Symptômes de la variole, traitement, photos et cause

Qu'est-ce que la variole?

La variole est une maladie causée par un poxvirus qui se transmet de personne à personne et qui provoque une forte fièvre, une éruption cutanée caractéristique et peut tuer environ un tiers des personnes infectées. La variole (également appelée variole) est la seule maladie qui ait été complètement éliminée dans le monde. La variole est également potentiellement l'une des armes biologiques les plus dévastatrices jamais conçues.

En raison du succès d'une initiative mondiale de santé publique intense, aucun cas naturel de cette maladie hautement infectieuse et mortelle n'a été signalé depuis le 26 octobre 1977. (Un cuisinier d'hôpital non vacciné en Somalie a été la dernière personne à contracter naturellement la variole. ) L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement déclaré la variole éradiquée en 1980.

A cette époque, tous les stocks de virus de la variole restants devaient être détruits ou séquestrés dans deux laboratoires, l'un aux États-Unis et l'autre en Russie. Les événements géopolitiques de la dernière décennie et les révélations concernant les programmes de guerre biologique offensifs de certains gouvernements étrangers ont fait craindre que ce virus ne soit tombé dans les mains d’autres États étrangers qui pourraient chercher à l’utiliser comme une arme biologique.

• Histoire de la variole : Pendant des siècles, la variole a affecté les agendas politiques et sociaux. Des preuves d'infection à la variole ont été découvertes chez des momies égyptiennes. Les épidémies de variole ont sévi en Europe et en Asie jusqu'en 1796, année où Edward Jenner a mis à l'essai sa théorie de la protection contre les maladies. Pour ce faire, il a inoculé à un jeune garçon du matériel provenant d'une laitière infectée par le virus de la variole bovine plus doux. Le succès de cette expérience a conduit à la mise au point d’un vaccin (à partir de vacca , le mot latin pour vache). Par la suite, l’incidence de la variole en Europe a régulièrement diminué.
  • Dans les Amériques, la variole a gravement affaibli la population indigène. Ils n’ont jamais été exposés à la variole, que les explorateurs européens ont amenée avec eux sur le continent américain dans les années 1600. Les forces britanniques à Fort Pitt (qui deviendra plus tard Pittsburgh, Pennsylvanie) ont délibérément donné des couvertures et des biens contaminés par la variole aux Amérindiens pendant les guerres franco-indiennes dans le but d'affaiblir la résistance des Amérindiens à l'expansion coloniale. Pour cette raison et par sa propagation naturelle, l'épidémie qui a suivi a tué la moitié de la population amérindienne.
  • Une fois que la maladie et son mode de propagation ont été mieux compris, la vaccination antivariolique est devenue obligatoire dans les pays développés au début des années 1900. Le développement du virus de la vaccine, associé à une immunisation agressive, a finalement conduit au contrôle et à l'éradication de la variole en 1977.
  • Depuis le dernier cas "naturel" documenté en 1977, seuls deux décès dus à la variole ont été rapportés (1978 à Birmingham, Angleterre). Les deux décès sont le résultat d'accidents de laboratoire.
• Emplacements actuels du virus de la variole : On sait que seuls deux laboratoires dans le monde abritent le virus de la variole: les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) à Atlanta, en Géorgie, et le centre national de recherche en virologie et biotechnologie de Koltsovo, en Russie.
  • Diverses sources d'Union soviétique allèguent que l'armée russe a poursuivi et poursuit actuellement un programme de guerre biologique actif. En 1992, le président russe Boris Eltsine a confirmé l'existence d'un foyer présumé lié à la libération accidentelle d'anthrax en aérosol (anthrax stocké dans un récipient lui permettant d'être libéré dans les airs) près d'un laboratoire militaire de microbiologie en 1979.
  • M. Ken Alibek, ancien microbiologiste expérimenté du Programme russe d'armes biologiques offensives, a affirmé qu'en 1980, l'Union soviétique avait lancé la production à grande échelle du virus de la variole et la recombinaison génétique de souches plus puissantes. Depuis la chute de l'Union soviétique, il est à craindre que ces connaissances ne soient utilisées dans d'autres pays. L'ampleur des stocks de variole dans d'autres pays est inconnue, mais pourrait être devenue importante depuis l'effondrement de l'Union soviétique.
  • Les conséquences d'une épidémie de variole ne peuvent être que estimées. Environ 30% des personnes non protégées exposées à une personne atteinte de la variole seraient elles-mêmes infectées. Parmi ceux-ci, 30% mourraient probablement d'une infection. Le diagnostic est difficile pendant les premiers stades de la maladie. À l'heure actuelle, les stocks de vaccins sont insuffisants pour assurer l'éradication de la variole en cas de dissémination volontaire de la maladie lors d'une attaque à grande échelle.
• Les vaccinations précédentes sont-elles toujours protectrices? Aux États-Unis, la vaccination systématique de la population a cessé après 1980. La vaccination des militaires a été interrompue en 1989. Les chercheurs estiment que les personnes vaccinées conservent l'immunité pendant environ 10 ans, bien que leur durée n'ait jamais été entièrement évaluée. Par conséquent, la population actuelle des États-Unis est considérée comme vulnérable à la variole. Près de la moitié de la population américaine a moins de 30 ans et n’a jamais été vaccinée.
  • La facilité de production et d'aérosolisation du virus est bien documentée. Les chercheurs estiment que seules 10 à 100 particules virales sont nécessaires pour infecter quelqu'un. Ainsi, la variole armée est une arme biologique potentiellement dangereuse.

