Mode de vie sain: comment votre taille influe sur votre santé

Quelle est la taille moyenne des hommes et des femmes?

En hauteur, qu'est-ce qui compte comme moyenne? Aux États-Unis, l'homme moyen de plus de 20 ans mesure 5 pieds 9 pouces. Les femmes américaines de plus de 20 ans mesurent en moyenne 5 pieds 4 pouces. Cela varie d'un pays à l'autre en fonction de la génétique et de la nutrition; les hommes les plus grands en moyenne sont les hollandais, qui mesurent environ 6 pieds. Les femmes lettones sont les plus grandes en moyenne à 5 pieds 7 pouces. Les hommes les plus petits en moyenne viennent du Timor-Leste (5 pieds 3 pouces) et les femmes les plus courtes sont guatémaltèques (4 pieds 11 pouces).

Bien qu'il s'agisse de moyennes, de nombreuses personnes se situent au-dessus ou au-dessous de la ligne de hauteur moyenne. Comment votre taille affecte-t-elle votre santé? Pour la plupart, votre taille seule ne provoque pas de problèmes de santé particuliers. Mais les personnes de grande taille et de petite taille sont plus exposées à certains problèmes de santé. Poursuivez votre lecture pour savoir quels problèmes de santé sont plus courants chez les personnes de grande taille et les plus petites.

Ovaires, prostate et autres cancers

Si vous êtes plus petit que la moyenne, le risque de développer divers cancers peut naturellement être moindre. Des études ont montré que les femmes plus grandes sont plus susceptibles de développer un cancer de l'ovaire et du sein. Le risque supplémentaire de cancer du sein est relativement faible - il augmente d'environ 1, 2% tous les 4 pouces. Les femmes plus grandes sont légèrement plus susceptibles au cancer de l'ovaire. Ce risque augmente d'environ 2, 1% pour tous les 4 pouces de hauteur. Un risque de cancer élevé pour les femmes de grande taille a également été observé avec divers autres cancers, notamment les cancers colorectal, le cancer de la peau, le cancer du rein et la leucémie.

Les hommes plus grands font face à leurs propres risques. Le risque de cancer de la prostate augmente par exemple d'environ 1% tous les 4 pouces de hauteur. Mais ce risque concerne toutes les formes de cancer qui ne sont pas liées au tabagisme chez les hommes. En effet, pour chaque taille de 6 pouces, les hommes courent un risque environ supérieur de 0, 5% à toutes les formes de cancer qui ne sont pas directement influencés par le tabagisme.

Pourquoi les personnes de grande taille ont-elles un risque de cancer plus élevé? Une théorie est que les personnes de grande taille ont plus de cellules dans leur corps. Et comme le cancer résulte de la croissance ou de la multiplication chaotique de cellules, davantage de cellules pourraient vous exposer à un risque plus élevé.

Longueur de jambe et diabète

Les personnes plus courtes sont-elles plus à risque de diabète? Selon certaines études, cela peut dépendre de la forme générale de leur corps. En général, les ventres plus gros nous exposent à un risque accru de diabète. Mais les personnes qui ont les jambes plus longues peuvent se permettre un ventre un peu plus grand que les personnes aux jambes plus courtes sans risque de diabète supplémentaire.

Une étude portant sur environ 460 patients atteints de diabète de type 2, tels que l'obésité et l'hypertension artérielle, a révélé que ceux dont les jambes étaient plus courtes étaient moins sensibles à l'insuline que ceux dont les jambes étaient plus longues. Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait être causé par une mauvaise nutrition pendant l'enfance. Des études similaires menées en Chine et au Brésil ont confirmé l'association entre des jambes plus courtes et un risque accru de diabète.

Maladie coronarienne

Les personnes plus courtes courent un plus grand risque de maladie cardiaque et de crise cardiaque. Votre taille n'est pas exactement à blâmer cependant, ce sont les gènes en jeu. Environ 180 gènes contribuent à la stature plus courte, et certains de ces mêmes gènes vous exposent également à un risque de problèmes cardiaques.

Plus vous êtes court, plus votre risque de maladie cardiaque sera grand. Pour chaque 2, 5 pouces que vous êtes plus court que la moyenne, votre risque augmente de 14%. Si cela vous concerne, vous n'avez pas à vous inquiéter. Un mode de vie sain peut faire beaucoup pour améliorer vos chances. Ne fumez pas, maintenez un poids et une tension artérielle sains, évitez le soi-disant mauvais cholestérol (LDL) et faites de l'exercice régulièrement pour donner à votre cœur les avantages nécessaires pour rester en bonne santé.

Risque d'accident vasculaire cérébral et taille

Être plus grand semble vous protéger des risques d'accident vasculaire cérébral. Un accident vasculaire cérébral survient lorsque l'irrigation sanguine de votre cerveau est soudainement interrompue. Cela commence à tuer les cellules du cerveau. Selon les cellules du cerveau endommagées, les accidents vasculaires cérébraux peuvent avoir divers effets. Une personne peut avoir des difficultés à lever un bras ou à sourire avec les deux côtés de la bouche, ou peut avoir des difficultés à parler de manière cohérente. Les AVC peuvent être mineurs ou majeurs, et les plus graves peuvent entraîner la paralysie ou la mort.

