Symptômes de la leptospirose, transmission, traitement et prévention

Faits sur la leptospirose

• La leptospirose est une maladie infectieuse causée par une bactérie.
• La leptospirose est transmise à l'homme par exposition directe à l'urine ou aux tissus d'un animal infecté.
• La leptospirose évolue généralement en deux phases de symptômes non spécifiques.
• La leptospirose peut être diagnostiquée par culture de sang, d'urine ou de liquide céphalorachidien infecté, ainsi que par test d'anticorps.
• Vos animaux de compagnie peuvent également être à risque de contracter la bactérie de la leptospirose.
• La leptospirose est traitée avec des antibiotiques et est rarement fatale.
• À la suite de l’ouragan Maria, plusieurs cas de leptospirose ont été signalés à Porto Rico.

Quels sont les signes et symptômes de la leptospirose?

La maladie évolue généralement en deux phases:

• La première phase de symptômes pseudo-grippaux non spécifiques comprend des maux de tête, des douleurs musculaires, des douleurs aux yeux avec des lumières vives, suivies de frissons et de fièvre. Des larmoiements et des rougeurs aux yeux se produisent et les symptômes semblent s'améliorer du cinquième au neuvième jour.
• La deuxième phase commence après quelques jours de bien-être. Les premiers symptômes se manifestent avec de la fièvre et des douleurs dans la raideur du cou. Certains patients développent une grave inflammation des nerfs aux yeux, au cerveau, à la colonne vertébrale (méningite) ou à d'autres nerfs. Des douleurs abdominales dans la région supérieure droite peuvent survenir. Des symptômes moins fréquents sont liés aux maladies du foie, des poumons, des reins et du cœur.

La leptospirose associée aux maladies du foie et du rein s'appelle le syndrome de Weil et se caractérise par un jaunissement des yeux (jaunisse). Les patients atteints du syndrome de Weil peuvent également développer une maladie rénale et avoir une implication plus grave des organes affectés.

Quelles sont les causes de la leptospirose?

• La leptospirose est une maladie infectieuse causée par un type de bactérie appelée spirochète de différentes espèces du genre Leptospira .
• L'infection bactérienne de la leptospirose peut être transmise par de nombreux animaux tels que les rats et autres rongeurs, les moufettes, les opossums, les ratons laveurs, les renards et autres vermines.
• La bactérie Leptospira est transmise par contact avec un sol infecté ou en eau douce.
• Le sol ou l'eau est contaminé par les déchets d'un animal infecté.
• Les personnes contractent la maladie soit en ingérant de la nourriture ou de l’eau contaminée, soit par la peau cassée, soit par les muqueuses (yeux, nez, sinus ou bouche) qui entrent en contact avec de l’eau ou du sol contaminé.
• La leptospirose est présente dans le monde entier, mais elle est généralement contractée sous les tropiques et dans les régions à fortes précipitations.
• Les centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis indiquent que 100 à 200 cas de leptospirose sont signalés chaque année aux États-Unis, dont environ 50% à Hawaii.
• Bien que l'incidence aux États-Unis soit relativement faible, la leptospirose est considérée comme la maladie la plus répandue transmise par les animaux dans le monde.

En 2017, l'ouragan Maria s'est abattu sur l'île de Porto Rico. Dans les semaines suivantes, des décès dus à une infection par la leptospirose ont été signalés. Une épidémie de 2010 dans le Michigan a provoqué une maladie grave chez de nombreux animaux domestiques, suscitant des inquiétudes pour la population humaine locale. En 2009, des typhons ont frappé les Philippines, provoquant une épidémie de leptospirose. Le Département de la santé des Philippines a ensuite signalé 1 887 cas de leptospirose, qui ont entraîné 138 décès.

Quels sont les facteurs de risque de la leptospirose?

• Les vétérinaires, les propriétaires d’animaux de compagnie, les ouvriers des eaux usées et les employés de la ferme courent un risque particulièrement élevé en raison de leur exposition professionnelle.
• La participation à des activités sportives en plein air telles que la natation, des triathlons, le canoë-kayak, le rafting, la randonnée et le camping est un autre facteur de risque de contracter la leptospirose, au cours duquel les personnes peuvent entrer en contact avec de l'eau ou du sol contaminé.

Quelle est la période d'incubation de la leptospirose?