Quelle est la cause de la variole?

La variole (le virus qui cause la variole) fait partie du genre des orthopoxvirus, qui comprend également les virus qui causent la variole, le monkeypox, orf et le molluscum contagiosum. Les poxvirus sont les plus gros virus animaux, visibles au microscope optique. Ils sont plus gros que certaines bactéries et contiennent de l'ADN double brin.

Les poxvirus sont les seuls virus qui n'ont pas besoin du noyau d'une cellule pour se répliquer à l'intérieur de la cellule. Le virus de la variole est la seule cause connue de la variole. La maladie n'affecte que les humains. Il n’existe pas de réservoirs d’animaux ni d’insectes vecteurs (insectes qui propagent une maladie), et aucun état de porteur (période pendant laquelle le virus se trouve dans le corps, mais la personne n’est pas gravement malade)). Avant que la variole ait été éliminée, la maladie a survécu grâce à une transmission continue de personne à personne. Les femmes enceintes et les enfants avaient un risque accru de contracter la maladie. La variole les a également affectés plus sévèrement que la normale. Le virus n'est transmis qu'humain à humain; il n'y a pas d'infections animales connues.

Le virus est acquis par inhalation (respiration dans les poumons). Les particules virales peuvent rester sur des objets tels que les vêtements, la literie et les surfaces jusqu'à une semaine.

Le virus commence dans les poumons. De là, le virus envahit le sang et se propage à la peau, aux intestins, aux poumons, aux reins et au cerveau. L'activité virale dans les cellules de la peau crée une éruption cutanée qui commence par des macules (lésions plates et rouges). Après cela, des vésicules (vésicules en relief) se forment. Ensuite, des pustules (boutons remplis de pus) apparaissent environ 12 à 17 jours après l’infection. Les survivants de la variole ont souvent une peau gravement déformée par les pustules.

• Types: Variole majeure, ou variole, a un taux de mortalité de 30%. La variole mineure, ou alastrim, est une forme plus modérée du virus avec un taux de mortalité de 1%. Il existe quatre types de variole: classique, hémorragique, malin et modifié.
  • On pense que la variole classique est la maladie la plus contagieuse; environ un tiers des personnes non vaccinées qui entrent en contact avec elle contractent l'infection.
  • La variété hémorragique de la variole a un taux de mortalité beaucoup plus élevé que la variole classique et conduit à la mort plus rapidement. Les personnes infectées meurent souvent avant que les pustules ne se forment. Cette variété est reconnaissable à certains types de plaies hémorragiques dans les muqueuses. Les femmes enceintes sont plus susceptibles de contracter cette version.
  • Avant l'éradication, la forme plate et maligne de la variole touchait 6% de la population et évoluait plus lentement que la forme classique. Les lésions étaient plates, souvent décrites comme se sentant veloutées. Le taux de mortalité pour ce formulaire approche les 100%.
  • La variété modifiée de la variole affecte essentiellement les personnes qui ont été vaccinées et qui ont encore une certaine réponse immunitaire au vaccin. Dans une population vaccinée, cette version pourrait affecter environ 15%.

