L'histoire de la sclérose en plaques: jusqu'où sommes-nous arrivés?

Qu'est-ce que MS?

La sclérose en plaques (SEP) est un trouble inflammatoire chronique du système nerveux central qui affecte les nerfs du cerveau et de la moelle épinière et envoie des messages dans tout le corps. Les personnes atteintes de SEP peuvent présenter des symptômes tels que:

vision floue ou double

• picotements, engourdissement ou douleur
• fatigue extrême
• perte du contrôle de la vessie
• problèmes de mémoire
• manque de concentration
• difficulté à marcher
• Les symptômes compatibles avec la SEP ont été étudiés pendant des décennies. Déterminer les causes et la progression de la maladie Il y a aussi eu des progrès considérables sur les options de traitement qui aident les personnes atteintes de SP à mener une vie saine et épanouie.

Premières observations 1838-1868: Premières observations

Les rapports d'autopsie datant de 1838 ont été parmi les premières "observations" de MS. Les rapports comprenaient des images détaillées des corps du défunt. Ces images ont montré ce que nous comprenons maintenant être des plaques, ou des zones de tissu cicatriciel causées par une inflammation dans le cerveau ou la moelle épinière.

En 1868, un professeur français, Jean-Martin Charcot, établit une association entre les plaques qu'il a vues lors d'une autopsie, les tremblements, les troubles de l'élocution et les mouvements oculaires irréguliers que la défunte a vécus.

Charcot supposait correctement que les lésions correspondaient aux symptômes qu'il décrivait. Mais il ne savait pas ce qui causait la maladie mystérieuse. Sa contribution consistait à décrire la maladie et à lui donner un nom. À ce moment-là, il n'a offert aucune suggestion de traitement.

Reconnaissance des années 1870: reconnaissance officielle

La SP a été reconnue comme une maladie dans les années 1870. Le Dr Walter Moxen en Angleterre et le Dr Edward Seguin à New York ont ​​observé une série de symptômes neurologiques chez de nombreuses personnes.

Ils ont découvert que la SP affectait plus souvent les femmes que les hommes. Les médecins ont également déterminé que la SP n'était pas strictement génétique. Les parents ne transmettent pas nécessairement la maladie à leurs enfants.

Percées1930: Percée et recherche

La première moitié du XXe siècle a connu un essor des percées médicales qui ont aidé la communauté médicale à étudier la progression et les symptômes de la SP. Il était maintenant possible de voir les cellules sous un microscope. Et il était également possible de détecter des anomalies dans le liquide de la moelle épinière et d'enregistrer l'activité électrique des nerfs.

En 1935, les pièces du puzzle de MS ont commencé à se réunir, grâce au Dr. Thomas Rivers du Rockefeller Institute de New York.Les rivières ont prouvé par des expériences avec des animaux de laboratoire que la SP n'était pas une maladie virale du système immunitaire.

Les années 1940 voient la création de la Société nationale de la sclérose en plaques. Cette fondation continue de soutenir la recherche sur la SP.

Le système immunitaire1960: Le rôle du système immunitaire

L'idée que la SEP était liée au système immunitaire était encore explorée tout au long des années 1940 et 1950. La connexion n'a pas été comprise avant la décennie suivante. Une théorie des années 1960 postule que le système immunitaire attaque le revêtement de myéline des nerfs et agit comme une maladie auto-immune.

Premières IRM1980: première IRM pour la SP

À la fin des années 1970, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a connu d'importants progrès technologiques. Et il est devenu utile comme outil de diagnostic de la maladie. En 1981, une IRM a été utilisée pour la première fois pour voir le cerveau d'une personne atteinte de SP. Cette nouvelle technologie pourrait montrer les dommages subis par la SP, même lorsque les symptômes extérieurs ne se manifestent pas.

Traitement médicamenteux1990: Explosion du traitement médicamenteux

Les années 1990 pourraient être baptisées «décennie de l'explosion des médicaments» pour les traitements de la SP. L'interféron, un médicament injectable utilisé pour traiter le cancer, a été approuvé comme traitement de la SEP rémittente (SEP-RR) au début et au milieu des années 1990 aux États-Unis et au Canada. Et plus de médicaments modifiant la maladie ont été approuvés tout au long de la décennie. Ces médicaments ont aidé à changer la façon dont le système immunitaire attaque ses propres tissus sains.

Les scientifiques pourraient traiter la SP plus efficacement maintenant qu'on en savait plus à ce sujet. Le traitement pourrait aider à contrôler les symptômes et ralentir la progression de la maladie.

Nouvelles théories2000: Nouvelles théories

Le nouveau millénaire a vu de nouvelles théories sur la SP. On ne sait toujours pas ce qui cause des lésions démyélinisantes dans la SP. Mais on pense que c'est un mécanisme auto-immun. De nouvelles recherches pointent vers un effet de cascade menant aux dommages et offrent de nouvelles idées sur les moyens de prévenir les dommages.

Ces découvertes pourraient aider à prévenir la maladie et minimiser ses effets.

Une étude publiée dans un numéro de Neurology en 2012 a révélé que la vitamine D pourrait protéger contre la SP. Une autre étude dans les Annals of Neurology a proposé que l'oxygène peut aider à prévenir les dommages. D'autres données suggèrent qu'une combinaison de stratégies anti-inflammatoires, régénératives et neuroprotectrices devrait être utilisée.

La recherche continue 2000: La recherche continue

La richesse de l'information disponible sur la SP au XXIe siècle a connu une croissance exponentielle depuis les années 1860. Mais plus de recherches sont encore nécessaires pour trouver un remède à cette maladie chronique et imprévisible.

La National Multiple Sclerosis Society et de nombreuses autres organisations continuent de chercher de nouveaux traitements pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de SP.