Somnambule chez les enfants et les adultes: symptômes et traitement

Que devrais-je savoir sur le somnambulisme?

Quelle est la définition médicale du somnambulisme?

Le somnambulisme a été décrit dans la littérature médicale antérieure à Hippocrate (460 av. J.-C. - 370 av. J.-C.). Dans la pièce tragique de Shakespeare, Macbeth, la célèbre scène de somnambulisme de Lady Macbeth ("à l'extérieur, lieu maudit") est attribuée à sa culpabilité et à sa folie résultant de son implication dans le meurtre de son beau-père.

• Le somnambulisme est caractérisé par un comportement complexe (marche) accompli pendant le sommeil.

Les somnambules peuvent-ils parler?

• Il peut arriver que des conversations insensées se produisent pendant le somnambulisme.

Les somnambules peuvent-ils te voir?

• Les yeux de la personne sont généralement ouverts, mais ont le caractère vitreux de "regarder à travers vous".
• Cette activité se produit le plus souvent au milieu de l'enfance et de la jeune adolescence.
• Environ 15% des enfants âgés de 4 à 12 ans seront victimes du somnambulisme.
• Les comportements de somnambulisme sont généralement résolus vers la fin de l'adolescence; Cependant, environ 10% de tous les somnambules commencent leur comportement à l'adolescence.
• Une tendance génétique a été notée.

Il y a quatre étapes de sommeil. Les étapes 1, 2 et 3 sont caractérisées par un sommeil avec mouvements des yeux non rapides (NREM). Le sommeil paradoxal (mouvement oculaire rapide) est le cycle du sommeil associé au rêve ainsi que des poussées d'hormones importantes essentielles à la croissance et au métabolisme. Chaque cycle de sommeil (étapes 1, 2, 3 et 2) dure environ 90 à 100 minutes et se répète toute la nuit. Ainsi, la personne moyenne vit 4-5 cycles de sommeil complets par nuit.

• Le somnambulisme survient généralement pendant le premier ou le deuxième cycle de sommeil au cours de la troisième étape.
• En raison de la brièveté du délai, le somnambulisme a tendance à ne pas se produire pendant les siestes.
• Au réveil, le somnambule n'a aucun souvenir de ses comportements.

Quelles sont les causes du somnambulisme?

Facteurs génétiques

Le somnambulisme est plus fréquent chez des jumeaux identiques et est 10 fois plus probable si un parent au premier degré a des antécédents de somnambulisme.

Facteurs environnementaux

La privation de sommeil, les horaires de sommeil chaotiques, la fièvre, le stress, une carence en magnésium et une intoxication alcoolique peuvent déclencher le somnambulisme.

Les médicaments, par exemple les sédatifs / hypnotiques (médicaments favorisant le sommeil), les neuroleptiques (médicaments utilisés pour traiter la psychose), les tranquillisants mineurs (médicaments produisant un effet calmant), les stimulants (médicaments augmentant l'activité) et les antihistaminiques (médicaments utilisés pour le traitement symptômes d'allergie) peuvent provoquer le somnambulisme.

Facteurs physiologiques

• La longueur et la profondeur du sommeil à ondes lentes, qui est plus grande chez les jeunes enfants, peuvent être un facteur de l'augmentation de la fréquence du somnambulisme chez les enfants.
• On sait que certaines conditions, telles que la grossesse et les règles, augmentent la fréquence du somnambulisme.

Conditions médicales associées

• Arythmies (rythmes cardiaques anormaux)
• Fièvre
• Reflux gastro-oesophagien (nourriture ou liquide régurgitant de l'estomac dans le tube alimentaire ou l'œsophage)
• Asthme nocturne
• Convulsions nocturnes
• Apnée obstructive du sommeil (une condition dans laquelle la respiration cesse temporairement pendant le sommeil)
• Troubles psychiatriques, par exemple, trouble de stress post-traumatique, attaque de panique ou états dissociatifs (par exemple, trouble de la personnalité multiple)

Quels sont les symptômes du somnambulisme?