Quels sont les facteurs de risque de la variole?

Depuis que la variole a été éradiquée, le seul facteur de risque de contracter le virus aujourd'hui est le travail en laboratoire avec le virus ou en cas d'attaque par arme biologique.

Dans le passé, les facteurs de risque de variole incluaient le contact avec une personne atteinte de variole, le contact avec des liquides organiques contaminés ou des surfaces contaminées, ou l'exposition à des particules aérosolisées (comme une toux ou un éternuement) provenant d'une personne atteinte de variole.

La variole est-elle contagieuse?

La variole est très contagieuse et se transmet principalement de personne à personne par inhalation. Cependant, les particules infectieuses du virus de la variole peuvent rester viables sur les surfaces, les vêtements et la literie jusqu'à une semaine.

Quelle est la période contagieuse de la variole?

Une fois que les premiers symptômes de la variole apparaissent (forte fièvre, malaise, maux de tête et douleurs corporelles, et vomissements), les personnes peuvent commencer à être contagieuses. C'est ce qu'on appelle la phase prodrome, qui peut durer de deux à quatre jours.

La période la plus contagieuse est une fois que l'éruption apparaît, et cela peut durer de sept à dix jours après l'apparition de l'éruption.

Quelle est la période d'incubation de la variole?

Après exposition au virus de la variole, la période d'incubation est en moyenne d'environ 12 à 14 jours, mais elle peut aller de sept à 17 jours. Pendant cette période, les personnes ne présentent généralement aucun symptôme et ne sont pas contagieuses.

Quels sont les signes et symptômes de la variole?

Après l'infection, les symptômes peuvent prendre de sept à 17 jours pour les principaux types de variole. Le virus commence à se développer dans le sang 72 à 96 heures après l'infection, mais aucun symptôme évident n'apparaît immédiatement (voir les fichiers multimédias ci-dessous pour une présentation clinique des infections à la variole).

• Les personnes qui ont contracté la variole développent initialement des symptômes tels que fièvre, courbatures, maux de tête, frissons, malaises, douleurs musculaires et plus particulièrement mal au dos. Plus de la moitié des personnes atteintes de variole ont des frissons et des vomissements. Certains deviennent confus.
• Une éruption cutanée apparaît entre 48 et 72 heures après les premiers symptômes et se transforme en plaies remplies de virus, qui se courbent plus tard. Le processus peut prendre jusqu'à deux semaines.
• Juste après l'apparition de l'éruption, le virus est hautement contagieux puisqu'il se propage dans les muqueuses. Le corps élimine les cellules et les particules virales sont libérées, toussées ou éternue dans l'environnement. La personne infectée peut être contagieuse pendant trois semaines maximum (jusqu'à ce que les croûtes tombent de l'éruption cutanée). Le virus vivant peut être présent dans les croûtes. Après la chute des croûtes ou des croûtes (dans deux à quatre semaines), il reste une dépression ou une cicatrice à la peau claire.
• Au début de l'évolution de la maladie, les plaies éruption cutanée et remplies de pus peuvent ressembler et être facilement confondues avec la varicelle. Les lésions apparaissent d'abord dans la bouche et se propagent au visage, puis aux avant-bras et aux mains, et enfin aux membres inférieurs et au tronc. En revanche, les éruptions cutanées dues à la varicelle progressent des bras et des jambes vers le tronc et se forment rarement aux aisselles, aux paumes des mains, à la plante des pieds et aux coudes.

Quels médecins traitent la variole?

Une personne peut initialement voir un prestataire de soins de santé primaires (PPC), par exemple un médecin de famille, un interniste ou un pédiatre pour enfant, ou un spécialiste en médecine d'urgence au service des urgences d'un hôpital, mais les spécialistes des maladies infectieuses doivent être consultés, en même temps autorités sanitaires fédérales et locales.

