Intolérance au lactose, symptômes, pilules, test et régime

Que devrais-je savoir sur l'intolérance au lactose

Quelle est la définition médicale de l'intolérance au lactose?

• L'intolérance au lactose est un trouble fréquent provoqué par l'incapacité de digérer le lactose, un glucide présent dans le lait et les produits laitiers.
• Il provoque généralement des symptômes de ballonnements, de flatulences, de diarrhée et de douleurs abdominales. L'évitement du lait et d'autres produits laitiers atténue la plupart des symptômes d'intolérance au lactose.
• Les molécules de lactose ne peuvent pas être directement absorbées par l'organisme. Par conséquent, le lactose doit être divisé en molécules plus petites afin d'être absorbé et transporté à travers la paroi de l'intestin.
• Normalement, le lactose est fractionné par une enzyme (une protéine qui accélère les réactions chimiques dans le corps) appelée lactase. Cette enzyme est située sur la muqueuse de l'intestin (la bordure en brosse) et aide à décomposer le lactose en ses composants glucidiques plus petits, le glucose et le galactose. Ces deux molécules plus petites sont plus facilement absorbées par l'organisme et utilisées pour le métabolisme.

Comment savoir si vous avez une intolérance au lactose?

• L'intolérance au lactose est causée par un déficit en lactase dans la paroi intestinale. En conséquence, la totalité de la molécule de lactose voyage sans être digérée dans le petit et le gros intestin. Les molécules de lactose aspirent de l'eau dans les intestins (par un processus similaire à l'osmose). Cela se traduit par un transit plus rapide dans les intestins, rendant ainsi le processus de digestion encore plus difficile.
• Finalement, les bactéries présentes dans le gros intestin (côlon) commencent à digérer (fermenter) la molécule de lactose en utilisant leur propre enzyme lactase, produisant de l'hydrogène gazeux et des molécules plus petites en tant que sous-produits. La combinaison de ces processus conduit aux symptômes de l'intolérance au lactose:
  • ballonnements,
  • flatulence,
  • la diarrhée et
  • douleur abdominale.

L'intolérance au lactose peut-elle s'aggraver?

• Les taux d'enzymes lactases sont les plus élevés après la naissance et diminuent progressivement par la suite.

Causes de l'intolérance au lactose

L’intolérance au lactose est due à un déficit fondamental en enzyme lactase. Cette enzyme se trouve normalement sur la paroi interne de la paroi intestinale et divise le lactose, un glucide, en composants plus petits, le glucose et le galactose. Ces produits de dégradation sont ensuite absorbés et transportés à partir de la paroi intestinale pour une digestion ultérieure.

L'intolérance au lactose peut survenir à cause d'un taux déficient ou totalement absent de l'enzyme lactase. L'absence totale de lactase est une maladie génétique rare où le gène responsable de la production de l'enzyme lactase est défectueux. Cette forme de déficit en lactase entraîne une intolérance marquée au lactose dès la naissance.

Plus généralement, l'intolérance au lactose est une maladie acquise, non présente à la naissance. La paroi intestinale peut être endommagée pour diverses raisons, notamment des infections ou certains médicaments. Certaines des causes possibles de déficit en lactase incluent:

• gastro-entérite par des virus, des bactéries ou des vers,
• maladie coeliaque,
• La maladie de Crohn,
• Radiothérapie,
• entéropathie diabétique,
• Entéropathie à VIH, et
• certains médicaments chimiothérapeutiques.

La cause la plus fréquente d’intolérance au lactose est la perte progressive de la lactase après l’enfance. Dans ce type d'intolérance au lactose, il existe une diminution génétiquement progressive du taux d'enzyme lactase. Dans les populations à forte prévalence d'intolérance au lactose, une perte progressive de lactase est plus fréquente et débute à un âge plus précoce. Chez les Asiatiques et les Américains d'origine asiatique, la baisse des niveaux d'enzymes de lactase est plus fréquente, suivie par les Américains autochtones, les Afro-Américains et les Hispaniques.

Symptômes d'intolérance au lactose

Il est important de reconnaître que le déficit en enzyme lactase ne se traduit pas nécessairement par une intolérance au lactose. De nombreuses personnes présentant un léger déficit en lactase ne présentent aucun symptôme et peuvent tolérer l'ingestion de lactose. D'autre part, les personnes présentant un déficit sévère en lactase peuvent présenter des symptômes même avec une ingestion minimale de lactose.

