme chez les enfants: qu'est-ce que le trouble du spectre de l'autisme?

Qu'est-ce que l'autisme?

L'autisme est un large éventail de troubles cérébraux que l'on remarque généralement chez les jeunes enfants. L'autisme est également appelé trouble du spectre de l'autisme ou TSA. L'autisme diminue la capacité de l'individu à communiquer et à être en relation émotionnelle avec les autres. Cette invalidité peut aller de légère à sévère. L'autisme est environ quatre à cinq fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles.

L'autisme est-il une maladie ou un trouble?

L'autisme est un trouble, pas une maladie. Il existe de nombreux troubles cérébraux appartenant à la catégorie de l'autisme, tels que le trouble autistique, le trouble désintégrateur de l'enfance, le trouble envahissant du développement (non spécifié) et le syndrome d'Asperger.

Que signifie "spectre"?

Le «spectre» des troubles du spectre autistique fait référence à la vaste gamme de symptômes, de compétences et de gravité du trouble. Les trois troubles les plus courants du spectre autistique sont l'autisme, le syndrome d'Asperger et le trouble envahissant du développement - sans indication contraire.

Signes d'autisme chez les tout-petits

L'autisme peut se développer à différents âges. Certains nourrissons peuvent présenter des signes précoces d’autisme alors que d’autres peuvent se développer normalement jusqu’à 15 à 30 mois. La liste de contrôle modifiée pour l'autisme chez les tout-petits, révisée avec suivi (M-CHAT-R / F) est un outil de dépistage en 2 étapes permettant aux parents d'évaluer le risque de trouble du spectre de l'autisme de leur enfant. Le document M-CHAT-R / F fournit aux parents une feuille de notation à utiliser une fois l'évaluation terminée.

Symptômes de l'autisme

Les symptômes de l’autisme sont les suivants: les enfants non-autistes peuvent présenter certains de ces comportements:

• Bascule, rotation ou autres mouvements répétés
• Eviter le contact physique
• Éviter le contact visuel
• Bascule, rotation ou autres mouvements répétés
• Développement retardé de la parole
• Répétition de mots ou de phrases courtes
• Incapacité de faire face à de petits changements dans une routine quotidienne
• Interactions limitées ou nuls avec les pairs

Les signes de l'autisme chez les bébés

Les signes avant-coureurs et les symptômes de l'autisme sont reconnaissables. Si les parents ou les médecins sont en mesure de diagnostiquer l'autisme chez l'enfant, le traitement peut grandement améliorer le cerveau du bébé. Les signes d'autisme apparaissent généralement entre 12 et 18 mois, mais les parents doivent toujours être à l'affût des symptômes les plus courants de l'autisme. Les premiers symptômes peuvent être interprétés comme des signes d'un bébé bien élevé, car ils sont calmes, indépendants et peu exigeants.

Comportements associés à l'autisme chez les bébés

• Ne pas regarder dans les yeux
• Ne répondra pas à la voix du parent
• Ne babille pas et ne pointe pas vers l'âge de 1 an
• Ne répondra pas à leur nom
• Ne sourira pas et ne rira pas en réponse au comportement des autres

Les signes de l'autisme dans la deuxième année du bébé

Lorsque certains enfants autistes atteignent l'âge de 2 ans, ils peuvent régresser ou perdre leurs compétences linguistiques. D'autres peuvent tout simplement ne pas avoir de mots à 16 mois ou pas d'expressions de deux mots à 2 ans. Les enfants ne peuvent répéter les mêmes mots que de manière répétée ou répéter ce qu'ils entendent mot pour mot. D'autres signes d'autisme organisent les jouets d'une certaine manière, par opposition à jouer avec eux. Ils peuvent également s'abstenir de participer à des jeux imaginaires ou de dialoguer avec d'autres enfants. Les enfants autistes de deux ans peuvent également être incapables de reconnaître les sentiments ou les expressions faciales des autres.

Autres signes d'autisme

D'autres symptômes du trouble du spectre autistique sont des problèmes physiques tels qu'une mauvaise coordination lors de la course ou de l'escalade, un manque de contrôle des mains, la constipation et un sommeil médiocre. Certains enfants développent des crises. Le pica, ou la tendance à manger des aliments qui ne sont pas de la nourriture, est courant chez les enfants et les adultes autistes.

