Symptômes, causes, douleurs, types et traitements de l'endométriose

Faits sur et définition médicale de l'endométriose

L'endométriose est un trouble courant des organes de reproduction de la femme et constitue la principale cause de douleur pelvienne chronique chez les femmes.

• Chez les femmes atteintes d'endométriose, des tissus similaires à la muqueuse de l'utérus (endomètre) se développent dans d'autres zones du corps, le plus souvent dans la région pelvienne ou la cavité abdominale. Le tissu endométrial peut se fixer aux ovaires, à l'extérieur de l'utérus, aux intestins ou à d'autres organes abdominaux. L'endométriose survient rarement en dehors de la cavité abdominale, comme dans le cerveau ou les poumons. Endométriose peut également se développer dans les cicatrices chirurgicales après une intervention chirurgicale sur les organes pelviens. Le terme "implant" désigne un domaine spécifique de l'endométriose dans un tissu donné.
• L'endométriose peut ne pas produire de symptômes ni de signes spécifiques, et la plupart des femmes atteintes n'en ont pas. Cependant, les femmes atteintes d'endométriose et qui présentent des symptômes et des signes peuvent inclure:
  • Douleur pelvienne qui s'aggrave juste avant les règles d'une femme (menstruation).
  • Douleur pelvienne qui augmente pendant les règles et s’améliore à la fin de ses règles.
  • Douleur pendant les rapports sexuels
  • Infertilité
• Beaucoup de femmes américaines vont avoir des problèmes d'endométriose, mais il est difficile de déterminer avec précision le nombre de femmes touchées, car beaucoup de femmes peuvent être atteintes de la maladie et ne pas avoir de symptômes. Dans d'autres situations, les femmes peuvent également présenter des symptômes pouvant être attribués à l'endométriose, mais ne doivent jamais se soumettre à des études de diagnostic formelles pour confirmer la présence de la maladie. La plupart des femmes atteintes d'endométriose ont entre 25 et 35 ans. Les femmes peuvent avoir des symptômes pendant des années avant qu'un diagnostic définitif ne soit posé.
• Au cours de la chirurgie pelvienne pour toute condition gynécologique, environ 1% des femmes présentent une endométriose. Les pourcentages sont beaucoup plus élevés chez les jeunes femmes subissant une chirurgie laparoscopique pour douleurs pelviennes et chez les femmes subissant une chirurgie laparoscopique pour évaluer l'infertilité.
• L'endométriose est plus fréquente chez les femmes de race blanche que chez les femmes afro-américaines ou asiatiques. Des études ont également rapporté que l'endométriose a tendance à se produire plus fréquemment chez les femmes de grande taille et minces présentant un faible indice de masse corporelle (IMC).
• Les femmes ayant des parents au premier degré atteints d'endométriose sont également plus susceptibles de développer la maladie, ce qui suggère que les gènes qu'une femme hérite de ses parents peuvent parfois la prédisposer à développer une endométriose.

Quels sont les signes et symptômes de l'endométriose?

L'endométriose a des symptômes et une gravité variables en fonction de la femme et du moment de son cycle menstruel.

• Endométriose peut ne produire aucun symptôme spécifique, et les femmes peuvent ne pas être au courant de la condition. En fait, la plupart des femmes atteintes d'endométriose ne présentent aucun symptôme spécifique de la maladie.
• Le symptôme le plus courant de l'endométriose chez les femmes atteintes est une douleur pelvienne qui s'aggrave juste avant la menstruation et s'améliore à la fin de la menstruation.
• Les niveaux d'hormones affectant l'endométriose étant liés au cycle menstruel, on peut s'attendre à ce que l'endométriose diminue en intensité ou, à tout le moins, se stabilise pendant les périodes où les niveaux hormonaux ne fluctuent pas constamment. Ces conditions incluent la grossesse et d'autres moments où il n'y a pas de règles. Les femmes ont également tendance à remarquer une réduction de leurs symptômes une fois ménopausées.
• D'autres symptômes communs sont augmentés:
  • Douleur pendant la menstruation (dysménorrhée)
  • Infertilité
• L'infertilité est fréquente chez les femmes atteintes d'endométriose; bien que toutes les femmes stériles n'aient pas l'endométriose. Le mécanisme exact par lequel l'endométriose provoque la stérilité n'est pas clair, mais il peut impliquer un blocage physique des trompes de Fallope en raison d'implants, de cicatrices ou de facteurs hormonaux liés à la présence d'implants d'endométriose.
• L'âge auquel l'endométriose se développe varie considérablement. Certaines adolescentes remarquent des règles douloureuses au début de leurs règles. Cette maladie est ultérieurement diagnostiquée comme une endométriose, alors que d’autres femmes ont entre 20 et 30 ans, voire plus, avant que l’endométriose ne soit diagnostiquée.
• Les femmes décrivent souvent la douleur comme une douleur constante et profonde qui s'étend souvent aux deux côtés de la région pelvienne, au bas du dos, à l'abdomen et aux fesses.
• Il n'y a pas de corrélation entre la sévérité des symptômes et le montant de la maladie (le degré ou l'étendue de la présence d'implants d'endométriose).
• À l'examen physique, de nombreuses femmes atteintes d'endométriose ne suggèrent pas le diagnostic, et les symptômes constituent le seul indice du diagnostic.
• Bien que les résultats de l'examen physique ne permettent pas de diagnostiquer positivement l'endométriose, le médecin peut détecter des nodules pelviens douloureux au cours d'un examen physique ou des masses dans les ovaires qui sont des signes courants de la maladie.
• Une zone d'endométriose sur l'ovaire devenue élargie est appelée endométriome. Les endométriomes qui se remplissent de sang sont appelés kystes au chocolat, en référence à l'aspect du tissu. Les kystes au chocolat peuvent devenir très douloureux, imitant les symptômes d'autres problèmes ovariens.

