Définition, symptômes, traitement et transmission de la diphtérie

Que devrais-je savoir sur la diphtérie?

Quelle est la définition médicale de la diphtérie?

La diphtérie est une maladie infectieuse contagieuse qui affecte principalement les voies respiratoires supérieures (diphtérie respiratoire).

Que vous arrive-t-il lorsque vous contractez la diphtérie?

La diphtérie se caractérise par un mal de gorge, de la fièvre et une membrane adhérente (pseudomembrane) aux amygdales et au nasopharynx. La diphtérie peut également affecter la peau et provoquer des infections cutanées localisées (diphtérie cutanée). Une infection grave par la diphtérie peut entraîner une atteinte systémique et peut également affecter d'autres systèmes organiques, tels que le cœur et le système nerveux, entraînant parfois la mort.

Comment obtenez-vous la diphtérie?

La diphtérie est causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae .

La diphtérie a été décrite pour la première fois par Hippocrate au Ve siècle avant notre ère et, au cours de son histoire, la diphtérie a été une cause majeure de décès, principalement chez les enfants. La bactérie diphtérique a été identifiée pour la première fois dans les années 1880 par F. Loeffler, et l'antitoxine contre la diphtérie a été développée ultérieurement dans les années 1890. Le premier vaccin à base d'anatoxine diphtérique a été mis au point dans les années 1920 et son utilisation généralisée a conduit à une diminution spectaculaire de la diphtérie dans le monde entier.

Quels pays ont encore la diphtérie?

Bien que la mise en œuvre de programmes de vaccination ait considérablement réduit l'incidence de la diphtérie, des épidémies graves peuvent encore se produire lorsque les taux de vaccination diminuent. Une de ces épidémies s'est produite dans les années 90 dans la Fédération de Russie et dans les États nouvellement indépendants de l'ex-Union soviétique, dans lesquels l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé plus de 157 000 cas et 5 000 décès. Bien que toujours endémique dans de nombreuses régions du monde, la diphtérie respiratoire aux États-Unis est actuellement une maladie rare qui a été en grande partie éliminée par des programmes de vaccination efficaces.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la diphtérie?

La diphtérie est causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae, un bacille à Gram positif. Il existe trois biotypes de la bactérie (gravis, mitis et intermedius) capables de produire la diphtérie, bien que la gravité de la maladie varie d’un biotype à l’autre. La bactérie Corynebacterium diphtheriae provoque la maladie en envahissant les tissus tapissant la gorge et en produisant la toxine diphtérique, une substance qui détruit le tissu et conduit au développement de la pseudo-membrane adhérente caractéristique de la diphtérie respiratoire. La toxine diphtérique peut être absorbée et disséminée par le système sanguin et lymphatique vers d'autres organes éloignés de l'infection initiale, entraînant des séquelles systémiques plus graves (états pathologiques résultant d'une maladie, d'une blessure ou d'une attaque antérieure). La diphtérie cutanée est généralement causée par des organismes ne produisant pas de toxines, provoquant ainsi typiquement une forme plus bénigne de la maladie.

La diphtérie est transmise par des individus infectés et des porteurs asymptomatiques (individus infectés mais ne présentant pas de symptômes). La transmission se produit par l'inhalation de sécrétions respiratoires en suspension dans l'air ou par contact direct avec des sécrétions nasopharyngées ou des plaies cutanées infectées. Rarement, l'infection peut se propager par contact avec des objets contaminés par une personne infectée.

Les facteurs de risque de développement de la diphtérie comprennent une immunisation absente ou incomplète contre la diphtérie, des conditions de vie surpeuplées et / ou insalubres, un système immunitaire compromis et des voyages dans des régions où la maladie est endémique, en particulier chez les personnes qui n'ont pas reçu de rappel (vaccin). .

Quels sont les symptômes et les signes de la diphtérie?