Comment le cerveau est-il affecté par les troubles du spectre autistique?

Les enfants atteints d'autisme ont un excès de synapses ou de connexions entre les cellules du cerveau. Ceci est dû au fait que le processus normal d'élagage est interrompu pendant le développement du cerveau. Un processus de taille typique consiste à éliminer environ la moitié des synapses corticales vers la fin de l'adolescence. Les synapses corticales se produisent dans le cortex, ce qui est essentiel pour la pensée et le traitement de l'information provenant des sens.

Certains enfants atteints d'autisme ont un cerveau plus gros que la normale, mais les résultats sont incohérents. Les examens IRM de certains enfants autistes montrent des réponses corticales anormales et d'autres présentent d'autres anomalies. Les progrès futurs dans les études sur le cerveau pourraient changer notre compréhension du rôle du cerveau dans l'autisme.

Dépistage précoce des troubles du spectre autistique

Les troubles du spectre autistique allant de légers à graves, de nombreux enfants ne sont pas diagnostiqués tôt. Le diagnostic de l'autisme peut être difficile car il n'y a pas de tests médicaux, tels que des tests sanguins, pouvant diagnostiquer les enfants. Par conséquent, les traitements peuvent être retardés pendant des années. L'autisme peut parfois être détecté chez les enfants de 18 mois ou moins. De nombreux médecins pédiatres peuvent diagnostiquer les enfants dès l'âge de 2 ans.

Le dépistage du développement chez les enfants est un test efficace pour savoir s'ils acquièrent les compétences de base quand ils le devraient. Pendant cet examen, un médecin peut demander au parent quelques questions ou parler et jouer avec l'enfant pour voir comment il / elle apprend, parle, se comporte et bouge. Tous les enfants doivent faire l’objet d’un dépistage lors de leurs visites chez le médecin de l’enfant de bien-être de 9, 18 et 24 mois. Les enfants plus âgés sont souvent dépistés s’ils semblent avoir un retard par rapport au niveau de développement lié à l’âge.

Diagnostic de l'autisme: problèmes d'élocution

Au cours du dépistage du développement, le médecin observera comment le bébé réagit à la voix, au sourire et aux autres stimuli des parents et pourra poser quelques questions sur les réactions de l'enfant. L'échelle de communication et de comportement symbolique peut également être utilisée pour évaluer le niveau de communication d'un enfant et aider à décider si la recherche de soins professionnels est nécessaire. D'autres tests qui déterminent l'audition, le développement de la parole et le comportement peuvent être complétés pour aider à distinguer l'autisme d'autres problèmes de développement.

Diagnostic de l'autisme: compétences sociales médiocres

Une part importante du diagnostic de l’autisme consiste à déterminer les compétences sociales. Certaines caractéristiques de nombreux enfants autistes sont leur incapacité à regarder une autre personne dans les yeux, même les yeux de leurs parents. Les enfants autistes se concentrent souvent sur des objets et le font avec intensité, ignorant pratiquement les autres ou d'autres stimuli pendant de longues périodes. Si des enfants autistes communiquent, c'est souvent comme un robot, sans expressions du visage ni gestes. Les âges et les étapes Les questionnaires peuvent être utiles pour évaluer la communication, la motricité globale, la motricité fine, la résolution de problèmes et les capacités d'adaptation personnelles d'un enfant.

Diagnostic Autisme: Evaluation

Bien qu'il n'existe pas de test médical pour l'autisme, une évaluation diagnostique complète peut aider à diagnostiquer un enfant autiste. Cette évaluation peut inclure l'examen du comportement et du développement de l'enfant et l'interview des parents. Les dépistages auditifs et visuels, les tests génétiques et les tests neurologiques peuvent également être impliqués dans une évaluation diagnostique complète. La plupart des cliniciens acceptent les trois critères énumérés ci-dessous pour le diagnostic:

• Altération des interactions sociales
• Déficience de la communication
• Une gamme restreinte et répétitive d'intérêts, de comportements et d'activités

