Traitement de l'encéphalite, diagnostic et période contagieuse

Qu'est-ce que l'encéphalite?

L'encéphalite est définie comme une inflammation du cerveau. Cette définition signifie que l'encéphalite est différente de la méningite, qui se définit comme une inflammation des couches de tissu ou de membranes recouvrant le cerveau. Malheureusement, chez certaines personnes, les deux maladies peuvent coexister et conduire à un diagnostic et à un plan de traitement plus complexes; En outre, les deux affections partagent plusieurs des mêmes symptômes, il est donc difficile de les distinguer. Les encéphalites ont de nombreuses causes: virus, bactéries, parasites, produits chimiques et même réactions auto-immunes. Cet article est conçu pour discuter des caractéristiques générales de l'encéphalite; il n'est pas conçu pour être exhaustif car des chapitres de livre ont été écrits sur des causes individuelles. Le lecteur qui souhaite plus d’informations que ce qui est présenté dans cette introduction est prié de cliquer sur les liens fournis et de vérifier les références fournies à la fin de cet article.

En pratique clinique, la plupart des médecins considèrent l'encéphalite comme une maladie virale. Des virus tels que ceux responsables des boutons de fièvre, des oreillons, de la rougeole et de la varicelle peuvent également causer une encéphalite; ils ne seront pas discutés plus avant car leurs principales manifestations de la maladie, symptômes et complications sont détaillés dans d'autres articles. Les principales causes d'encéphalite virale sont les herpèsvirus et les arbovirus. Les arbovirus sont transmis par des insectes tels que les moustiques et les tiques. Les virus de l'encéphalite équine (qui signifie cheval), du virus du Nil occidental, du Japonais, de La Crosse et de Saint-Louis sont tous des arbovirus transmis par les moustiques. Bien que les virus soient la source d'infection la plus courante, les bactéries, les champignons, les parasites, les produits chimiques et les réactions auto-immunes (encéphalite limbique) peuvent également être responsables de l'encéphalite. Cependant, les données actuelles suggèrent qu'elles sont beaucoup moins courantes que les infections virales en tant que causes d'encéphalite.

L'encéphalite virale ressemble à la grippe en termes de symptômes et dure généralement deux à trois semaines. Il peut varier de légère à la vie en danger et même causer la mort. La plupart des personnes atteintes d'une infection bénigne peuvent se rétablir complètement. Les personnes atteintes d'une infection plus grave peuvent guérir, même si leur système nerveux peut être endommagé. Ce dommage peut être permanent. Quelques autres caractéristiques générales de l'encéphalite virale sont les suivantes:

• L'âge, la saison, l'emplacement géographique, les conditions climatiques régionales et la force du système immunitaire de la personne jouent un rôle dans le développement de la maladie et la gravité de la maladie.
• L'herpès simplex (le virus qui cause l'herpès labial) reste le virus le plus couramment impliqué dans l'encéphalite aux États-Unis et dans le monde. Ces virus sont généralement transmis de personne à personne.
• Aux États-Unis, cinq principaux virus responsables de l'encéphalite sont transmis par les moustiques: le Nil occidental, l'encéphalite équine de l'Est (EEE), l'encéphalite équine de l'Ouest (WEE), la Crosse et l'encéphalite de Saint-Louis. Deux types de virus de Powassan, une cause peu fréquente d’encéphalite, sont transmis par au moins deux types de tiques.
• L'encéphalite équine vénézuélienne se rencontre en Amérique du Sud. Cela peut être une cause rare d'encéphalite dans le sud-ouest des États-Unis, en particulier au Texas. L'infection est très bénigne et les dommages au système nerveux sont rares.
• Le virus de l'encéphalite japonaise est l'arbovirus le plus répandu dans le monde (virus transmis par des moustiques suceurs de sang ou des tiques) et est responsable de 50 000 cas et de 15 000 décès par an dans le monde. La plupart de la Chine, de l'Asie du Sud-Est et du sous-continent indien sont touchés.

Quelles sont les causes de l'encéphalite virale?