Une étude menée auprès de plus de 7 000 hommes britanniques a divisé les hommes en quatre groupes en fonction de leur taille. Les hommes du groupe le plus élevé présentaient un risque d'AVC réduit de plus de 50% par rapport au groupe le plus court. Une étude similaire portant sur 10 000 hommes israéliens a révélé que, pour chaque hauteur de 2 pouces, le risque d'accident vasculaire cérébral d'un homme est réduit de 13%. D'autres études portant sur des hommes et des femmes au Japon et dans d'autres pays ont donné des résultats similaires.

Taller People et risque de formation de caillots sanguins

Voici un gros avantage pour la santé des personnes de petite taille: plus vous êtes grand, plus le risque de formation de caillots sanguins dans vos veines (souvent vos jambes) est élevé. Le terme médical utilisé pour cela est «thromboembolie veineuse» ou TEV. Elle affecte presque toujours une jambe à la fois et peut entraîner un gonflement, une douleur, une rougeur et une chaleur sur le site de la TEV. Dans les pires cas, cette condition peut être fatale lorsque le caillot sanguin se rompt et bloque le flux sanguin vers les poumons. Si cela se produit, vous ressentez des douleurs à la poitrine, des étourdissements, une accélération du rythme cardiaque et de la respiration et un essoufflement soudain.

Plus d'un demi-million d'Américains sont touchés par la TEV chaque année, et 60 000 à 100 000 d'entre eux en meurent. L'incidence de cette maladie est à la hausse alors que la population mondiale continue de croître. La raison pour laquelle les personnes de grande taille sont plus sujettes aux caillots sanguins n’est pas établie, mais les experts ont donné des explications possibles. Il se pourrait que le sang se déplaçant plus loin dans les jambes hautes offre plus de possibilités de coagulation. De plus, la gravité elle-même pourrait faciliter la coagulation chez les personnes de grande taille.

Hauteur et maladie d'Alzheimer

Les personnes les plus courtes ont la main courte en ce qui concerne différentes formes de démence, y compris la maladie d'Alzheimer. Des études ont montré que les hommes et les femmes plus petits courent un plus grand risque de démence, de démence vasculaire et de maladie d'Alzheimer.

Certaines de ces études indiquent que les causes de l’essoufflement sont le principal responsable, et non l’essentiel en soi. Les personnes plus courtes sont plus susceptibles d'avoir souffert de malnutrition dans leur enfance, ce qui peut retarder leur croissance. Cela peut également rendre la démence plus probable. Une autre théorie est que les hormones de croissance protègent contre la démence d'une manière inconnue, d'autres études ayant montré que les personnes ayant une faible hormone de croissance sont plus susceptibles de développer ces troubles cérébraux.

Femmes plus grandes, grossesse plus longue

La taille d'une femme semble contribuer à la durée pendant laquelle elle porte son enfant à naître. Les femmes de moins de 5 pieds accouchent avant la fin de la grossesse, beaucoup plus souvent que les femmes de plus de 5 pieds 8 pouces. La taille d'une femme enceinte peut également aider à prévoir des accouchements difficiles. Une étude a révélé que les mères primitives de moins de 4 pieds 10 pouces sont beaucoup plus susceptibles d'accoucher par césarienne. Les femmes plus courtes ont aussi tendance à avoir des bébés plus petits. Qu'en est-il des pères? Une étude a révélé que la taille d'un père n'influençait pas le fait que le bébé soit porté à terme.

Shortness, Baldness Genes Linked

La calvitie est un problème très courant qui touche jusqu'à la moitié des hommes à 50 ans. Mais si vous êtes petit, vous risquez également de devenir chauve. C'est selon une étude qui a étudié les gènes responsables de la calvitie chez l'homme. Selon les chercheurs, au moins 63 altérations géniques jouent un rôle dans la calvitie, et plusieurs de ces gènes contribuent également à une taille plus petite.

Hauteur et longévité

Les personnes plus courtes vivent-elles plus longtemps? C'est compliqué, mais la meilleure réponse est «peut-être». Il existe une mutation génétique spéciale qui semble permettre à certaines souris, mouches et même à certains vers de vivre plus longtemps. Il est communément appelé le «gène de Mathusalem», du nom du personnage de la Bible qui a vécu jusqu'à l'âge de 96 ans. Pour les souris, il a été démontré que ce gène augmentait la durée de vie de jusqu'à 40%.

Les scientifiques connaissent le gène Methuselah depuis longtemps, mais il n'a été identifié que récemment chez l'homme. Les chercheurs ont découvert que les personnes âgées de plus de 95 ans sont beaucoup plus susceptibles de porter ce gène. Ce gène puissant rend votre corps moins sensible à une certaine hormone de croissance, ce qui contribue également à expliquer pourquoi les personnes atteintes du gène Methuselah ont tendance à être plus courtes que la moyenne.