Le syndrome d'asperger

En 2013, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) a modifié la classification du syndrome d'Asperger. Le syndrome d'Asperger n'est plus un diagnostic en soi, il fait maintenant partie de la catégorie des troubles du spectre autistique. Le syndrome d'Asperger est un type de trouble du spectre autistique «à haut niveau de fonctionnement». Les symptômes de l'autisme de haut niveau peuvent inclure un manque de contact visuel, une gêne dans les situations sociales, des indices sociaux manquants ou le fait de ne pas montrer beaucoup d'émotions. Les enfants peuvent aussi avoir une intelligence normale ou supérieure, mais avoir des difficultés à communiquer avec les gens et à se faire des amis. Ils ont également tendance à se concentrer sur des tâches spécialisées.

Traitement de l'autisme: programmes de comportement

Le traitement de l'autisme est disponible. Les programmes de thérapie comportementale sont disponibles auprès de plusieurs sources et sont conçus pour aider les gens à parler, à communiquer efficacement, à interagir avec les autres et à éviter les comportements négatifs ou antisociaux. La thérapie comportementale utilise le renforcement positif, l'auto-assistance et la formation aux compétences sociales pour améliorer le comportement et la communication.

L’analyse comportementale appliquée (ABA) et le traitement et l’éducation des enfants handicapés autistes et en communication connexe (TEACCH) sont des traitements disponibles pour les enfants autistes. La Autism Society maintient un site Web et offre une ligne téléphonique sans frais (1-800-3-AUTISM / 1-800-328-8476). Cette ressource fournit des informations et des services d’aiguillage à toute personne qui en fait la demande.

Traitement de l'autisme: éducation

Le traitement consiste à éduquer l'enfant atteint d'un trouble du spectre autistique. La loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA) autorise les États à déterminer comment fournir des services d'éducation aux enfants de moins de 3 ans. La loi de 1975 sur l’éducation pour tous les enfants handicapés prévoit une éducation publique gratuite et appropriée pour tous les enfants, quels que soient l’ampleur et la gravité de leurs handicaps.

Des amendements à la loi de 1986 sur l'éducation des handicapés ont étendu l'obligation d'une éducation gratuite et appropriée aux enfants âgés de 3 à 5 ans. Il est conseillé aux parents de vérifier auprès des administrateurs de leur école pour déterminer les programmes les mieux adaptés à leur enfant.

Traitement de l'autisme: médicaments

Bien qu'il n'existe aucun traitement médical pour l'autisme, il existe des traitements pour certains symptômes de l'autisme. Le pédiatre de votre enfant et vous-même devriez discuter du traitement médical avant son administration afin de vous assurer que les bénéfices l'emportent sur les risques. Les agents médicaux couramment utilisés sont des antipsychotiques comme la rispéridone ou l'aripiprazole. Des médicaments tels que le méthylphénidate, la fluoxétine, les médicaments anti-épileptiques et d'autres peuvent aider à atténuer certains symptômes. Une surveillance étroite est nécessaire pour surveiller la réaction de l'enfant à tout médicament.

Traitement de l'autisme: intégration sensorielle

Comme décrit précédemment, les enfants atteints de troubles du spectre autistique peuvent être extrêmement sensibles à divers stimuli sensoriels tels que les sons, les lumières, les textures, le goût et les odeurs. Certains enfants peuvent devenir agités en touchant, en entendant ou en voyant des choses spécifiques telles qu'une cloche, des lumières clignotantes, un contact froid, en goûtant certains aliments ou en sentant une odeur spécifique comme un désinfectant. Certains enfants peuvent être formés pour s’adapter et ainsi améliorer leur comportement.

La thérapie d'intégration sensorielle évalue la façon dont le cerveau traite les entrées sensorielles. Un ergothérapeute ou un physiothérapeute formé à l'intégration sensorielle évaluera l'enfant autiste afin de créer un plan associant stimulation sensorielle et mouvement physique, ce qui peut améliorer la façon dont le cerveau traite et organise l'information sensorielle.