• Herpès simplex (HSV) : Ce type de virus provoque des boutons de fièvre et des lésions des organes génitaux. Le VHS est transmis directement par contact humain. Les nouveau-nés peuvent également contracter le virus en passant par un canal de naissance infecté. Une fois à l'intérieur du corps, le virus se propage dans les fibres nerveuses et peut provoquer une infection du cerveau. Le virus peut également subir une période de latence au cours de laquelle il est inactif. Ultérieurement, un stress émotionnel ou physique peut réactiver le virus pour provoquer une infection du cerveau. Il cause les infections à encéphalite les plus subaiguës (entre aiguë et chronique) et chronique (durant trois mois ou plus) chez l'homme.
• Arbovirus : les hôtes sont des animaux tels que les oiseaux, les cochons, les tamias et les écureuils porteurs du virus. Les moustiques (appelés vecteurs ou moyens de transmission du virus) se nourrissent de ces animaux et deviennent infectés. Le virus se développe et alterne entre les hôtes et les vecteurs. Les humains sont infectés par les piqûres de moustiques. Une fois à l'intérieur du corps, le virus se réplique et voyage dans le sang. S'il y a une quantité suffisante du virus, le cerveau peut être infecté. La majorité des cas se produisent entre juin et septembre, lorsque les moustiques sont les plus actifs. Dans les climats plus chauds, la maladie peut survenir toute l'année.
  • Virus du Nil occidental (VNO) : Ce virus a été isolé pour la première fois en 1937 chez une femme adulte fébrile dans le district du Nil occidental en Ouganda. La nature du virus a été étudiée en Égypte dans les années 1950. En 1957, à la suite d'une épidémie en Israël chez les personnes âgées, le VNO a été reconnu comme une cause d'inflammation grave de la moelle épinière et du cerveau chez l'homme. Au début des années 1960, on remarqua pour la première fois que les chevaux tombaient malades en Égypte et en France. Ce virus est ensuite apparu en Amérique du Nord en 1999 et des cas d'encéphalite ont été rapportés chez l'homme et le cheval.
    • Le virus se propage entre le moustique Culex et des hôtes tels que les oiseaux, les chevaux, les chats, les chauves-souris, les tamias armé, les mouffettes, les écureuils et les lapins domestiques. Le moustique se nourrit des hôtes infectés, transmet le virus dans ses glandes salivaires, puis le transmet à l'homme ou à d'autres animaux lors d'un repas de sang. Il faut en général trois à quinze jours entre le moment de l’infection et l’apparition des symptômes de la maladie. Aux États-Unis, les corbeaux sont devenus un hôte majeur, mais la maladie les tuerait; en conséquence, le nombre d'infections a chuté de manière spectaculaire avec la mort de la population de corbeaux.
    • L'encéphalite de West Nile ne se transmet pas de personne à personne (par exemple en se touchant, en s'embrassant ou par un agent de santé prenant soin d'un malade) et ne peut pas non plus être transmise d'un animal à un autre. Les transfusions sanguines sont l'exception; le virus peut être transmis à l'homme par des transfusions sanguines si le donneur est infecté.
    • Les chances que les gens tombent gravement malades à la suite d'une piqûre de moustique sont extrêmement faibles. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), même dans les zones où les moustiques sont porteurs du virus, beaucoup moins de 1% d’entre eux sont infectés. En outre, moins de 1% des personnes mordues et infectées seront gravement malades. Par conséquent, la majorité des cas sont bénins et les gens peuvent se rétablir complètement. Par exemple, le CDC a signalé 690 personnes infectées en 2011, avec un total de 43 décès.
    • Le pronostic est généralement gardé dans les extrêmes d'âge (nourrissons, jeunes enfants et personnes âgées). Les taux de mortalité dus à l'encéphalite de West Nile vont de 3% à 15% et sont les plus élevés chez les personnes âgées. À l'heure actuelle, aucune preuve documentée ne permet de penser qu'une grossesse est à risque en raison de l'infection par le VNO. On suppose que si une personne contracte le VNO, elle développera une immunité naturelle qui durera toute la vie. Cependant, il pourrait diminuer dans les années à venir. Actuellement, il n'y a pas de vaccin disponible dans le commerce pour les humains.
    • Un membre de la famille du virus du Nil occidental, le virus Powassan, a été découvert en 1958, mais son vecteur est la tique à pattes noires (cerf). C'est très rare; seulement environ 60 personnes ont été diagnostiquées depuis 1958. Il n'y a pas de vaccin disponible. Il a un taux de mortalité de 10%.
• Encéphalite de La Crosse : Le premier cas s'est produit à La Crosse, dans le Wisconsin, en 1963. Depuis lors, le plus grand nombre de cas a été identifié dans les zones boisées des États-Unis du centre et de l'ouest de l'Atlantique. Ce virus est la cause la plus fréquente d'encéphalite transmise par les moustiques chez les enfants de moins de 16 ans. Chaque année, environ 75 cas sont signalés aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Le virus alterne cycle entre le moustique criard du jour ( Aedes triseriatus ) et des hôtes tels que les tamias et les écureuils. Certains chercheurs considèrent que la cause de l'encéphalite de Californie est le virus de La Crosse. Le virus de l'encéphalite de La Crosse peut avoir des effets indésirables sur le QI et les performances scolaires. Chaque année, environ 80 à 100 personnes sont diagnostiquées aux États-Unis et 1% des personnes atteintes de cette infection risquent de mourir.
• Encéphalite de Saint-Louis : Depuis 1964, environ 102 personnes en moyenne seraient infectées par an. Des épidémies peuvent se produire dans la plupart des États-Unis, bien que de grandes épidémies urbaines se soient produites dans les régions du centre-ouest et du sud-est. La dernière épidémie majeure d'encéphalite de Saint-Louis s'est produite dans le Midwest de 1974 à 1977. 2 500 cas dans 35 États ont été signalés au CDC. En outre, 20 cas ont été signalés à La Nouvelle-Orléans en 1999. Le virus se propage entre les oiseaux et les moustiques Culex se reproduisant dans des eaux stagnantes. Il se développe à la fois chez le moustique et chez l'oiseau mais ne rend malade ni l'un ni l'autre. Seul le moustique infecté peut transmettre la maladie à l'homme pendant le repas de sang. Le virus ne peut pas être transmis de personne à personne par un baiser ou un contact, ni par l'oiseau infecté. La maladie touche principalement les adultes et est généralement moins grave chez les enfants.