Cela ne dit pas toute l'histoire, cependant. Certaines personnes sont de petite taille pour différentes raisons, notamment la malnutrition. Et certaines personnes vivent longtemps pour différentes raisons, notamment le niveau de revenu et le mode de vie. Néanmoins, si vous êtes plus petit que la moyenne, vous avez au moins une chance de conserver les gènes pour une vie plus longue.

Hauteur et coup de chaleur

Lorsque vous travaillez ou que vous jouez fort sous une chaleur intense, être plus court vous donne un avantage. Les personnes plus courtes peuvent se calmer plus efficacement que les personnes plus grandes. Pourquoi? Cela revient à votre peau.

Plus vous avez de peau, plus votre masse corporelle est grande. Et plus votre masse corporelle est grande, plus vous générez de chaleur corporelle. Votre peau est également le lieu où la sueur capte la chaleur de votre corps avant de s’évaporer. Donc, votre peau indique à quel point vous êtes susceptible d’être chaud, et c’est également l’endroit où vous vous refroidissez. Malheureusement pour les personnes avec plus de peau (nous vous regardons, les personnes de grande taille), votre corps ne peut pas se refroidir aussi efficacement qu'il se réchauffe. Donc, plus vous avez de peau, plus vous accumulez de chaleur.

Bien que cela soit un avantage considérable pour les personnes de petite taille dans les climats chauds, les personnes de grande taille (et les plus lourdes) ont certains avantages par temps froid. En effet, plus votre corps est grand, plus vous chauffez rapidement et plus vous pouvez retenir de la chaleur.

Les personnes plus grandes sont plus sujettes aux blessures

En plus de vivre plus longtemps et d'éviter le cancer, votre centre de gravité bas est un autre avantage. Les personnes les plus courtes risquent moins de tomber, et lorsqu'elles le font, elles sont moins susceptibles d'être blessées. En termes simples, les personnes de petite taille sont plus proches du sol, ce qui rend les chutes moins dangereuses pour elles.

Selon une étude, les femmes de grande taille (plus de 5 pieds 8 pouces) sont plus de deux fois plus susceptibles de se fracturer la hanche lors d'une chute que les femmes plus petites (moins de 5 pieds 2 pouces). Si vous ou une personne que vous aimez est une personne âgée de grande taille, vous devez prendre des précautions spéciales pour éviter les chutes. Cela signifie que vous devez respecter vos prescriptions de lunettes, faire attention aux médicaments qui causent des vertiges et éventuellement consulter un thérapeute physique pour des exercices spéciaux d'équilibre et de force.

Transplantations pulmonaires et hauteur

Si vous vous trouvez sur une liste d'attente pour une nouvelle paire de poumons, être plus court présente un désavantage. Une étude a examiné les dossiers de plus de 13 000 adultes en attente d'une greffe de poumon aux États-Unis. L'étude a révélé que les personnes de moins de 5 pieds 3 pouces attendent leurs poumons plus de 35% plus longtemps que les personnes de grande taille. Ils étaient environ 40% plus susceptibles d'éprouver une défaillance respiratoire en attendant les poumons, et leur taux de décès ou d'ablation des poumons était également supérieur de plus de 60%. Ce problème concerne davantage les femmes, car elles ont tendance à être plus courtes que les hommes.

Douleur dans le bas du dos

La hauteur peut-elle vous faire mal au dos? La réponse semble être oui. Les chercheurs ont constaté que le fait d'être plus grand que la moyenne était associé de manière significative à un taux plus élevé de douleurs dans le bas du dos et à des antécédents de chirurgie du bas du dos, chez 13 000 hommes et femmes français. L'inverse était vrai pour les personnes plus courtes. Une autre grande étude réalisée auprès de femmes suédoises a révélé que leur taille pouvait aider à prévoir les futurs problèmes de lombalgie.

Taille et risque de glaucome

Être plus grand vous aide-t-il à vous protéger du glaucome? Le glaucome, deuxième cause de déficience visuelle au monde, est causé par une accumulation de pression dans les yeux. Plusieurs études confirment que les yeux des personnes ont une forme différente selon la hauteur. D'autres études montrent qu'une pression élevée du liquide céphalo-rachidien est associée à un risque réduit de glaucome à angle ouvert, le type de glaucome le plus répandu aux États-Unis (le liquide céphalo-rachidien protège votre cerveau et votre colonne vertébrale des impacts).

Les personnes de grande taille ont tendance à avoir plus de pression de liquide céphalorachidien. Leurs yeux semblent également mieux adaptés au type de pression exercée par les yeux sur le glaucome à angle fermé, pouvant conduire à la cécité soudaine et considérée comme plus dangereuse dans l’ensemble. Ainsi, dans les deux cas, on pense que les personnes de grande taille présentent un risque réduit de glaucome.

Même si leurs risques sont réduits, les personnes de grande taille peuvent toujours développer un glaucome. Peu importe votre taille, la Fondation de la recherche sur le glaucome recommande des examens de la vue réguliers pour prévenir ce trouble débilitant. Les yeux des personnes de moins de 40 ans devraient être examinés tous les deux ou quatre ans. Cette fréquence augmente jusqu'à l'âge de 65 ans, lorsque les hommes et les femmes sont encouragés à se soumettre à un examen de la vue tous les six mois à un an.