Quelles sont les causes de l'endométriose?

Lors de l'examen des causes de l'endométriose, il est important de comprendre comment le cycle menstruel régulier et les hormones d'une femme affectent les menstruations et l'utérus lui-même.

• L'endomètre est la couche interne du tissu utérin qui se détache pendant la menstruation.
• L'épaisseur de la couche endométriale est liée au cycle ovulatoire et aux niveaux hormonaux qui régissent ce cycle.
• L'endomètre est au plus fin immédiatement après la menstruation et s'épaissit au cours des deux premières semaines du cycle menstruel.
• Une fois que l'ovulation a été libérée (ovulation), le tissu endométrial devient riche en glandes.
• L'ensemble du processus prépare l'utérus à la fixation d'un œuf fécondé. Si l'implantation ne se produit pas, la couche endométriale est perdue et le saignement, appelé menstruation (menstruation) commence.
• L'endométriose survient lorsque la croissance de ce tissu endométrial se développe en dehors de l'utérus. Cette croissance se produit généralement dans la région pelvienne sur les ovaires et d'autres structures pelviennes, telles que la vessie et le côlon, mais peut aussi se produire dans la cavité abdominale et aussi loin que les poumons, les bras, les jambes et même le cerveau.
• Les niveaux d'hormones affectent le cours de l'endométriose.
• Étant donné que les niveaux d'hormones affectant l'endométriose sont liés au cycle menstruel, il est rare que les femmes développent une endométriose avant le début du cycle menstruel ou après la ménopause.
• Endométriose est également noté pour être moins grave lorsque les niveaux d'hormones sont plus constants. Ces conditions incluent la grossesse et d'autres moments où il n'y a pas de cycle menstruel.

Plusieurs théories peuvent expliquer le développement de l'endométriose:

• Une théorie populaire se concentre sur un processus potentiel appelé menstruation rétrograde . La menstruation rétrograde peut être considérée comme un reflux pendant une période. Ceci est également connu sous le nom de théorie de l' implantation .
  • Les produits menstruels, y compris les cellules de l'endomètre, peuvent pénétrer dans le corps par les trompes de Fallope et se déposer sur les structures internes telles que les ovaires, la vessie et des parties de l'intestin.
  • Une fois déposées, ces cellules sont capables de réagir à la progestérone et à l'œstrogène de la même manière que le tissu endométrial normal de l'utérus.
  • La croissance de ce tissu endométrial mal placé peut provoquer une distorsion des structures abdominales et pelviennes et provoquer le développement d'adhérences (cicatrices) dans les cavités abdominales et pelviennes.
  • Le tissu endométrial peut être trouvé à l'extérieur de l'utérus, l'espace entre l'utérus et le côlon appelé cul-de-sac postérieur, les ligaments de soutien de l'utérus, les ovaires, la vessie et d'autres structures internes.
  • Cependant, il est peu probable que les menstruations rétrogrades soient à elles seules la cause de l'endométriose, car il a été démontré que les menstruations rétrogrades sont fréquentes chez de nombreuses femmes. D'autres facteurs de causalité peuvent jouer un rôle dans la détermination des femmes développant une endométriose.
• Une autre théorie, également connue sous le nom de métaplasie coelomique, suggère qu'une couche de cellules entourant les ovaires et d'autres cellules de la région pelvienne peut se transformer en cellules endométriales qui ressemblent beaucoup au tissu endométrial normal. La cause de ce développement n’est pas certaine, mais il existe des preuves suggérant une irritation due à un flux menstruel rétrograde ou des infections pouvant en être la cause.
• Le transfert de tissus de l'endomètre par une intervention chirurgicale pourrait être la cause d'implants d'endométriose observés dans les cicatrices chirurgicales (par exemple, l'épisiotomie ou les cicatrices de césarienne).
• Les rares cas d'endométriose qui se développent dans le cerveau ou d'autres organes distants sont probablement dus à la propagation des cellules de l'endomètre via le sang ou le système lymphatique.
• Certaines études ont montré des altérations de la réponse immunitaire chez les femmes atteintes d’endométriose, suggérant que des anomalies du système immunitaire pourraient jouer un rôle dans le développement de la maladie.