Quelles sont les autres causes moins fréquentes d'encéphalite?

• Encéphalite équine orientale (EEE) : Selon le CDC, des cas confirmés d'EEE aux États-Unis ont été confirmés depuis 1964, avec un taux d'environ 0 à 21 infections diagnostiquées par an (en moyenne environ six par an). Ce virus est présent le long des côtes est et du golfe. Le virus provoque une maladie grave chez les chevaux, les chiots et les oiseaux tels que les faisans, les cailles et les autruches. Chez l'homme, les symptômes pseudo-grippaux se manifestent quatre à dix jours après la piqûre d'un moustique infecté. Habituellement, les maladies humaines sont précédées par celles chez les chevaux. Les EEE peuvent causer la mort dans 50% à 75% des infections humaines; 90% des personnes infectées présentent des déficiences légères à graves. Ceux qui se rétablissent peuvent souffrir de lésions cérébrales permanentes graves telles qu'un retard mental, des convulsions, une paralysie et des anomalies de comportement.
• Encéphalite équine occidentale (WEE) : ce virus a été isolé du cerveau d'un cheval atteint d'encéphalite en Californie en 1930. La pire épidémie a été enregistrée au Canada et dans l'ouest des États-Unis, où plus de 300 000 chevaux et mulets ont été diagnostiqués, ainsi que plus de 3 300 humains en 1941. Depuis 1964, il y a eu au moins 639 cas confirmés, mais seuls quelques cas par an sont actuellement rapportés. Cependant, il reste une cause d'encéphalite dans la partie occidentale des États-Unis et au Canada. En 1994, il y avait deux cas confirmés et plusieurs cas suspects de WEE signalés dans le Wyoming. En 1997, 35 souches de virus WEE ont été isolées parmi des moustiques collectés dans le comté de Scotts Bluff, au Nebraska. Le virus WEE se répète entre certains types d'oiseaux (petits oiseaux surtout) et les moustiques Culex tarsalis, une espèce associée à l'agriculture irriguée et au drainage des cours d'eau. Le virus a également été trouvé chez plusieurs autres mammifères. Les chevaux et les humains tombent malades après avoir été mordus par des moustiques infectés. Les nourrissons sont particulièrement touchés et peuvent avoir des problèmes permanents tels que des crises d'épilepsie et un retard de développement à la suite de l'infection. Un vaccin n'est pas disponible pour les humains. WEE est de plus en plus utilisé aux États-Unis
• Encéphalite équine vénézuélienne (VEE) : Ce virus est présent en Amérique centrale et en Amérique du Sud et constitue une cause rare d'encéphalite dans le sud-ouest des États-Unis. C'est une cause importante d'encéphalite chez les chevaux et les humains en Amérique du Sud. De 1969 à 1971, une épidémie d'Amérique du Sud au Texas a tué plus de 200 000 chevaux. En 1995, on estimait à 90 000 le nombre d'infections humaines par l'EEV en Colombie et au Venezuela. Le virus circule entre les rongeurs forestiers et les moustiques vecteurs, en particulier l'espèce Culex . L’infection à VEE chez l’homme est beaucoup moins grave que celle à WEE et à EEE. Alors que les adultes développent une maladie ressemblant à la grippe, les enfants développent une encéphalite manifeste. Les décès sont rares chez l'homme mais sont fréquents chez le cheval. Il existe un vaccin efficace pour les chevaux mais aucun pour les humains.
• Encéphalite japonaise : ce virus est responsable de 50 000 cas et de 15 000 décès par an. La plupart de la Chine, de l'Asie du Sud-Est et du sous-continent indien sont touchés. La distribution géographique est en expansion. Dans de rares cas, des cas peuvent apparaître chez des civils et des militaires américains se rendant en Asie et y vivant. Les enfants et les jeunes adultes sont principalement touchés. Les personnes âgées sont touchées par les épidémies dans les nouveaux lieux. Le virus se répète chez les porcs domestiques, les oiseaux sauvages et les moustiques Culex tritaeniorhynchus , qui se reproduisent dans les rizières. La maladie n'est pas transmise par contact humain, porcs ou oiseaux. Seuls les moustiques peuvent transmettre la maladie pendant les tétées.
• Virus Zika : ce virus se transmet par la piqûre d'un moustique de l'espèce Aedes infecté; le virus peut être transmis d'une femme enceinte à son fœtus, ce qui a été associé à certaines anomalies congénitales, notamment la microcéphalie, la maladie de Guillain-Barré et l'encéphalomyélite disséminée. Une épidémie majeure de cette maladie a débuté en 2015 et se poursuit au Brésil et s'est propagée à d'autres pays. Le virus Zika est généralement transmis par le vecteur moustique, mais la transmission par voie sexuelle a également été documentée.

