Comment traiter les engelures, les images, les stades, les symptômes, les causes et le diagnostic

Qu'est-ce qu'une gelure?

Les engelures surviennent lorsque les tissus gèlent. Cette condition survient lorsque vous êtes exposé à des températures inférieures au point de congélation de la peau. L'hypothermie est la condition pour développer une température corporelle anormalement basse. Les engelures et l'hypothermie sont deux urgences médicales liées au froid.

La condition est reconnue depuis longtemps. Une momie précolombienne âgée de 5 000 ans découverte dans les montagnes chiliennes constitue la plus ancienne preuve documentée de gelure. Le baron Dominique Larrey, chirurgien général de Napoléon, a décrit pour la première fois les mécanismes de la gelure en 1812, lors du retrait de son armée de Moscou. Il a également souligné les effets néfastes du cycle gel-dégel-gel qui a été enduré par des soldats qui chauffaient leurs pieds et leurs mains gelés au-dessus du feu de camp la nuit avant de regeler ces mêmes parties le lendemain matin.

Les engelures étaient autrefois un problème militaire, mais il s’agit également d’un problème civil. Le nez, les joues, les oreilles, les doigts et les orteils sont le plus souvent touchés. Tout le monde est susceptible, même les personnes qui ont vécu dans des climats froids pendant la majeure partie de leur vie. Parmi les groupes les plus exposés aux engelures et à l'hypothermie, citons:

• qui passent beaucoup de temps à l'extérieur, comme les sans-abri, les randonneurs, les chasseurs, etc.
• sous l'influence de l'alcool;
• personnes âgées sans chauffage, nourriture et abri adéquats;
• qui sont épuisés ou excessivement déshydratés;
• qui sont malades mentaux.

Quelles sont les causes gelure?

Votre corps travaille pour rester en vie en premier et pour continuer à fonctionner en second.

• En cas d'exposition prolongée au froid, le corps envoie des signaux aux vaisseaux sanguins situés dans les bras et les jambes, leur demandant de se contracter (rétrécir). En ralentissant le flux sanguin vers la peau, le corps peut envoyer plus de sang vers les organes vitaux, leur fournissant des nutriments essentiels, tout en empêchant une nouvelle diminution de la température interne du corps en exposant moins de sang au froid extérieur.
• À mesure que ce processus se poursuit et que les extrémités (les parties les plus éloignées du cœur) deviennent de plus en plus froides, une condition appelée réponse du chasseur est déclenchée. Les vaisseaux sanguins du corps sont dilatés (élargis) pendant un certain temps, puis rétrécis à nouveau. Les périodes de dilatation sont cycliques avec les périodes de constriction afin de préserver autant que possible la fonction des extrémités. Cependant, lorsque le cerveau sent que la personne est en danger d'hypothermie (lorsque la température corporelle chute considérablement en dessous de 98, 6 ° F), il contracte ces vaisseaux sanguins de manière permanente afin de les empêcher de renvoyer du sang froid dans les organes internes. Lorsque cela se produit, les engelures ont commencé.
• Les engelures sont causées par deux moyens différents: la mort cellulaire au moment de l'exposition, une nouvelle détérioration de la cellule et la mort par manque d'oxygène.
  • Dans le premier cas, des cristaux de glace se forment dans l'espace extérieur aux cellules. L'eau disparaît de l'intérieur de la cellule et la déshydratation favorise sa destruction.
  • Dans le second cas, la membrane endommagée des vaisseaux sanguins est le principal responsable. Lorsque le flux sanguin retourne aux extrémités lors du réchauffement, il se trouve que les vaisseaux sanguins eux-mêmes sont blessés, également par le froid. Les parois des vaisseaux deviennent perméables et du sang s'écoule dans les tissus. La circulation sanguine est entravée et des turbulences et de petits caillots se forment dans les plus petits vaisseaux des extrémités. En raison de ces problèmes de circulation sanguine, des interactions complexes se produisent, conduisant à une inflammation qui endommage davantage les tissus. Cette blessure est le principal déterminant de la quantité de lésion tissulaire qui se produit à la fin.
  • Il est rare que l'intérieur des cellules soit gelé. Ce phénomène ne se manifeste que dans les cas de lésions dues au gel très rapide, telles que celles provoquées par les métaux congelés.

Quelles sont les étapes de gelures (images)?