Les symptômes et les signes de la diphtérie respiratoire peuvent initialement ressembler à ceux d’une infection virale des voies respiratoires supérieures. Toutefois, les symptômes s’aggravent avec l’évolution de la maladie. En règle générale, les personnes exposées à la diphtérie commencent à présenter des symptômes entre deux et cinq jours après la première infection, bien que certaines personnes ne présentent aucun symptôme (asymptomatique). Les symptômes et les signes de la diphtérie respiratoire peuvent inclure:

• Gorge irritée
• Fièvre
• Enrouement
• Difficulté à avaler
• Malaise
• La faiblesse
• Mal de tête
• La toux
• Écoulement nasal (pouvant contenir du pus ou du liquide teinté de sang)
• Gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou et le cou (donnant un aspect de "cou de taureau")
• Difficulté à respirer

Au fur et à mesure que la diphtérie respiratoire progresse, les individus peuvent développer la membrane adhérente classique épaisse et grise (pseudomembrane) se formant sur le tissu de revêtement des amygdales, du pharynx et / ou de la cavité nasale. L'extension de cette pseudo-membrane dans le larynx et la trachée peut entraîner une obstruction des voies respiratoires avec suffocation ultérieure et la mort.

Les manifestations systémiques de la diphtérie sont causées par les effets de la toxine diphtérique et sa dissémination ultérieure vers d'autres organes éloignés de la zone d'infection initiale. Les organes les plus fréquemment touchés incluent le cœur et le système nerveux, entraînant des complications telles qu'une inflammation du cœur (myocardite), des troubles du rythme cardiaque et de la conduction, une faiblesse musculaire, un engourdissement (nerf) et des modifications de la vision.

La diphtérie cutanée se caractérise par une lésion rouge initialement douloureuse qui finit par devenir un ulcère non cicatrisant recouvert d'une membrane gris-brun. Cette infection localisée légère n'est que rarement associée à des complications systémiques.

Quand consulter un médecin pour la diphtérie

Comme mentionné ci-dessus, les premiers symptômes de la diphtérie peuvent être similaires à ceux d'une infection virale des voies respiratoires supérieures (rhume). Cependant, il existe certains symptômes et conditions qui devraient justifier une visite chez votre prestataire de soins de santé. Procédez à une évaluation plus approfondie s'ils se développaient:

• Maux de gorge sévères ou incapacité à avaler
• Gonflement du cou
• Difficulté à respirer
• Douleur de poitrine
• Extrême faiblesse ou engourdissement
• Exposition à une personne atteinte ou connue de diphtérie
• Fièvre chez les personnes dont le système immunitaire est compromis.

Comment diagnostique-t-on la diphtérie?

Afin d'établir le diagnostic de diphtérie, il est nécessaire d'isoler Corynebacterium diphtheriae dans un milieu de culture. La détermination de la présence de toxine diphtérique peut également servir à confirmer le diagnostic. Les tests de diagnostic visant à isoler la bactérie nécessitent l’obtention de cultures du nez et de la gorge d’individus suspectés de diphtérie. De plus, si l'on soupçonne une diphtérie chez un patient, les cultures doivent également être obtenues pour quiconque a eu un contact étroit avec lui. La présence de toxine diphtérique peut être déterminée en effectuant des tests dans des laboratoires spécialisés. Si l'infection par la diphtérie est confirmée, les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) doivent en être informés.

Afin d'évaluer l'étendue de la maladie et l'implication d'autres systèmes organiques, des tests sanguins supplémentaires, des études d'imagerie (scanner du cou) et un ECG (électrocardiogramme) peuvent être réalisés.

Que sont les traitements et les médicaments contre la diphtérie?

Les piliers du traitement de la diphtérie comprennent l’antitoxine diphtérique, les antibiotiques et les soins de soutien. En cas de suspicion de diphtérie chez un patient, un traitement (antibiotiques et antitoxine) doit être instauré dès que possible, même avant que les résultats du test de diagnostic de confirmation ne soient disponibles, afin d'améliorer les chances d'obtenir un résultat favorable. Les patients chez qui on soupçonne une diphtérie doivent être isolés afin d'éviter la transmission de la maladie à d'autres.