• Les symptômes de la leptospirose commencent deux à 25 jours après l'exposition directe initiale (la période d'incubation) à l'urine ou aux tissus de rongeurs et d'autres animaux infectés.
• Cela peut même se produire via un sol ou de l'eau contaminés.

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils la leptospirose?

• Le diagnostic de la leptospirose est posé par la culture de l'organisme bactérien Leptospira à partir de sang infecté, de liquide céphalo-rachidien ou d'urine.
• Des analyses de sang indiquant une augmentation des taux d'anticorps anti- Leptospira dans le sang peuvent aider à poser le diagnostic, car la technique requise pour effectuer la culture est délicate et difficile.

Quel est le traitement et le pronostic de la leptospirose?

Le traitement de la leptospirose implique de fortes doses d'antibiotiques. Le traitement antibiotique (doxycycline, pénicilline) est plus efficace lorsqu'il est instauré tôt dans l'évolution de la maladie. Les patients gravement malades peuvent nécessiter une hospitalisation pour traitement intraveineux et antibiotique. Des manifestations hépatiques sévères, des lésions rénales et même une défaillance résultant de l'infection peuvent nécessiter des soins médicaux intensifs et parfois un traitement par dialyse. Dans la forme grave de la maladie, les fonctions hépatique et rénale reviennent souvent à la normale après le rétablissement de la maladie.

Les taux de mortalité pour une maladie grave avec la leptospirose peuvent aller de 1% à 5%, en fonction de la gravité du dysfonctionnement organique et de l'état de santé général du patient avant l'infection. Le plus souvent, les patients en bonne santé ont un bon pronostic et se rétablissent complètement.

Infections bactériennes 101 en images

Existe-t-il un vaccin contre la leptospirose?

• Un vaccin contre la leptospirose humaine est disponible et utilisé dans certains pays d’Europe et d’Asie.
• Il doit être administré chaque année comme un vaccin antigrippal.
• Un vaccin contre la leptospirose à action prolongée est en cours d'étude à Cuba. Il n'est pas actuellement disponible aux États-Unis.
• Les voyageurs qui se rendent dans une région où la leptospirose est courante et qui se livreront à des activités augmentant le risque d'exposition peuvent prendre 200 mg de doxycycline par semaine par voie orale en commençant avant et pendant la période d'exposition potentielle.
• La leptospirose était une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis, mais elle a été retirée de la liste nationale des maladies à déclaration obligatoire du CDC. Il reste toutefois à signaler dans certains États, notamment à Hawaii.

Il existe un vaccin contre la leptospirose disponible pour les chiens qui peut prévenir la leptospirose et protéger les chiens pendant au moins 12 mois. Un vétérinaire peut recommander la vaccination des chiens à risque.

Qu'est-ce que la leptospirose chez les animaux domestiques?

Selon les informations du CDC, vos animaux de compagnie (surtout les chiens, moins fréquemment les chats) peuvent contracter la leptospirose. Votre animal de compagnie peut le contracter de la même manière que vous le pouvez (ingestion de sol contaminé, d'eau ou de plaies cutanées). Les chiens, chats et autres animaux domestiques infectés peuvent présenter

• vomissement,
• refus de manger,
• perte de poids,
• diminution de l'activité,
• douleurs musculaires, ou
• rigidité.

Si vous soupçonnez que votre animal est malade, amenez-le chez un vétérinaire pour des tests et un traitement. Un traitement antibiotique précoce peut souvent limiter ou prévenir les dommages aux organes.

Si la leptospirose est diagnostiquée chez votre animal, vous devez veiller à ne pas vous exposer vous-même ou à exposer d'autres membres de la famille. N'oubliez pas de vous laver les mains fréquemment avec du savon et de l'eau après avoir nettoyé les déchets de votre animal. Si possible, utilisez des gants en latex ou en caoutchouc pour le nettoyage. Utilisez une solution d'eau de Javel diluée (1:10 parties) pour nettoyer les surfaces où les déchets d'animaux pourraient avoir été contaminés. Et assurez-vous que votre animal reçoit l'intégralité du traitement antibiotique prescrit par votre vétérinaire. Discutez d’autres problèmes liés aux soins des animaux de compagnie directement avec votre vétérinaire si vous avez des questions au sujet de la maladie.