Quels sont les stades de l'endométriose?

Un certain nombre de systèmes de classification différents ont été développés pour l’endométriose par stadification. Bien que le stade (l'étendue) de l'endométriose ne soit pas lié à la gravité des symptômes cliniques, il peut être utile de prédire les chances de fertilité d'une femme.

En règle générale, l'endométriose est classée comme minime, légère, modérée ou grave sur la base d'observations visuelles effectuées au cours d'une laparoscopie. La maladie minimale est caractérisée par des implants isolés et aucune adhérence significative. L'endométriose légère consiste en implants superficiels de moins de 5 cm d'agrégats sans adhérence significative. En cas de maladie modérée, de multiples implants et des cicatrices (adhérence) autour des tubes et des ovaires peuvent être évidents. La maladie grave se caractérise par de multiples implants, notamment de gros endométriomes ovariens et des adhérences épaisses.

L'endométriose affecte-t-elle la grossesse?

• Si une femme réussit à tomber enceinte avec l'endométriose, elle peut s'attendre à ce que la maladie ait peu d'effet sur sa grossesse.
• Étant donné que les femmes enceintes ne subissent pas les modifications hormonales inhérentes à l'ovulation et aux règles, elles ne présentent généralement pas les symptômes associés à l'endométriose.
• Si une femme s'inquiète de symptômes pendant la grossesse pouvant être associés à l'endométriose, elle devrait contacter son médecin pour une évaluation.

Existe-t-il un test permettant de diagnostiquer l'endométriose?

L'endométriose ne peut être diagnostiquée avec certitude que par les symptômes et l'examen physique. Le professionnel de la santé peut envisager d’autres conditions, telles que des infections ou des tumeurs. La cystite interstitielle, ou inflammation chronique de la vessie, est une maladie susceptible de présenter des symptômes similaires à l'endométriose. La visualisation directe des implants d'endométriose, généralement via une chirurgie laparoscopique, fournit le diagnostic définitif. Afin de diagnostiquer l'endométriose, les étapes suivantes peuvent être suivies:

• Une biopsie du tissu suspecté peut être réalisée par laparoscopie. Au cours de cette procédure, une minuscule caméra est insérée dans de petites incisions dans l'abdomen du patient. Les instruments sont utilisés pour retirer un petit morceau de tissu qui est examiné en laboratoire. La chirurgie plus invasive, appelée laparotomie, nécessite une incision chirurgicale plus grande et ne repose pas sur l'utilisation d'une caméra chirurgicale.
• Pendant la chirurgie, des échantillons des zones suspectes sont prélevés et évalués par un pathologiste. L'examen microscopique d'échantillons de tissus prélevés au cours d'une intervention chirurgicale peut révéler la présence de cellules de l'endomètre dans les zones situées à l'extérieur de l'utérus.

Une fois le diagnostic d'endométriose établi, la femme et son professionnel de la santé discuteront des options de traitement.

Un guide d'images de l'endométriose

Quels médicaments sont utilisés pour le traitement de l'endométriose et de la douleur pelvienne?

La gestion de la douleur causée par l’endométriose est la pierre angulaire d’un traitement efficace, car la douleur est la raison la plus courante pour laquelle les femmes atteintes d’endométriose consultent un médecin.