Quels tests les médecins utilisent-ils pour diagnostiquer la variole?

Le diagnostic initial de la variole est très probablement basé sur les antécédents et l'examen physique; toute personne soupçonnée d'être atteinte de la maladie doit être isolée, les personnes prenant soin du patient doivent utiliser des techniques strictes de barrière d'isolement pour se protéger et protéger les autres des expositions, et les autorités de santé locales, nationales et nationales doivent en être immédiatement informées. D'autres procédures (mise en quarantaine et vaccination des personnes ayant contacté le patient) seront effectuées si la variole est diagnostiquée (voir ci-dessous).

• Le médecin peut faire un prélèvement dans la gorge pour poser le diagnostic de variole. Les tests comprennent le prélèvement d’un échantillon d’une pustule fraîchement ouverte, ce qui peut être utile pour le diagnostic. En cas de suspicion de variole hémorragique, le médecin peut prélever un liquide prélevé sur le robinet rachidien (ponction lombaire). Dans certaines conditions, des corps d'inclusion cytoplasmiques (également appelés corps de Guarnieri) peuvent être visibles dans les cellules. C'est aussi une preuve d'infection à la variole.
• Les techniciens isolent le virus variolique dans les laboratoires où seuls les niveaux de biosécurité les plus élevés sont atteints (niveau de biosécurité IV). Le CDC à Atlanta et l'Institut de recherche sur les maladies infectieuses de l'armée américaine (USAMRIID) à Fort Detrick, MD, sont les seuls laboratoires aux États-Unis à disposer de ces capacités pour le moment.
• Le médecin envoie l'éventuel échantillon de variole par des moyens spéciaux. Des cultures virales, une réaction en chaîne de la polymérase (PCR) et / ou un test d'immunoabsorbant lié à une enzyme (ELISA) peuvent être utilisés pour poser un diagnostic définitif une fois que l'échantillon est arrivé au laboratoire.
• Même un cas de variole est considéré comme une urgence de santé publique internationale et les responsables de la santé publique doivent être immédiatement informés d'un éventuel cas de variole.

Quels sont les traitements pour la variole?

Dans le service des urgences de l'hôpital, une victime présumée de la variole est isolée. Tous les services médicaux d'urgence et le personnel hospitalier exposé à une personne atteinte de variole doivent être mis en quarantaine et vaccinés s'ils n'ont pas déjà été vaccinés contre la variole.

• Isolement: la personne infectée est immédiatement placée dans un isolement strict (par opposition à la quarantaine, qui est utilisée pour les personnes en bonne santé et asymptomatiques pouvant avoir été exposées à la personne infectée).
• Quarantaine: toute personne qui est entrée en contact avec la personne infectée jusqu'à 17 jours avant le début de sa maladie (y compris le médecin traitant et le personnel infirmier) peut être obligée de rester en quarantaine jusqu'à ce qu'un diagnostic définitif soit établi. Si le cas suspect est bien la variole, ces personnes devront rester en quarantaine pendant au moins 17 jours pour s'assurer qu'elles ne sont pas également infectées par le virus.
  • Si une personne en quarantaine développe les signes et les symptômes d'une infection à la variole, elle est immédiatement placée dans un isolement strict.
  • Le scénario le plus probable d'épidémie de variole provient d'un attentat terroriste ou d'un accident de laboratoire. Compte tenu de la nature hautement infectieuse de l'organisme, les chercheurs estiment qu'une personne infectée peut infecter jusqu'à 20 nouveaux contacts au cours du stade infectieux de la maladie. Si une personne infectée se présente à l'hôpital, on suppose que plus de personnes ont été infectées.
  • En raison des implications médicales, juridiques et sociales de la quarantaine et de l'isolement, une implication coordonnée aux niveaux fédéral, régional et local est obligatoire. En réalité, la quarantaine stricte d'une grande partie de la population n'est probablement pas possible.
  • Les spécialistes des maladies infectieuses sont consultés, ainsi que les autorités sanitaires nationales, fédérales et locales.
• Traitement: Un traitement médical contre la variole atténue ses symptômes. Cela comprend le remplacement du liquide perdu par la fièvre et la dégradation de la peau. Des antibiotiques peuvent être nécessaires pour les infections cutanées secondaires. La personne infectée est maintenue en isolement pendant 17 jours ou jusqu'à ce que les croûtes tombent.
  • Des expériences testant de nouveaux médicaments antiviraux sont en cours, mais il faudra un certain temps avant de produire des résultats. Les vaccinations et les interventions post-exposition sont les piliers du traitement.