La quantité de lactose dans le régime alimentaire et la différence de composition bactérienne dans le côlon sont d'autres facteurs qui déterminent la variabilité et la gravité des symptômes chez certains individus.

Les symptômes de l'intolérance au lactose incluent:

• ballonnements
• douleur abdominale
• la diarrhée
• flatulences (gaz qui passent)
• la nausée

La production de gaz (flatulences) est le résultat de l'activité de bactéries dans le gros intestin (côlon). Lorsque la grosse molécule de lactose passe inchangée dans l'intestin grêle, elle est métabolisée par les bactéries normalement présentes dans le côlon. En conséquence, certains gaz, tels que l'hydrogène, sont produits et sont libérés du rectum.

De plus, une partie du lactose atteignant le côlon n'est pas métabolisée par les bactéries. Parce que ces molécules plus grosses s'accompagnent d'une augmentation de la sécrétion d'eau par osmose, il en résulte le passage de selles molles et la diarrhée.

Quand consulter un médecin pour une intolérance au lactose

La plupart des personnes intolérantes au lactose sont en mesure de gérer leurs symptômes sans aucun traitement médical. En règle générale, les symptômes d'intolérance au lactose sont légers, de nature intermittente, spontanément résolutifs et ne mettent pas la vie en danger.

Toutefois, en cas de diarrhée grave, de douleurs abdominales marquées, de fièvre ou d’autres symptômes inhabituels et prolongés, il peut être judicieux de consulter rapidement le bureau du médecin ou le service des urgences afin de s’assurer que d’autres affections plus graves sont investiguées.

Examens et tests d'intolérance au lactose

L’évaluation de l’intolérance au lactose comprend des antécédents médicaux minutieux, un examen des symptômes et un examen physique.

Les symptômes étant généralement non spécifiques, un autre diagnostic potentiel doit également être pris en compte et exclu. Ceux-ci inclus:

• diarrhée infectieuse, pouvant être due à une bactérie (par exemple, E. coli, C. difficile, Campylobacter et Shigella ), à de nombreux types de virus ou à des parasites,
• giardiase (infection parasitaire),
• maladie inflammatoire de l'intestin,
• syndrome du côlon irritable, et
• entéropathie diabétique.

Certaines des méthodes couramment recommandées pour l'évaluation de l'intolérance au lactose seront abordées dans cette section.

Auto-test subjectif

L'élimination du lactose alimentaire est un auto-test subjectif couramment utilisé par de nombreuses personnes qui pensent être intolérantes au lactose. Ce test facile est une auto-évaluation visant à déterminer si les symptômes disparaissent en évitant le lactose alimentaire. La limite de ce test est que le lactose peut exister dans de nombreux aliments autres que le lait et les produits laitiers. La restriction complète des produits à base de lactose est donc difficile. La consultation d'un diététicien ou d'un nutritionniste peut aider à identifier d'autres aliments non lactés contenant du lactose. Une autre limitation de l'autotest est un possible effet placebo dans lequel les gens peuvent penser que leurs symptômes sont meilleurs, alors qu'en réalité ils ne le sont pas.

Test de tolérance au lait

Le test de tolérance au lait est un test simple et relativement fiable pouvant être utilisé pour évaluer l’intolérance au lactose. Dans ce test, une personne boit un verre de lait le matin après un jeûne nocturne, puis reprend le jeûne pendant les 3 à 5 prochaines heures. Si les symptômes typiques d'une intolérance au lactose se manifestent quelques heures après la consommation de lait, il est probable que l'intéressé présente une intolérance au lactose. Si les symptômes ne se manifestent pas, une intolérance au lactose est peu probable. Il est recommandé d'utiliser du lait écrémé pour cet essai afin d'éliminer la possibilité de symptômes résultant d'une intolérance aux graisses.