Les trois étapes de gelure sont:

1. Le premier degré - irrite la peau
2. Le deuxième degré - des cloques mais pas de dégâts majeurs
3. Le troisième degré - implique toutes les couches de la peau et provoque des dommages permanents aux tissus

Image des étapes de gelures

Quels sont les symptômes de gelures?

Des variétés de systèmes de classification des engelures ont été proposées. Le plus facile à comprendre, et peut-être celui qui donne les meilleurs indices quant au résultat, divise les engelures en deux catégories principales: 1) superficielle et 2) profonde.

• Dans les engelures superficielles, vous pouvez ressentir des sensations de brûlure, d'engourdissement, de picotement, de démangeaison ou de froid dans les zones touchées. Les régions apparaissent blanches et gelées, mais si vous appuyez dessus, elles conservent une certaine résistance.
• Dans les engelures profondes, il y a une diminution initiale de la sensation qui est finalement complètement perdue. Des cloques gonflées et remplies de sang sont observées sur une peau blanche ou jaunâtre qui semble cireuse et devient bleu violacé à la récompense. La zone est dure, n’a aucune résistance lorsqu’on appuie dessus et peut même paraître noircie et morte.
• La personne touchée ressentira une douleur importante lorsque les zones seront réchauffées et que le flux sanguin sera rétabli. Une douleur sourde et continue se transforme en une sensation lancinante en 2 à 3 jours. Cela peut durer des semaines, voire des mois, jusqu'à la séparation finale des tissus.
• Au début, les zones peuvent sembler faussement saines. La plupart des gens n'arrivent pas chez le médecin avec des tissus morts et congelés. Seul le temps peut révéler la quantité finale de lésion tissulaire.

Il existe des conditions moins sévères liées aux engelures, notamment gelure, engelures et pied de tranchée.

• Frostnip fait référence au développement de sensations de picotement (paresthésies) dues à une exposition au froid. Ils disparaissent lors du réchauffement sans aucun dommage aux tissus.
• Chilblain (ou pernio) fait référence à une zone localisée d'inflammation tissulaire qui apparaît gonflée et rougeâtre ou violette. Celles-ci se développent en réponse à une exposition répétée à des conditions humides et froides au-dessus du point de congélation. Chilblains peut démanger ou être douloureux.
• Le pied de tranchée a été décrit pendant la Première Guerre mondiale à la suite d’expositions répétées à l’humidité et au froid et exacerbé par des bottes moulantes. Les pieds affectés sont rougis, gonflés, douloureux ou engourdis et peuvent être recouverts de vésicules saignantes. Cette condition est encore observée chez certaines personnes sans abri aujourd'hui.

Quand demander des soins médicaux pour les engelures

Consultez un médecin si vous pensez que quelqu'un de votre entourage ou vous-même avez des engelures. Un professionnel de la santé doit pouvoir voir et sentir la zone touchée. Un appel téléphonique ne suffit pas, sauf dans les cas les plus légers de blessure au froid aux mains ou aux pieds. La personne qui a ou peut avoir des gelures doit être évaluée par un professionnel de la santé pour des soins.

Au moment de l'évaluation initiale, il est très difficile de classer la blessure comme superficielle ou profonde, et encore plus difficile de déterminer l'ampleur des lésions tissulaires. Par conséquent, si vous ou une personne de votre entourage souffrez de gelures, consultez un professionnel de la santé qui supervisera le processus de réchauffement, tentera de classifier la blessure et guidera le processus de traitement. Une personne atteinte de gelure aura besoin d'une évaluation et d'un traitement éventuel en cas d'hypothermie et de déshydratation.

Comment diagnostique-t-on les engelures?

Le médecin dressera un historique afin de rassembler des informations sur les événements liés à l'exposition et sur l'état de santé antérieur à la blessure par le froid.

• Le médecin notera les signes vitaux, notamment la température, le pouls, la tension artérielle et la fréquence respiratoire, afin d'exclure ou de traiter tout danger vital immédiat, tel que l'hypothermie ou une infection grave.
• Des radiographies ou d’autres études d’imagerie peuvent être réalisées, mais elles seront probablement reportées à des semaines plus tard, quand elles seront plus utiles à l’équipe de traitement.
• Le médecin recueillera des données afin de classer la blessure superficielle ou profonde et le pronostic favorable ou défavorable.

Un bon pronostic est annoncé par une sensation intacte, une couleur de peau normale, des vésicules avec un liquide clair, la capacité de déformer la peau avec la pression et une peau qui devient rose lorsqu'elle est décongelée.