• Les épisodes vont de la marche silencieuse dans la pièce à la course agitée ou aux tentatives de "fuite". Les patients peuvent paraître maladroits et étourdis dans leurs comportements.
• En règle générale, les yeux sont ouverts avec une apparence vitreuse et fixe tandis que la personne erre tranquillement à la maison. Cependant, ils ne marchent pas les bras étendus devant eux, comme cela est inexactement décrit dans les films.
• Lors des questions, les réponses sont lentes avec des pensées simples, contiennent une phraséologie non-sens ou sont absentes. Si la personne est ramenée au lit sans se réveiller, elle ne se souvient généralement pas de l'événement.
• Les enfants plus âgés, qui peuvent se réveiller plus facilement à la fin d'un épisode, sont souvent gênés par le comportement (surtout s'il était inapproprié). Au lieu de marcher, certains enfants adoptent des comportements répétés (par exemple, redresser leur pyjama). L'énurésie peut également se produire.
• Le somnambulisme n'est pas associé à des problèmes de sommeil antérieurs, au fait de dormir seul dans une chambre ou avec d'autres personnes, à l'achluophobie (peur du noir) ou à des accès de colère.
• Certaines études suggèrent que les enfants qui somnambulent ont peut-être été plus endormis à l'âge de 4 ou 5 ans et plus agités avec des réveils plus fréquents au cours de leur première année de vie.

Quand devrais-je appeler le médecin à propos du somnambulisme?

Pour les enfants et les adultes, le somnambulisme est généralement un signe de manque de sommeil, de problèmes émotionnels intenses, de stress ou de fièvre. À mesure que ces conditions disparaissent, les incidences de somnambulisme disparaissent.

Dans la plupart des cas, aucun traitement n'est nécessaire car le somnambulisme indique rarement un problème médical ou psychiatrique sous-jacent grave.

Chez la plupart des enfants, le somnambulisme disparaît à la puberté. Cependant, il peut parfois persister à l'âge adulte ou même commencer à l'âge adulte.

Consultez un spécialiste du sommeil si la personne a de fréquents épisodes, s’est blessée ou si elle présente un comportement violent.

Quels sont les examens et les tests pour diagnostiquer le somnambulisme?

Habituellement, aucun examen ni test n'est nécessaire. Cependant, une évaluation médicale peut être complétée pour éliminer les causes médicales du somnambulisme. De plus, une évaluation psychologique peut être effectuée pour déterminer si un stress excessif ou une anxiété est la cause du somnambulisme.
Les tests d'étude du sommeil peuvent être effectués chez des personnes chez qui le diagnostic est encore flou.

Diagnostic différentiel

Le somnambulisme, les terreurs nocturnes et les éveillements confus sont tous des troubles du sommeil non paradoxal courants qui ont tendance à se chevaucher dans certains de leurs symptômes. Un pourcentage des jeunes enfants jusqu'à la mi-adolescence vont avoir tout ou partie de ces comportements.

• Somnambulisme: voir ci-dessus
• Terreurs nocturnes: tout comme le somnambulisme, les terreurs nocturnes ont tendance à se produire pendant la première moitié de la nuit, souvent dans les 30 à 90 minutes suivant l’endormissement. En outre, comme dans le cas du somnambulisme, des terreurs nocturnes se produisent pendant la phase 3 du sommeil. Cependant, contrairement au somnambulisme, une personne avec des terreurs nocturnes dépeindra une excitation soudaine et souvent agitée qui peut apparaître aux parents comme des comportements violents et terrifiés. Les terreurs nocturnes commencent souvent au cours de la petite enfance avec une incidence maximale entre 5 et 7 ans. Pendant ces périodes, la preuve d'une augmentation de l'activité du système nerveux autonome est évidente. L'accélération du rythme cardiaque et respiratoire, la dilatation des pupilles et la transpiration sont caractéristiques. Les facteurs déclenchant les terreurs nocturnes peuvent inclure la privation de sommeil, le stress ou des médicaments (stimulants, sédatifs, antihistaminiques, etc.). Contrairement au somnambulisme, les épisodes de terreurs nocturnes peuvent se reproduire plusieurs semaines de suite, disparaître complètement puis revenir plus tard.
• Éveils confus: similaires aux terreurs nocturnes, les éveils confusionnels sont caractérisés par une excitation soudaine et violente du sommeil avec des comportements décrits comme agités et à caractère semi-intentionnel. La parole est généralement cohérente (contrairement au somnambulisme). L'absence de phénomènes de système nerveux autonome chez ces derniers constitue un élément distinctif entre les terreurs nocturnes et les éveils confusionnels. Les excitations confusionnelles ont tendance à se produire pendant la première moitié de la nuit de sommeil (au cours de la troisième étape). Leur durée de vie est généralement courte et ne dure que 5 à 30 minutes. Les personnes concernées n'ont généralement aucun souvenir de l'événement.
• Crises nocturnes: Plusieurs points différentiels importants aident à délimiter les trois comportements de sommeil mentionnés ci-dessus de l'activité épileptique qui se produit la nuit. Les crises, de par leur nature, sont très brèves et ne durent souvent que quelques minutes. De plus, les crises épileptiques susceptibles d'être confondues avec ce qui précède se caractérisent par une série de comportements répétés, stéréotypés et fréquents se produisant en grappes. Fait important, les crises se produisent plus souvent dans la seconde moitié du sommeil. Les patients présentent souvent des problèmes post-critiques (post-épileptiques), notamment des maux de tête, une nausée extrême, une difficulté à éveiller, ainsi que de l'incontinence urinaire et des selles. Pour aider à établir un diagnostic correct, un neurologue peut effectuer une étude vidéo-EEG afin de clarifier le problème.

