Comment savez-vous que vous avez un cancer du poumon?

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J'ai une toux chronique depuis plus de deux semaines maintenant. J'ai fumé des cigarettes pendant près de 20 ans, mais maintenant, je suis libre de fumer depuis plus de 15 ans. C'est peut-être idiot, mais j'ai évité le médecin par peur de ce qu'elle pourrait trouver. Comment savez-vous que vous avez un cancer du poumon?

Réponse du docteur

Jusqu'à un quart des personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent ne présenter aucun symptôme lors du diagnostic du cancer. Ces cancers sont généralement identifiés accidentellement lorsqu'une radiographie pulmonaire est effectuée pour une autre raison. La majorité des gens développent cependant des symptômes. Les symptômes sont dus aux effets directs de la tumeur primitive, aux effets de tumeurs métastatiques dans d'autres parties du corps ou à des perturbations des hormones, du sang ou d'autres systèmes provoqués par le cancer.

Les symptômes des cancers primitifs du poumon comprennent la toux, le crachement de sang, des douleurs à la poitrine et un essoufflement.

• Une nouvelle toux chez un fumeur ou un ancien fumeur devrait faire craindre le cancer du poumon.
• Une toux qui ne disparaît pas ou qui s'aggrave avec le temps devrait être évaluée par un professionnel de la santé.
• La toux sanguine (hémoptysie) survient chez un nombre important de personnes atteintes d'un cancer du poumon. Toute quantité de sang toussé est une source de préoccupation.
• La douleur thoracique est un symptôme chez environ un quart des personnes atteintes d'un cancer du poumon. La douleur est sourde, douloureuse et persistante.
• L'essoufflement résulte généralement d'un blocage du flux d'air dans une partie du poumon, d'une accumulation de liquide autour du poumon (épanchement pleural) ou de la propagation de la tumeur dans les poumons.
• Une respiration sifflante ou enrouée peut indiquer un blocage ou une inflammation des poumons pouvant être associé au cancer.
• Les infections respiratoires répétées, telles que la bronchite ou la pneumonie, peuvent être un signe de cancer du poumon.

Les symptômes des tumeurs pulmonaires métastatiques dépendent de l'emplacement et de la taille. Environ 30% à 40% des personnes atteintes d'un cancer du poumon présentent des symptômes ou des signes de maladie métastatique.

• Le cancer du poumon se propage le plus souvent au foie, aux glandes surrénales, aux os et au cerveau.
• Le cancer du poumon métastatique dans le foie peut provoquer une perte d'appétit, une sensation de satiété précoce en mangeant et une perte de poids inexpliquée.
• Le cancer du poumon métastatique dans les glandes surrénales ne provoque généralement aucun symptôme.
• Les métastases osseuses sont plus fréquentes dans les cancers à petites cellules, mais se produisent également dans les autres types de cancer du poumon. Le cancer du poumon métastasé aux os provoque des douleurs osseuses, généralement au niveau de la colonne vertébrale (vertèbres), des gros os de la cuisse (les fémurs), des os du bassin et des côtes.
• Le cancer du poumon qui se propage au cerveau peut causer des problèmes de vision, une faiblesse d'un côté du corps et / ou des convulsions.

Les syndromes paranéoplasiques sont les effets lointains et indirects du cancer non liés à l’invasion directe d’un organe par les cellules tumorales. Ils sont souvent causés par des substances chimiques libérées par les cancers. Les symptômes incluent ce qui suit:

• Clubbing des doigts - le dépôt de tissu supplémentaire sous les ongles
• Nouvelle formation osseuse - le long des jambes ou des bras
• Risque accru de formation de caillots dans les bras, les jambes ou les poumons
• Faible teneur en sodium
• Taux de calcium élevé
• Faibles niveaux de potassium
• Conditions dégénératives du système nerveux autrement inexpliquées.