Que se passera-t-il si l'arthrite n'est pas traitée?

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J'ai commencé à avoir mal au genou après ma course quotidienne. Je pensais avoir tendu un tendon ou quelque chose du genre, mais mon médecin m'a dit que je souffrais d'arthrite au stade précoce du genou. Je n'ai même pas encore 40 ans, alors si je commence à prendre des médicaments contre l'arthrite maintenant, je pourrais les prendre pendant encore 40 ans! Je ne veux pas trop modifier ma routine ou prendre un tas de pilules. Et si je ne fais rien maintenant? Que se passera-t-il si l'arthrite n'est pas traitée?

Réponse du docteur

L'arthrite est une maladie chronique qui provoque une douleur et une inflammation des articulations. En général, plus le traitement commence tôt, meilleur est le pronostic.

L'arthrite non traitée peut affecter votre capacité à effectuer vos activités quotidiennes ou à prendre soin de vous-même. Cela peut rendre la marche difficile. Si certains types d'arthrite ne sont pas traités, une déformation des articulations et des lésions permanentes des articulations peuvent survenir. La polyarthrite rhumatoïde (PR) non traitée peut entraîner des complications telles que des maladies cardiovasculaires, des problèmes pulmonaires et une inflammation des yeux.

Le traitement peut ne pas être nécessaire pour l'arthrite avec peu ou pas de symptômes. Toutefois, lorsque les symptômes sont préoccupants et persistent, les remèdes à la maison peuvent inclure des médicaments contre la douleur et des anti-inflammatoires, comme indiqué ci-dessous. De plus, des applications de chaleur / froid et des crèmes anti-douleur topiques peuvent être utiles.

• Dans un premier temps, des applications de repos, de chaleur / froid et de crème topique contre la douleur peuvent être utiles. En ce qui concerne l’arthrose, les suppléments alimentaires en vente libre, à savoir la glucosamine et la chondroïtine, ont été utiles pour certains, bien que leurs avantages restent controversés, d’après des études menées au niveau national. Ces suppléments sont disponibles dans les pharmacies et les magasins d’aliments naturels sans ordonnance. Si les patients n'en bénéficient pas après un essai de trois mois, je leur dis qu'ils peuvent arrêter ces suppléments. Les fabricants prétendent parfois que ces suppléments "reconstruisent" le cartilage. Cette affirmation n’a pas été vérifiée de manière adéquate par des études scientifiques à ce jour.
• Pour un autre type de supplémentation alimentaire, il convient de noter que les huiles de poisson ont des propriétés anti-inflammatoires. De plus, l'augmentation de la consommation de poisson et / ou de capsules d'huile de poisson (capsules d'oméga-3) peut parfois réduire l'inflammation liée à l'arthrite. On sait depuis longtemps que l’obésité est un facteur de risque pour l’arthrose du genou. La réduction de poids est recommandée pour les patients en surpoids et présentant des signes précoces d'arthrose des mains, car ils risquent de développer également une arthrose des genoux. À noter, même une réduction de poids modeste peut être utile.
• Les analgésiques en vente libre, tels que l'acétaminophène (Tylenol), peuvent être très utiles pour soulager les symptômes douloureux de l'arthrose légère et sont souvent recommandés comme premier traitement médicamenteux. Étant donné que l'acétaminophène a moins d'effets secondaires gastro-intestinaux que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), en particulier chez les patients âgés, l'acétaminophène est généralement le médicament initial de choix chez les patients souffrant d'arthrose.
• Certains patients obtiennent un soulagement significatif des symptômes de la douleur en plongeant leurs mains dans des bains de cire chaude (paraffine) le matin. On peut souvent se procurer de la cire chaude dans les pharmacies locales ou les magasins de fournitures médicales. Il peut être préparé dans un appareil spécial de réchauffement pour une utilisation à la maison et être réutilisé après avoir durci comme une couverture chaude sur les mains en le pelant et en le replaçant dans la cire fondue. Des bains de coton nocturnes (pour garder les mains au chaud pendant le sommeil) peuvent également atténuer les symptômes des mains. Des exercices de mouvements légers effectués régulièrement peuvent aider à préserver la fonction des articulations. Ces exercices sont les plus faciles à effectuer après le réchauffement des mains au petit matin.
• Les crèmes antidouleur qui sont appliquées sur la peau au niveau des articulations peuvent soulager les douleurs arthritiques mineures de jour. La capsaïcine (ArthriCare, Zostrix, Capsagel), la crème de diclofénac (gel de Voltaren), la salicine (Aspercreme), le salicylate de méthyle (Bengay, Icy Hot) et le menthol (Flexall) en sont des exemples. L'application locale de glace peut parfois être utile, en particulier en fin de journée, pour soulager davantage les symptômes bénins. Les ergothérapeutes peuvent évaluer les activités quotidiennes et déterminer quelles techniques supplémentaires peuvent aider les patients au travail ou à la maison.
• Certaines modifications de l’alimentation peuvent avoir une incidence sur certaines formes d’arthrite, comme la goutte.
• Enfin, lorsque les symptômes de l'arthrite persistent, il est préférable de demander conseil à un médecin qui saura orienter correctement la prise en charge optimale pour chaque patient.

Si une douleur, un gonflement, une raideur, une rougeur, une perte de mouvement ou une difformité des articulations se produisent, une évaluation médicale par un professionnel de la santé est justifiée.

Même les symptômes articulaires mineurs qui restent inexpliqués pendant plus d'une semaine doivent être évalués.

Pour de nombreuses formes d'arthrite, il est essentiel que les patients subissent une évaluation précoce, car il est clair que cela peut à la fois prévenir les dommages et l'invalidité et faciliter un traitement optimal.