Autisme et technologie d'assistance

La technologie a récemment donné à certains enfants atteints d'autisme grave (des patients autistes non verbaux) un moyen de communiquer. La technologie d'assistance est un produit, un élément ou un équipement utilisé par une personne handicapée pour exécuter des tâches, améliorer ses capacités fonctionnelles et devenir plus indépendant. La technologie d'assistance peut être une tablette informatique, un ordinateur ou même une application téléphonique avec des programmes spécialement conçus pour impliquer les enfants autistes. Pour les étudiants ayant de graves difficultés de communication, un appareil doté d'une application de génération de parole ou d'un appareil de génération de parole peut être très efficace.

Autisme et régime

Les cliniciens recommandent un régime alimentaire équilibré, assorti de quelques vitamines, pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique. Il est important d'avoir une bonne alimentation car certains patients manifestent une bonne amélioration des symptômes en mangeant de la sorte. Certains patients atteints d'autisme souffrent de constipation et d'autres peuvent développer l'habitude de manger des aliments comme de la terre ou du papier. Une bonne alimentation peut aider à réduire ces symptômes de l'autisme.

Bien que peu de recherches aient été effectuées, un régime sans gluten / sans caséine (FBCF) est un traitement alternatif pour les enfants autistes. Beaucoup de parents d'enfants autistes choisissent le régime alimentaire de la FBCF pour leurs enfants. Le régime élimine tous les aliments contenant du gluten (contenu dans le blé, l'orge et le seigle) et la caséine (présent dans le lait et les produits laitiers). Les enfants autistes peuvent avoir une allergie ou une sensibilité élevée aux aliments contenant du gluten ou de la caséine. Les enfants autistes peuvent également traiter les peptides et les protéines dans des aliments contenant du gluten et de la caséine différemment des autres personnes. Les avantages d’un régime de FBCF peuvent inclure:

• Augmentation de l'utilisation de la parole et / ou de la langue
• Interaction sociale améliorée
• Diminution du comportement auto-stimulant et auto-dommageable
• Augmente la capacité de concentration
• Amélioration du sommeil et de la fonction immunitaire
• Augmente la conscience

L'efficacité d'un régime alimentaire de la FBCF pour l'autisme manque de preuves scientifiques permettant de savoir si ce régime peut être utile ou non.

Traitements peu orthodoxes de l'autisme

Il n'existe aucun traitement ou médicament disponible pour traiter l'autisme. Pour cette raison, de nombreux parents essaient de recourir à la médecine complémentaire et alternative pour leurs enfants autistes. Cependant, les recherches sur la sécurité et les avantages de ces approches ont été beaucoup moins étudiées. Ne commencez aucune thérapie avant d'en avoir discuté avec le médecin de l'enfant ou l'équipe médicale, car certains traitements pourraient être dangereux pour votre enfant. En plus de vérifier auprès du personnel médical, il existe des agences nationales telles que la Autism Society of America qui peuvent vous aider à répondre à vos questions sur le traitement.

Environ 70% des enfants autistes souffrent de problèmes de sommeil, probablement parce que les enfants autistes peuvent présenter un déficit en mélatonine. De faibles doses de mélatonine supplémentaire peuvent aider les enfants autistes à mieux dormir la nuit. Des études ont montré que la mélatonine n’a aucun effet secondaire.

Les enfants autistes peuvent être subitement provoqués par un changement d'horaire, un bruit ou toute autre chose qui les irrite. Des techniques de relaxation telles que le massage sous pression ou les vêtements lestés peuvent apaiser l'agitation chez les enfants autistes lors d'une crise.

Quelles sont les causes de l'autisme?

Les chercheurs ne savent toujours pas exactement ce qui cause les troubles du spectre autistique. Ils savent que l'autisme présente des anomalies dans la structure ou le fonctionnement du cerveau. Les chercheurs suggèrent également que certaines toxines ou certains médicaments pourraient jouer un rôle. Par exemple, l'exposition à l'acide valproïque, à la thalidomide et aux infections pendant la grossesse augmente le risque d'autisme chez le nourrisson.

L'autisme est-il génétique?