L'allergie au lait est une affection peu commune pouvant se présenter de la même manière, bien que cette affection survienne généralement presque toujours chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Test de tolérance au lactose

Le test de tolérance au lactose est une évaluation plus objective des personnes présentant des symptômes évoquant une intolérance au lactose. Ce test implique une nuit de jeûne et une mesure de la glycémie de base à jeun le matin. Ensuite, 50 grammes de lactose sont ingérés et les mesures de glycémie effectuées 60 minutes et 120 minutes plus tard. L'intolérance au lactose est diagnostiquée s'il y a une augmentation de moins de 20 grammes / décilitre (un dixième de gramme) de la glycémie par rapport au niveau initial. Si le niveau de glucose augmente de plus de 20 grammes / décilitre, cela signifie que l'activité de la lactase dans l'intestin est suffisante pour scinder le lactose en glucose et en galactose. Ce test est très spécifique, mais peu sensible, ce qui signifie qu'un test normal n'exclut pas l'intolérance au lactose. La présence de diabète sucré et une prolifération bactérienne dans les intestins peuvent donner des résultats normaux malgré le déficit actuel en lactase. En outre, une vidange anormale des aliments de l'estomac (trop rapidement ou trop lentement) peut entraîner des résultats de test anormaux.

Test respiratoire à l'hydrogène

Le test respiratoire à l'hydrogène est le test le plus fiable et la méthode de choix pour évaluer l'intolérance au lactose. Ce test tire parti de la production d'hydrogène par les bactéries dans le côlon lorsque ces bactéries métabolisent le lactose et produisent de l'hydrogène. Une partie du gaz est excrétée sous forme de flatulences et une partie est absorbée par le corps où elle est finalement exhalée par les poumons. La quantité d'hydrogène expiré est mesurée. Après un jeûne nocturne, 25 grammes de lactose (environ 16 onces de lait) sont ingérés. L'hydrogène dans l'haleine est mesuré avant l'ingestion, en tant que valeur de base, puis toutes les 30 minutes pendant trois heures. Une augmentation de la concentration d'hydrogène dans l'air expiré de plus de 20 parties par million par rapport aux valeurs initiales constitue un diagnostic d'intolérance au lactose et de déficit en lactase. La quantité d'hydrogène gazeux expiré peut également aider à déterminer la gravité du déficit en lactase. Le test respiratoire à l'hydrogène a aussi ses inconvénients. Les résultats peuvent être anormaux à cause d'une prolifération bactérienne dans les intestins. C'est aussi un test long et fastidieux.

Test d'acidité des selles

Le test d’acidité des selles est parfois effectué chez les nourrissons et les jeunes enfants soupçonnés d’avoir une intolérance au lactose. Lorsque le lactose est divisé par des bactéries dans le côlon, un acide (acide lactique) est produit à la suite de la réaction chimique de la bactérie. Lors de cet essai, de petites quantités de lactose sont administrées au nourrisson et des échantillons de selles sont collectés pour la mesure de l'acidité. Des selles plus acides que la normale peuvent suggérer un déficit en lactase. Ce test est rarement effectué en raison de son infériorité par rapport au test respiratoire à l'hydrogène.

Biopsie de l'intestin grêle

La biopsie de l'intestin grêle est un test invasif rarement utilisé pour évaluer l'intolérance au lactose. La biopsie est généralement réalisée par endoscopie où un long tube est passé de la bouche dans l'intestin grêle. Des biopsies de la muqueuse de la paroi intestinale sont prélevées et analysées pour déterminer l'activité de la lactase. Ce test n'est pas disponible systématiquement, sauf à des fins de recherche dans des centres spécialisés. Les résultats risquent également de ne pas être aussi fiables, car la zone biopsiée de l'intestin pourrait avoir une activité lactase normale par rapport à d'autres zones de déficit en lactase qui pourraient être omises par la biopsie.

Les études d'imagerie, telles que les radiographies et les tomodensitogrammes, ne sont généralement pas recommandées pour l'évaluation de l'intolérance au lactose, bien qu'elles puissent être utiles pour éliminer d'autres diagnostics possibles.

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Traitement de l'intolérance au lactose

Le moyen le plus efficace de traiter les symptômes de l'intolérance au lactose consiste à modifier le régime alimentaire. Des suppléments de lactase sont également disponibles pour aider le système digestif à décomposer les produits contenant du lactose.

Prendre soin de soi à la maison en cas d'intolérance au lactose

Les changements alimentaires conçus pour réduire ou éliminer les produits à base de lactose constituent le traitement le plus simple et le plus efficace contre l'intolérance au lactose. Les aliments que les personnes intolérantes au lactose devraient éviter sont énumérés dans la section précédente et comprennent le lait, la crème glacée, le yogourt et le fromage.

Le remplacement du lait par des substituts, tels que le lait de soja et d'autres produits à base de soja ou le lait de riz, est une option envisageable pour les personnes souffrant d'intolérance au lactose.