• Pour arrêter ou ralentir la progression de l'endométriose, le médecin commencera par vous prescrire un médicament. La chirurgie n'est recommandée que si les médicaments échouent, sauf en cas de maladie grave ou avancée ou de suspicion de cancer.
• Le traitement principal initialement recommandé pour le traitement de la douleur liée à l'endométriose est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) tel que l'ibuprofène (Motrin ou Advil) ou le naproxène sodique (Aleve).
• Si les AINS ne suffisent pas à contrôler la douleur, le médecin peut vous prescrire des médicaments plus puissants, même avec des médicaments opioïdes (narcotiques). Des précautions doivent être prises lors de l'utilisation de ces médicaments en raison de la possibilité d'abus, de dépendance et de symptômes de sevrage.
• En fonction de la gravité de la maladie, la prochaine étape du traitement de l'endométriose consiste à ralentir ou à arrêter la prolifération des tissus de l'endomètre en dehors de l'utérus. Différentes stratégies de traitement peuvent être utilisées pour modifier les niveaux hormonaux qui favorisent l'endométriose.

Analogues de l'hormone libérant de la gonadotropine (analogues de la GnRH)

Des agonistes et des antagonistes de la gonadolibérine peuvent être prescrits pour soulager la douleur et réduire la taille des implants d'endométriose. Ces médicaments peuvent être administrés par pulvérisation nasale, par injections intramusculaires ou par la nouvelle préparation orale Elagolix (Orilissa), approuvée par la FDA aux États-Unis en 2018. Tous ces médicaments suppriment la production d’œstrogènes par les ovaires, entraînant une cessation des règles, et signes et symptômes imitant ceux de la transition ménopausique, notamment:

• Les bouffées de chaleur
• Sécheresse vaginale
• Saignements vaginaux irréguliers
• Des changements d'humeur
• Fatigue
• Perte de densité osseuse (ostéoporose).

Heureusement, de nombreux effets secondaires gênants dus à une carence en œstrogènes peuvent être évités en administrant de l'œstrogène sous forme de pilule (thérapie dite «à ajouter»).

Pilules contraceptives orales (contraceptifs oraux)

Les pilules contraceptives orales (OCP, œstrogène et progestérone en association, les pilules contraceptives) sont parfois utilisées pour traiter l'endométriose chez les femmes qui souhaitent également obtenir un moyen de contraception. Les effets secondaires des pilules contraceptives orales comprennent:

• Gain de poids
• Sensibilité des seins
• La nausée
• Saignements irréguliers

Progestatifs

Les progestatifs sont parfois utilisés chez les femmes qui ne soulagent pas la douleur par les PCO. Les effets secondaires des progestatifs comprennent:

• Sensibilité des seins
• Des ballonnements
• Gain de poids
• Saignements utérins irréguliers
• Dépression

Androgènes

Danazol (Danocrine) est un médicament de synthèse qui stimule des taux élevés d'androgènes (hormones de type masculin) et de faibles niveaux d'œstrogènes en interférant avec l'ovulation et la production d'œstrogènes par les ovaires. Ce médicament est efficace pour soulager la douleur et réduire les implants d’endométriose, mais a une incidence élevée d’effets secondaires, notamment:

• Gain de poids
• Œdème
• Diminution de la taille de la poitrine
• Acné
• La peau grasse
• Croissance des cheveux chez les hommes (hirsutisme)
• Approfondissement de la voix
• Mal de tête
• Les bouffées de chaleur
• Changements dans la libido
• Des changements d'humeur

Tous ces changements, à l'exception des changements de voix, sont réversibles, mais le retour à la normale peut prendre plusieurs mois. Les femmes souffrant de certains types de foie, de reins et de problèmes cardiaques ne doivent pas prendre danazol.

Inhibiteurs d'Aromatase

Une autre stratégie pour traiter l'encométriose consiste à utiliser des médicaments appelés inhibiteurs de l'aromatase, par exemple l'anastrozole (Arimidex) et le létrozole (Femara). Les inhibiteurs d’aromataste perturbent la formation d’œstrogènes dans les implants d’endométriose eux-mêmes. Ils inhibent également la production d’œstrogènes dans d’autres parties du corps. Les inhibiteurs d'aromatase entraînent une perte osseuse importante lors d'une utilisation prolongée. Un autre inconvénient est que ces médicaments stimulent le développement de plusieurs follicules lors de l'ovulation. Ils doivent donc être utilisés avec prudence chez les femmes non ménopausées et peuvent être associés à d'autres médicaments tels que les agonistes de la GnRH ou les pilules contraceptives pour empêcher le développement des follicules.

Y a-t-il une chirurgie pour traiter l'endométriose?

Si le traitement médicamenteux ne fonctionne pas ou ne convient pas à une femme, une intervention chirurgicale peut être envisagée si elle ressent une douleur intense ou de graves lésions des structures pelviennes.

