Comment se forment les GIST?

Les tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST) sont des tumeurs provenant d'un type particulier de cellules faisant partie du système nerveux autonome du tractus gastro-intestinal (GI). Le système gastro-intestinal est un groupe important d'organes. Il comprend l'œsophage, l'estomac et les intestins petits et gros. Le système gastro-intestinal est responsable du transport des aliments dans le corps, de la digestion et de l'absorption des nutriments présents dans les aliments et de la production de déchets.

Lorsqu'un GIST se forme, il peut rester inaperçu pendant un certain temps, selon l'endroit où il se trouve dans le système gastro-intestinal et à quelle vitesse il se développe. Les symptômes des GIST apparaissent lorsque la tumeur devient suffisamment grande pour provoquer un dysfonctionnement du système gastro-intestinal ou d'autres parties du corps. Certaines GIST sont petites et sont trouvées par hasard lors d'un test d'imagerie ou d'autres procédures.

Comment se forment les GIST?

Les tumeurs se forment lorsque les cellules du corps commencent à échapper à tout contrôle. Les GIST se développent à partir d'un certain type de cellules du système GI lorsque les cellules sont très jeunes. Ces cellules sont appelées les cellules interstitielles de Cajal (ICCs).

Les CCI appartiennent à la partie du système nerveux responsable du contrôle des processus corporels, comme la digestion des aliments. Les cellules signalent aux muscles le long du tractus gastro-intestinal de se contracter et de se détendre. Ce mouvement déplace la nourriture à travers le système GI.

Environ 50 à 60% des GIST commencent dans l'estomac, alors qu'environ 20 à 30% commencent dans l'intestin grêle. Ils peuvent se former n'importe où le long du tractus gastro-intestinal, de l'œsophage au rectum. Dans de rares cas, ils peuvent se former dans des couches de tissu qui enveloppent le tractus gastro-intestinal. Les GIST peuvent être cancéreuses, mais pas toujours. Les médecins peuvent déterminer si une GIST est cancéreuse en effectuant une biopsie et en faisant évaluer les cellules au microscope.

Qu'est-ce qui cause une GIST?

La cause directe des GIST reste inconnue. Cependant, au cours des dernières années, les scientifiques ont commencé à en apprendre davantage sur ce qui fait que les cellules normales deviennent cancéreuses. Ils ont découvert que notre ADN joue un rôle important dans le développement du cancer.

Notre ADN est responsable de nos traits physiques, hérités de nos parents. Mais l'ADN fournit également à notre corps les plans dont il a besoin pour grandir, se développer et fonctionner. Certains gènes de notre ADN sont responsables du contrôle de la croissance et de la division des cellules.

Les gènes appelés oncogènes disent aux cellules de croître et de se diviser, tandis que les gènes suppresseurs de tumeurs ralentissent ou arrêtent la croissance cellulaire. Une mutation aléatoire dans une cellule peut activer un oncogène ou désactiver un gène suppresseur de tumeur. Cela provoque la croissance et la division de la cellule à un rythme anormal. C'est ainsi que le cancer commence.

Quels sont les symptômes d'une GIST?

Au fur et à mesure que les GIST se développent, ils peuvent pénétrer dans les nerfs, les vaisseaux sanguins ou d'autres organes. Cela peut entraîner des saignements associés aux GIST. Le symptôme le plus commun d'une GIST est saignement gastro-intestinal.Ce saignement peut être aigu et se manifester dans les vomissures ou les selles. Ou le saignement peut être très subtile et provoquer un faible nombre de globules rouges. Cette condition est appelée anémie.

GIST peut également conduire à des symptômes généraux non spécifiques tels que:

• faiblesse
• fatigue
• perte de poids
• nausée
• vomissements
• fièvre

Lorsqu'ils sont assez gros, les GIST peuvent aussi cause:

• sensation de plénitude après avoir mangé une petite quantité
• difficulté à avaler, connue sous le nom de dysphagie
• douleur abdominale et malaise

Parfois, une GIST peut entraîner un blocage dans l'intestin appelé obstruction intestinale. Les symptômes spécifiques dépendent de l'emplacement de la tumeur le long du tractus gastro-intestinal.