Qui est le plus à risque d'apnée du sommeil?

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Mon père et mon oncle souffrent d'apnée du sommeil. Moi-même, je n'ai pas remarqué de symptômes, mais ma femme dit que je ronfle fort. Je sais que cela peut être un signe d'apnée du sommeil, mais je me demande s'il s'agit simplement d'un vieux ronflement. Quels sont les facteurs de risque pour l'apnée du sommeil?

Réponse du docteur

Les facteurs de risque pour l'apnée du sommeil dépendent du type d'apnée du sommeil dont nous parlons. Il existe de nombreux facteurs contributifs à deux types différents d’apnées du sommeil: central et obstructif.

Facteurs de risque de l'apnée centrale du sommeil

Les syndromes centraux de l'apnée du sommeil peuvent être divisés en deux groupes; primaire (sans cause sous-jacente) ou secondaire (conséquence d'une autre affection). En général, l'apnée centrale du sommeil découle d'un mécanisme de régulation anormal du cerveau.

Certaines causes courantes d'apnée centrale du sommeil incluent:

• coups,
• arrêt cardiaque,
• certains médicaments,
• certaines anomalies congénitales, ou
• haute altitude.

Dans l'apnée du sommeil centrale, le mécanisme de régulation du cerveau qui surveille les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang est perturbé et la reconnaissance par le cerveau des niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone, ou de la réaction de ceux-ci, est altérée.

Lorsque la respiration cesse ou ralentit, le niveau d'oxygène diminue considérablement et le niveau de dioxyde de carbone augmente considérablement plus que les niveaux nécessaires pour déclencher une respiration normale. Cela conduit à une respiration excessive exagérée transitoire pour compenser des niveaux beaucoup plus élevés de dioxyde de carbone et des niveaux d'oxygène plus bas. Par la suite, une respiration excessive peut entraîner un dépassement des niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone, déclenchant un nouvel épisode d'apnée.

Facteurs de risque d'apnée obstructive du sommeil

Dans l'apnée obstructive du sommeil, le problème n'est pas la régulation de la respiration par le cerveau, mais plutôt un obstacle à la circulation de l'air dans les poumons. Le cerveau signale aux muscles de la respiration de reprendre leur souffle. Les muscles tentent de prendre une respiration, mais aucun air ne peut circuler en raison de l'obstruction du flux d'air. Par conséquent, les niveaux d'oxygène chutent et les niveaux de dioxyde de carbone s'élèvent à un niveau qui commande au cerveau de réveiller le corps pour qu'il puisse respirer (ce qui provoque un manque d'air).

Les facteurs de risque d'apnée obstructive du sommeil sont les suivants:

• un septum nasal dévié,
• congestion nasale,
• passages étroits des voies respiratoires,
• amygdales élargies,
• muscles pharyngés faibles,
• diminution du tonus vocal (peut être liée aux médicaments ou à l'alcool),
• blessure de la corde vocale,
• un traumatisme facial menant à des voies respiratoires déformées, ou
• rétraction de la langue à l'arrière de la gorge.
• l'obésité et la prise de poids (conduisant à des passages aériens étroits),
• certains médicaments sédatifs et l’alcool (conduisant à un relâchement des muscles pharyngés, du palais mou et de la langue),
• les maladies neuromusculaires (telles que les accidents vasculaires cérébraux entraînant une faiblesse des muscles des voies respiratoires),
• infections des voies respiratoires supérieures (conduisant à des voies nasales étroites et enflées), et
• fumeur.