Des cloques avec un liquide foncé, la peau virant au bleu foncé après décongélation et une incapacité à indenter la peau sous pression indiquent un mauvais pronostic.

Quel est le traitement de premiers soins pour les engelures?

La première étape pour une personne qui pourrait avoir des engelures est de demander de l'aide médicale. Si vous vous trouvez dans une zone dotée d'un système d'alerte médicale d'urgence tel que le 911 tout en prenant soin de la personne blessée, demandez à quelqu'un de composer le 911 pour mieux expliquer l'état du patient. Enlevez tous les vêtements mouillés de la zone touchée et élevez la zone plus haut que le cœur si possible pour éviter l'enflure. Gardez la personne au sec et au chaud. S'ils sont immobiles et incapables de marcher, essayez de garder la personne occupée avec la conversation. Gardez le corps au chaud et au sec, si possible.

Peut-on traiter les engelures à la maison?

Premières étapes dans le traitement des engelures.

• Appeler à l'aide.
• Maintenir la partie du corps touchée surélevée afin de réduire l'enflure
• Déplacez-vous dans un endroit chaud pour éviter toute perte de chaleur supplémentaire.
• Notez que de nombreuses personnes souffrant d’engelures peuvent souffrir d’hypothermie. Sauver leur vie est plus important que de conserver un doigt ou un pied.
• Ne marchez pas sur les orteils ou les pieds gelés, si possible.
• Enlevez tous les vêtements mouillés et les bijoux constrictifs car ils pourraient bloquer davantage la circulation sanguine.
• Donnez à la personne des liquides chauds, sans alcool et sans caféine.
• Appliquez un pansement sec et stérile, placez du coton entre les doigts ou les orteils impliqués (pour éviter les frottements) et amenez la personne dans un centre médical dès que possible.
• Ne réchauffez jamais une zone affectée s'il y a une chance que celle-ci gèle à nouveau. Ce cycle dégel-regel est très nocif et conduit à des résultats désastreux. Si les soins médicaux ne sont pas immédiatement disponibles et qu'il n'y a aucune chance de recongeler, vous pouvez utiliser la chaleur corporelle pour réchauffer une partie du corps blessée (par exemple, en plaçant des doigts gelés sous l'aisselle). Une autre option, si les soins médicaux ne sont pas facilement disponibles et qu'il n'y a aucune chance de regeler, est d'immerger les zones touchées dans de l'eau tiède (pas chaude).
• Ne frottez pas la zone gelée avec de la neige (ou autre chose). La friction créée par cette technique ne fera que causer d'autres dommages aux tissus.
• Surtout, gardez à l'esprit que la quantité finale de destruction tissulaire est proportionnelle à la durée pendant laquelle elle reste congelée, et non à la température absolue à laquelle elle a été exposée. Par conséquent, le transport rapide vers un hôpital est très important.

Quel est le traitement médical pour les engelures?

Une fois que les problèmes initiaux menaçant le pronostic vital ont été exclus ou gérés, le réchauffement est la priorité absolue des soins médicaux.

• Ceci est accompli rapidement à l'hôpital dans un bain d'eau circulant chauffé à une température comprise entre 40 et 42 ° C et poursuivi jusqu'à la fin du dégel (généralement entre 15 et 30 minutes).
• Des analgésiques narcotiques peuvent être administrés car ce processus est très douloureux.
• Comme la déshydratation est très courante, des solutions intraveineuses peuvent également être administrées.

Après réchauffement, des soins post-dégel sont entrepris afin de prévenir l’infection et le manque continu d’oxygène dans la région.

• Les cloques claires sont débridées (le tissu mort est enlevé) tandis que les sanglantes sont souvent laissées intactes afin de ne pas perturber les vaisseaux sanguins sous-jacents.
• Lorsque le risque de lésion est assez important pour nécessiter une amputation (par exemple, plusieurs chiffres ou une amputation proximale), du tPA (activateur tissulaire du plasminogène) peut être administré dans une artère afin de réduire l'incidence des caillots sanguins. Ceci ne peut être administré qu'aux personnes ne présentant pas de risque important de complications hémorragiques.
• Un rappel du tétanos est administré si nécessaire.

Les personnes atteintes de gelures sont hospitalisées pendant au moins 1 à 2 jours afin de déterminer l'étendue de la blessure et de recevoir un traitement supplémentaire.