• La chirurgie laparoscopique (intervention chirurgicale mini-invasive dirigée par une caméra) peut être utilisée pour tenter de retirer tout le tissu endométrial situé en dehors de l'utérus. Ce retrait est souvent effectué pendant la chirurgie lors du diagnostic de l'endométriose.
• La chirurgie pour enlever l'utérus et les ovaires, appelée hystérectomie, est envisagée pour les femmes qui échouent au traitement médical et ne souhaitent plus avoir d'enfants supplémentaires.
• Bien que la chirurgie puisse être très efficace, l'endométriose peut récidiver après la chirurgie. Certaines études ont montré que le taux de récurrence de l'endométriose après un traitement chirurgical pouvait atteindre 40%.
• La plupart des femmes soulagent leurs symptômes une fois la ménopause terminée et les niveaux d'hormones responsables de la promotion de cette maladie diminués.

Quels remèdes à la maison pour revivre la douleur causée par l'endométriose?

Si une femme augmente son niveau d'activité physique quotidiennement, la quantité de douleur associée à l'endométriose peut diminuer. Les chercheurs ne sont pas certains de la cause de cette relation et ont constaté qu’un effort physique accru ne réduisait pas la douleur chez toutes les femmes. Comme dans le cas de tout état chronique, il est recommandé d’apporter des changements à son mode de vie, tels que l’exercice régulier et une alimentation saine.

Quel est le pronostic pour l'endométriose? Est-ce dangereux? Peut-il être guéri?

L'endométriose est une maladie chronique. Si une femme développe cette maladie, elle bénéficiera d'une relation durable avec son médecin ou son gynécologue, qui pourra lui administrer son traitement et suivre sa réponse au traitement.

Les femmes subissent une grande variété de réactions à la thérapie médicale et à la thérapie par l'exercice. Les réponses vont de la résolution complète des symptômes à l'absence de soulagement et à la progression de la maladie. L'hystérectomie avec ablation des ovaires entraîne essentiellement la ménopause, et les femmes qui subissent cette procédure peuvent s'attendre à une diminution considérable des symptômes.

• Des études ont montré que les femmes atteintes d'endométriose sont plus susceptibles que les autres femmes d'avoir des troubles dans lesquels le système immunitaire attaque les propres tissus du corps. Ceux-ci inclus:
  • Lupus
  • Syndrome de Sjögren
  • Polyarthrite rhumatoïde (PR)
  • Sclérose en plaques (MS)
• Les chercheurs ont également découvert que les femmes atteintes d'endométriose étaient plus susceptibles de souffrir du syndrome de fatigue chronique et de la fibromyalgie (une maladie causant des douleurs dans les muscles, les tendons et les ligaments).
• Les femmes atteintes d'endométriose sont plus susceptibles d'avoir de l'asthme, des allergies et de l'eczéma (une affection cutanée).
• L'hypothyroïdie (glande thyroïde sous-active) est plus fréquente chez les femmes atteintes d'endométriose.

Les femmes atteintes d'endométriose ont également un risque légèrement accru de développer certains types de cancer de l'ovaire. Ce risque semble être le plus élevé chez les femmes atteintes d’endométriose et de stérilité primaire (celles qui n’ont jamais mis au monde d’enfant), mais l’utilisation de pilules contraceptives orales semble réduire considérablement ce risque.

Infertilité: On sait que l’endométriose est une cause fréquente d’infertilité chez la femme, mais elle ne cause pas toujours l’infertilité.

• La recherche a montré que beaucoup de femmes atteintes d'endométriose non traitée ont une capacité réduite à concevoir.
• Les questions relatives à l'infertilité sont mieux discutées avec un médecin, un gynécologue ou un spécialiste de la fertilité; qui peut guider une femme vers les options de traitement appropriées.

Quel type de médecin traite-t-il l'endométriose? Quand devriez-vous appeler votre médecin?

L’endométriose étant une maladie chronique, elle peut évoluer progressivement. Il est conseillé aux femmes de prévoir des soins réguliers avec un clinicien de soins pour femmes ou un gynécologue (un médecin spécialisé dans les organes sexuels des femmes). Si la douleur augmente considérablement sur une courte période ou si des symptômes inattendus se développent, vous devez vous adresser au service des urgences le plus proche.

• En général, appelez votre médecin pour enquêter sur les douleurs nouvelles ou sur l’aggravation des douleurs associées aux menstruations, aux activités sexuelles ou aux activités quotidiennes.
• Toute douleur limitant les activités quotidiennes habituelles d'une femme doit être évaluée.

Les médecins OB / GYN traitent l’endométriose.

Peut-on prévenir l’endométriose?

Les recherches suggèrent que les grossesses fréquentes et précoces, l'utilisation de contraceptifs oraux et l'exercice quotidien peuvent tous contribuer à réduire l'incidence et la gravité globales de l'endométriose.