Le remplacement de l'enzyme lactase dans les produits laitiers est également une recommandation courante pour traiter l'intolérance au lactose. Des suppléments de lactase sous forme de pilule ou de liquide (Lactaid) sont disponibles et peuvent être ajoutés au lait. La Lactrase, la LactAce, la Dairy Ease® et le Lactrol sont d’autres préparations similaires. Le lait disponible dans le commerce, pré-digéré par la lactase, est également disponible dans la plupart des supermarchés (lait Lactaid).

Régime d'intolérance au lactose

Comme mentionné précédemment, les modifications diététiques destinées à limiter la consommation d'aliments contenant du lactose constituent la partie la plus importante du traitement de l'intolérance au lactose. En règle générale, l'élimination complète du lactose de l'alimentation n'est pas nécessaire, car la plupart des personnes atteintes de cette affection peuvent tolérer une certaine quantité de lactose dans leur alimentation en fonction du degré de carence en lactase.

La plus forte concentration de lactose par portion se trouve dans le lait et les glaces. Le fromage contient généralement moins de lactose par portion que le lait et les glaces. Il est également important de noter que le lactose peut être présent dans de nombreux produits alimentaires autres que le lait et les produits laitiers. Certains des aliments courants pouvant contenir du lactose sont:

• margarine,
• des vinaigrettes,
• pain et autres produits de boulangerie,
• céréales du petit-déjeuner,
• mélanges à crêpes, à biscuits et à biscuits,
• bonbons,
• poudres à café en poudre,
• lait en poudre, poudre de lait, poudre de lait écrémé et
• Lait caillé.

Il est prudent de lire la liste des ingrédients sur les étiquettes des aliments pour savoir si du lactose est présent dans les produits alimentaires.

On peut parfois trouver du lactose dans certains médicaments. La prise de ces médicaments peut provoquer des effets indésirables similaires aux symptômes de l'intolérance au lactose. Par exemple, certaines pilules contraceptives peuvent contenir du lactose en tant qu'ingrédient.

Parmi les produits laitiers, le yogourt pourrait être mieux toléré par les personnes souffrant d’intolérance au lactose; En effet, les bactéries utilisées dans la préparation du yogourt contiennent de la lactase et sont capables de scinder le lactose en glucose et en galactose avant l'ingestion du yogourt.

Intolérance au lactose

Étant donné que le lait et les produits contenant du lait sont les principales sources de calcium et de vitamine D alimentaires, les personnes intolérantes au lactose peuvent présenter une carence en calcium et en vitamine D. Une carence en calcium et en vitamine D peut entraîner une ostéoporose précoce et une fragilité des os. Par conséquent, les suppléments de calcium et de vitamine D sont recommandés pour les personnes souffrant d'intolérance au lactose.

Des suppléments d'enzymes lactases peuvent être ajoutés au lait, comme mentionné précédemment, pour les personnes souffrant d'intolérance au lactose.

Suivi de l'intolérance au lactose

La plupart des personnes intolérantes au lactose ne nécessitent pas de suivi régulier auprès de leur médecin pour cette affection. Une fois le diagnostic établi, des changements alimentaires appropriés, l'ingestion de substituts du lait et une supplémentation adéquate entraînent généralement une amélioration ou une résolution des symptômes d'intolérance au lactose.

La plupart des personnes intolérantes au lactose sont soignées par leurs médecins de premier recours, leurs internistes et leurs gastro-entérologues. Il est conseillé de consulter un diététicien ou un nutritionniste afin d'examiner les différents aliments susceptibles de contenir du lactose caché et de comprendre les solutions de remplacement.

Prévention de l'intolérance au lactose

La prévention des symptômes de l'intolérance au lactose est principalement axée sur la prévention du lait alimentaire et des produits contenant du lait. Certains aspects de l'intolérance au lactose peuvent être génétiquement déterminés et non modifiables.

Certaines personnes intolérantes au lactose sont en mesure d'augmenter lentement la quantité de lactose ingérée dans leur alimentation sans produire de symptômes. Cette adaptation est très probablement due à des changements dans le métabolisme de la bactérie dans le côlon et non pas à la production d'enzymes lactases. Les bactéries, par exemple, peuvent produire moins de gaz afin de s’adapter à un environnement colique plus acide induit par l’introduction lente de plus de lactose au fil du temps.

Intolérance au lactose

En cas de restriction alimentaire et de supplémentation appropriées, l’intolérance au lactose est généralement très prometteuse.