• La crème à l'aloe vera est appliquée toutes les 6 heures. La zone est surélevée et attelle.
• L'ibuprofène ou un médicament anti-inflammatoire similaire en vente libre peut être administré pour diminuer l'inflammation.
• En cas de gelure profonde, un traitement quotidien par eau dans un bain à remous de 40 ° C (104 ° F) sera effectué afin de retirer tout tissu mort.

Il existe un certain nombre de traitements expérimentaux contre les engelures, dont beaucoup visent à traiter plus avant l'inflammation ou la diminution du flux sanguin observée lors des engelures. Pour l'instant, aucun de ces traitements ne s'est avéré bénéfique.

Combien de temps les symptômes d'engelures durent-ils? La gelure est-elle curable?

Les symptômes suivent une voie prévisible. L'engourdissement est initialement suivi d'une sensation lancinante qui commence par un réchauffement et peut durer des semaines à des mois. Ceci est ensuite généralement remplacé par une sensation persistante de fourmillements accompagnés de sensations occasionnelles de choc électrique. La sensibilité au froid, les pertes sensorielles, les douleurs chroniques et divers autres symptômes peuvent durer des années.

Le traitement des engelures se fait sur une période de quelques semaines à quelques mois. Un traitement définitif tel qu'une intervention chirurgicale peut ne pas être effectué jusqu'à 6 mois après la blessure initiale. Il est donc important d’établir avec votre médecin une relation de travail qui se poursuivra tout au long du processus de guérison.

Peut-on prévenir les engelures?

La première étape pour prévenir les engelures consiste à savoir si vous présentez un risque accru de blessure.

• La plupart des cas de gelure touchent des alcooliques, des personnes souffrant de maladie mentale, des victimes d'accident de voiture ou de panne de voiture par mauvais temps et des cas d'abus de drogues à des fins récréatives.
• Toutes ces conditions sont liées au problème de l’exposition au froid et à la réticence ou à l’incapacité d’une personne de se soustraire à cette menace.
• Les fumeurs de tabac et les personnes atteintes de maladies des vaisseaux sanguins (comme les diabétiques) courent également un risque accru, car leurs flux sanguins au niveau des bras et des jambes ont déjà diminué.
• L'itinérance, la fatigue, la déshydratation, des vêtements inappropriés et une altitude élevée sont des facteurs de risque supplémentaires.

Bien que les gens ne connaissent pas ou ne reconnaissent pas toujours ces dangers, nombre d'entre eux peuvent être réduits ou prévenus.

• Habillez-vous pour la météo.
• Les couches sont préférables et les mitaines valent mieux que les gants (garde les doigts au chaud tout en se réchauffant).
• Portez deux paires de chaussettes avec la couche interne en fibre synthétique, telle que le polypropylène, pour évacuer l'eau de la peau et la couche externe en laine pour une meilleure isolation.
• Les chaussures doivent être imperméables.
• Couvrez-vous la tête, le visage, le nez et les oreilles en tout temps.
• Les vêtements doivent être ajustés de manière lâche pour éviter une diminution du débit sanguin dans les bras et les jambes.
• Voyagez toujours avec un ami au cas où vous auriez besoin d'aide.
• Évitez de fumer et d'alcool.
• Les personnes très âgées, très jeunes, celles qui ne sont pas en bonne condition physique, les diabétiques et les personnes atteintes de maladie des vaisseaux devraient prendre des précautions supplémentaires.
• Méfiez-vous particulièrement des conditions humides et venteuses. La température "ressentie" (Windchill) est en réalité beaucoup plus basse que la température de l'air indiquée.

Quel est le pronostic pour les engelures?

Un dicton répandu parmi les chirurgiens qui ont traité des personnes souffrant de gelure est "gelure en janvier, amputé en juillet". Il faut souvent des mois avant que la séparation finale entre les tissus sains et morts ne soit déterminée. Si la chirurgie est pratiquée trop tôt, le risque de prélever des tissus qui pourraient éventuellement se rétablir ou de laisser des tissus susceptibles de mourir est grand. Certaines techniques radiographiques sont actuellement à l’étude qui pourraient permettre de procéder à cette division beaucoup plus tôt, permettant ainsi un traitement définitif plus précoce.

Au-delà de cette période d'attente, de nombreuses personnes vont souffrir de symptômes à long terme à cause de leurs engelures. Les symptômes courants incluent la douleur ou des sensations anormales aux extrémités, une sensibilité à la chaleur ou au froid, une transpiration excessive et l'arthrite.