Vous trouverez ci-dessous un bref résumé des virus responsables de la majorité des infections à encéphalite, bien qu’ils puissent également provoquer d’autres maladies.

Maladie	Position géographique	Vecteur / hôtes	Commentaire
Encéphalite d'herpès	États-Unis / le monde	Humain à humain contact	Un traitement rapide à l'acyclovir augmente la survie à 90%
Encéphalite de West Nile	Afrique, Asie occidentale, Moyen-Orient, États-Unis	Moustique / principalement des oiseaux	La majorité sont des cas bénins. Moins de 1% des personnes infectées seront gravement malades. Un rétablissement complet est prévu. Un vaccin pour l'homme n'est pas disponible dans le commerce.
Équine de l'est encéphalite	Côte Est (de Massachusetts en Floride), Côte du golfe	Moustiques / oiseaux	Se produit souvent chez les chevaux. Taux de mortalité élevé (50% à 75%); résultats fréquents (convulsions, légère paralysie), en particulier chez les enfants
Équin occidental encéphalite	Ouest des États-Unis et Canada	Moustiques / oiseaux	Se produit souvent chez les chevaux. Affecte particulièrement les nourrissons
Équin vénézuélien encéphalite	hémisphère occidental	Moustiques / rongeurs	Rare aux États-Unis; faible taux de mortalité, effets secondaires rares
Encéphalite de La Crosse	Aux États-Unis, en particulier dans les régions du centre-ouest et du sud-est	Moustiques / tamias, écureuils	Cause la plus commune de encéphalite chez les enfants de moins de 16 ans
Encéphalite de Saint-Louis	Midwest et mi-Atlantique États Unis	Moustiques / oiseaux	Affecte principalement les adultes
l'encéphalite japonaise	Asie tempérée, Asie du sud et du sud-est	Moustiques / oiseaux et cochons	Vaccin disponible pour les 17 ans et plus. Voir Section de prévention. Taux de morbidité / mortalité élevés
Virus Zika	Amérique du Sud, Asie, Îles du Pacifique, Amérique centrale	Les moustiques	Anomalies congénitales, y compris la microcéphalie, les dommages neurologiques