Y at-il des remèdes à la maison pour la variole?

Il n'y a pas de remèdes à la maison pour la variole. C'est très contagieux et peut être fatal. Un traitement médical et une isolation sont nécessaires.

Existe-t-il un vaccin contre la variole?

La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir l’infection par la variole. La vaccination peut même être administrée jusqu'à quatre ou cinq jours après l'exposition d'une personne au virus et constitue le seul moyen connu de prévenir la variole chez une personne exposée. Si le vaccin est administré dans les quatre jours suivant l'exposition, il peut prévenir ou atténuer la gravité des symptômes. Même la vaccination jusqu'à sept jours après l'exposition peut conférer une certaine protection contre la variole et réduire considérablement le nombre de cas.

• Mode d'administration du vaccin: L'inoculation est injectée avec une aiguille spéciale à deux branches trempée dans la solution de vaccin. L'aiguille est ensuite utilisée 15 fois pour piquer la peau (généralement du haut du bras). Les effets secondaires du vaccin antivariolique comprennent des douleurs au point piqué. Les glandes des aisselles peuvent gonfler et la personne peut avoir une faible fièvre. Une bosse rouge et irritante se développe en trois ou quatre jours, devient une ampoule remplie de pus et commence à se drainer. Au cours de la deuxième semaine, le blister se dessèche et la gale qui se forme finit par tomber, laissant une petite cicatrice de vaccin. Le site de vaccination doit être recouvert d'un pansement et la personne atteinte ne doit pas le toucher. Moins de 1% des personnes ont des réactions graves au vaccin.

Vaccin contre la variole

Le vaccin antivariolique est fabriqué à partir de la vaccine, un virus apparenté à la variole mais différent de celui-ci. Les rapports varient en ce qui concerne le nombre de doses de vaccin antivariolique existantes aux États-Unis et à l'étranger. Des études sont en cours pour déterminer dans quelle mesure une dose de vaccin peut être diluée sans compromettre son efficacité. L'objectif du ministère de la Santé et des Services sociaux est de disposer d'une dose pour chaque Américain en cas d'attaque bioterroriste. Jusque-là, le pouvoir exécutif du gouvernement fédéral, par l'intermédiaire du CDC, décide qui est vacciné. Les départements de santé de l'État ont également accès à un stock local limité. Les rapports varient également concernant le stockage actuel du vaccin antivariolique à l'Organisation mondiale de la santé.

