Herpès génital chez les femmes: symptômes, transmission, plaies et traitement

Faits sur l'herpès génital

• Il n'y a pas de sexe "sans risque".
• Les préservatifs ne préviennent pas nécessairement les maladies sexuellement transmissibles.
• L'herpès génital est une infection virale pouvant causer des plaies génitales douloureuses et des épidémies récurrentes.
• De nombreuses personnes sont infectées par le virus de l'herpès et ne sont pas au courant de l'infection.
• Le virus de l'herpès se transmet par contact direct de personne à personne.
• Une personne infectée peut transmettre le virus à d'autres personnes même en l'absence de symptômes.
• L'herpès génital ne peut pas être guéri, mais les médicaments antiviraux peuvent réduire l'excrétion virale et les épidémies.

Que sont les maladies sexuellement transmissibles (MST)?

Les maladies sexuellement transmissibles (MST) sont des infections qui peuvent être transférées d'une personne à une autre par n'importe quel type de contact sexuel. Les MST sont parfois qualifiées d'infections sexuellement transmissibles (IST) car elles impliquent la transmission d'un microorganisme pathogène d'une personne à une autre lors d'une activité sexuelle. Il est important de réaliser que le contact sexuel ne se limite pas aux rapports sexuels (vaginaux ou anaux). Le contact sexuel comprend les baisers, les contacts bucco-génitaux et l'utilisation de "jouets" sexuels, tels que des vibrateurs. Les MST existent probablement depuis des milliers d'années, mais la plus dangereuse de ces maladies, l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), n'a été reconnue que pendant les dernières décennies.

Beaucoup de MST sont traitables, mais d'autres, comme le VIH, le VPH, l'hépatite B et l'hépatite C, font défaut, mais même la gonorrhée, une fois guérie facilement, est devenue résistante à la plupart des antibiotiques traditionnels plus anciens. De nombreuses MST peuvent être présentes et se transmettre chez des personnes ne présentant aucun symptôme de la maladie et pour lesquelles aucun diagnostic de MST n'a encore été diagnostiqué. Par conséquent, la sensibilisation et l’éducation du public sur ces infections et les moyens de les prévenir sont importantes.

Il n’existe vraiment pas de sexe "sans risque". L'abstinence est le seul moyen réellement efficace de prévenir les MST. Le sexe dans le contexte d'une relation monogame où aucune des parties n'est infectée par une MST est également considéré comme "sans danger". La plupart des gens pensent que s'embrasser est une activité sûre. Malheureusement, la syphilis, l'herpès et d'autres infections peuvent être contractés par cet acte relativement simple et apparemment inoffensif. Toutes les autres formes de contact sexuel comportent des risques. On pense généralement que les préservatifs protègent contre les MST. Les préservatifs sont utiles pour réduire la propagation de certaines infections, telles que la chlamydia et la gonorrhée; Cependant, ils ne protègent pas totalement contre d'autres infections telles que l'herpès génital, les verrues génitales, la syphilis et le VIH. La prévention de la propagation des MST dépend du conseil des personnes à risque et du diagnostic et du traitement précoces des infections.

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Comment obtenez-vous l'herpès génital?

L'herpès génital, également appelé «herpès», est une infection virale par le virus de l'herpès simplex (VHS), transmise par contact intime avec les muqueuses de la bouche, du vagin ou de la peau génitale recouvertes de muqueuse. Le virus de cette MST pénètre dans la muqueuse ou la peau par des larmes microscopiques. Une fois à l'intérieur, le virus se propage aux racines nerveuses près de la moelle épinière et s'y installe de manière permanente.

Lorsqu'une personne infectée a une épidémie d'herpès, le virus se propage dans les fibres nerveuses jusqu'au site de l'infection initiale. Quand il atteint la peau, les rougeurs et les cloques typiques se produisent. Après l'éclosion initiale, les épidémies suivantes ont tendance à être sporadiques. Ils peuvent se produire chaque semaine ou même à des années d'intervalle.

L'herpès génital est-il contagieux?

L'infection par l'herpès génital est définitivement contagieuse du moment des démangeaisons au moment de la guérison complète de l'ulcère, généralement dans les deux à quatre semaines qui suivent. Cependant, comme indiqué précédemment, les personnes infectées peuvent également transmettre le virus à leurs partenaires sexuels en l'absence d'une épidémie reconnue.