Le VIH est une cause particulière d'encéphalite virale. Ce virus est principalement connu pour ses dégâts sur le système immunitaire humain. Cependant, à mesure que la maladie à VIH progresse, certaines personnes développent des symptômes d'encéphalite appelés complexe de démence du SIDA. Il en résulte des troubles cognitifs (perte de mémoire, réflexion abstraite et déclin de la fluence verbale, et contrôle moteur en nette diminution). Les autres causes d’encéphalite sont les suivantes, mais ne seront pas discutées plus en détail; le lecteur est référé aux liens fournis:

• Les bactéries, telles que N. meningitidis, et celles qui causent la maladie de Lyme, la syphilis, la tuberculose et, à l'occasion, d'autres bactéries telles que Mycoplasma spp. ont été impliqués dans quelques individus.
• Champignons tels que Candida, Mucormycosis, Cryptococcus et autres
• Virus de la rage
• Des parasites tels que Toxoplasma (souvent observé chez les patients infectés par le VIH) ou le parasite Naegleria
• Allergies à la vaccination
• Maladie auto-immune telle que l'encéphalite de Rasmussen
• Cancers impliquant le tissu cérébral
• Encéphalite à prions (rare) telle que l'encéphalite spongiforme bovine ou la maladie de la vache folle
• Encéphalite myalgique ou syndrome de fatigue chronique (sans cause définie)
• Encéphalite chimique telle que celle observée avec l'alcool (syndrome de Wernicke-Korsakoff) en raison d'une dégradation des fonctions hépatiques et affectant en fin de compte le tissu cérébral ou la consommation de drogues

Au cours des dernières années, les chercheurs ont entrepris des études plus intensives sur certains types d’encéphalites. En 2012, le CDC a entamé une étude multicentrique sur l'encéphalomyélite épidémique myalgique (ou syndrome de fatigue chronique ou SFC) en cours afin de mieux comprendre ce problème.

Une autre cause d'encéphalite à l'étude est l'encéphalite qui serait provoquée par une attaque d'auto-anticorps sur des sous-unités de récepteurs cérébraux du glutamate de N-méthyl-d-aspartate (NMDA) dans le cerveau. Les autoanticorps sont appelés anticorps anti-récepteurs NMDA, et la maladie est appelée encéphalite à récepteurs NMDA, identifiée pour la première fois en 2007. La maladie touche principalement les jeunes femmes (plus de 80%) et est associée à des tératomes ovariens (tumeurs des cellules germinales). Certains chercheurs pensent qu'il a peut-être déjà été vu comme une épidémie d'encéphalite de cause inconnue appelée encéphalite léthargique (épidémique) survenue dans le monde entier entre 1918 et 1928. Des recherches récentes suggèrent que les symptômes des récepteurs anti-NMDA (convulsions, absence de réponse, problèmes de contrôle moteur) et autres) causés par cette maladie auto-immune peuvent être traités par immunothérapie afin de réduire ou d’arrêter les symptômes chez certains patients. Certaines personnes pensent que cette maladie est liée à l'autisme, mais aucune preuve convaincante à ce jour n'a mis en évidence une telle relation.

L'encéphalite est-elle contagieuse ?

La réponse à cette question dépend de la cause sous-jacente de l'encéphalite. Par exemple, certains virus de l'herpès sont contagieux d'une personne à l'autre et peuvent provoquer une encéphalite. Dans ce cas, l'encéphalite est considérée comme contagieuse. Les virus qui sont transmis par la piqûre d'insectes infectés ne sont pas considérés comme contagieux de personne à personne. Les autres causes d'encéphalite, telles que les problèmes auto-immuns ou l'encéphalite chimique, ne sont pas contagieuses.

Quelle est la période d'incubation et la période contagieuse de l'encéphalite?

La période contagieuse et la période d'incubation de l'encéphalite dépendent de la cause sous-jacente de l'encéphalite. Par exemple, certains herpèsvirus ont une période d'incubation d'environ trois à sept jours en moyenne, mais peuvent aller d'environ une à trois semaines. La période contagieuse de certains virus peut inclure la période d’incubation et le temps nécessaire pour que les lésions (boursouflures, par exemple, dans le zona) se recouvrent. Par conséquent, la période contagieuse et la période d'incubation de l'encéphalite dépendent de la cause de la contagion de l'encéphalite; l'encéphalite non contagieuse n'a pas de période de contagion ou d'incubation.