La génétique peut jouer un rôle important. L'autisme survient plus fréquemment dans certaines familles et chez les patients présentant d'autres problèmes génétiques tels que le syndrome de l'X fragile, la sclérose tubéreuse en plaques, le syndrome congénital et la phénylcétonurie non traitée. Il n'y a pas un seul gène qui ait été identifié comme étant à l'origine de l'autisme, mais il existe généralement un schéma d'autisme ou de handicaps associés dans de nombreuses familles. Certains enfants peuvent être nés avec une susceptibilité à l'autisme, mais le déclencheur qui cause l'autisme est inconnu

Les vaccins ne causent pas l'autisme

Il n'y a pas de lien entre les vaccins pour enfants et les troubles du spectre autistique. Le CDC a achevé neuf études qui ont conclu à l'absence de lien entre les vaccins contenant du thimérosal et l'autisme. Le thimérosal a été éliminé ou réduit à l'état de traces dans tous les vaccins pour enfants, à l'exception de certains vaccins antigrippaux.

Trouble du spectre de l'autisme chez les frères et sœurs

Les diagnostics de troubles du spectre autistique se sont multipliés au fil des ans. Les chercheurs ont découvert que l'autisme est une maladie familiale et que les frères et soeurs plus jeunes d'un frère autiste présentent un risque de 18, 7% d'être atteints d'autisme. Les jumeaux identiques ont le pourcentage le plus élevé d’occurrences d’autisme, soit environ 75% de chances qu’ils développent l’autisme si un des jumeaux est atteint d’autisme. Comme mentionné précédemment, les garçons sont environ quatre à cinq fois plus susceptibles de développer l'autisme.

Logement pour autisme à l'école

Les enfants autistes bénéficient d'un hébergement et d'une assistance dans les écoles. La Loi sur l'éducation des personnes handicapées prévoit que tous les enfants admissibles bénéficient d'un enseignement public gratuit et adapté, répondant à leurs besoins particuliers. Les étudiants handicapés ont le droit de faire l'expérience de «l'environnement le moins restrictif» (LRE). Les districts scolaires sont tenus d'éduquer les élèves handicapés dans des salles de classe ordinaires avec des pairs non handicapés.

Les élèves autistes bénéficient généralement d'un soutien sous la forme d'une salle de classe spécialement formée ou d'un personnel paraprofessionnel individualisé, d'un programme d'études adapté, d'un soutien visuel, etc. Cependant, les parents peuvent avoir le sentiment qu'un environnement scolaire normal ne convient pas à leur enfant. Dans ce cas, l’élève peut être initié à l’environnement traditionnel par petits incréments réussis et atteindre de plus longues périodes de participation.

Les services d'éducation spécialisée apportent également un soutien aux élèves atteints de troubles du spectre autistique en suivant le programme d'éducation individualisée (IEP). Le PEI explique les besoins des élèves et la manière dont ils seront satisfaits, ainsi que leurs forces et leurs faiblesses, ainsi que leurs buts et objectifs mesurables.

Prospérer avec l'autisme

Les troubles du spectre autistique ne signifient pas nécessairement que votre enfant ne peut pas mener une vie indépendante et utile. Les personnes présentant un traitement précoce et des symptômes légers à modérés peuvent même obtenir un diplôme d'études supérieures. D'autres personnes ayant des capacités inférieures à la moyenne peuvent toujours être en mesure de faire un travail spécialisé et de vivre de manière indépendante ou dans des foyers de groupe. La clé du traitement de l’autisme est la reconnaissance précoce des signes et des symptômes des troubles du spectre autistique chez les nourrissons et les jeunes enfants. Voici des conseils pour les familles ayant des enfants autistes:

• Leurs sens ne sont pas synchronisés - les images, les sons, les goûts et les contacts sont perçus différemment
• Donner des instructions claires et simples
• Ils interprètent le langage littéralement: les idiomes, les jeux de mots, les nuances, les déductions, les métaphores et le sarcasme peuvent ne pas avoir de sens
• Soyez à l'affût des indices du langage corporel
• Le support visuel peut aider dans les tâches quotidiennes
• Aidez-les à interagir socialement
• Identifiez ce qui déclenche leur effondrement
• Sois patient et aime-les inconditionnellement