Le traitement efficace de la diphtérie implique l’administration précoce d’antitoxine diphtérique, qui neutralise la toxine diphtérique en circulation et réduit la progression de la maladie. Il n'est pas efficace contre les toxines déjà liées aux tissus corporels. L'antitoxine diphtérique provient des chevaux et est disponible uniquement auprès des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Les porteurs asymptomatiques et ceux atteints de diphtérie cutanée localisée n'ont généralement pas besoin d'antitoxine, mais sont traités avec des antibiotiques.

Les antibiotiques sont également recommandés dans le traitement de la diphtérie. L'administration rapide d'érythromycine ou de pénicilline peut éradiquer les bactéries et arrêter la production de toxine diphtérique supplémentaire. L'administration d'antibiotiques contribue également à prévenir la transmission de la diphtérie à d'autres personnes. Les antibiotiques sont également recommandés pour les porteurs asymptomatiques de Corynebacterium diphtheriae et pour ceux qui entrent en contact étroit avec des individus suspectés ou dont on sait qu'ils sont atteints de diphtérie.

Des mesures de soutien peuvent également être nécessaires dans le traitement de la diphtérie. L'obstruction des voies respiratoires de la pseudomembrane peut nécessiter l'insertion d'un tube respiratoire pour prévenir la suffocation et la mort. La surveillance cardiaque est nécessaire pour gérer les troubles potentiels du rythme cardiaque ou de la conduction. Des consultations avec des cardiologues, des neurologues, des pneumologues et des spécialistes des maladies infectieuses peuvent également être nécessaires.

Y at-il des remèdes à la maison pour la diphtérie?

La diphtérie n'est pas une maladie qui peut être gérée à la maison. Si quelqu'un a suspecté une diphtérie, il devrait demander une évaluation médicale rapide.

Quel est le suivi de la diphtérie?

Un suivi approprié en consultation externe doit être organisé à la sortie de l'hôpital. Un prestataire de soins de santé devra surveiller les progrès du patient, en particulier s'il a eu des complications cardiaques ou neurologiques au cours de la maladie. Les cultures nasopharyngées doivent être répétées après le traitement pour s'assurer que la bactérie a été éradiquée et leur calendrier de vaccination contre la diphtérie doit être mis à jour, si ce n'est déjà fait.

Comment prévenir la diphtérie? Existe-t-il un vaccin contre la diphtérie?

La vaccination universelle est la meilleure mesure de prévention de la diphtérie. Le vaccin contre l'anatoxine diphtérique, qui est généralement associé aux vaccins contre le tétanos et la coqueluche, est actuellement recommandé pour l'administration au nourrisson, à l'adolescent et à l'adulte. La vaccination des nourrissons et des enfants comprend cinq vaccinations DTaP généralement administrées à 2, 4 et 6 mois, la quatrième dose étant administrée entre 15 et 18 mois et la cinquième dose entre 4 et 6 ans. Étant donné que l'immunité à la diphtérie diminue avec le temps, il est recommandé d'utiliser des injections de rappel. La forme adulte du vaccin, le dcaT, est recommandée pour les adolescents de 11 ou 12 ans ou à la place d'un rappel de Td chez les adolescents plus âgés et les adultes de 19 à 64 ans. Alors que la diphtérie touchait principalement les plus jeunes enfants avant la vaccination, une proportion croissante de cas survient aujourd'hui chez des adolescents et des adultes non vaccinés ou insuffisamment vaccinés, un problème qui souligne l'importance de maintenir un calendrier de vaccination actuel.

Qu'est-ce que le vaccin contre la diphtérie?

Le pronostic de la diphtérie dépend de la gravité de la maladie et de la présence d'une atteinte systémique. L'atteinte cardiaque et la bactériémie (infection du sang) sont particulièrement associées à un mauvais pronostic. Le taux de mortalité par diphtérie respiratoire se situe entre 5% et 10%, bien qu'il semble être plus élevé chez les patients de moins de 5 ans et de plus de 40 ans (~ 20%). L’obstruction des voies respiratoires menant à l’étouffement et aux complications cardiaques est la principale cause de décès.

Le pronostic de la diphtérie cutanée traitée est bon, les complications et la mort ne se produisant que rarement.