Quels sont les symptômes et les signes de l'encéphalite?

Les signes et les symptômes de l'encéphalite sont les mêmes pour les adultes et les enfants. Les nourrissons peuvent avoir une alimentation médiocre, une irritabilité, des vomissements, une fontanelle bombée et une raideur corporelle; de tels symptômes chez un nourrisson constituent toujours une urgence médicale.

• Les signes et symptômes peuvent durer de deux à trois semaines, ressemblent à ceux de la grippe et peuvent inclure un ou plusieurs des symptômes suivants, qui, chez certaines personnes, peuvent s'aggraver progressivement et se poursuivre avec le temps:
  • Fièvre
  • Fatigue, faiblesse musculaire, contractions musculaires rythmiques, douleurs musculaires
  • Gorge irritée
  • Cou et dos raides
  • Perte d'appétit
  • Vomissement et nausée
  • Mal de tête
  • Confusion
  • Irritabilité
  • Démarche instable, faiblesse
  • Problèmes de coordination
  • Somnolence
  • Sensibilité visuelle à la lumière
• Les cas plus graves peuvent impliquer ces signes et symptômes:
  • Les saisies
  • Faiblesse musculaire
  • Paralysie
  • Perte de mémoire
  • Jugement subitement altéré
  • Délire et / ou hallucinations
  • Désorientation
  • Mauvaise réactivité ou niveau de conscience altéré

Quels spécialistes traitent l'encéphalite?

Il existe de nombreuses causes (voir la section causes) de l'encéphalite. Le type de spécialistes pouvant être consultés dépend de la cause sous-jacente de la maladie. En général, les médecins de soins primaires, les pédiatres, les spécialistes en médecine d'urgence, les spécialistes des maladies infectieuses, les toxicologues, les spécialistes des soins intensifs, les neurologues et éventuellement d'autres peuvent être consultés pour aider au diagnostic et au traitement de l'encéphalite.

Quand une personne devrait-elle demander des soins médicaux pour une encéphalite?

Appelez le médecin pour obtenir un avis immédiat si un nourrisson, un enfant ou un adulte développent des signes et symptômes aigus d’encéphalite s’ils présentent l’une de ces affections associées:

• Plaies autour des lèvres ou des organes génitaux par contact avec une autre personne
• Avoir été dans des zones boisées ou forestières et soupçonner des piqûres de moustiques
• Visiter une région où ces maladies virales (ou autres) sont courantes, surtout en dehors des États-Unis
• Ayant été mordu par une tique

Si des signes et des symptômes d'encéphalite se développent et que le médecin n'est pas disponible, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital pour une évaluation plus approfondie. N'hésitez pas ou décidez vous-même que vous ou votre enfant avez tout simplement la grippe. Les symptômes indiquant une maladie grave nécessitent un traitement d'urgence.

Comment les médecins diagnostiquent-ils l' encéphalite?

Le médecin interrogera souvent un patient sur ses antécédents de voyage. L'emplacement géographique et la saisonnalité peuvent aider à identifier la cause spécifique de l'encéphalite. Le médecin effectuera souvent un examen physique incluant la recherche de piqûres d'insectes et complétera probablement une évaluation neurologique. Le médecin demandera souvent des analyses de sang, y compris une numération sanguine complète (CBC). En fonction de la situation particulière du patient, le médecin peut effectuer un ou plusieurs des tests suivants:

• Une étude d'imagerie du cerveau telle qu'un scanner ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) est souvent réalisée. L'IRM est la procédure de choix en cas de suspicion d'encéphalite herpétique.
• Une étude appelée PCR (réaction en chaîne de la polymérase) visant à détecter le matériel génétique du virus a considérablement amélioré le diagnostic de l'encéphalite herpétique. Le CDC et certaines agences d’État utilisent des variantes de ce test pour identifier les autres types de virus susceptibles de provoquer une encéphalite.
• Une lecture de l'activité électrique du cerveau avec un EEG peut détecter des irrégularités. L'encéphalite d'herpès produit un motif EEG caractéristique.
• Une ponction lombaire, également appelée ponction lombaire, peut être nécessaire pour isoler et identifier le virus. Au cours de cette procédure, le médecin applique un médicament anesthésiant local, puis insère une aiguille dans le bas du dos pour recueillir le liquide contenu dans l’espace autour de la colonne vertébrale à des fins d’analyse.
• Le virus peut également être isolé de tissus ou de sang.
• Des tests de dépistage de la toxicologie urinaire ou sérique peuvent également être effectués.
• La biopsie cérébrale est une option bien qu'elle soit rarement pratiquée et généralement uniquement si les autres tests ne donnent pas de réponse.