Quelles sont les causes de l' herpès génital chez les femmes?

Deux types de virus de l'herpès sont associés aux lésions génitales: le virus 1 de l'herpès simplex (HSV-1) et le virus 2 de l'herpès simplex (HSV-2). Le VHS-1 provoque plus souvent des cloques au niveau de la bouche, tandis que le VHS-2 provoque plus souvent des lésions ou des lésions génitales dans la région du vagin et de l'anus. L'épidémie d'herpès est étroitement liée au fonctionnement du système immunitaire. Les femmes dont le système immunitaire est affaibli en raison de stress, d'infection ou de médicaments ont des éclosions plus fréquentes et plus durables.

On estime qu'environ 50 millions de personnes aux États-Unis sont infectées par le VHS génital. L'herpès génital ne se transmet que par contact direct de personne à personne. On pense que 60% des adultes sexuellement actifs sont porteurs du virus de l'herpès. La raison du taux d’infection toujours élevé tient en partie au fait que la plupart des femmes infectées par le virus de l’herpès ne savent pas qu’elles le sont, car elles présentent peu ou pas de symptômes. Chez de nombreuses femmes, il existe des épidémies "atypiques" dans lesquelles le seul symptôme peut être une légère démangeaison ou une gêne minime. En outre, plus la femme a le virus depuis longtemps, moins les symptômes apparus lors de ses éclosions sont nombreux. Enfin, le virus peut se répandre dans le vagin chez les femmes ne présentant aucun symptôme.

Quels sont les symptômes et les signes de l'herpès génital chez la femme?

Les symptômes de l'herpès génital sont similaires chez les hommes et les femmes. Une fois exposé au virus, il y a une période d'incubation qui dure généralement de trois à sept jours avant le développement d'une lésion. Pendant ce temps, il n'y a pas de symptômes et le virus ne peut pas être transmis à d'autres.

• Une épidémie débute généralement dans les deux semaines suivant l'infection initiale et se manifeste par une sensation de démangeaison ou de picotement, suivie d'une rougeur de la peau.
• Ensuite, une forme de blister. Les vésicules et les ulcères ultérieurs qui se forment lors de la rupture des vésicules sont généralement très douloureux au toucher et peuvent durer de sept jours à deux semaines.

Les signes et symptômes spécifiques de l’herpès chez les femmes comprennent de minuscules vésicules remplies de liquide sur la vulve et l’ouverture vaginale. Il en résulte des ulcères douloureux lors de la rupture des vésicules. Chez la majorité des femmes, l'inflammation du col de l'utérus est impliquée (cervicite). La cervicite peut être le seul signe d'herpès génital chez certaines femmes. Les femmes atteintes d'herpès génital peuvent avoir des douleurs lors de la miction, accompagnées d'une infection et d'une inflammation de l'urètre (urétrite).

Faits sur les maladies sexuellement transmissibles

Comment l'herpès génital chez les femmes est-il diagnostiqué?

L'herpès génital est suspecté lorsque de multiples cloques douloureuses apparaissent dans une zone sexuellement exposée. Lors de l'éclosion initiale, le liquide des blisters peut être envoyé au laboratoire pour essayer de cultiver le virus, mais les cultures ne donnent un résultat positif que chez environ 50% des personnes infectées. En d'autres termes, un résultat négatif d'un blister n'est pas aussi utile qu'un résultat positif, car le test peut être un test faussement négatif. Cependant, si un échantillon d'une cloque remplie de liquide (au stade précoce avant qu'il ne se dessèche et se croute) est positif pour l'herpès, le résultat du test est très fiable. Les cultures pratiquées au cours d'un premier foyer de la maladie sont plus susceptibles d'être positives pour la présence du VHS que les cultures des foyers suivants.

Il existe également des tests sanguins capables de détecter des anticorps anti-virus de l'herpès pouvant être utiles dans certaines situations. Ces tests sont spécifiques au HSV-1 ou au HSV-2 et peuvent démontrer qu’une personne a été infectée par le virus à un moment donné. Ils peuvent également être utiles pour identifier une infection ne produisant pas de symptômes caractéristiques. Toutefois, étant donné que des résultats faussement positifs peuvent survenir et que les résultats des tests ne sont pas toujours clairs, ils ne sont pas recommandés pour une utilisation en routine dans le dépistage des infections à HSV chez les populations à faible risque.