• Le vaccin antivariolique et l'immunoglobuline de vaccine (VIG) ne sont disponibles que par l'intermédiaire du CDC et des organismes de santé des États. Le vaccin contre la lymphe de veau est le seul disponible, bien qu'un vaccin de remplacement contre la vaccine, produit à partir de cultures cellulaires, soit en cours de développement.
• Dryvax est actuellement le seul vaccin homologué contre la variole. Cependant, plusieurs autres vaccins sont en cours d’essais cliniques. L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses a attribué deux contrats à Acambis, Inc. pour développer, tester et fournir aux États-Unis suffisamment de doses de vaccin antivariolique pour gérer une éventuelle épidémie en cas de bioterrorisme variolique. Certaines études sur les stocks de vaccins américains existants indiquent que le vaccin serait efficace à des dilutions de 1/10. Cependant, la survenue d'une "prise", une petite croûte qui se forme lorsque la vaccination est réussie, serait insuffisante à cette dilution pour assurer l'éradication de la population infectée. D'autres études à une dilution de 1: 5 sont en cours. La FDA a approuvé le nouveau vaccin Acambis-Sanofi (ACAM 2000) en 2008 en remplacement de Dryvax.
• Il est peu probable que le gouvernement américain relance de sitôt un programme de vaccination antivariolique, même après avoir obtenu suffisamment de vaccins pour vacciner tout le monde dans le pays. En effet, le vaccin lui-même est dangereux pour les personnes atteintes de désordres immunologiques, tels que le VIH, ou d’autres affections immunodéprimées, telles que certaines formes de cancer.
• Le vaccin antivariolique contient en fait des particules virales vivantes de la vaccine, un virus similaire à la variole. Ce virus ne provoque généralement pas de maladie chez l'homme. Toutefois, la vaccination avec ce vaccin pourrait s'avérer mortelle chez une personne immunodéprimée, car le virus se propage sans contrôle dans tout le corps. Aucune personne dont le système immunitaire est affaibli ne devrait recevoir le vaccin. Les personnes souffrant d'affections cutanées telles que l'eczéma ou la dermatite atopique ne doivent pas être vaccinées en raison du risque de réactions rares mais potentiellement fatales.
• La plupart des experts en vaccins ne recommanderaient un programme de vaccination à grande échelle que si la variole était transmise à la population en général en tant qu'arme biologique. La vaccination des premiers intervenants en cas d’épidémie de variole a commencé. Le président Bush a reçu la protection de la vaccine contre la variole en appui aux troupes américaines recevant les leurs.
• Les chercheurs estiment que parmi la population précédemment vaccinée, beaucoup conservent probablement un degré variable d'immunité résiduelle. Cela signifie que si une épidémie se produisait, certaines personnes vaccinées il y a de nombreuses années pourraient, si elles étaient exposées à la variole, développer une maladie à part entière, une maladie bénigne ou aucune maladie. Le nombre d'années écoulées depuis la dernière vaccination d'une personne et, éventuellement, le nombre total de vaccinations qu'une personne a reçues peuvent déterminer la réaction de cette personne à une exposition à la variole. Les chercheurs sur la variole sont généralement revaccinés tous les trois ans.

Quelles sont les complications possibles de la variole?

Les survivants de la variole peuvent connaître des complications graves, notamment une peau profondément marquée, la cécité, l'arthrite, l'ostéomyélite (infection des os) et des infections fœtales au cours de la grossesse, entraînant des complications graves supplémentaires ou la mort du fœtus.

Quel est le pronostic de la variole?

La variole est l'une des maladies infectieuses les plus transmissibles. Parmi ceux qui ne sont pas vaccinés, la variole a un taux de mortalité de 30%.

Pour plus d'informations sur la variole

Centres de contrôle et de prévention des maladies, "variole"

MedlinePlus, "variole"

Organisation mondiale de la santé (OMS), "variole"

Photos de variole

Lésions cutanées (septième jour) chez un nourrisson non vacciné. Réimprimé avec la permission de Fenner F, Henderson DA, Arita I, et al: La variole et son éradication. Genève, Suisse: Organisation mondiale de la santé; 1988: 10-14, 35-36. Photographies d'Arita.

Forme ordinaire de variole variolique mineure chez une femme non vaccinée 12 jours après l'apparition de lésions cutanées. Réimprimé avec la permission de Fenner F, Henderson DA, Arita I, et al: La variole et son éradication. Genève, Suisse: Organisation mondiale de la santé; 1988: 10-14, 35-36. Photographies d'Arita.

Adulte atteint de variole (variole majeure) présentant des centaines de lésions pustuleuses réparties avec davantage sur les bras et le visage que sur le tronc. Fichier de diapositives du Fitzsimmons Army Medical Center.

Lésions de la variole majeure de type hémorragique. La mort survient généralement avant l'apparition des pustules typiques. Réimprimé avec l'autorisation de Herrlich A, Mayr A, Munz E, et al: Die pocken; Erreger, Epidemiologic und klinisches Bild. 2e éd. Stuttgart, Allemagne: Thieme; 1967. Dans: Fenner F, DA Henderson, Arita I, et al: La variole et son éradication. Genève, Suisse: Organisation mondiale de la santé; 1988: 10-14, 35-36.