Quel est le traitement médical pour l'encéphalite?

L'encéphalite est généralement une maladie virale, ce qui signifie que les antibiotiques ne sont pas utilisés pour traiter les infections virales. Cependant, certains médicaments antiviraux ont été utilisés pour traiter les infections à HSV, et certains médecins peuvent tenter d'utiliser des médicaments antiviraux sur d'autres infections virales aiguës. À ce jour, aucun médicament antiviral n’est utilisé pour traiter les infections à arboviraux.

Comme mentionné précédemment, il existe d'autres causes non virales (voir ci-dessus) d'encéphalite, de sorte que le traitement d'un cas donné dépend du diagnostic établi par le médecin. Si l'encéphalite est due à des causes non virales, d'autres traitements, spécifiques à la cause, sont alors justifiés. De nombreux cliniciens consultent un spécialiste des maladies infectieuses, de l'immunologie ou du cancer pour gérer les différents types de traitement. À l'exception de l'encéphalite d'herpès, le traitement consiste à soulager les symptômes. Les personnes atteintes d'encéphalite virale sont hydratées avec des solutions intraveineuses tout en surveillant le gonflement du cerveau. Des anticonvulsivants comme le lorazépam (Ativan) peuvent être administrés pour le contrôle des crises. Les stéroïdes n'ont pas été établis comme efficaces, bien qu'ils puissent encore être utilisés dans certains cas. Les diurétiques peuvent être utilisés pour abaisser la pression intracrânienne chez les personnes atteintes d'encéphalite et d'augmentation de la pression intracrânienne.

• L'encéphalite herpétique peut provoquer une mort rapide si elle n'est pas diagnostiquée et traitée rapidement. Par conséquent, le traitement commence généralement lorsque le médecin soupçonne que l’herpès est diagnostiqué sans attendre les résultats de confirmation. Le traitement recommandé est l’acyclovir (Zovirax) administré par voie intraveineuse pendant deux à trois semaines. L'encéphalite herpétique résistante à l'acyclovir peut être traitée avec du foscarnet (Foscavir). Les fonctions hépatiques et rénales sont surveillées tout au long du traitement médicamenteux.
• Actuellement, l'utilisation d'antiviraux dans le traitement d'autres types d'encéphalite virale est à l'étude.

Prendre soin de soi à la maison pour l'encéphalite

Parce que l'encéphalite peut causer la mort, consultez un médecin de première ligne ou le service des urgences d'un hôpital si le patient semble être très malade. Tout traitement ou remède à domicile pour soulager les symptômes pseudo-grippaux doit être effectué conformément aux recommandations et aux recommandations du médecin après le diagnostic. Si les symptômes s'aggravent, transportez la personne dans un centre d'urgence approprié (par exemple, un bébé ou un enfant devrait se rendre dans un centre d'urgence doté d'un centre de pédiatrie faisant partie de l'hôpital).

Suivi de l'encéphalite

Il est important de faire un suivi auprès du médecin après le traitement initial, car certains problèmes du système nerveux (complications) peuvent survenir après ce qui semble être un traitement initial réussi. Une rechute peut survenir avec une encéphalite herpétique.

Les complications de l'encéphalite peuvent inclure:

• Les saisies
• Coma
• Augmentation de la pression intracrânienne

Est-il possible de prévenir l'encéphalite?