D'autres tests de diagnostic tels que la réaction en chaîne de la polymérase (PCR) pour identifier le matériel génétique du virus et des tests de dépistage rapide des anticorps fluorescents sont utilisés pour identifier le VHS dans certains laboratoires.

Quel est le traitement de l'herpès génital chez les femmes?

Bien qu'il n'y ait pas de remède connu pour l'herpès, il existe des traitements pour les éclosions. Il existe des médicaments oraux, tels que l'acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) ou le valacyclovir (Valtrex), qui empêchent le virus de se multiplier et même raccourcissent la durée de l'éruption. Bien qu’il existe des agents topiques (appliqués directement sur les lésions), ils sont généralement moins efficaces que les autres médicaments et ne sont pas utilisés systématiquement. Les médicaments pris par voie orale ou intraveineuse dans les cas graves sont plus efficaces. Il est important de se rappeler qu’il n’existe toujours pas de traitement curatif de l’herpès génital et que ces traitements ne font que réduire la gravité et la durée des poussées épidémiques.

Étant donné que l'infection initiale par le VHS est généralement l'épisode le plus grave, un médicament antiviral est généralement justifié. Ces médicaments peuvent réduire considérablement la douleur et réduire le délai de guérison des plaies, mais le traitement de la première infection ne semble pas réduire la fréquence des épisodes récurrents.

Contrairement à une nouvelle épidémie d'herpès génital, les épisodes récurrents d'herpès ont tendance à être moins graves et les avantages des médicaments antiviraux ne sont dérivés que si le traitement est instauré immédiatement avant l'éclosion ou dans les 24 heures suivant son apparition. Ainsi, le médicament antiviral doit être fourni au patient à l’avance. Il est demandé au patient de commencer le traitement dès l'apparition de la sensation familière de "fourmillements" antérieure à l'épidémie ou au tout début de la formation de cloques.

Enfin, un traitement suppressif visant à prévenir les récidives fréquentes peut être indiqué chez les personnes présentant plus de six éclosions au cours d'une année donnée. L'acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) et le valacyclovir (Valtrex) peuvent tous être administrés en tant que traitements suppressifs.

Quel est le pronostic pour l'herpès génital chez les femmes?

Les épidémies récurrentes sont courantes chez les personnes atteintes d'herpès génital. Environ 90% des personnes infectées signalent des épidémies répétées. Bien que certaines personnes ne développent qu'une à deux flambées chaque année, d'autres en auront jusqu'à huit par an. Les symptômes sont plus légers dans la plupart des attaques récurrentes que dans l'infection primaire. Si les crises récurrentes sont graves (généralement plus de six par an), un traitement antiviral en tant que traitement suppressif peut être recommandé.

Comment prévenir l'herpès génital chez les femmes?

L'herpès peut se propager d'une partie du corps à une autre lors d'une épidémie. Il est également possible de transmettre l'infection par le virus de l'herpès même en l'absence d'épidémie; aucune méthode de prévention n'est donc efficace à 100%. Certaines techniques de prévention peuvent néanmoins réduire vos chances de transmettre l’infection à d’autres.

• Il est important de ne pas toucher les yeux ou la bouche après avoir touché les vésicules ou les ulcères.
• Bien se laver les mains est indispensable lors des épidémies.
• Les vêtements qui entrent en contact avec les ulcères ne doivent pas être partagés avec d'autres.
• Les couples qui souhaitent minimiser le risque de transmission devraient toujours utiliser des préservatifs si un partenaire est infecté. Malheureusement, même lorsqu'un partenaire infecté ne présente pas d'épidémie, l'herpès peut se transmettre.
• Les couples peuvent également envisager d'éviter tout contact sexuel, y compris les baisers, lors d'une épidémie d'herpès. Il est important d’éviter tout contact sexuel dès le début des symptômes (le cas échéant) jusqu’à ce que les lésions soient recouvertes de croûte.
• Etant donné qu'une flambée active d'herpès génital (avec des cloques) pendant le travail et l'accouchement peut être nocive pour le nourrisson, les femmes enceintes qui suspectent un herpès génital devraient en informer leur médecin. Les femmes qui ont l'herpès et qui sont enceintes peuvent avoir un accouchement par voie vaginale tant qu'elles ne présentent pas de symptômes ou qu'elles ne connaissent pas de flambée pendant l'accouchement.