Existe-t-il des remèdes maison pour le somnambulisme?

Les mesures suivantes peuvent être prises par une personne souffrant de somnambulisme:

• Dormez suffisamment.
• Méditer ou faire des exercices de relaxation.
• Évitez tout type de stimuli (auditif ou visuel) avant le coucher.
• Gardez un environnement de sommeil sécurisé exempt d'objets nocifs ou coupants.
• Dormir dans une chambre au rez-de-chaussée si possible. Pour éviter une chute, évitez les lits superposés.
• Verrouillez les portes et les fenêtres.
• Supprimez les obstacles dans la pièce. Trébucher sur des jouets ou des objets est un danger potentiel.
• Couvrir les fenêtres en verre avec de lourds rideaux.
• Placez une alarme ou une cloche sur la porte de la chambre et, si nécessaire, sur les fenêtres.

Quel est le traitement médical contre le somnambulisme?

Si le somnambulisme est causé par des conditions médicales sous-jacentes, par exemple un reflux gastro-œsophagien, une apnée obstructive du sommeil, des mouvements périodiques des jambes (syndrome des jambes sans repos) ou des convulsions, le problème de santé sous-jacent doit être traité.

Des médicaments pour le traitement du trouble du somnambulisme peuvent être nécessaires dans les situations suivantes:

• La possibilité de blessure est réelle.
• Les comportements persistants entraînent une perturbation importante de la famille ou une somnolence diurne excessive.
• D'autres mesures se sont avérées inadéquates.

Les benzodiazépines, telles que l'estazolam (ProSom), ou les antidépresseurs tricycliques, tels que la trazodone (Desyrel), se sont révélés utiles. Le clonazépam (Klonopin) à faibles doses avant le coucher et poursuivi pendant 3 à 6 semaines est également généralement efficace.

Les médicaments peuvent souvent être interrompus après 3 à 5 semaines sans que les symptômes ne réapparaissent. Parfois, la fréquence des épisodes augmente brièvement après l’arrêt du traitement.

Une autre thérapie est-elle disponible pour le somnambulisme?

Les techniques de relaxation, l'imagerie mentale et les réveils par anticipation sont préférés pour le traitement à long terme des personnes atteintes d'un trouble du somnambulisme.

• La relaxation et l'imagerie mentale ne doivent être entreprises qu'avec l'aide d'un thérapeute comportemental expérimenté ou d'un hypnotiseur.
• Les réveils anticipés consistent à réveiller l'enfant ou la personne environ 15 à 20 minutes avant l'heure habituelle d'un événement, puis à le maintenir éveillé pendant toute la période au cours de laquelle les épisodes se produisent.

Un guide d'images sur les troubles du sommeil

Quel est le suivi du somnambulisme?

Faites un suivi auprès de votre spécialiste des troubles du sommeil si les symptômes persistent ou en cas de blessure.

Comment puis-je empêcher le somnambulisme?

• Limiter le stress
• Éviter la consommation d'alcool
• Éviter la privation de sommeil

Quel est le pronostic pour somnambulisme?

Les perspectives de résolution du trouble sont excellentes.

• Le somnambulisme n'est pas un trouble grave, bien que les enfants puissent être blessés par des objets ou tomber lors de leur somnambulisme.
• Bien que perturbant et effrayant pour les parents à court terme, le somnambulisme n’est pas associé à des complications à long terme.
• Un sommeil perturbé prolongé peut être associé à des problèmes scolaires et comportementaux.