Il n'existe pas de vaccin humain disponible dans le commerce pour la plupart des maladies à arbovirus aux États-Unis. Il existe un vaccin contre l'encéphalite japonaise aux États-Unis, mais il est destiné aux 17 ans et plus et n'est pas largement disponible. Des vaccins pour chevaux sont disponibles pour l'EEE, le WEE et l'encéphalite équine du Venezuela (VEE), mais aucun d'entre eux n'est disponible pour l'homme. Un vaccin contre l'encéphalite humaine est disponible en Europe contre les virus transmis par les vecteurs de tiques (encéphalite à tiques, TBE ou TBEV), mais ce vaccin n'est pas disponible aux États-Unis (2016). Certaines des causes de l'encéphalite sont contagieuses (par exemple, l'herpès, le VIH et la plupart des causes bactériennes), tandis que d'autres nécessitent des vecteurs comme les moustiques ou les tiques (virus du Nil occidental, WEE, VEE, Zika et autres) et ne se propagent pas d'une personne à l'autre. la personne.

Les mesures suivantes sont des suggestions pour la prévention de l'encéphalite transmise par des vecteurs (moustiques, tiques):

• Portez des pantalons et des chemises à manches longues pour éviter les tiques et les moustiques dans les forêts ou les zones herbeuses.
• Utilisez un insectifuge dans les zones exposées du corps.
• Évitez de passer beaucoup de temps à l'extérieur au crépuscule, lorsque les insectes ont tendance à mordre.
• Une césarienne (césarienne) peut être réalisée si la mère présente des lésions actives de l’herpès de l’appareil génital afin de protéger le nouveau-né.
• Vacciner les enfants contre les virus pouvant causer une encéphalite (rougeole, oreillons).
• L'encéphalite japonaise peut être prévenue avec trois doses du vaccin. Prenez des précautions lorsque vous voyagez dans des régions où cette souche est courante (disponible principalement pour les 17 ans et plus).
  • Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies, le vaccin n'est pas recommandé pour tous les voyageurs en Asie. Il devrait être proposé aux personnes qui passent un mois ou plus dans les zones où l'on sait que les moustiques responsables de la maladie sont présents et pendant la saison de transmission. Cependant, les voyageurs qui dépensent moins de 30 jours devraient recevoir le vaccin si la région connaît une épidémie.
  • Le bénéfice du vaccin doit être mis en balance avec les effets secondaires et le risque de développer la maladie en se faisant vacciner. Le risque de développer une réaction allergique grave telle que l'urticaire est faible.
  • Une attention particulière devrait être accordée aux personnes âgées et aux femmes enceintes. Les personnes âgées ont plus de risques de développer des symptômes d'infection. Le virus de l'encéphalite japonaise peut infecter le fœtus et entraîner la mort. Par conséquent, ces deux groupes doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils voyagent à l'étranger.

Les méthodes de prévention du transfert d'homme à homme de causes d'encéphalite virales, bactériennes et autres causes rares sont détaillées dans des articles individuels disponibles dans des liens vers des maladies spécifiques (par exemple, l'herpès, le VIH et des types bactériens spécifiques).

Quel est le pronostic de l'encéphalite?

L'évolution de la maladie varie et dépend de facteurs tels que la cause initiale, l'âge, la gravité du cas et la force du système immunitaire. Par exemple, les personnes séropositives, atteintes du cancer ou atteintes d'une autre maladie ont un système immunitaire plus faible et sont moins en mesure de résister à une autre maladie. Ces patients ont un large éventail de résultats allant de bons à mauvais. En général, les personnes atteintes de cas bénins et ayant une santé relativement bonne récupèrent généralement sans problème. Les résultats les plus médiocres peuvent être résumés comme suit:

• Le taux de mortalité de certains patients atteints d’encéphalite virale peut être élevé.
• Le virus de l'encéphalite de St. Louis peut provoquer la mort dans 30% des cas.
• L'encéphalite japonaise peut entraîner des taux de mortalité allant de 0, 3% à 60% des personnes infectées, généralement au cours de la première semaine de la maladie.
• Dans les cas d'encéphalite d'herpès non traités, 50 à 75% des personnes décèdent dans les 18 mois. Le traitement par l'acyclovir (Zovirax) peut augmenter la survie jusqu'à 90%.
• Les patients atteints du SIDA ou d'encéphalite chimique (alcool) ont souvent des résultats médiocres à médiocres.

La cause de l'encéphalite a une incidence importante sur les résultats; à mesure que la médecine avance, le pronostic peut s’améliorer pour certaines causes. Les lecteurs sont encouragés à rechercher d’autres articles et liens spécifiques pour obtenir plus d’informations et des détails sur les traitements potentiels qui améliorent les résultats pour chaque cause d’encéphalite.